И сколько ещё мы будем ходить вокруг одного и того же вопроса?
Первым чувством, которое пришло мне в голову, было лёгкое раздражение.
— Ив есть Ив. Что ещё я должен о ней думать?
— Нет, я имею в виду...
Сильфия несколько раз беззвучно пошевелила губами.
Когда я продолжил смотреть прямо на неё, она крепко зажмурилась.
Потом глубоко вдохнула. Ещё раз. И наконец снова заговорила через Лапис-Лазули.
Голос звучал так, словно ей вот-вот перестанет хватать воздуха.
— Я спрашиваю... что вы думаете о госпоже Ив как о женщине.
— Не подходит.
— Что?
Сильфия мгновенно повернулась ко мне и широко раскрыла глаза.
Разве это настолько удивительно?
— Она из тех, кого мне нужно защищать.
— Понятно... Значит, если женщина не стоит с вами на равных, вы не можете рассматривать её как романтического партнёра?
— В общем, да... Хотя почему я вообще обсуждаю с тобой такие вещи?
Странный разговор.
Я недоумённо наклонил голову, а Сильфия перевела всё в улыбку.
— Понятно. Спасибо за ответ.
— Не за что. Между друзьями подобные темы... вообще нормальны? Не уверен. Но вопрос, наверное, заслуживает размышлений.
— А, Вольфрам. Тогда... если госпожа Ив вырастет и...
Сильфия уже собиралась спросить что-то ещё, когда дверь аудитории открылась.
— Сегодняшнюю лекцию веду я, профессор Джон Пол. Итак, поскольку сегодня первый день, начнём с представления курса...
Сильфия умолкла, а я переключился на занятие.
Что же она хотела спросить дальше?
***
В тот же день после обеда я отправился за «Тысячей превращений», оставленной у леса.
Призрачный шёпот был слышен издалека. Даже слишком хорошо.
「Простите... Пощадите... Я была неправа... Не хочу... Лучше убейте... Просто закончите это...」
Плач Мисти разносился по всему лесу.
Если подумать, она — босс последнего этапа режима испытания в Андерворлде.
То есть, если не считать хозяина паба, её вполне можно назвать сильнейшей в Андерворлде.
Причина — чудовищная любовь к себе.
Став нежитью, существо теряет голод, сонливость, потребность в естественных отправлениях, половое влечение и множество других телесных потребностей. Исчезновение потребностей размывает желания, а исчезающие желания постепенно затрагивают само эго.
Иными словами, одна из главных причин, по которой нежить утрачивает разум и превращается в бездумного мертвеца, — отсутствие желаний, а если копнуть глубже — исчезновение потребностей живого тела.
Но Мисти Арсея сама возвела себя в ранг величайшего «айдола» на земле и поклялась не возноситься, пока не найдёт айдола, превосходящего её в танце, вокале и внешности, и не проиграет ему вчистую.
В игре личного маршрута у неё не было, но фиолетовые волосы, голубые глаза, миловидное лицо и мощная характеризация сделали её персонажем, который «почти всем нравится с первой встречи».
Особенно постарались художники. Иллюстрации Мисти были настолько проработаны, что большинству героинь рядом с ней сложно даже претендовать на звание более красивой.
Судя по всему, и танцевала она действительно отлично. А для её персональной темы наняли первоклассную актрису озвучки и даже записали песню с текстом.
И это не потому, что разработчики решили: «Давайте продвигать Мисти Арсею».
Скорее они заранее объяснили игроку: «Вы должны поверить, что Мисти Арсея имеет право настолько выпендриваться».
То есть необычайная красота и прекрасный голос — официальные факты сеттинга.
Так что её жалобный вой посреди леса действительно действовал на нервы. Кажется, ещё немного — и это место само начнут называть Призрачным лесом.
Впрочем...
Мне безразлично и то, станет ли лес призрачным, и то, насколько Мисти Арсея неземная красавица.
Красивых девушек вокруг меня и без неё хватает.
Я подошёл к воткнутой мной «Тысяче превращений» и присел перед ней.
— Осознала ошибку?
「Осознала. Осознала, поэтому, пожалуйста, спасите. Я была неправа...」
— Точно?
「Д-да... В иерархии я ниже Вольфрама. Я была неправа. Пожалуйста, спасите...」
Кроме лезвия, погружённого в лужу, копьё оставалось совершенно чистым. Я ухватился за древко и вытащил его с влажным хлюпаньем.
