Шух. Скользь.
Шаг. Вжух.
Разрубить. Сдвинуться. Уклониться. Разрубить. Снова сдвинуться.
Видели короткие ролики, где работает огромный, но при этом невероятно точный механизм?
Хотя размер неважен. Подойдёт даже станок, штампующий звенья цепи.
Механизм не испытывает эмоций. Просто молча выполняет действия, которые в него заложили.
Почему я вдруг об этом заговорил? Потому что именно так сейчас двигались мы с Рудикой.
Я открываю путь — Рудика врывается и режет. Иногда она специально оставляет одного противника мне; я срубаю его и использую движение, чтобы сразу открыть следующий маршрут.
И это весело.
Слишком быстро идёт обмен намерениями. Рудика использует Тысячу превращений как опору для атак, а временами вообще забывает о защите, потому что уверена: в конце я её прикрою. Я поддерживаю её наступление и продолжаю прокладывать дорогу.
Путь к вампиру долгий. На нас валятся сотни, возможно тысячи зомби, гулей и прочих слуг.
Неважно.
Вдвоём мы способны пробиться.
Ощущение словно в сложной ритм-игре, когда перед глазами уже видишь идеальный полный комбо. Адреналин и восторг разливались в голове.
С момента попадания в этот мир впервые нашёлся человек, который настолько идеально совпадает со мной по темпу.
Весело.
Сражаться рядом с ней действительно весело!
Но бесконечных танцев не бывает. Бал должен закончиться, зрителям пора уходить.
Когда мы добили всех мертвецов — зомби, нежить и вампирских слуг, — мы с Рудикой остановились посреди моря гнилой крови и гноя и посмотрели друг на друга.
Слова не требовались.
Ведь ещё секунду назад мы разговаривали самим боем: доверяли друг другу спины, проверяли мастерство, считывали намерения.
Но даже короткой паузы нам не дали.
Мёртвые начали подниматься снова.
Трупы потеряли собственные границы и слипались друг с другом. У одного человеческого тела теперь было шесть ног, у другого руки росли из шеи. Отвратительная, нелепая картина.
Мерзость.
Разрубить — не проблема. Скажут нарезать мелко — нарежу. Это просто странно слепившаяся масса.
— Цк.
— Я сделаю?
— Нет. До сих пор я специально оставлял поле для игры, чтобы нам обоим было интересно. Но на такой мусор тратить это не нужно.
Хороший клинок должен резать то, что достойно его остроты.
На этих отбросов даже кинжал Рудики жалко.
Я щёлкнул пальцами.
Тысяча превращений взметнулась с ладони. Фонтан истинного серебра поднялся высоко в небо.
Выше. Ещё выше. Словно заявляя, что теперь между землёй и небом находится она.
Солнечный свет исчез за серебряной завесой. Огромный покров оставил единственное место, куда всё ещё падал свет.
Только мы с Рудикой стояли внутри этого круга.
— Вольфрам. Что это?
Рудика тихо посмотрела на серебряный небосвод. Монстры за пределами света тоже лишь подняли головы.
— Хм. Если дать имя... Да.
Гора Тай давит на вершину.
Я опустил палец.
Расправленная Тысяча превращений стала горой и начала опускаться на землю.
Медленно. Очень медленно.
Но из-под этого давления невозможно было уйти.
Монстров придавливало как под прессом. Тела не выдерживали, выбрасывали жидкость и превращались в кашу.
На земле появился новый слой.
Между этой серебряной поверхностью и настоящей почвой остались расплющенные чудовища. Наверное.
Мы пошли по новому верхнему слою, созданному Тысячей превращений. Отвратительные тела и их жидкости оставались где-то под ногами — между тонкой пластиной истинного серебра и землёй. К счастью, видеть их больше не приходилось.
— Вау.
— Удивлена?
— Если честно, очень. Ты точно принц? Это же чудовищная сила.
— Трюк. Против убийцы твоего уровня не сработает. В момент активации моя шея уже будет перерезана.
— Не знаю. Возможно. Такое я, конечно, обойду... Но если придётся лоб в лоб пробивать такую Прочность, кажется, проиграю я.
Рудика ухмыльнулась.
Вот же. Она действительно сильная.
Да. Я подошёл к Рудике и предложил союз только потому, что был уверен: теперь она не сможет меня убить.
