Регина Сиэлла грызла ноготь большого пальца.
Плохая привычка, проявлявшаяся всякий раз, когда она тревожилась или мир шёл не по её плану.
После унизительных слов Вольфрама фон Лоэнгрина Регина пришла в ярость и разработала план, чтобы загнать его в угол.
Но каким-то образом вокруг Вольфрама, которого по всем расчётам должны были затравить до смерти, возникла волна поддержки.
Причём от самого корня эльфийского сообщества — «Иггдрасиля».
Как он вообще сумел склонить этих горделивых эльфов на свою сторону? Давлением дома Эвергрин Гроув? Да эти мерзкие по характеру эльфы никогда не уступили бы одной угрозе.
Значит, была какая-то сделка. Или шантаж.
Регина вызвала одного из руководителей «Иггдрасиля» и расспросила, но тот выглядел так, будто ничего не знает. А может, просто притворился настолько умело, что даже Регина не заметила.
Как бы то ни было.
Её план запереть Вольфрама и безнаказанно избивать с самого начала развалился.
Дом Сиэлла пусть и считается радикальным, но его корни тоже эльфийские. Можно меньше оглядываться на «Иггдрасиль», но идти против него открыто и становиться врагом они не хотели.
— Фух... Даже половинчатый член Императорской семьи всё-таки остаётся членом Императорской семьи. В этот раз вы меня задели, принц.
Регина привела мысли в порядок и поднялась.
Сегодня был урок магии.
Причём с практикой.
Регина Сиэлла — чистый маг и вообще не любит лишний раз двигаться.
Но даже она не могла пропустить сегодняшнее занятие.
Практика была по боевой магии.
И ей предстояла дуэль с Ив фон Лоэнгрин.
Обычно они почти не пересекались, но этот урок проводился сразу для нескольких курсов.
Бессмысленная учебная схватка, в которой они обычно лишь обменивались несколькими приёмами. Можно считать её частью светской жизни.
Регина отправилась в учебный корпус.
С совершенно свежим лицом человека, который и представить не мог, что сегодня его ждёт.
***
Услышав, что именно я сделал, Сильфия ошарашенно уставилась на меня снизу вверх.
— Ты правда так поступил?
— Да. Теперь «Иггдрасиль» — попугай, которого я кормлю.
— Нет, я не об этом... Создать собственную силу — ты именно это имел в виду?
— Да.
— Ты просто купил их взятками! У тебя вообще есть понятие о справедливости?!
Послушайте, госпожа Сильфия.
Взяточница-эльф номер один.
Ты ведь сама когда-то купилась...
Я не стал произносить это вслух: ещё разозлится и разнесёт комнату вместе с Лапис-Лазули.
— Почему против односторонней злобы я обязан пользоваться только справедливостью?
— Но ты должен быть справедливым! Разве ты не собирался помочь пути госпожи Ив?
— Собирался. Мне всё равно, что ты помешана на справедливости, но...
— Кто здесь помешан?!
— Если бы «Иггдрасиль» отверг взятку и поступил по справедливости, сделка вообще бы не состоялась.
Сильфия застыла.
Да, я разбрасывал взятки и был мусором.
Но как назвать «Иггдрасиль», который хотел огреть меня, а подарки тихо забрать себе? Мусор уровнем выше?
— Э-это... Верно. «Иггдрасиль» тоже виноват. Нет, пожалуй, даже сильнее.
Вот это меня немного удивило. Она просто дурочка, помешанная на справедливости, но судить умеет довольно беспристрастно.
— Именно, поэтому...
— Фух. Какие смутные времена. Значит, всё нужно привести в порядок справедливостью. Когда госпожа Ив взойдёт на престол, мы накажем весь мусор, который принимает взятки, и мир наполнит одна лишь честность. Вольфрам, ты ведь тоже так думаешь?
— ...
Ты сама получила от меня подарок и изменила ко мне отношение.
Но я ничего не сказал.
Я действительно добрый человек.
***
— Фух... Ха... Кх...
Регина Сиэлла не очень понимала, почему лежит на земле и почему вся в пыли.
Сегодня точно был урок.
Потом началась дуэль с Ив.
А затем...
— Давайте сегодня не играть, а попробуем всерьёз. Заодно укрепим дружбу между магами.
— Разве я смею обмениваться ударами с госпожой Ив... Мне страшно.
Регина по привычке попыталась отступить.
