Так.
Почему именно Айла Тристар валяется здесь без сознания?
Айла — моя невеста и босс четвёртого акта.
Когда персонаж должен буквально скатиться в пропасть, трудно совсем ничего не сделать. Отчасти поэтому мы с Келтерсом однажды и полезли вместо неё в драку.
Но разве не сокрушительное поражение от Келтерса должно было стать тем самым событием, после которого она ломается?
— Кью-у-у...
Я на миг посмотрел на лежащую девушку, издававшую странные звуки.
На столе — сфера, наполненная проклятием.
На полу — Эрхель и Айла.
Вывод напрашивался сам собой.
В четвёртом акте магия Айлы Тристар была смешана с проклятиями разложения и отравления.
Я всё гадал, откуда они взялись.
Так она получила их через сделку с Эрхель?
— Для начала свяжи обеих так, чтобы даже не дёрнулись. Отнесём Ив.
— Дело становится серьёзным.
— Да. Похоже на то.
— Фух...
На лице Сильфии тоже читалась усталость.
Поверь, я и сам уже устал до смерти.
***
Выслушав наш отчёт, Ив несколько раз моргнула и ещё пару раз переспросила, словно надеялась, что ослышалась.
— То есть Эрхель вы схватили... А кто ещё там был?
— Айла Тристар.
— Почему?.. Дом Тристар торгуется с демонами? Нет. Такого не может быть...
— Пока обе ведут себя спокойно. За ними следит Сильфия. Хочешь поговорить сама?
— Да. Сначала... разберёмся с нашей основной целью, Эрхель. Проводите.
— Хорошо.
Я отвёл Ив в подземную комнату для допросов.
Эрхель сидела на стуле, мрачно глядя в нашу сторону.
— Офицер Чёрного флага. Вы Эрхель, верно?
— Сама же видишь, председатель студсовета.
— Да. Теперь вижу очень хорошо.
Ив слегка подняла правую руку.
В ладони собралась бесформенная сила.
Это была не привычная светлая мана... а нечто куда более первобытное. Чистая сила, предназначенная для уничтожения.
Не могла же Ив внезапно постичь боевую ауру и превратиться в мастера кулака.
Значит, я примерно понимаю, что это.
Сила, позволяющая Императорской семье безусловно уничтожить демона, проникшего в Средний мир вопреки Договору Трёх Миров.
Немедленная казнь.
Вот как.
Значит, она собирается сперва убить Эрхель без лишних вопросов, а потом уже разбираться?
Решили идти путём тирании, Ив фон Лоэнгрин?
Эрхель тоже поняла, что это не шутка, и мгновенно побледнела.
— П-погоди... Погоди.
— Что?
— Я всё расскажу. Всё! Только не убивай. Тайные базы, способы создания химер — всё отдам.
— А зачем мне это? Насекомое проще раздавить.
— А-а... У-у-у... Я правда всё скажу!
Эрхель тут же склонилась почти до пола.
И тогда, за пределами её поля зрения, я заметил улыбку Ив.
А-а.
Блефует.
Ну да. Она не из тех, кто так легко говорит об убийстве всерьёз.
— Знаете, кроме Немедленной казни существует ещё и техника под названием «Отсрочка казни».
— Ч-что...?
Ив создала шар света и заключила внутрь ту бесформенную силу.
Затем щёлкнула пальцами, и светящийся шар медленно вошёл прямо в лоб Эрхель.
— Я всё-таки потомок Императорской семьи. Не могу увидеть демона и просто закрыть глаза. Вы же понимаете?
— У-ук... Входит... Что-то входит... Что это?!
— Очень полезная штука. Светлая мана вообще прекрасно разгоняет кровь и улучшает состояние тела.
— Н-не неси чушь... Тогда что за сила внутри?..
— Вы офицер Чёрного флага. Я же не могу вам доверять. Если попытаетесь сбежать или перестанете сотрудничать... кто знает? Световой шар может лопнуть, а содержимое — вытечь наружу.
— ......
Понятно.
Она запечатала Немедленную казнь в световой сфере, внедрила её внутрь тела и теперь при необходимости сможет дистанционно сделать «бах».