Великий маг способен разрушить гору, но уязвим перед убийцей. Убийца способен зарезать великого мага, но никак не пробьёт гору.
Так устроены классы. В нормальной игре не должен существовать класс, который умеет всё в одиночку.
То есть сейчас я — почти идеальный контрпик Рудики Хассан Шэдоу. От линии до массового боя могу подавить её во всех областях.
Но зачем нам вообще когда-нибудь драться?
Ощущение другое: будто долго играл с бесполезными новичками, а потом нашёл идеального дуо-партнёра. Мы одинаково понимаем игру, хотим одного темпа, и одного взгляда достаточно, чтобы понять следующий ход.
Это... слишком весело!
— А когда уберёшь эту штуку, всё не станет грязным?
— Нет. Мне нужно вернуть только истинное серебро Тысячи превращений.
— Эм... То есть?
— Вот так.
Я отозвал Тысячу превращений.
По идее, под ней должны были открыться раздавленные тела. Но на их месте просто появился новый слой почвы.
Нынешняя Тысяча превращений буквально несёт в себе гору. Значит, насыпать новый геологический слой ей тоже вполне по силам.
Иначе говоря, оружие дало ближнему бойцу то, чего у него не должно быть: огромный массовый урон и защиту уровня горы.
— Сильный...
— Преувеличиваешь, Рудика Хассан Шэдоу.
— Нет, правда. Даже Сесиль перед тобой сейчас продержится секунды две. Я... не знаю. Убежать сумею. А вот сработает ли внезапная атака? Если не поймать тебя в самый короткий миг, мне кажется, умру я...
Рудика несколько раз склонила голову.
— Неожиданно точная оценка.
— Ха-ха. На нашем уровне такие вещи и так чувствуются, разве нет?
Мы одновременно пожали плечами и рассмеялись.
— Если Императорский двор начнёт тебя мучить, не хочешь перебраться на запад?
— Нет.
— Жаль... Запад всегда рад талантам. Но тебе не повезло быть старшим братом, который слишком любит младшую сестру...
— Прекрати с этим унизительным прозвищем.
— Перестань называть унижением чистую правду.
А.
Попала в самое больное место.
***
Ван Мерстейн — один из древнейших вампиров Зефрина — смотрел на приближающихся к нему кощунников с ужасом.
Не потому, что те были сильны.
Его потрясало то, что они натворили.
Сколько времени ушло на сбор этих жертв? Сколько — на создание армии?!
Они уничтожили всех. До последнего.
Связь со всеми мертвецами оборвалась.
Он собирал их больше ста лет! Как они посмели! Посмели!
В этих мертвецах содержалась слабая черта чёрных вампиров. Живых заражать они не могли, зато способны были заражать покойников и превращать их в новых слуг.
Стоило выпустить их на северную Равнину мёртвых — и армия поглотила бы всех местных покойников. Тогда он наконец отомстил бы родичам лживого Императора, засевшим в ненавистном центре Зефрина!
— Х-хе-хе... И всё же... Они посмели. Посмели!
Мерстейн стиснул клыки.
Кто эти проклятые?
Нужно хотя бы увидеть лица.
Он связал зрение с одним из своих летучих мышей-слуг и отправил её вперёд.
Один противник — низкая девушка. Второй — мужчина.
Всего двое уничтожили всех его драгоценных слуг?!
Я запомню ваши лица. Вы станете слугами следующего поколения!
Мерстейн долго всматривался в них, а затем заметил нечто.
— Золотые волосы и голубые глаза... Неужели. Вот как. Ха-ха. Какая удача... Наконец и ко мне повернулась судьба!
Вампир поднялся с трона, чей каркас был сложен из обработанных костей и обтянут кожей, и с безумной улыбкой пошёл встречать гостей.
***
Карта становилась всё более знакомой.
Замок Ложного вампирского владыки.
Одно из самых высокоуровневых подземелий Чёрного рынка, по-настоящему сложная зона.
Если бы пришёл один, я, возможно, немного напрягся. Но рядом Рудика Хассан Шэдоу — волноваться не о чем.
Мы уже проверили способности друг друга. Можно доверять спину и с улыбкой входить внутрь.
А перед троном...
— Вы всё-таки пришли, потомки лживого Императора!
— Что он вообще несёт? Вольфрам, вы знакомы?
— Нет. С чего бы?
— Хе-хе. Да. Вы не знаете. Не знаете, каким гонениям подверг меня род лживого Императора!
