Я ни в коем случае не собираюсь переходить границу дружбы.
Но и ранить её не хочу.
Из-за этой половинчатости я не смог отстранить лицо Сильфии и лишь испытывал неловкость от того, что она продолжала опираться на моё плечо.
И всё равно не мог её оттолкнуть.
Какой же я мерзкий человек.
Не то чтобы Сильфия Эвергрин Гроув была плохим человеком...
Ничего не поделаешь.
Я постарался как можно естественнее разыграть привычную повседневность.
Примерно представляю, каким кажусь окружающим.
Вот и сыграю самого себя — человека без особого такта, который говорит только то, что считает нужным.
— Здесь... ветер сильнее почти чем где-либо вокруг. Поэтому его особенно легко почувствовать. Ты сможешь стать сильнее. Лапис-Лазули тоже ведь радуется этому ветру.
— А? Да... Верно. Ветер радуется.
— Именно. Было бы жалко прийти сюда только ради ночного вида. Это превосходная тренировочная площадка.
— Да. Понятно...
Сильфия неловко улыбнулась и убрала голову с моего плеча.
Я думал, станет легче, но, увидев её лицо, почувствовал лишь большую тяжесть.
Она не улыбалась и не плакала.
Лишь на мгновение показала это выражение, но оно ударило слишком сильно и больно.
— Тогда ещё немного почувствуем ветер и вернёмся?
— Угу. Давай.
Я не встретился с Сильфией взглядом.
Не хотел.
***
На следующий день после возвращения в Зефрин.
Утром я пришёл в кабинет студсовета, но Ив там не было. За бумагами сидела только Фильтия.
— Где Ив?
— Потеряла сознание.
— Каким образом?
— Я ведь очень хорошо справляюсь с работой? Ив принесла ещё документов. Я всё обработала, она принесла новые. Я снова закончила, и она снова принесла...
— То есть у неё и без того почти не осталось Здоровья после всех последних разъездов, но работа вдруг начала заканчиваться так быстро, что она увлеклась, продолжала тащить новые дела и в итоге свалилась?
Фильтия лишь улыбнулась, а у меня опустились руки.
Наверное, так выглядит добровольный аспирант, которому дали мощный компьютер, а он всю ночь гоняет расчёты и с удовольствием вбивает числа в таблицы. Я даже не знал, что сказать, услышав настолько нелепую причину обморока.
Сильфия после вчерашней ночной тренировки с ветром ещё не появилась, поэтому в Зефрине, похоже, именно мне оставалось идти проведать Ив.
— Тогда схожу ненадолго посмотрю, как она.
— Иди.
Фильтия снова погрузилась в документы.
Не понимаю, что в этом может быть настолько весёлого, но, по её словам, если триста лет смотреть почти исключительно на пустыню, сама возможность разговаривать с людьми начинает приносить радость.
К тому же желание помогать младшей сестрёнке делает даже бумажную работу приятной.
Что ж, если пытаться понять поступки безумца, недолго самому сойти с ума. Оставим её.
Сейчас важнее проверить состояние Ив.
***
Личное общежитие Ив.
Хотя «общежитие» — не совсем подходящее слово. Покинув Глестхейм, Ив некоторое время устроила спальню прямо в здании студсовета, а недавно окончательно переселилась отдельно.
Это произошло по настоятельному совету Сильфии.
Будущему Императору нельзя жить где попало: неизвестно, кто и с какими дурными намерениями попытается что-нибудь сделать. Поэтому Ив следовало жить в здании с безупречной защитой.
В итоге для неё целиком выкупили один пустовавший корпус общежития и превратили его в личный дом.
Ей предлагали воспользоваться зданием, где жили прежние председатели студсовета, но, говорят, Ив заявила, что скорее продолжит спать в кабинете студсовета, чем станет жить в комнатах, которыми пользовались «такие люди».
Я вошёл в здание, целиком принадлежавшее одной Ив.
Барьерная система, построенная на магическом камне, способном выдержать её силу, разворачивала всех незваных гостей и атаковала тех, кто входил со злым умыслом.
Когда вошёл я, светлая мана просканировала меня и...
— Хм...
Слегка подтолкнула в спину внутрь здания.
Словно нетерпеливый ребёнок: заходи скорее.
Я поднялся на второй этаж, подошёл к комнате Ив и дважды постучал.
Тук-тук.
Изнутри донеслось:
— Входите.
Я открыл дверь.