— Ну что. Теперь можем спокойно и обстоятельно поговорить.
— Ч-что вы хотите узнать?
— Для начала расскажите всё о ваших отношениях с Айлой Тристар.
— Д-да... Хорошо...
Эрхель мгновенно съёжилась и начала отвечать на любые вопросы.
***
После первого допроса мы взяли полученные сведения и зашли в соседнюю комнату, где ждала Айла.
Увидев Ив, она нахмурилась.
А заметив меня, широко раскрыла глаза.
— А вы почему здесь? Тоже попались и теперь будете давать показания вместе со мной?
— К сожалению для тебя, я с другой стороны стола.
— Ого. Вы теперь служите Ив фон Лоэнгрин?
— У нас взаимовыгодное сотрудничество.
— Вот как.
Айла потеряла интерес и перевела взгляд на Ив.
Та сразу перешла к делу.
— Айла Тристар. Чем вы собирались торговать с Эрхель?
— Торговать?
— Решили притвориться, будто ничего не было? Эрхель уже всё рассказала.
— ......
Я услышал, как Айла стиснула зубы.
— Отвечайте. Что именно вы собирались получить?
— И почему я должна вам отвечать?
— Вы...
— Или вы собираетесь отчислить меня — будущую главу дома и владычицу Запада? Вы правда готовы выдержать политические последствия?
— ......
Айла говорила откровенно вызывающе, а Ив лишь стиснула зубы.
У Ив фон Лоэнгрин пока слишком слабая политическая опора. Если она хочет добраться до трона, ей жизненно важно приобретать союзников.
А значит — по возможности не плодить врагов.
Приказать отчислить Айлу от имени Ив совсем не просто.
Ну тогда вмешаюсь я.
Тем более несколько зацепок у меня уже есть.
Я дважды легко похлопал Ив по плечу, показывая, что продолжу сам.
Она кивнула.
— Айла Тристар. Ответь на один вопрос.
— Что ещё? Теперь вы? У меня нет причин отвечать...
— Дом Тристар сейчас в опасности?
Её лицо резко исказилось.
Вот как.
Значит, угадал.
Подсказку мне дала Спика Тристар, которая должна поступить в следующем году.
В игре её концепт строился на том, что «семья разорилась», «из-за этого она стала эмоционально холодной» и теперь она «дочь преступного рода».
Но сейчас дом Тристар вроде бы ещё цел.
Похоже, серия ошибок Айлы именно в этом году и должна окончательно его добить.
А её слова про «владычицу Запада» — отчаянный блеф.
Не знаю, что именно происходит, но семья ещё не погибла. Она рушится прямо сейчас.
— К-как вы узнали?..
— Не знал. Просто предположил.
— Что?
— Теперь расскажешь, почему дом катится к гибели и зачем тебе понадобилась сделка с таким мусором, как Эрхель?
— Я же сказала, у меня нет причин...
— Айла. Если этот скандал станет публичным, а твой дом после этого рухнет, у тебя не будет даже возможности вести переговоры. В следующем году сюда поступает твоя младшая сестра, верно?
Айла застыла.
— Так что рассказывай.
— Ук... У-у... Х-хорошо. Сейчас Запад... страдает от массового размножения монстров. То есть...
История оказалась такой.
На Западе расплодились шахтные слизни. Из-за них многие шахты пришлось закрыть, добыча почти остановилась.
Тристар неоднократно просили помощи, но Центр их проигнорировал.
По словам Айлы, Центр вообще при любой возможности давит Запад и использует его как кошелёк.
— Поэтому... я хотела найти способ уничтожить этих монстров...
— Это всё равно был неправильный путь... но вы, видимо, действительно дошли до отчаяния.
Даже Ив нахмурилась и посмотрела на Айлу с сочувствием.
— Я всё сказала. Ну? Что теперь? Распустите слухи и отчислите меня?
— Это...
Какая же она всё-таки мягкая.
Ив просто не умеет здесь быть безжалостной.
— Айла. Сделка ведь ещё не состоялась?
— Что? Ну... да. Мы только собирались...
— Значит, можно сделать вид, что ничего не было. Хорошо. На Чёрный рынок ты не ходила. Никакой сделки не заключала.
