Иной мир.
Это место стало общим пространством, которым мы с Ив пользуемся вдвоём, и сегодня она снова с удовольствием прожигает здесь свои будни.
Лежит на диване и читает книгу, потом встаёт и приводит в порядок ногти, листает новый каталог одежды из центра, снова ложится и возвращается к чтению.
— Совсем расслабилась.
— Благодаря кое-кому.
Она сладко потянулась. В теле захрустели суставы. Ив в широкой футболке и шортах, почти домашней одежде, выглядела так, будто вся целиком облачилась в свободное время.
Так вот какая Ив фон Лоэнгрин после окончания работы председателя студсовета.
С её выпуска прошла примерно неделя.
Она собиралась сразу вернуться в Императорский дворец, но на слова: «Если по-человечески, ты работала без отдыха больше тысячи дней. Разве не заслужила хотя бы месяц отпуска?» — внутренне согласилась и решила отдохнуть.
И всего за неделю превратилась вот в эту Ив фон Животгрин.
— Что?
— Хотя бы тренируйся. Император с животом выглядит недостаточно величественно.
— Хмф. Я и сама знаю.
Если правда знает — уже хорошо…
— Впрочем, выйдешь в общество — станешь чудовищно занята. Ругать тебя за отдых сейчас тоже странно. Отдыхай ещё.
— Надо же. И это говорите вы?
— Хм. Я не настолько мерзкий, чтобы упрекать человека, который обычно старается, за то, что он решил передохнуть. Делай необходимое — и в остальное время я не стану вмешиваться.
— Тогда просто вообще не вмешивайтесь…
С измученным видом Ив снова плюхнулась на диван. Футболка немного задралась, показав мягкий живот. Я закрыл глаза и вздохнул.
Достал из инвентаря одеяло из лучшего шёлка, прикрыл ей живот и сел на противоположный диван. Ив посмотрела на одеяло, потом на меня, покраснела и надула щёки.
— Мусор.
— Назвать человеческую доброту мусором и самой лежать в таком непристойном виде. Если это будущий Император, Империи конец.
— Ук…
Пусть Ив и избавилась от чудовищного рабочего стресса и стала заметно спокойнее, язвить она не перестала. Просто чуть реже.
— Теперь делай что хочется.
— Я и собираюсь… М-м…
Ив немного полистала книгу и вскоре закрыла. Видимо, дочитала.
Пошла к себе искать что-нибудь ещё, но вскоре оттуда донёсся вздох: оказывается, все книги здесь она уже прочла.
В конце концов вернулась в гостиную, поджала ноги на диване и уставилась на меня.
— Что такое? Голодна?
— Послушать вас — так я весь день только и делаю, что хочу есть. Нет.
— Тогда что?
— М-м… Снаружи сейчас ночь, да?
— Ночь. Причём глубокая.
— Фу-у… Значит, книжные магазины уже закрыты…
— Разумеется.
— Всё прочитала, делать особо нечего.
— Выйди наружу, поспи, а к пробуждению магазины откроются.
— Если заложить хотя бы десять часов, здесь пройдёт восемьдесят. Три дня отпуска просто исчезнут.
Вот как она считает?
Если подумать, целый месяц отдыха снаружи действительно равен примерно восьми месяцам здесь.
Если это последний отпуск Ив, тратить время жалко.
— И что будешь делать? Говоришь, читать больше нечего.
— У вас снаружи тоже дел нет. Давайте немного поговорим.
— Восемьдесят часов?
— Вы с ума сошли? Не настолько. Просто немного поболтаем, пока я не придумаю другое занятие. Голова отдохнёт.
— Хм… Даже если так, не представляю, о чём говорить.
— Мы оба уже выпустились из Зефрина. Как насчёт старых историй? Например, того дня, когда вас почти выгнали из академии.
— Поразительно мерзкий выбор темы.
— А если бы тогда… вас действительно отчислили? Или вы свернули бы куда-то совсем не туда… Что тогда?
— ……
Ив украдкой посмотрела на меня со сложным выражением.