Обычная Ив ответила бы: «Тогда ничего не поделаешь» — и тоже отступила.
Но в тот день Ив была другой.
Она нахмурилась так, будто сама покорность Регины её раздражала, и шагнула вперёд.
— Верно. Жалкая вы и правда никогда не сравнитесь с моим талантом. Мой талант высший.
— Вы совершенно правы.
— Поэтому я решила вас кое-чему научить.
— Научить... меня?
— Да. Я, Ив фон Лоэнгрин, способная увидеть конец магии, дам один урок вам, которая отстаёт от меня на целую вечность. Покажу, что такое магия.
— Для меня это великая честь.
— Вы ведь уже давно злитесь внутри, правда? Я на год младше, но дразню вас своим талантом, давлю авторитетом... Наверное, вам было приятно издеваться над слабыми и загонять их в угол.
— Слабыми... Кого вы имеете в виду?
— Кто знает. Ясно одно: после того, как я так долго скребла вас по нервам, вы не можете совсем не дёрнуться. А законных возможностей атаковать Ив фон Лоэнгрин у вас впереди будет не так уж много. Или...
— Я приму ваш урок.
Регина перебила Ив.
Окружающие студенты — даже профессор — застыли. А две великие магини вышли на арену и почти одновременно подняли ману.
Регина первой создала огромный кулак из болотной магии.
Ив фон Лоэнгрин была первоклассной по запасу маны, но бой магов — не то же самое, что простое соревнование объёмов магической силы.
Регина собиралась ударить этим гигантским кулаком не по Ив, а в землю перед её ногами, чтобы раздробленные камни полетели в неё осколками.
Она не хотела всерьёз драться.
Но ты сама вынудила меня стать серьёзной.
Прямо перед тем, как кулак достиг Ив, Регина резко изменила траекторию и врезала им по земле.
БА-А-А-А-А-АХ!!
Земля столкнулась с маной и проиграла в одностороннем разгроме.
Ударная волна была такой сильной, что даже стоявшие у края площадки студенты пошатнулись и попадали на землю.
Сначала зрители ужаснулись мощи Регины, а затем — последствиям её атаки.
Нетрудно было представить, что станет с Ив фон Лоэнгрин, если её ударит не магия, а физические осколки камня.
Ив — чистый маг. В отличие от рыцарей у неё нет ни особой подвижности, ни прочности тела.
Даже сама Регина нахмурилась, увидев результат собственного удара.
Но когда пыль осела, перед всеми появился силуэт, которого они искали.
— Всё?
Председатель студсовета света висела над землёй внутри огромной светящейся сферы, в которую не проникло ни одно атакующее заклинание.
Как Ив фон Лоэнгрин сумела защититься от физической силы?
Остальные студенты не понимали результата.
Но Регина Сиэлла, стоявшая напротив, сразу осознала, что сделала Ив.
— Чу...довище.
Никогда.
Ни одна благородная девушка не должна произносить такое вслух.
Тем более о члене Императорской семьи: одно неверное слово — и можно получить наказание за неуважение.
Но любой, кто понял магию Ив, либо простил бы Регине эту реплику, либо хотя бы в крошечной части души согласился с ней.
Магия Ив фон Лоэнгрин состояла из двух частей.
Первая — сфера маны вокруг тела, одновременно блокирующая магическое и физическое воздействие.
Она требовала чудовищного расхода маны, зато обычным камнем её почти невозможно пробить.
Но Регину потрясла вторая часть — та, что превратила «почти невозможно» в «совершенно невозможно».
Десятки — нет, сотни, а возможно, десятки тысяч Святых копий, сотканных через Световое копьё, сплелись вокруг Ив подобием паутины и пронзили каждый летевший к ней кусок камня.
Ни одна крошка, ни одна пылинка не коснулась не то что тела Ив — даже её одежды.
Богиня магии лишь высокомерно смотрела вниз.
— Как... такое...
Регина снова создала кулаки.
Два превратились в четыре.
Четыре — в восемь.
Даже Ив не сможет остановить все сразу.
Не способная вынести унижение, Регина замахнулась. Студенты вокруг, испугавшись, что попадут под удар, бросились бежать.
Это уже походило на срыв.
Прежняя Ив.
Ив до встречи с Вольфрамом.
Она растерялась бы перед этой атакой.
Но сейчас её взгляд находился неизмеримо выше, чем тогда.
— 【Дождь Святых копий】.
