Не знаю почему, но я всё время чувствовал на себе два очень настойчивых взгляда.
Я усердно таскал железо — хотя можно ли вообще называть «таскать железо» тренировку, где я по заданным траекториям размахиваю топорами? — и время от времени замечал, что поток маны у них внезапно прекращается, а вместо него слышится сглатывание и ощущаются эти самые пристальные взгляды.
Вообще-то взгляд — не частица и не волна и не обладает физическими свойствами, которые можно было бы обнаружить чувствами.
Но я всё равно совершенно точно их ощущал.
— Вы двое. Чем вы там занимаетесь?
— Ч-чем это?
— М-мы тренировались!
Врут же прямо в лицо...
— Я привёл вас сюда не для того, чтобы вы стояли и отдыхали. Во время тренировки нужно сосредоточиться.
— Да мы и тренируемся!
— Именно!
Да нет же.
Совсем не тренируетесь.
По моим ощущениям, управление маной у них остановилось примерно на три минуты. Потом они занимались минут десять — и снова три минуты простоя. Даже на обычной пробежке двигались бы дольше.
Я сердито посмотрел на них, и обе снова взялись за тренировку.
Убедившись в этом, я тоже вернулся к топорам.
Чтобы постепенно повышать нагрузку, я попросил помощи Лапис-Лазули. Она мешала траекториям движений ветром и увеличивала вес оружия, заставляя меня работать куда тяжелее.
— Кх... Фух. Ха-а...! Ух!
Каждый раз было такое чувство, будто мышцы рвутся и тут же срастаются заново.
До попадания сюда, когда я ещё был Ли Ёнджином, у меня был период, когда я довольно любил спорт.
Наверное, как у многих: со средней школы и до взрослого возраста. Пока тело активно росло, заниматься было приятно.
Только денег, чтобы сделать из этого профессию, не хватало, а таланта — тем более.
Потом я как-то жил дальше, пока в конце концов не сорвал поясницу. После грыжи спорт почти полностью забросил.
Но сейчас всё иначе.
Я уже не Ли Ёнджин.
Тело юного Вольфрама, пусть от рождения и слабое, по задаткам совсем не плохое.
В конце концов, Харк фон Лоэнгрин был не только великим магом, но и бывалым воином.
Как ни пытайся вырастить из потомка бесполезный мусор, генетика у этой семьи просто нечестная.
Поддерживая себя силой Лапис-Лазули и намеренно загоняя до предела, я уже не мог сдерживать стоны.
Я использовал два топора и одновременно отрабатывал броски. Но с нагрузкой в несколько раз выше обычной это ощущалось так, будто в каждой руке у меня по десяти- или двадцатикилограммовой штанге, которыми нужно не просто махать, но ещё и метать.
Обычному человеку такое не выдержать.
Но физические пределы людей этого мира выше, чем у жителей современной Кореи. Даже Нефти, которая выглядит хрупкой девушкой, при правильной прокачке способна одной рукой держать огромный молот, другой — башенный щит и крутиться среди монстров вихрем.
На фоне настоящих чудовищ бросать двадцатикилограммовые железки — почти разминка.
Наверное, полностью прокачанная Нефти, оставаясь такой же тонкой с виду, выжала бы в сумме по трём движениям тысячи две килограммов.
Ладно.
Неважно.
Важно другое.
Пока я мучил себя этой тренировкой до боли, их мана снова замерла.
— Вы двое...
— Ч-что?
— Я не пялилась на тебя со слюной! Правда!
Да я не об этом!
Вы что, впервые видите, как тренируется воин?
Почему просто стоите и смотрите?
— Я же сказал тренироваться как следует.
— Да тренируемся мы!
— Вот именно! Вольфрам, это ты виноват!
А я-то здесь при чём?..
***
Четвёртый день нашей великой хаотичной пустынной тренировки.
В первый день обе только и делали, что время от времени издавали непонятные звуки вроде «вау...», «как вообще...» и «неприлично...».
На второй день постепенно стали серьёзнее.
На третий уже нормально обменивались атаками.
А сегодня, на четвёртый, тренировочный бой стал заметно жёстче.
Разумеется, Лапис-Лазули сейчас помогает мне, а без силы духов Сильфии почти невозможно нормально сражаться против Ив.
Но смысл этих занятий в том числе и в том, чтобы проверить, насколько надёжно Ив способна противостоять воинам.
Так что мечница уровня Сильфии подходит идеально.
— Только что было опасно. Я не прочитала финт.
