После этого забавная...
Нет, бедная Ив всё ещё сидела как на иголках.
Похоже, сил у неё уже хватало хотя бы на то, чтобы подняться: она сидела на кровати в студсовете и неотрывно смотрела на меня.
Сила овощных палочек... Нет, ими ведь не наешься. Надо дать ей что-нибудь посерьёзнее.
— Ив. Что будешь на завтрак?
— Д-да? А... Можно поесть вместе с вами?
Само собой.
Хотя мы и так едим вместе почти каждый день. Чего она вдруг спрашивает?
— Конечно. Тогда сделаю сэндвичи. Есть пожелания по начинке?
— А... Сделайте как вам удобнее. Мне подойдёт всё...
Всё?
Ты сейчас сказала повару самое запрещённое слово на свете.
— Тогда я набью сэндвич одними овощами. Не возражаешь?
— У-у... Н-не возражаю...
Она вздрогнула, но всё равно кивнула.
Удивительно.
Не ожидал, что даже на это она ответит согласием.
В нынешнем состоянии Ив вообще не сопротивляется и принимает всё как есть...
Тогда это уже не поддразнивание, а издевательство. Хватит.
— Шучу. Сделаю тебе такой же, как себе.
— Да-а...
Ничего не поделаешь.
Она сказала, что ей всё равно, но я воспользуюсь накопленной за годы статистикой её пищевых привычек.
Сэндвич со стейком в чуть сладковатом соусе, немного сладкой заправки, а после еды — сладкий йогурт и конфеты... Стоп. Я только сейчас заметил: почему Ив постоянно тянет к сладкому?
Хочет с возрастом намучиться?
Хм... Но если сейчас, когда она такая слабая, заявить, что я забочусь о её рационе, и кормить одними овощами, она, наверное, будет есть и плакать.
Издеваться над ней я не собираюсь.
Считаем сегодняшний день исключением, а когда придёт в норму — займёмся и нагрузками, и питанием.
Так я приготовил завтрак наполовину из тепла, наполовину из заботы. Увидев настоящий пир перед собой, Ив просияла.
— Мне правда можно это съесть?
— Можно. Не переживай и ешь.
— Д-да!
Она откусила сэндвич, и глаза загорелись ещё ярче.
А затем скорость еды резко выросла. Мало того что ест столько сладкого — ещё и торопится?
— Не спеши. Напитка тоже много.
— Да, да!
Я улыбнулся, глядя, как она ест быстрее обычного, и поднялся.
— Ив. Продолжай завтракать. Я ненадолго выйду.
— А... Хорошо. Возвращайтесь.
За дверью меня уже некоторое время настойчиво зовут маной.
Надо поговорить.
Я почувствовал силу ветра и вышел из кабинета председателя.
— Вольфрам. Госпожа Ив...
— Давай сначала отойдём.
Поговорить есть о чём.
Ив может услышать.
***
Разговор с Сильфией оказался недолгим.
Именно она первой предположила, что странности Ив связаны с истощением маны, так что долго объяснять не пришлось.
— Полное истощение маны влияет на психику госпожи Ив?
Сильфия несколько раз наклонила голову, явно не понимая мою мысль.
— Да. Проще говоря, обычная уверенность Ив и вся её манера держаться опираются на ману.
— Не слишком ли смелая догадка?
— Догадка? Неужели? Человеческая основа, если её достаточно закалить, способна изменить даже мир.
— Ха-ха. Вот это уже преувеличение.
— Хотелось бы.
— М-м... Я почти всегда готова поверить твоим словам, но точно ли дело в истощении? Может, есть другая причина...
— Человеческая душа сложна. Если достаточно отточить её, можно изменить мир.
— Сейчас не время для разговоров о силе духа. Если это проклятие, благословение или какое-то другое воздействие...
— Это не теория о силе духа. Похоже, придётся показать. Смотри внимательно.
В недавнем бою со Штайнером я кое-что понял.
Я вынул из-за пояса топорик и приложил лезвие к земле.
Чего хочет воин Вольфрам?
После долгих размышлений я наконец нашёл ответ.
【Ничто не встанет у меня на пути.】
Я вложил эту волю в один удар.
Активировалась Трансцендентность — сила, отличная от маны, вмешалась в мир и начала переписывать его.
Скр-р-р...
Тр-р-р-р-р-ресь!
Оттого, что провести по земле металлическим топором, земля сама по себе не расколется.