Не понимаю, было ли там извинение, сомнение или чистое любопытство.
Но тема оказалась достаточно интересной, чтобы зацепить даже меня, поэтому я подхватил.
— Думаю, я всё равно жил бы неплохо. В собственных способностях уверен. Но… давай предположим, что я вообще встал с тобой по разные стороны и стал злодеем.
— У-ум…
— Раз уж воображаем невозможное, именно крайности и интереснее всего. Не хмурься.
— Ладно. И что дальше?
Итак.
Предположим, я становлюсь врагом Ив и, например, ухожу на Чёрный рынок.
***
Для начала я быстро покидаю студсовет и проникаю на Чёрный рынок.
Здоровье у меня низкое, но, зачищая местный мусор, можно постепенно набрать характеристики.
В маршруте падения Келтерса есть эпизод с уничтожением остатков Чёрного рынка. То есть для этой ветки существуют собственные способы фармить характеристики и снаряжение.
— Сначала найду химеролога Эрхель и перебью всех её химер. Наберу характеристики. Потом избью её почти до смерти… Хотя и просто убить — тоже неплохо.
— Эрхель?! Но она ведь сейчас так старательно работает…
— Потому что я силой заставил её подчиниться. Тогдашнему мне кроме убийства Эрхель других способов не осталось бы. В любом случае я забрал бы её Ловкость, освоил алхимию — основу химерологии — и объявил бы её территорию своей. Заодно получил бы знак руководителя.
— Продолжайте.
Взгляд Ив постепенно потяжелел.
Итак.
Следом я занялся бы изготовлением препаратов.
Материалы, обращающиеся на Чёрном рынке, качественнее внешних, а некоторые обладают по-настоящему жестокими эффектами. Собрав большой запас сырья, я примерно за месяц довёл бы фармацевтику и алхимию до уровня великого алхимика.
Производство химер мне неинтересно. У этого направления слишком очевидный потолок.
До мастерства в фармацевтике и алхимии внутри Чёрного рынка мне хватило бы месяца.
А потом я сделал бы лекарство.
Опасное средство, от которого невозможно отказаться.
— Вы хотите производить наркотики?
— Нет. Даже я на такое не пойду.
— Правда? Фух…
— Чёрный рынок и так забит наркоманами. Зачем мне делать ещё наркотики?
— Что?
— Я создам противоположное лекарство. Оно будет нейтрализовать зависимость от существующих наркотиков… и возвращать ясность головы.
— Такое… возможно?
— Возможно.
Есть зелье под названием 【Эликсир чистоты】.
Его эффект — снятие зависимости от зелий. Правда, оно не убирает её мгновенно, а понемногу нейтрализует.
Выпиваешь — временно приходишь в норму, разум проясняется, Воля растёт, а показатель морали повышается.
— Это же невероятно хорошее лекарство.
— Именно поэтому оно страшное. Представь уже зависимых людей, которые один раз снова пришли в себя. Но действие Эликсира чистоты не вечное.
— Да. Но хотя бы временно человек возвращается в норму, верно?
— Проблема начинается, когда эффект постепенно сходит на нет. Человек буквально чувствует, как мозг снова гниёт, а мораль размывается. И тогда начинает жаждать Эликсир чистоты и рыдать, потому что хочет снова стать чистым.
— То есть тогда…
— Да. Получается наркотик с чудовищной зависимостью. Просто направление у него правильное, а сама зависимость — та же.
— Уа-а… Даже добро можно превратить вот в такое…
Ив закрыла лицо обеими руками.
Создав с помощью Эликсира чистоты вокруг себя стаю наркозависимых сторожевых псов с высокой моралью, дальше всё просто.
— Пора атаковать светлый мир. Зефрин.
— Что… вы сказали?
— Я лучший фармацевт. Значит, распространю препараты и в центральной части академии.
— На этот раз уже точно?..
— Сколько раз повторять: обычные наркотики я раздавать не собираюсь. Допустим, я хочу кого-то подчинять, однажды стать правителем или руководить организацией. Если вокруг меня останутся только торчки, какая из этого получится организация?
