Бой с Пороком Штайнером закончился, и по дороге обратно в Зефрин я, как всегда после победы над боссом, раз за разом прокручивал сражение в голове.
Штайнер.
Сильный противник, вполне достойный своего прозвища Порок.
Если учесть связь маны и проклятий, наш бой был почти равен поединку двух людей, которые сняли доспехи и решают всё одним обменом ударов.
Моя сильная сторона — контратаки по выученным паттернам, джаст-гард и покадровое парирование. Поэтому противники с проклятием типа «при контакте гарантированно наносит урон» всегда ужасно неудобны.
Джаст-гард — получаешь урон. Покадровое парирование — тоже получаешь урон. Остаётся только полностью уклоняться и уже после этого контратаковать. Что ещё называть адской сложностью, если не такое?
Видимо, даже разработчики решили, что это перебор, поэтому по меркам оригинала характеристики самого Штайнера не особенно высоки.
Вот только «не особенно высоки» — это по меркам самого конца игры. А сейчас, когда сюжет находится примерно в середине, ощущение было такое, будто я встретил одного из самых мерзких и опасных боссов вообще.
Поэтому я подготовил ловушку.
Раз я неизбежно получаю фиксированный урон, достаточно сделать так, чтобы и противник неизбежно получал фиксированный урон.
Я затащил его на своё поле боя, объединился с Ив и Сильфией — и план сработал превосходно.
Теперь нужно вернуться к ручью, где ждут эти двое, похвалить их за работу и сегодня-завтра как следует отдохнуть.
С такими мыслями я прошёл Магический лес, пересёк болото и добрался до ручья.
— Ухе-е...
— Госпожа Ив. Придите в себя...
И увидел Ив, которая лежала на земле, бездумно смотрела в небо и время от времени вдруг начинала улыбаться, а рядом — Сильфию с совершенно растерянным лицом.
— Сильфия. Что произошло? Она отравилась?
— Нет. Лапис-Лазули тщательно проверила её на проклятия. Ни в воздухе, ни в ручье нет не то что следов проклятия — даже слабейшего присутствия.
— Тогда почему Ив в таком состоянии?
Ив лежала на земле и могла издавать только это своё «ухе-е».
Что же с ней случилось...
— Хм. Вольфрам. Ты знаешь, насколько трудно и изнурительно пропитывать воду собственной маной?
— Разумеется...
Откуда мне знать? Я никогда не был магом и вообще не обладаю магическими способностями.
Но я сделал серьёзное лицо, а Сильфия несколько раз кивнула, будто ответ был очевиден.
— Именно. Ввести собственную ману в природную субстанцию, которая уже содержит свою, затем изменить её состояние из жидкого в газообразное... Даже для великого мага и при поддержке старшего духа это требует колоссальной силы. А ведь ещё нужно было тонко управлять положением каждой области... Ничего удивительного, что госпожа Ив рухнула.
— Ухе-е-е...
Если подумать, и правда.
Но тогда можно было бы просто рухнуть лицом вниз и издать обычное «кью». Что за «ухе-е»? Новый паттерн?
— Тогда эта реакция...
— Этого я тоже не знаю.
Не знаешь.
Ну, раз не знаешь — ничего не поделаешь.
— Для начала перенесём Ив. Если оставить её здесь и она вдруг начнёт есть землю, престиж Императорского дома пострадает.
— Госпожа Ив никогда бы не...
Сильфия начала решительно отрицать, потом покосилась на Ив и молча махнула рукой в воздухе.
Лапис-Лазули подняла Ив, и мы без дальнейших разговоров отправились к студсовету.
Ты тоже подумала, что она вполне может начать есть землю, да?
Спросить я не решился и просто пошёл дальше.
До самого студсовета никто не произнёс ни слова, если не считать редкого «ухе-е» от Ив.
***
Мы уложили Ив на кровать, а я заговорил с Сильфией.
— Ты уверена, что с ней ничего плохого не произошло?
— Уверена.
— Значит... она сама естественным образом пришла в такое состояние?
Ив всё ещё лежала с совершенно расфокусированным взглядом. Что вообще случилось...