— И вы готовы так это оставить?
— А вот теперь главное. Ты сказала «шахтные слизни»? Я знаю способ полностью их уничтожить.
— Что?!
Ив округлила глаза и уже открыла рот, но я прикрыл ей губы ладонью.
Она издала приглушённое «ммф!».
— Взамен будут условия.
— Е-если это правда... Какие? Для начала я выслушаю.
— Первое. Когда унаследуешь дом Тристар, будешь безоговорочно поддерживать Ив фон Лоэнгрин.
— Безоговорочно?.. Вы хотите сказать...
— Именно то, о чём подумала. Эта девушка намерена подняться до самого верха.
— Настолько мятежный ход... Х-хорошо. Принимаю. Второе?
Второе ещё проще.
— Разорви нашу помолвку.
— Внезапно.
— Она существует только на бумаге. Зачем нам связывать друг друга?
— В этом вы правы. Хорошо.
Не думаю, что искренне влюблюсь в девушку, которая готова заключать сделки с полудемоном. И неизвестно, в какие ещё неприятности она втянет меня потом.
Возможно, где-то существует будущее, в котором мы мирно живём вместе.
Но это всего лишь фантазия.
Сейчас я живу в реальности.
Хватит мечтать. Надо смотреть на то, что перед глазами.
— Тогда в обмен на эти два условия я расскажу, как избавиться от шахтных слизней.
Я передал Айле лист с инструкцией.
Она аккуратно убрала его.
***
Когда допрос закончился, Ив впилась в меня взглядом.
— Вы приняли решение единолично. Напомнить, кто здесь вообще имеет право решать?
— Я выбрал лучший вариант. Ты колебалась.
— Фух... Да. Это и правда был лучший вариант. Только теперь всё, что сделала я, оказалось бесполезным.
— Хм?
— Я сначала запугала Эрхель и взяла её жизнь под контроль, чтобы потом давить на Айлу. Если бы стало совсем плохо, я собиралась сделать так, чтобы эта история никак не ударила по вам... Но теперь это уже не имеет значения.
— То есть ты... прежде всего думала о моём положении?
Ив плотно сжала губы.
Вот как.
Получается, даже если бы пришлось убрать Эрхель и похоронить всё дело во тьме, она собиралась в первую очередь защитить меня.
— Спасибо.
— Что?
— Спасибо, что первым делом подумала обо мне.
— Н-не ради вас! Если человек, за которым я отвечаю, попадёт в скандал, проблемы будут и у меня...
Она начала сбивчиво оправдываться.
Я невольно улыбнулся и пару раз похлопал её по плечу.
— Есть что-нибудь, что ты хочешь съесть? Куплю или приготовлю.
— Это ещё с чего?
— Предлагаю сходить поесть вдвоём. Не хочешь?
— Ха. Я — и с вами? Вдвоём?
— Да. Сегодня мы благополучно закрыли одно дело, внедрили шпиона в Чёрный флаг и обеспечили тебе будущего союзника для борьбы за Императорский престол.
— Погодите. Я когда-нибудь говорила вам, что собираюсь стать следующим Императором?
— Разве это нужно говорить вслух?
— Ч-что это вообще значит?
— Неважно. Сначала ответь: идём есть или нет?
— Хм. Что между нами такого, чтобы... вдвоём...
— Не хочешь?
— Меню выбираю я. Понятно?
Вот так уже лучше.
— Конечно. Выбирай что угодно.
— Хм.
Плечом к плечу мы вышли из здания студсовета.
Всё-таки рядом с ней никогда не бывает скучно.
Мы пообедали, поболтали о всякой ерунде, и день прошёл совершенно обычно.
После этого Ив почему-то стала заметно чаще ворчать на меня.
В оригинале её считали «надёжной, честной и справедливой старшей сестрой».
А теперь я начал подозревать, что на самом деле Ив довольно избалованная и своевольная девчонка.
От этой мысли хотелось смеяться.
Так прошли ещё несколько обычных дней.
Примерно через неделю в Зефрин — точнее, прямо ко мне — пришёл один документ.
【Относительно обновлённого статуса помолвки Айлы Тристар и Вольфрама фон Лоэнгрина...】
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...