Ив лежала в кровати в просторной пижаме. Щёки слегка раскраснелись — похоже, жар всё-таки был.
— Как себя чувствуешь?
— Похоже, что хорошо?
— Нет. Совсем нет.
— Тогда зачем спрашиваете?
И правда.
Может, просто захотелось её подразнить.
— Сильно потела? Воду пьёшь? Выспалась достаточно?
— И с какой стати вы всё это спрашиваете?
— Потому что я твой...
Я оборвал фразу.
Внезапно кое-что вспомнилось.
С какого-то момента...
Мы с Ив ни разу не произнесли слово «брат» или «сестра» применительно друг к другу.
Почему?
И странным образом это продолжалось до сих пор.
Я проглотил то, что собирался сказать, и сделал вид, будто ничего не произошло.
— Мы партнёры. Разумеется, я беспокоюсь о твоём здоровье.
— Да. Верно. Обычное партнёрское вмешательство. Фух...
Ив ещё немного дулась, но, видимо, устала от моей пустой улыбки и снова легла.
Из-за просторной пижамы ворот немного разошёлся. Я вздохнул, заметив, насколько беспечно она себя ведёт.
— Хотя бы одежду поправь.
— Ух... Куда вы смотрите?!
Ив натянула одеяло до самой макушки, потом осторожно опустила его до подбородка и сердито уставилась на меня покрасневшим лицом.
— Я принёс фрукты, напитки и еду, которую удобно есть больному.
— За это... спасибо. Постараюсь быстро поправиться.
— Давно заметил: когда тебе плохо, ты честно говоришь, что тебе плохо.
— А смысл делать вид, что всё нормально, а потом довести себя до худшего состояния? В болезни гордость ни к чему.
— Разумно. Где ты успела научиться таким вещам?
— В детстве, в деревне. Один сосед как-то сказал, что обычная ссадина — ерунда, а позже ему пришлось отрезать руку.
То есть не урок, а полевая практика.
— Кстати, я ведь почти ничего не слышал о твоём детстве.
— Вам интересно?
— Если тебя это не утомит, послушал бы.
— Правда? Тогда... Начну с того, что собственное название обычно бывает только у довольно больших деревень.
Глаза Ив оживились, и она начала рассказывать.
В раннем детстве она жила в настолько маленькой глуши, что у деревни даже не было имени.
Природа там была невероятно красива. Зелень, заросли, ручьи — всё это приносило ей настоящее счастье.
Ив и сейчас ещё совсем молода, поэтому тот период закончился, когда ей было всего пять лет. Но её ненормально хорошая память сохранила почти все воспоминания, накопленные до этого возраста.
А когда пришло время возвращаться в Императорский дворец, открылась правда.
Женщина, которую она считала матерью, оказалась служанкой, а человек, которого считала отцом, — рыцарем.
Ив пришлось отпустить людей, которых она считала родителями. Она знала, насколько бережно они относились к ней, хотя ради роли её родителей ушли в деревню на пять лет и воспитывали чужого ребёнка, поэтому пожелала им свободы.
Позже они действительно поженились и перебрались в другую глушь. Ив даже не стала их разыскивать.
Ей пришлось слишком рано повзрослеть. Вернувшись во дворец и увидев безобразия остальных потомков Императорского рода, она, говорят, и задумала свою большую цель.
— Тебе пришлось нелегко.
— Среди людей, которые осложняли мне жизнь, были и вы.
— Вот как. Верно.
Да.
Я — Вольфрам, а не Ли Ёнджин.
— Что за тон? Будто говорите о чужом человеке.
— Потому что это и есть чужой человек.
— Что?..
Чёрт.
Оговорился.
— Нет, то есть... Хм... Я хотел сказать...
— Что нынешний вы и тот вы — разные люди?
Ив мягко улыбнулась.
— Да. Именно.
— Понятно. Я прекрасно это знаю. Опять строите из себя загадочного...
— Давай я очищу тебе фрукт. И больше ничего не хочется?
— Фруктов достаточно.
Между нами повисла лёгкая неловкость.
Я нарочно повернулся к Ив спиной и нарочно избегал её взгляда.
Она и без того слишком умна.
Одной моей оговорки достаточно, чтобы начать подозревать что угодно.
Я не хотел даже представлять, каким взглядом она сейчас на меня смотрит.
— Спасибо. Я наелась. Теперь немного посплю. Ах да, Вольфрам.
— Что?
— Всё нормально. Я смотрю только на человека, который сейчас стоит передо мной.