И её рука дотянулась до магии, которой прежняя Ив никогда бы не достигла.
Сотни, тысячи копий света, заполнивших небо, хлынули вниз ровными рядами.
Они пробивали вершины болотных кулаков и вколачивали их в землю. Не обращая внимания на стон Регины, чья мана разрушалась под ударами, копья продолжали прошивать кулаки один за другим.
ТРРРРРА-А-АХ!
Бесчисленные копья разорвали все восемь кулаков и пригвоздили их к земле.
Регина почувствовала, как в неё проникает огромное количество чужой, пугающе плотной маны.
От самого ощущения этой чужеродности она рухнула на колени и задрожала.
Шаг. Шаг.
Ив остановилась перед Региной, которая жалко ползла по земле, обхватив себя руками.
Вжух.
Одного движения пальцем хватило, чтобы рядом возникло Святое копьё и приблизилось к её лбу.
— А... А...
Регина попыталась выразить отчаяние комком звука, который даже стоном не назовёшь.
Но Ив словно не хотела слышать и этого: просто развернулась.
Человек не радуется победе над муравьём.
Ни насмешки над проигравшей, ни торжества победительницы.
Победительница молча ушла.
И только жалкий плач побеждённой после её ухода рассказал всем, кто выиграл эту дуэль.
***
Мне всё равно было нечем заняться, и я вернулся в студсовет.
Ив сидела там, схватившись за голову.
— У-у... А-а-а...
— ...
— Кх... У-у... Фух...
То хваталась за живот, будто её скрутило, то за голову, словно та раскалывалась.
Я уже начал гадать, что с ней, а потом подумал...
А. Точно. Девушки ведь раз в месяц...
Хм. Да.
Я очень тактичный мужчина. Не буду ничего указывать. Лучше проявлю заботу.
— Обезболивающее нужно?
— Я не больна. Просто маны не хватает...
— Не хватает маны? Что случилось?
— А... Я серьёзно подралась с одной женщиной, которая меня раздражает, и размазала её... Но потратила слишком много маны.
Если женщина раздражает... Регина?
— Настолько тяжело дралась, что дошла до истощения маны?
— Она же бесит... У-у... Голова...
Ив снова застонала, держась за виски.
Да что за магию она вообще использовала?
— Что ты применила?
— Хотела устроить дождь из Святых копий... но маны не хватило... Ух... Фух...
— Дождь Святых копий?
То есть, пусть не Световыми копьями, она попыталась использовать Bright Rain?
До повышения класса?
Ну тогда неудивительно, что её так ломает.
Если точнее, проблема Ив была не в недостатке маны.
Она пользовалась магией неэффективно, а её магические каналы ещё не были натренированы для управления такими огромными объёмами маны.
То есть сейчас она стонет потому, что перегрела каналы.
Я принёс ей холодный чай и семена цветка с обезболивающим эффектом.
— Пей и съешь лекарство. Оно быстродействующее, сразу поможет.
— Я же говорю, я не больна...
— Просто ешь.
— Фух. Ладно.
Ив проглотила лекарство и вскоре заметно расслабилась.
— Значит, ты использовала магию намного выше своего нынешнего уровня?
— Ну... да.
— Хорошо, что каналы серьёзно не пострадали.
Если бы пострадали, она сейчас не сидела бы в студсовете, а лежала бы в больнице с пеной у рта.
— Вот именно. Меня это тоже удивляет. После такой магии они вполне могли серьёзно повредиться...
— Магия выше определённого уровня иногда рождается из сердца. Наверное, ты очень сильно хотела именно этого заклинания. Когда чувство идёт первым, эффективность маны иногда сама подтягивается следом.
— Чувство... сначала чувство... Я действительно очень хотела победить Регину полностью.
— Хорошее чувство. Если докопаешься глубже, сможешь использовать его и для другой магии.
— Правда?
— Да. Почему ты хотела победить Регину полностью? Какое чувство лежало в самом корне?
— Потому что... Регина мне не нравилась. А почему не нравилась... потому что перед сильными она притворяется слабой, а слабых топчет. Я ненавидела это. Значит... я хотела защищать слабых...
Ив на мгновение посмотрела на меня и моргнула.
Мысль развивалась очень хорошо — и вдруг оборвалась.
— Кого ты хотела защищать?
— В-вс...
— Вс?
— Замолчите...!
Что ещё такое?
Чего вдруг разозлилась?

Комментарии

Загрузка...