「ПОПАЛСЯ! Вы поверили моим слезам и идеальной игре! Благодаря тому, что вы меня освободили, я снова свободна! Благодарю! Теперь я тоже наберусь решимости и...」
Я молча снова воткнул копьё в землю.
— Ничему не научилась.
「А! Простите! Шутка! Это была шутка! Простите! Вытащите меня! Я виновата!」
Мисти снова разрыдалась.
Я вытаскивать не стал.
Пусть ещё поплачет в лесу.
***
Я вернулся в студсовет и устроил чаепитие с Ив.
Ив даже за чаем читала книгу, и я тоже спокойно открыл свою рядом.
Правда, положение для чтения было не самым удобным.
Уже некоторое время что-то тыкало меня в щёку.
— Перестань.
— Ой? А кто это вас трогает?
— Ты. Маной тыкаешь меня в щёку.
— Заметили?
А как не заметить?
— В последнее время стала сильнее?
— Чувствуете?
— Да. По крайней мере в пространстве размером с эту комнату студсовета можно сказать, что ты управляешь самими законами.
— Именно.
Ив улыбнулась и легко щёлкнула пальцами.
Книга с полки возникла у неё в руке, а книга, которая только что лежала на ладони, словно поменялась с ней местами и оказалась на полке.
Это не пространственная магия переноса на световой мане.
Ив «подчиняет мир» и меняет действующие в нём правила.
Иными словами, она уже постучалась в стену Трансцендентности и чуть-чуть попробовала плод с той стороны.
— Впечатляет, правда? Это уже не магия, а власть. Когда получаешь трансцендентный взгляд, становятся возможны и такие вещи!
Сказав это, Ив украдкой посмотрела на меня, и мана снова ткнула меня в щёку.
Я уже находился внутри её «дальности».
Если она прямо сейчас попытается меня связать, даже мне будет непросто уклониться.
Вот что такое Трансцендентность.
— Впечатляет. Но пока сыро. Управлять трудно, да? И маны уходит много. Чтобы подчинить пространство размером с эту комнату... тебе нужно не меньше трёх дней подготовки. А после активации продержится это максимум около трёх часов.
— Вы всё знаете...
Конечно знаю.
Одна из Трансцендентностей Ив фон Лоэнгрин — полное господство над пространством через магию.
Перезарядка чудовищная, зато если противник сам не трансцендент и Ив дали время подготовиться, в игре почти не существовало босса, способного с ней справиться.
Идеальная техника для зачистки обычных боссов.
— К тому же связь пока слабая.
— Ух?!
Я легко рассёк вилкой ману Ив, тыкавшую меня в щёку.
Моя способность — рассекать оружием всё, что встаёт у меня на пути. Пусть оружейная оптимизация у меня вообще под дробящее оружие, даже вилку при желании можно использовать как оружие.
— Чтобы подчинить всё пространство так, как делаешь ты, нужна чудовищная Сила воли. Объём маны тоже важен, но именно сила твоего сознания определяет, насколько крепко пространство будет удерживаться. А сейчас... связь мягкая, как пудинг. Даже моей вилкой режется без усилий.
Я несколько раз полоснул вилкой воздух, разорвал удерживающую силу Ив и снова положил прибор рядом с тарелкой.
— У-у... Связь и правда слабая. Я и сама знала...
— Ты очень старалась.
— Что?
— Правда старалась. Молодец. Войти на порог Трансцендентности — значит понять собственную силу. Но знаешь, что нужно прежде, чем сумеешь по-настоящему поверить в неё?
— Ч-что?..
— Сначала нужно ещё лучше узнать собственную слабость. Тот, кто не понимает своих слабостей, всю жизнь не поймёт и сильных сторон. Только столкнувшись с тем, насколько ты слаба, можно увидеть, как стать сильнее. То же самое с твоим господством над пространством. Ты поняла, что проигрываешь быстрым воинам, что тебя захлёстывают группы противников и целые армии, что тебе не хватает поля зрения... И лишь после этого захотела получить полное господство над пространством. Трансцендентность, способную закрыть все эти слабости разом.
— А...
— Добро пожаловать. Ты перешла на следующий уровень.
Я легко погладил Ив по голове.
И тут же подумал: зря.
Я действительно считал, что она заслужила похвалу, но вдруг рассердится, что с ней обращаются как с ребёнком?
— Спасибо.
— ...
Однако ответ оказался совсем не тем, которого я ожидал.
