Со следующего дня в здании студсовета воцарилось странное напряжение.
Виной всему была речь, которую Ив произнесла на утреннем собрании, собрав всех членов студсовета.
— Это Фильтия Блубриз, новый член студсовета. Отныне она будет работать моей личной секретарём, так что прошу иметь это в виду.
— Я Фильтия. Надеюсь, мы поладим.
По залу прокатился ропот. Среди членов студсовета распространялось недоумение.
И неудивительно. Все присутствующие были верными сторонниками Ив и рассчитывали занять свои места, когда она однажды придёт к власти.
Поэтому сплочённость организации и сохранение секретов были вопросами первостепенной важности. А тут внезапно назначают какую-то новенькую личным секретарём — причём даже не первокурсницу.
«Кто такая Фильтия?» «Дом Блубриз? Разве такой вообще существует?» «Фильтия Блубриз... Кто-нибудь видел это имя в списках студентов?» «Да кто она вообще?..»
Пока все ломали голову над её личностью, несколько человек кое-что заметили.
«Блубриз...» «Фильтия... Я где-то слышал это имя...»
Всё-таки члены студсовета в той или иной степени изучали историю, поэтому неудивительно, что имя показалось им знакомым.
Особенно странно было то, что Сильфия, обычно участвовавшая во всех рабочих собраниях, при виде Фильтии молчала. Некоторые даже предположили, что из-за похожих имён они могут быть сёстрами или родственницами, но быстро отбросили эту мысль: между той Рыцарем духов и синеволосой женщиной, казалось, лежала пропасть.
Позже, вернувшись в кабинет председателя студсовета, Сильфия схватилась за голову.
— Не ожидала, что вы явитесь лично... Давно не виделись, госпожа Фильтия.
— Угу. Давно, Сильфия. Ты сильно стала лучше?
— Да. Благодаря вам.
Сильфия, некогда входившая в тройку экспедиционной группы Фильтии, с того самого момента, как услышала о её вступлении в студсовет, не стала поднимать шум и хранила молчание.
Это само по себе было признаком большой компетентности.
Присоединение Фильтии Блубриз несло огромные риски — и столь же огромную выгоду.
Сильфия рассудила, что всё равно вскоре услышит объяснение от неё самой, и терпеливо молчала. Теперь такая возможность наконец появилась.
— Я заключила сделку с Вольфрамом.
— Сделку?
— Да. Вчера ночью Вольфрам разгромил меня, а потом силой раздел и...
— Вольфрам?! Ты-ы-ы!
Да сколько можно.
Неужели опять придётся объяснять, что произошло вчера ночью?
Я посмотрел на Фильтию, а та лишь мило улыбнулась.
На устранение недоразумения ушло несколько часов, но в конце концов мы передали Сильфии всю информацию.
— Мерзавец.
— Я же сказал, это недоразумение.
— Но ты действительно силой заставил её переодеться и притащил сюда против воли.
Если подумать... да.
Подло бить меня фактами.
— Главное не это. Главное, что Фильтия присоединилась к нашей фракции и впредь будет поддерживать Ив.
— Тему меняешь?
— Сильфия.
— Знаю, знаю. На этом шутки закончим. Старшая Фильтия вступает в нашу фракцию... Это колоссальное преимущество. Никто не может предъявить более весомую историческую легитимность, чем она.
Сильфия безупречно разобрала ситуацию.
Как и ожидалось, способная.
— Однако Фильтия не может покинуть Зефрин.
— А ей и не нужно. Наоборот, разве не лучше представить её приёмной дочерью великого Первого Императора, которая веками защищала сам Зефрин — будущее Империи, — и сделать его богиней-покровительницей академии?
Все моргнули и посмотрели на Сильфию.
И под «все» я имею в виду в том числе меня, Вольфрама.
— Ты... кто такая?
— Это ещё что значит?
— Нет, ничего. Просто... У тебя всегда было настолько хорошее политическое чутьё?
— Ты вообще за кого меня принимаешь? Конечно, я на такое способна!
— Хм... Ив. Какова вероятность, что Сильфию подменили?
— Я уже проверила. Нулевая. Сила духа Лапис-Лазули тоже ощущается как обычно.
— Понятно...
— Даже госпожа Ив меня подозревала?!
Ну а что мне ещё думать...
Ты же раньше была совсем не таким персонажем...
***
После этого члены студсовета один за другим начали догадываться, кто такая Фильтия, а сама она ничего не отрицала.
— Т-тогда вы и правда... дочь Первого Императора...
— Именно.
— В-вау! Я читала о вас в исторических хрониках! Для меня большая честь!
— Угу. Ху-ху. Спасибо, что до сих пор помните меня и папу.
— Н-не за что!