— Быстрый мечник может сохранить траекторию укола в колено, в последний миг поднять клинок и пойти в горло. Не расстраивайтесь. Если маг позволил мечнику сократить дистанцию, бой уже изначально для него невыгоден.
— Я понимаю, но всё равно...
— Если мечник всё-таки добрался до ближней дистанции, прежде всего нужно ждать попытки закончить бой одним ударом. Он наверняка полезет в рот, горло, сердце — в любую смертельную точку. Если первую попытку остановили, он либо снова попробует пробить жизненно важную область, либо...
— Отступит, посмотрит на мою реакцию и зайдёт через финт.
— Верно!
Обучает Сильфия куда системнее и лучше, чем я ожидал.
Очень даже неплохо.
Как наставнику — зачёт.
Я тем временем добивал верх тела отжиманиями.
Базовая физическая мощь воина у меня понемногу росла, поэтому я попросил Лапис-Лазули придавить спину дополнительными пятьюдесятью килограммами.
В теле снова что-то жалобно хрустнуло.
— Кх...
Ив и Сильфия синхронно замерли и посмотрели на меня.
Да что ж такое.
Не обращайте внимания и продолжайте.
— Правда... Такие звуки точно вредны для тела.
— Д-да. Я тоже так думаю...
Обе слегка покраснели и снова занялись не тренировкой, а болтовнёй.
Ну да.
Извините, что издаю странные звуки.
***
Седьмой день.
День окончания тренировки и возвращения в Зефрин.
— Хм. Кажется, я действительно стала сильнее.
— Вот как. Хорошо.
Сильфия возводила ветром стены из песка, Лапис-Лазули приносила воду, поэтому даже посреди тренировок мы могли нормально мыться.
Хотя я так и не понял, почему, когда им требовалось прикрыться песчаной стеной, меня тоже обязательно отселяли в отдельное песчаное иглу.
Как бы то ни было, по сравнению с прежними тренировками Ив и Сильфия выглядели на редкость довольными жизнью.
В пустыне ветра не меньше, чем в каньоне, так что Сильфия могла развивать духовную силу прямо на природе.
Ив как следует отработала защиту против воинов.
Я тоже успел основательно убить своё тело тренировками.
Плюс нормальная еда, тень от Лапис-Лазули и прозрачные воздушные постели на подушках из ветра.
В целом придраться было не к чему.
— Фух. Вот бы каждая тренировка была такой комфортной.
— Согласна.
Обе выглядели вполне счастливыми.
Я мысленно тоже согласился.
— Тогда как насчёт небольшого испытания по пути домой?
— Испытания? Опять хотите, чтобы мы катались между монстрами, пока не окажемся на грани смерти?
— Это уже перебор... До начала занятий осталось совсем немного. Зачем?
— Вот как. А нынешнее испытание безопасное, да ещё и награда хорошая.
— Хорошая награда и при этом безопасно?
— Именно. Можно получить вещи, которые даже вам покажутся достойными. Например, первоклассные магические посохи или камни духов высшего качества.
— Магический посох...
— Камни духов...
В глазах обеих мгновенно появился знакомый блеск желания.
Отлично.
Клюнули.
***
Зефрин — искусственный остров.
И создал его Харк.
Сам факт, что один человек создал целый остров, уже звучит безумно. А уж создать внутри ещё и искусственную природу — тем более.
Катастрофическую магию, которая заставит перерисовать карту, при достаточном уровне способен применить любой великий маг.
Но создать новые природные структуры внутри уже существующей карты — если это не деяние бога, то что вообще считать божественным деянием?
И вот вопрос.
Если вся природа этого совершенного искусственного острова была спроектирована намеренно, что насчёт нежити?
Жизнь рождается, умирает и рождается снова.
Но те, кто умер несправедливо, оставил при жизни сожаления или был заражён тёмной маной и стал нежитью, — входят ли они в придуманный Харком круговорот?
Или это просто мусорные файлы, случайно оставшиеся на диске?
Ответ — оба варианта.
Харк с самого начала понимал, что такие остатки неизбежны, и потому решил создать отдельное место, куда будет стекаться нежить.
Так появилась Равнина мёртвых.
Однако полностью живому существу трудно понять мертвеца, который не смог умолкнуть даже после смерти.
И вопреки ожиданиям Харка появились они.
Разумная нежить.
Высшая нежить.
Обычно под высшей нежитью представляют скелетов-магов, личей и прочих существ, изменённых магией.