Слегка раскрасневшееся лицо. На губах — улыбка. Простая, искренняя благодарность.
— Теперь мы смотрим с одного уровня, да?
— Тебе ещё очень далеко. Ты даже одну мою вилку не можешь одолеть.
— Может быть. Но вашу спину я уже вижу?
— Ну... Да.
— Тогда готовьтесь. Я гениальна и переполнена талантом. Если цель уже видна, я побегу изо всех сил, встану рядом, а потом и обгоню вас.
— Ха!
От такой наглости я сперва рассмеялся.
Но потом подумал: а ведь может.
Ив фон Лоэнгрин — гений.
Причём гений, который работает, умеет радоваться, переживает отчаяние и провалы, но способен снова встать.
Мне тоже нужно стараться.
Будет стыдно, если она меня обгонит.
— Тогда попробуй догнать.
— Да-а. Очень скоро я верну вам эту фразу слово в слово!
— Не хочу. Мне куда веселее идти впереди.
— Хм! Вот увидите! Стойте! Не царапайте моё господство вилкой! Вы хоть знаете, сколько сил уходит, чтобы его удерживать?!
Её дерзость разбудила во мне мелкую вредность, но Ив всерьёз не рассердилась.
Через несколько минут мы оба, уже не помня кто начал первым, рассмеялись и закончили приятное чаепитие.
***
А через три дня.
Разумеется, уже со следующего утра на занятия я перестал ходить. Три дня прошли так, что я почти не видел ни Сильфию, ни Ив.
За это время я ещё отточил технику топора и уплотнил свою Трансцендентность.
Сам факт, что моя догоняющая — пусть и далеко — уже смогла встать так, чтобы видеть мою спину, заставил признать: я недостаточно тренировался.
Поэтому я занимался только тренировками.
Использовал босс-комнату пустыни, и благодаря разнице течения времени даже три обычных дня дали чудовищную эффективность.
Мышц стало немного больше.
Техника топора — ещё острее.
Я-то думал, что в области чистой техники и мастерства мне уже почти некуда расти...
После этого снова отправился к Мисти.
「Я глубоко раскаиваюсь. Я была неправа. Вела себя нагло. Больше никогда не стану выпендриваться. Пожалуйста, пощадите.」
— Действительно раскаялась?
「Да.」
— Ненавидишь меня?
「Как можно. Это было прекрасное время, позволившее понять, насколько я сама была высокомерна. Благодаря вам я переродилась. Отныне я — Мисти Арсея Трансцендентной Чистоты.」
— ...
「Пожалуйста, вытащите меня...」
— Мисти. Я не хочу абсолютного подчинения. Мне нужны только две вещи. Первая — абсолютное взаимное сотрудничество. Я помогу тебе найти красавиц, способных тебя победить, а ты будешь помогать мне на поле боя.
「Разумеется, my master.」
— Хватит ерунды. Изначально ты гордилась тем, насколько сильна, но проиграла мне. То есть я уже сократил число твоих четырёх предметов гордости до трёх. Нравится твоему самолюбию или нет, но человека, который тебя сломил, нужно уважать. Верно? Если не уважаешь того, кто победил тебя, чего тогда стоит твоё эго?
「......」
Впервые Мисти сама закрыла рот.
— И если уж превращать тебя в оружие, именно я лучше всех сумею тобой пользоваться. Доверь мне свою мечту. Я буду использовать тебя ради своих целей, но понесу с собой и твою.
「Фух... Хорошо. Будем работать вместе, Вольфрам. Я, Eternal Innocence Idol Мисти Арсея, доверю вам свою мечту. А второе условие?」
— Когда мне действительно нужна тишина — закрывай рот.
「Сложно.」
— Тогда продолжай торчать здесь.
「А, простите! Ляпнула лишнее! Пощадите!」
— Хорошо.
Похоже, три дня торчания в одиночестве действительно подействовали: Мисти довольно быстро признала моё главенство.
Я укрепил себя и получил новое оружие.
Ив вошла в Трансцендентность.
Кому из нас теперь больше всего требуется усиление?
Ответ очевиден.
Перед глазами возникло лицо эльфийской мечницы духов.
— Хм...
Как развивать духовника ветра...
Я перебирал в памяти двенадцать способов усилить силу духов и шёл по коридору.
Сильфия ведь не боится высоты?
Хотя даже если боится... ничего не поделать.

Комментарии

Загрузка...