Такого события в игре мне видеть не доводилось. Я пытался строить догадки, когда Сильфия вдруг приложила палец к губам, велев молчать.
— Подожди. Лапис-Лазули что-то говорит. Хм? М-м... Понятно. Да. Она говорит, что сейчас у госпожи Ив почти совсем нет маны. Это я и сама вижу... Но в чём проблема? Хм? А... Вот как. Правда?
— Что она сказала?
— Вольфрам. Маги всегда оставляют в себе хотя бы небольшой запас маны. Знаешь почему?
— Чтобы сохранить последний козырь?
— К сожалению, нет. Чтобы восстанавливать ману.
— Хм?
— Если запас падает до нуля, магу требуется в десятки раз больше времени, чтобы начать восстановление, чем если остаётся хотя бы единица.
— Вот как...
В игре даже при нулевой мане восстановление шло без проблем, поэтому об этом я не знал.
— Да. После полного истощения нужно время хотя бы на то, чтобы вернуть минимальный запас, с которого запускается обычное восстановление. А госпожа Ив сейчас... полностью истощена. Маны у неё буквально нет.
— И это может быть причиной?
— Хм. Да. Если причина действительно в этом, всё становится сложнее: даже зелье маны не поможет.
Опять отличие от игры.
Впрочем, можно предположить, что игровой «ноль» на самом деле означал: минимальный запас, необходимый для естественного восстановления, ещё остался.
А причина нынешнего состояния Ив...
Она ведь не просто влила в воду чистую ману, а намеренно вложила в неё ещё и магическое намерение 【восстановления】.
Благодаря этому мне было невероятно легко сражаться, зато сама Ив полностью выгорела.
— Примерно понимаю, почему это произошло. С этого момента я сама займусь госпожой Ив.
— Нет, Сильфия. Оставь это мне. Я буду ухаживать за Ив. В конце концов, она истратила ману именно ради моей защиты.
— Это так, но...
— Кроме того, как роял-гард ты должна обеспечить её безопасность: договориться с членами студсовета и рыцарским факультетом о караулах.
— А... Точно. Хорошо. Тогда позаботься о госпоже Ив.
С этими словами Сильфия ушла. Исчезла и мана Лапис-Лазули.
— Ухе-е...
— Ты в порядке, Ив?
Я коснулся её лба, и Ив медленно перевела на меня взгляд.
— Вольфрам...?
— Хм. Это я. Ты отлично справилась с операцией.
— Спасибо... Ху-ху. Вольфрам меня похвалил. Я хорошо постаралась?
Что?
Что она только что сказала?
— Ив... Ты точно...
— Хорошо, что вы не ранены...
— Да. Благодаря твоей магии я совсем не пострадал.
— Как хорошо...
Ив мягко закрыла глаза и улыбнулась.
— ...
Не понимаю.
Я совершенно не понимаю нынешнюю Ив.
Она вообще всегда была такой? Может, всё-таки заразилась каким-то проклятием? Или не проклятием, а благословением...
— Ив. Что ты думаешь о небожителях и демонах?
— Ненавижу. И тех и других ужасно ненавижу.
Нет. На это не похоже.
Тогда что с её головой?
— Ив. У тебя ничего не болит?
— Нет, всё хорошо. Просто...
Она вдруг сникла.
Вот оно.
Значит, её что-то тревожит.
Если найти этот триггер и от него раскрутить всё назад, можно будет понять причину.
Ну же.
Говори.
— Ив. В чём проблема?
— Ничего не болит, но... у меня почти нет маны... Простите...
Что?
И что здесь такого? Ну нет сейчас маны — бывает.
Чёрт. Не то? Есть ещё какая-то проблема? Откуда копать?
Пока я лихорадочно размышлял, Ив продолжила:
— Без магии я ведь просто деревенщина... Мне страшно. Я чувствую себя беззащитной...
— ...
Хм?
Что она сейчас сказала?
Деревен... что?
Мне послышалось выражение, которого Ив за всю жизнь не произнесла бы. Я посмотрел ей в глаза — и увидел там неподдельную тревогу.