— А-а. Тогда что вы собираетесь продавать?
— Лекарство, с которым лучше учится.
— Что?
Всё просто.
Бафф-зелья, которые одним употреблением ускоряют циркуляцию маны, повышают концентрацию на учёбе и укрепляют Здоровье. Во время практических занятий я понемногу распространяю препарат, а прямо перед промежуточными и итоговыми экзаменами дешёво продаю его студентам, переживающим за оценки.
— В итоге учебная иерархия Зефрина полностью перевернётся. Ученики из середины и низа рейтинга начнут пожирать верхушку. А потом разойдётся слух, что всё это благодаря моим зельям.
— Наверное… да.
— Затем начинаю отбирать клиентов и строить связи. В светлом мире продаю концентрацию, препараты «для ума» и основываю фармацевтическую компанию. В тени делаю лекарства, избавляющие наркоманов от зависимости.
— Но это же хорошие дела.
— Ив. Люди склонны считать собственный лучший результат нормой.
— Что?
— Например, писатель однажды оказался в идеальной форме и за час написал дневную норму романа. После этого он начинает верить, что вообще всегда способен написать её за час.
— У-ум?..
Ив, похоже, не совсем поняла, но такое встречается повсюду.
Например, человек сохраняет привычки потребления из периода максимального дохода даже после того, как заработок упал.
— То есть те, кто однажды принял свой пик за повседневную норму, уже никогда не смогут окончательно отказаться от моих лекарств.
— ……
— Физической зависимости нет. Бросить можно когда угодно. Но сердце уже поймано и не отпустит. Они не смогут спокойно смотреть, как падают результаты, навыки и оценки. Поэтому снова придут ко мне. А я снова продам им лекарство.
— Это почти как…
— Настоящий наркотик поедает мозг, тело и нервы… А я буду поедать сердце.
Ив побледнела.
— Это… то есть…
— Но наркотиком средство не является. Те, кто благодаря мне вырос, будут бесконечно меня прославлять. Люди, вырвавшиеся из настоящей зависимости, станут поклоняться мне как богу. Я превращусь одновременно в объект зависимости, почитания и поклонения — и при этом получу связи и Чёрного рынка, и центральной аристократии.
— ……
Дальше всё совсем просто.
Я становлюсь голосом народа.
Выбираю любое место на континенте, начинаю бизнес, получаю владение и превращаю его в автономную область. Фактически становлюсь там императором. Император всего государства не сможет игнорировать мои достижения и будет бояться их — но уничтожить меня уже не сможет.
— А к тому времени Император континента Ив фон Лоэнгрин будет вынуждена предложить святому Вольфраму фон Лоэнгрину компромисс и сосуществование. Твоя опора будет слабой… а за мной уже пойдёт народ. Получится мир, где все счастливы.
— Ук… У-ум… Тогда что мне делать?..
Ив долго мучилась, а потом тяжело вздохнула.
— Ну вот. Уже час прошёл. Понравились мои фантазии и болтовня?
— У-ум. Наверное, вас всё-таки нужно устранить прямо здесь… устранить… собственными руками…
— Прекрати.
Я же говорю, всё это просто фантазия.
Почему ты вдруг начинаешь крутить ману?
Ив немного погоняла магическую силу, а потом рассеяла её в воздухе.
Я уже подумал, что правда выстрелит. Увернуться-то смогу, но тогда гостиную разнесёт.
Я пристально посмотрел на неё. Ив высунула кончик языка.
— Шучу.
— Жутковатые у тебя шутки.
— Вы тоже шутили довольно жутко.
— ……
Тут не поспоришь.
— И вообще, зачем бояться того, чего не случилось? Гипотеза правдоподобная, но всё равно всего лишь гипотеза.
— И это верно.
— Было интересно, но закончилось слишком быстро. Чем теперь занять оставшиеся семьдесят девять часов…
— Могу сделать тебе зелье, от которого легко засыпается, сон становится освежающим, а сны — счастливыми.
— Откажусь.
Вот что значит будущий Император.
Мудрая.

Комментарии

Загрузка...