Но если ты способен заставить её расколоться — это и есть Трансцендентность.
— Э-э-э?!
— Вот она. Трансцендентность. Воля, которую я выковал как воин: рассечь всё, что встанет впереди, и открыть путь.
— Трансцендентность...?
— Да. Ты ведь почувствовала, что мана при моём ударе не двигалась.
— Верно. Там была сила... гораздо больше.
— Именно. Достаточно закалённая человеческая воля способна вмешиваться в мир и менять даже его законы.
Я объяснил Сильфии, что такое Трансцендентность, и её глаза загорелись.
— Любой может получить её, если достаточно постарается?
— Да. Можешь ты. Могу я. Разумеется, может и Ив. Понимаешь? Для человека нет ничего невозможного. Значит, и защищать разум маной вполне возможно.
— Понятно...
Для Ив магия — способ разговаривать с миром и одновременно сила, позволяющая ей принимать саму себя.
Неудивительно, что при полном истощении рухнула и ментальная защита.
— Тогда, как только мана восстановится, госпожа Ив быстро придёт в норму.
— Да. А значит...
— Значит?
— Слабую Ив можно увидеть только сейчас. Редчайшее состояние.
— Что?
Сильфия схватила меня и потащила обратно в студсовет.
Шла она так решительно, что даже мне стало не по себе.
***
Когда дверь открылась, Ив уже закончила завтрак и потягивала через трубочку приготовленный мной ласси. Увидев нас, она широко распахнула глаза.
— Госпожа Ив! Вы целы?!
— Д-да? Да... Со мной всё хорошо. С-Сильфия?
— Ах, госпожа Ив. Вы так напуганы... Всё хорошо. Доверьтесь мне, своему роял-гарду! Я вас защищу!
— Д-да... Спасибо.
— О... Да. Да! Положитесь на меня!
Мне кажется или глаза у Сильфии слегка налились кровью?
— Сильфия... Ху-ху. Я всегда тебе доверяю. Спасибо тебе за всё.
— А-а... А-а-а... Фух... Ха-а...
— Сильфия?
— Н-нет. Ничего. Ху-ху. У-ху-ху...
Хм.
Ещё немного — и доверие Ив к ней, кажется, рухнет окончательно.
Сильфия смотрит на неё с таким лицом, будто сейчас слюни потекут. Ив уже, похоже, начинает пугаться...
Она бросила на меня взгляд, моля о помощи. Я не смог просто смотреть и положил ладонь Сильфии на плечо.
— Так, Сильфия. Ты пугаешь Ив.
— Госпожа Ив не может бояться меня! Ты неправильно понял!
Хм. Хорошо.
Понятно.
— Ничего не поделаешь. Тогда не буду мешать встрече государя и вассала. У меня есть дела.
— Вольфрам... Вольфра-а-ам...
— Госпожа Ив! Давайте поговорим!
— У-у... Д-да...
Прости, Ив. От этой безумной я тебя не спасу.
***
Оставив Ив на растерзание, я вышел наружу.
Прошёл ещё дальше к востоку от жилого района и добрался до Восточного леса.
Монстров вокруг нет, одни густые деревья.
Когда в игре получаешь новый навык, здесь удобно его испытывать. Поэтому мы называли это место тренировочной площадкой.
И сегодня я действительно пришёл сюда тренироваться.
— Хм.
Не ожидал, что так быстро осознаю Трансцендентность и смогу ею воспользоваться.
Во время боя со Штайнером эта сила ещё не пробудилась. Раз она проявилась настолько внезапно, значит, и моё внутреннее состояние изменилось очень резко.
Я сжал топор и метнул его в дерево перед собой.
В брошенный топор вложил одну мысль: 【рассечь всё, что преграждает путь】.
Лезвие царапнуло дерево — и полетело дальше.
Хрясь... Гру-у-ух.
Не просто застряло, а пробило насквозь.
Это не гигантское древо, но даже руками я не обхвачу ствол целиком. И оно рухнуло как подкошенное.
— Очень неплохо.
«Игнорирование защиты» на первый взгляд часто недооценивают. Но когда свойство распространяется даже на метательное оружие, впечатление совсем другое.
— Экипировка с игнорированием защиты и зачарование, которое добавляет игнорирование защиты, — совершенно разные вещи.
Тогда почему у меня вообще появилась такая Трансцендентность?
Ну...