— ...
— ...
— Тогда я расскажу. О своей ярости. О столетней истории унижения...
Катись-катись — тук.
Я ещё не успел ничего сказать, как Рудика рванула вперёд и отсекла ему голову.
Мерстейн, который собирался что-то объяснять, так и остался с открытым ртом, а голова глухо ударилась о пол.
— Хм. Быстро.
Рудика ненадолго склонила голову и спросила:
— Эм... Там случайно не было какой-то истории, которую стоило выслушать?
— Нет. Не было. Я тоже считаю, что эффективнее отрубить злодею голову, чем слушать его болтовню.
— Боже. Не думала, что мы даже здесь совпадём... Точно не хочешь на запад?
— Нет. Прости.
— Цк. Вот что бывает с братом, помешанным на младшей сестре...
— Не считаешь это слишком жестоким прозвищем?
Я пожал плечами, и мы с Рудикой снова рассмеялись.
— Раз всё закончено, возвращаемся?
— Звучит неплохо... Но, к сожалению, Ван Мерстейн не умер.
— Что?
— Точнее, увидел твой клинок и решил притвориться мёртвым. Похоже, очень испугался.
Я поднял отрубленную голову Тысячей превращений, зависил в воздухе, затем превратил оружие в сотни тонких нитей и разорвал голову на кусочки.
Пах!
Кровь взорвалась в воздухе, но ни одной капли на нас не попало — Тысяча превращений всё перехватила.
Я бросил мясную кашу на пол. Остатки тут же превратились в капли крови, взлетели и собрались на шее Мерстейна.
— Вы... Вы проклятые... Как смеете так обращаться со мной?!
— Вольфрам. Ещё раз голову отрубить?
— Можно. Но дальше всё станет немного хлопотнее.
— Почему?
— Его способ заражения — кровь. То есть чем чаще режешь, тем выше шанс самому стать вампирским слугой.
— Избегать ближнего боя? Тогда метать оружие издали?
— Не всё так просто. Он ещё и бессмертный. В общем, для убийцы или бойца ближнего боя противник крайне неудобный.
— Тогда что делать?..
— Есть очень простой способ. Избегать каждой летящей капли крови и продолжать кромсать тело. Если резать в клочья и не касаться крови, в какой-то момент он умрёт.
— А-а. Понятно.
Брифинг закончился, Рудика кивнула. За это время Мерстейн окончательно взбесился и атаковал.
Но старый больной вампир не мог попасть по нам.
Рудика отвела удар, затем ровно четырнадцать раз разрезала его тело и отступила до того, как брызнула кровь.
— То есть вот так?
— Именно. Чисто.
Я похвалил её, и Рудика широко ухмыльнулась.
— Х-хе-хе-хе! Пусть даже вы способны меня убивать, это ничего не значит! Я бессмертен! Я буду воскресать бесконечно!
Тело Мерстейна разлетелось на куски, но он снова втянул кровь внутрь и начал восстанавливаться.
— Ой... Он постоянно возвращается?
— Не переживай. Это не проблема.
Я слегка посмотрел на Мерстейна. И вдруг его лицо стало совершенно синим.
— Ч-что это... Что вы со мной сделали?..
— Вампиры издревле очень плохо переносят серебро. Причём подойдёт мифрил, который называют истинным серебром, обычное серебро... даже ртуть. А моё оружие, Тысяча превращений, хоть и является жидким металлом, содержит серебро.
— И что с того? Твоё оружие меня не ранило...
— Ничего особенного. Просто проверил одну возможность. Распылить Тысячу превращений в воздухе. Смешать с твоей кровью... А затем заставить тебя самому всё это втянуть обратно. Вот интересно: сможет вампир воскреснуть, если одновременно поглотит собственную кровь и серебро?
— Что?..
Он побледнел и отступил.
— Рудика. Поможешь продолжить эксперимент?
— Легко. То есть нужно заставить его потерять побольше крови?
— Верно.
После этого я снова рассеял Тысячу превращений в воздухе.
— С-стойте! Я всё расскажу! Выполню всё, чего захотите! Только прошу...
Мы с Рудикой ничего не ответили на просьбы Вана Мерстейна.
Потому что.
Мы очень хорошо сработавшиеся друзья, у которых нет хобби слушать злодейские оправдания.

Комментарии

Загрузка...