На мгновение я забыл слова.
Нет. Кажется, это мгновение затянулось гораздо дольше, чем мне показалось.
Пока я несколько раз глубоко вдохнул и осторожно подбирал ответ, Ив сама заговорила.
— Тогда я посплю. До встречи.
— Да...
После еды Ив сказала, что устала, и действительно уснула.
Движение маны успокоилось — похоже, она не притворялась.
Только тогда я смог повернуться и посмотреть на её лицо.
«Я смотрю только на то, что вижу собственными глазами».
Словно эти слова были оправданием, данным лично мне.
Может, она хотела сказать, что ей всё равно, даже если я не Вольфрам?
Не знаю.
Я посмотрел на тихо спящую Ив и вышел из комнаты.
Сомнение и учащённое биение в груди никуда не исчезли.
***
После того как Вольфрам ушёл, Ив осторожно открыла глаза.
Она долго смотрела в потолок глазами, полными множества разных чувств, а затем глубоко вздохнула.
— А... всё пропало.
Он заметил?
Конечно заметил. Не мог не заметить.
Пусть она была измучена и обессилена — её мана буквально обрадовалась приходу Вольфрама!
— У-уа-а-а...
Особняк полуавтоматически использовал ману Ив для поддержания барьера. Он считывал магический рисунок посетителя и сам решал, выгнать его или открыть путь.
Но приветствовать кого-либо барьер ещё никогда не пытался.
И тем более впервые буквально подтолкнул посетителя в спину, словно торопя: заходи скорее.
— Уа-а-а...
Вспомнив, что натворила, Ив снова начала метаться под одеялом.
Вольфрам отлично чувствовал ману.
Он наверняка понял, что его обрадованно приветствовали, но просто вошёл, спросил о самочувствии, немного поговорил и даже очистил ей фрукт.
— Хорошо, что это просто истощение... Если бы я простудилась, то вспотела бы...
Ив вспомнила утро и облегчённо выдохнула.
Хорошо, что с самого утра успела принять душ, чтобы снова спокойно уснуть.
Если бы Вольфрам ещё и сказал, что от неё пахнет потом, Ив была уверена: она бы потеряла сознание и больше уже не проснулась.
— Фух... Правда. Я вообще не понимаю, чего хочу и что собираюсь делать.
Несколько раз сжав и разжав кулаки, Ив медленно привела мысли в порядок.
Особенно запомнилась одна фраза Вольфрама.
Точнее, странная пауза прямо перед словом «партнёры».
«Потому что я твой...»
«Мы партнёры. Разумеется, я беспокоюсь о твоём здоровье».
А если бы...
Если бы вместо «партнёры» он сказал «брат и сестра», а Ив хотя бы немного это подтвердила?
Она не могла толком объяснить почему, но ей совсем не хотелось слышать эти слова.
— Тогда что же я хотела услышать?
Если определение «брат и сестра» ей неприятно, то какими отношениями она вообще хотела бы назвать их?
Постоянным «партнёром», как любит говорить этот мужчина?
Нет, кажется, тоже не совсем то.
Конечно, слово приятное, но именно его она услышать не ждала.
Она долго думала, перебирала варианты, пыталась привести мысли в порядок...
— А.
И вдруг одна ветвь размышлений мгновенно вытянулась до конца.
Ив закрыла лицо обеими ладонями.
Даже двумя руками было трудно спрятать раскрасневшиеся щёки. Она забыла слова, забыла, как двигаться, даже мысль остановилась — оставалось только беспомощно стучать ногами по кровати.
— А... ау-у... Уа-а-а... Нет. Нет. Такого не может быть. Боже...
Долго пинав одеяло, Ив внезапно замерла.
Ещё раз тяжело вдохнула и глубоким дыханием уняла дрожь.
В комнате всё ещё держался запах фруктов, которые очистил Вольфрам, и от непонятного стыда её лицо снова вспыхнуло.
— Дурак.
Что именно она вложила в это слово, Вольфрам никогда бы не понял.
Возможно, не понимала даже сама Ив.
— Вольфрам — дурак.
Она просто лежала, смотрела в потолок и ругала одного мужчину.
Без настоящей злости, без силы, без единственного слушателя — пустые слова в пустой комнате.
Но, ещё долго поругав кого-то, Ив в конце концов надулась и добавила последнее:
— И нечего вот так самовольно заходить.
Оставив после себя эту непонятную фразу, Ив снова спокойно уснула.

Комментарии

Загрузка...