Но иногда память и интеллект при жизни возвращались даже тем, кто не подвергался особому магическому воздействию.
Если это не совсем низший скелет или зомби, то уже скелет-боец или улучшенный зомби способен обладать хотя бы зачаточным разумом.
А разумная нежить, разумеется, когда-то была разумной при жизни.
То есть общественным существом.
Тогда почему трупы бывших общественных существ не должны снова построить общество?
Так и возник город нежити.
— М-мы ведь идём именно туда?..
— К-королевство нежити...
Ив и Сильфия обхватили друг друга и мелко задрожали.
Если знать только описание, реакция понятная.
Даже мне подобный город показался бы жутковатым.
Ещё дальше к западу от западной карты, немного севернее владений Лазурного дракона Фильтии Блубриз, находились огромные каменные руины.
Спустившись под них, можно попасть в город нежити.
Андерворлд.
Перед каменной плитой я произнёс формулу.
Как там звучало заклинание для гостей?
А, точно.
【Я, всецело живой, желаю посетить землю мёртвых. Пусть время не станет преградой для нашего общения и взаимного понимания.】
Стоило мне закончить, как каменные двери руин разошлись и открыли ведущую вниз лестницу.
— И-и-и...
— Т-там действительно лестница... И ещё... пахнет смертью...
— Идём.
— П-подожди, Вольфрам. Дай хоть немного подумать...
— Д-да. Можно хотя бы минутку...
Я проигнорировал обеих и первым ступил вниз.
Чего они так боятся?
Не то чтобы там призраки водятся.
***
После долгого спуска перед нами появились двое стражников.
С головы до ног они были закрыты серебряными доспехами и такими же шлемами, в руках — выставленные вперёд копья.
Враждебности я не почувствовал.
Разумеется.
Гостевую формулу обычно получают после побочного задания, которое занимает около шести часов реального времени.
Учитывая сложность получения, мы совершенно законные посетители.
Правда, я просто помнил формулу и даже не трогал цепочку задания.
Если бы пришёл без неё или ввёл ложный код враждебности, полученный через ловушку, всё началось бы с внезапного боя с этими двумя.
Металл зазвенел, кости сухо постучали друг о друга.
В голосах стражей отчётливо слышалась смерть.
【Стойте. Вы выглядите живыми. Зачем пришли в этот город?】
— Я Вольфрам фон Лоэнгрин. Рядом со мной — Ив фон Лоэнгрин и её роял-гард. Мы услышали, что на острове, созданном нашим великим предком, существует поселение разумных существ, не являющихся людьми, и решили увидеть его своими глазами.
【Лоэнгрин... Лоэнгрин... Что это было?】
【Разве не... это самое? Ну... как же...】
Оба мертвеца недоумённо наклонили головы.
Я вздохнул и пояснил:
— Мы потомки Харка фон Лоэнгрина, создавшего этот остров.
【А! Точно! Простите. После превращения в нежить многое забывается. Добро пожаловать! Проходите!】
— Идём.
— А... Эм... Х-хорошо.
— Д-да...
Стражники открыли двери, и я повёл дрожащих Ив и Сильфию внутрь.
А там...
— У... вау...
— А-а...
Перед нами раскинулся огромный подземный город из камня.
Дома стояли ровными рядами, будто в спланированном городе, этажи имели одинаковую высоту.
Жители ходили по улицам и беседовали. Кто-то отдыхал на площадях. Кто-то играл в настольные игры. Дети и животные бегали друг за другом.
Обычный город.
Если не считать того, что почти все его жители — скелеты и прочая нежить.
— Забавно, правда?
— А-а... Жутковато...
— Д-да... Интересно. Хотя очень жутко...
И правда.
Это скорее не сцена из фильма про зомби, а эпизод из сказочной пластилиновой хоррор-анимации.
Жители выглядели крайне странно, но в их существовании одновременно чувствовались смерть и повседневность.
Ив и Сильфия боялись, но не могли подавить любопытство.
— Идём дальше.
— П-подождите, Вольфрам. Мы будем с ними сражаться?
— Объясню на месте.
Нежить с любопытством смотрела на нас.
Ив и Сильфия с таким же любопытством смотрели на нежить.
А я не испытывал почти ничего.
В игре я часто заходил в этот город, поэтому даже увидеть его вживую оказалось не особенно удивительно.
Просто знакомое место.
В конце концов мы остановились перед заведением, которое, если задуматься, совершенно не нужно нежити.
【Паб «Вечность»】
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...