Наверное, из-за Ив.
Мы с Ив — партнёры.
Но сейчас я слаб. Ив нужно защищать. А путь впереди долгий.
Мысль «хочу разрубить всё, что мешает мне двигаться вперёд» посещала меня далеко не первый день.
Однако одного желания недостаточно, чтобы достичь Трансцендентности.
Скорее всего, последним толчком стали воспоминания о том, как Штайнер издевался над Ив. И то, что из-за этого я впервые убил человека.
Я прекрасно понимаю, что это не игра, а отдельный мир. И даже если Штайнер стал демоном, я всё равно убил того, кто когда-то был человеком.
Нет, из-за его эффектной предсмертной реплики я, конечно, не получил системное сообщение «Психика получает -1 урона от чувства вины».
Но и малейшего чувства вины у меня нет.
Скорее наоборот.
То есть внутри себя я уже вынес 【решение】 и обрёл 【готовность】.
Знаний и техники у меня давно достаточно. Пожалуй, именно поэтому Трансцендентность наконец смогла пробудиться.
— Не сила, чтобы защищать Ив... а способность прорывать путь, чтобы идти рядом с ней.
Не думал, что когда-нибудь начну относиться к этому настолько серьёзно.
Похоже, сам того не заметив, я перестал видеть в Ив лишь того, кого нужно защищать. Теперь смотрю на неё как на равного партнёра и всерьёз хочу помочь ей достичь цели.
Разумеется, самой Ив я этого не скажу.
Стыдно.
— Но знать о новой силе, уметь ею пользоваться и уметь применять её в любой ситуации — три совершенно разных уровня мастерства.
Одной силы недостаточно. Чтобы с её помощью добиться цели, придётся тренироваться до смерти.
Я махал топорами, пока весь не пропитался потом и едва не рухнул.
***
Тем временем Сильфия и Ив остались вдвоём в студсовете.
С того самого момента, когда Ив взяла её в вассалы, она всегда была невероятно уверенной. Такую госпожу Сильфия видела впервые.
Неуверенную — и одновременно с удивительно чистым взглядом.
Не привычную Ив, придавленную ответственностью и тяжестью положения, а девушку с куда более простым и искренним выражением лица.
— Что такое, Сильфия?
— Н-ничего, госпожа Ив. Просто... мне непривычно видеть вас такой. Простите за невежливость.
— За что прощать? Ты ничего плохого не сделала. Скорее проблема в том, что это я недостаточно хороша.
— ...
Такая робкая госпожа Ив была до невозможности милой. Хотелось прямо сейчас унести её домой.
Но именно поэтому в голову Сильфии пришла другая мысль.
Если мана действительно влияет на состояние её разума, не сейчас ли можно услышать самые честные мысли госпожи Ив?
Для вассала желание заглянуть в сокровенное государя, возможно, почти неповиновение.
Но любопытство оказалось сильнее.
— Госпожа Ив. Вас в последнее время что-нибудь тревожит?
— Тревожит?.. Что именно?
— Что угодно. Любая забота. Расскажите Сильфии Эвергрин Гроув всё, что хотите.
Её госпожа почти никогда не делилась настоящими переживаниями.
Гордая кошка.
Даже если ей больно, ни за что не покажет.
Значит, сейчас нужно спросить всё, что можно.
Ив какое-то время неловко шевелила пальцами, затем покраснела и сказала:
— Мне кажется, моя магия... мои навыки недостаточно хороши. Я точно способна на большее... Вот это тревожит сильнее всего.
— Понятно.
Ответ оказался неожиданно обычным, и лицо Сильфии расслабилось.
Слава богу. Похоже, у Ив нет никакой тяжёлой тайны.
Стоило ей так подумать...
— А вдруг Вольфрам меня возненавидит?
— Что?
Последовало беспокойство, которого Сильфия совершенно не ожидала.
— Вольфрам постоянно говорит, что мы равны, но ведь это мне всё время помогают. Неужели моя помощь действительно полезна ему? А если он меня возненавидит? Если бы моя магия была сильнее... В-вдруг решит, что я бесполезна, и бросит...
Ив покраснела, выплёскивая наружу настоящий страх.
Лицо Сильфии мгновенно застыло.
Как женщина, она поняла сразу.
Так не переживает младшая сестра об отношении старшего брата.
И с таким лицом на брата тоже не смотрят.

Комментарии

Загрузка...