— Ты правда так думаешь?
— К-конечно... Без маны я... просто девочка, которая спала на соломе и бегала за стрекозами с веткой в руках.
Странно.
Ив не должна говорить такие вещи.
— Ты и правда считаешь, что без магии... ничего собой не представляешь?
— Почему вы спрашиваете об очевидном?.. А... Наверное, я и это не понимаю, потому что у меня нет маны... Простите.
Нет.
Надо подумать как следует.
Сейчас Ив точно не врёт. Она действительно считает себя бесполезной без своей маны.
Возможно ли такое?
Ив фон Лоэнгрин в детстве жила в деревне, пока её кровь не признали кровью прямой наследницы Императорского дома.
Но Лоэнгрины за века оставили потомков по всему континенту, да и нынешний Император тот ещё мусор. Ничего удивительного, что где-нибудь в деревне родится боковая ветвь с золотыми волосами и голубыми глазами. Проблема лишь в том, что Ив оказалась прямой наследницей...
А что обычно делают с подобными внебрачными детьми?
Всё просто.
Зарывают.
Или забывают.
Но Ив не зарыли и не забыли.
Магическая сила — 22.
При 18 человек уже выходит за человеческие пределы. При 20 попадает в исторические хроники. 21 — область мифов.
Главное основание, благодаря которому Ив фон Лоэнгрин перестала быть деревенской девчонкой, гниющей на соломе, получила право претендовать на трон и стала фигурой, которую остальные наследники не могут просто тронуть, — её мана.
Тогда что происходит с Ив, когда не остаётся даже этого минимального запаса?
Если подогнать всё под нынешнюю ситуацию, вывод напрашивается один.
Рухнула даже её мощнейшая психическая защита — и наружу вышла самая честная, глубоко спрятанная часть личности.
Звучит странно, но если мана Ив работает как двойной триггер, а минимальный её запас одновременно поддерживает и 【восстановление】, и 【ментальную защиту】, всё сходится.
Одно из особых свойств её Императорской крови — [Возвращение Бога магии] — способность, связанная с подавлением магии 4T и ниже.
Теперь я, кажется, немного понимаю, почему у неё вообще пробудилась такая способность.
Ив настолько уверена в своей магии, что именно образ 【великого мага Ив фон Лоэнгрин】 лежит в самой основе её самоощущения.
— Хм... Понятно.
— Когда мана восстановится... я снова всё сделаю как надо... Простите...
— Нет. Не извиняйся. Всё нормально. Правда нормально.
— Нормально?
— Да. Сейчас думай только о восстановлении. Хорошо?
— Да... Ху-ху.
Я погладил Ив по голове, и она чуть потянулась вслед за моей ладонью.
Мило.
Очень мило и даже трогательно, но...
Так можно?
Можно ли действительно оставить её в таком состоянии?
Такая слабая Ив — не та Ив, которую я знаю. Мне куда больше нравится, когда она сильная и мы огрызаемся друг на друга.
Значит, нужно как можно скорее вернуть её в норму.
Именно так.
— Ив. Хочешь что-нибудь съесть?
— Да? Да... Но у меня сейчас даже сил почти нет...
— Тогда лежи.
— Спасибо...
Похоже, даже подняться ей было тяжело. Я нарезал овощи тонкими палочками.
Когда Ив попыталась привстать, уложил её обратно.
— Можешь есть лёжа?
— Да? Да...
Она слабо кивнула. Я протянул ей овощную палочку, и Ив начала понемногу жевать.
Такое чувство, будто кормлю кролика.
Нет. Нет. Это не та Ив, которую я знаю.
Поэтому...
— Ещё хочешь?
— Да? Да...
Нужно во что бы то ни стало вернуть Ив в нормальное состояние.
Когда Сильфия вернётся, придётся расспросить её ещё раз. А до тех пор эту Ив каким-то образом должен защищать я.
Сильфия говорила, что зелья маны тоже не работают. Чёрт... Значит, остаётся лишь спокойно ждать естественного восстановления.
— Ив...
— Н-нет, хватит... Вольфрам... Вольфрам?

Комментарии

Загрузка...