Пусть слух ходил только внутри студсовета и наружу выйти не должен был, одного присутствия Фильтии хватило, чтобы резко поднять боевой дух остальных членов.
Она была доброжелательной, заботливой, преданной Ив и старательно отвечала на любые вопросы.
А главное — невероятно быстро справлялась с бумажной работой.
И это было не всё.
Как бы ни была сильна Ив, внешне она всё равно казалась хрупкой.
Услышав слово «маг», люди легко представляют, что даже великий маг может проиграть воину в ближнем бою. А дракон?
Куда более очевидный символ силы.
Одним дыханием рушит крепостные стены, оружие его не берёт, магией владеет на правах прародителя, да ещё и духами способен пользоваться!
Кто мы такие? Фракция принцессы, которой служит дракон.
Плечи членов студсовета едва не задевали потолок от гордости, а Фильтия, оставшись со мной наедине, тихо вздохнула и проворчала:
— Я вообще-то не рекламный щит...
— Конечно. Но что поделать? Сама виновата, что настолько выдающаяся.
— А в следующий раз у меня, между прочим, встреча с ещё одной представительницей Императорского рода. Правда...
— Значит, станешь ещё и ходячей рекламой Ив. Тяжёлая доля.
— Это ведь ты взвалил её на меня, помнишь?
— Помню. Потерпи. Я всё-таки хотя бы немного облегчил тебе трёхсотлетнюю каторгу.
— Это правда... Раньше по Зефрину ходил только мой клон, а настоящее тело каждый день моталось по Вратам мира демонов.
— Вот именно. Зато теперь можешь заводить друзей и жить спокойнее. И впредь хорошо поддерживай Ив.
— Конечно, конечно. Ив — моя милая младшая сестрёнка. А старшая сестра ради младшей готова на всё.
— Рад это слышать.
На этом болтовню можно было заканчивать.
Я уже собирался встать, но Фильтия, похоже, ещё не закончила.
— Было бы здорово, если бы и тебя я могла считать младшим братом.
— Вот как? А я, наоборот, рад, что не являюсь твоим младшим братом.
— Ой. Тебе не нравится такая старшая сестра, как я?
— Ты бы ужасно вмешивалась в мою жизнь и постоянно доставала. Такие отношения между братом и сестрой мне не по душе.
— Говорит человек, который сам так вмешивается в жизнь Ив?
Фильтия тихо рассмеялась.
Если подумать, я действительно довольно часто вмешиваюсь в дела Ив.
— Ив особенная. Поэтому и вмешиваюсь.
— Это и без объяснений видно. Настолько вмешиваешься, что даже завидно.
Чему тут завидовать?
— Ладно, работай. И с другой представительницей Императорского рода тоже постарайся разобраться.
— Постараюсь. Фух. Нелегко. Поддерживать Ив ведь означает оттолкнуть остальных детей, да? А вдруг среди них найдётся кто-нибудь хороший?
— Не найдётся. Все хуже Ив.
А.
Есть ещё Иститиа.
Но она всё равно не участвует в борьбе за престол.
— Ты и правда очень любишь Ив.
— Хм. Так с кем именно ты встречаешься?
— Кажется, её зовут Исис фон Лоэнгрин. Ты её знаешь?
— Серьёзно?
Я невольно схватился за голову.
Понятно.
Значит, Фильтию собираются использовать против той, с кем Ив одной было бы сложно справиться.
Даже не пытаются прятать козыри — сразу собираются прибить противника ультимативным ударом...
Ну, имеют право.
В любом случае это уже не моё дело. Фильтия разберётся сама.
***
Фильтия Блубриз шла по коридору Зефрина в одиночестве, погрузившись в мысли.
Она направлялась на встречу с Исис, но сама Исис занимала в её голове ничтожное место.
Куда интереснее были двое, которые в последнее время заставляли её сердце биться быстрее.
Вольфрам и Ив.
Очень занимательная пара.
Они явно испытывали друг к другу расположение, но это было вовсе не обычное чувство между братом и сестрой.
Соревновательный инстинкт между кровными родственниками, заложенный папой.
Если между носителями крови Лоэнгрин возникнет чрезмерная дружба, компромисс или подчинение, род, обладающий абсолютным правом суда, рано или поздно выродится.
Это люди, которым дано право истреблять демонов в Среднем мире. Стоило кому-нибудь основать боковую ветвь и поднять знамя — и на месте одной Империи могли возникнуть две или три.
Поэтому Император получил абсолютное право управлять всеми носителями крови и даровал им соответствующую власть.
А каждый Лоэнгрин рождался с собственным уникальным талантом.
Чтобы такие одарённые люди не начали смотреть в разные стороны, в них заложили соперничество. За исключением нескольких особенно сильно сбившихся с пути, такими были все.
Вольфрам и Ив были близки так, как за триста лет истории Лоэнгринов, пожалуй, не был близок никто.
И причина почти наверняка заключалась в том, что Вольфрам на самом деле не был Лоэнгрином.
— Тогда с моей точки зрения выходит лишь, что младшая сестрёнка урвала отличный экземпляр... Значит, мешать мне незачем.
Фильтия имела привычку слепо благоволить потомкам папы, которые ей нравились, но к остальным людям относилась холодно и расчётливо.
Она тщательно проанализировала Вольфрама и получила простой результат: насколько бы он ни сблизился с Ив, её это не касается.
— Какой выбор сделает Вольфрам? Если и правда пойдёт по этому пути, ему, возможно, придётся сделать врагом весь мир.
Прикрыв рот, Фильтия тихо рассмеялась.
Он не был младшим братом, которого ей хотелось бы опекать и любить, но за концом его истории она хотела наблюдать.
Если рядом с будущим Императором, который должен сиять ярче всех, окажется Вольфрам... и окружающие так и не перестанут смотреть на него с подозрением, врагом Вольфрама станет сам мир.
Какой бы выбор он ни сделал, если тот в итоге принесёт счастье Ив — младшей сестрёнке, которая в последнее время особенно ей полюбилась, — Фильтия вмешиваться не собиралась.
Тем более что...
— Если я всерьёз попытаюсь остановить того Вольфрама силой, умру именно я.
Подумав это, Фильтия округлила глаза, а затем фыркнула от смеха.
— Вот как. Он уже в этом возрасте обрёл силу, достаточную, чтобы победить дракона... Может, он и правда уже готов сделать врагом весь мир.
Как ни поверни, история обещала быть интересной.
Но сейчас пора было ненадолго отложить любопытство и выступить на стороне Ив.
Фильтия открыла дверь и посмотрела сверху вниз на змею, украшенную цветами.
— Для меня большая честь встретиться с госпожой Фильтией Блубриз. Я читала о вас в самых авторитетных хрониках Императорского рода, и видеть вас собственными глазами — невыразимое счастье.
Девушка поднялась с места и глубоко поклонилась.
Строго говоря, в жилах Фильтии не текла кровь Лоэнгринов. Но если учитывать её положение в семье, такая далёкая потомка, как Исис, не имела права даже держать перед ней голову поднятой.
Однако сама Фильтия не испытывала к этой дальней наследнице никакого интереса.
И неудивительно. Пусть лишь через клона, Фильтия жила в Зефрине при каждом председателе студсовета.
Она прекрасно помнила и срок Исис.
Внешне яркий и блистательный — а внутри совершенно пустой.
Если эта девушка станет Императором, Империя будет сиять словно цветок, но корни начнут гнить изнутри.
— Хорошо. Садись.
— Благодарю. Это небольшой подарок. Прошу принять.
— Хорошо. Посмотрю потом.
— Да. Тогда... осмелюсь спросить. Могу ли я узнать, зачем вы пожелали встретиться со мной сегодня?
— Перед этим давай немного поговорим о прошлом. О папе... то есть о Харке фон Лоэнгрине.
— Ах... Для меня честь услышать рассказ о великом предке из ваших уст!
— Угу. Папа, будучи человеком, достиг божественного уровня. А затем стал стеной, которую не могли преодолеть враги, угрожавшие этому континенту.
— Да. Простите за дерзость, но я с детства слышала об этом.
— Главное здесь — именно слова «стал стеной». Ни одна раса в конце концов так и не сумела преодолеть стену по имени Харк. Иначе Средним миром сейчас владели бы не люди, а небожители или демоны.
— Да.
— Поэтому я подумала: раз уж я дочь папы, может, и мне стоит хотя бы немного ему подражать.
— Простите?..
Исис не смогла ухватить смысл ни одной из последних реплик.
Стать стеной? Она собирается отныне защищать Средний континент? Что вообще стоит за этими словами?
— Ты всё ещё не поняла.
— Да. Прошу, наставьте меня.
Фильтия Блубриз была драконом.
Дочерью прежнего Короля драконов. И пусть жизнь среди людей научила её человечности, её природа оставалась прежней.
Главный драконий инстинкт.
Беречь всё, что пришлось по душе, никому этого не отдавать и безжалостно топтать всё, что мешает.
Мужчина, готовый сделать врагом весь мир, и младшая сестрёнка, которой совсем не противно оставаться рядом с таким мужчиной.
— Ты мне не нравишься, а Ив нравится очень. Поэтому отныне я объявляю Ив следующим Императором и собираюсь поддерживать её всеми силами. Иными словами... для тебя я стану стеной. Стеной, которую ты не сможешь преодолеть никакими средствами.
Из чистого эгоистичного желания увидеть следующую главу этой истории Фильтия привела шестерёнки в движение.

Комментарии

Загрузка...