После этого Гранфелисье повела нас дальше, вытирая искры, текущие из глаз.
Если задуматься, духам вообще нужно плакать? Само понятие слёз вроде бы связано с телом. Что означает для мелкой, состоящей из огня, выражать грусть огненными слезами?
Пока я размышлял, мы уже пришли к источнику.
Первозданный рубин поглощал жар вокруг меня, но даже так ощущалось чудовищное пламя. Между огненными тропами располагался родник с обычной на вид водой.
— Это тот самый источник алкоголя?
[Не знаю. Но эту воду даже моей магией не убрать. Она всё время прибывает, сколько ни испаряй — конца нет... Я попробовала выпить, и стало как-то странно...]
Гранфелисье продолжала что-то бормотать, а Эльпиране уже приблизилась к воде.
— Пусть Гранфелисье ведёт себя не по возрасту и как ребёнок, сил-то ей хватает.
[Что? Ты сейчас о чём?]
— Есть жалобы — можете высказать их моему кулаку.
[...]
Перед оскорблениями и философией силы Эльпиране Гранфелисье предпочла молчание.
Похоже, Эльпиране и правда настолько сильна.
Она мельком посмотрела на ворчащую Гранфелисье, коснулась воды, отпила и замерла.
Что такое?
Там яд?
Даже яд, способный за секунду растворить слона, Эльпиране ничего не сделает. Почему она молчит?
— Эльпиране.
— Алкоголь.
Не дав мне даже закончить вопрос, она кивнула и протянула мне руку.
В ладони плескалась вода.
Она что, предлагает пить прямо так?
Эльпиране смотрела на меня затуманенным взглядом, словно говоря: «Выпей». В итоге я наклонился и отпил с её ладони.
Как это описать?
Не вкус — скорее ощущение.
Холодно пылающий огонь.
Ближе всего к тому, как зимой, совершенно окоченев, сразу ныряешь в горячую ванну: внутри становится прохладно, а снаружи всё горит.
— Любопытно.
— Да. Это не воздействие на нервы. Оно вмешивается в магию и нарушает её течение... Магический алкоголь. Неплохо.
Значит, он затуманивает сознание через воздействие на саму магию.
В другом смысле это и правда можно назвать выпивкой.
— Мне нравится. Забираем.
[П-подождите! Просто заберёте? Это моя территория!]
— Верно. Хотите сказать, нужно ваше разрешение?
[Конечно! Даже если я этим не пользуюсь, это моя земля. Нельзя просто отдать мою собственность!]
— Логично. Вы здесь хозяйка.
[Хм. Вот теперь ты начинаешь понимать. Тогда извинись за грубость, поклонись и вежливо попроси: «Простите. Не могли бы вы поделиться?» Ха-ха!]
— Хорошо. Попрошу вежливо.
Эльпиране сжала правый кулак, подняла руку вверх, а левую прижала к талии.
В левом кулаке начала собираться сила.
Чистая разрушительная мощь, способная разорвать всё.
В прошлый раз она манипулировала пространством и одновременно вбивала кулак в тысячи целей. Сейчас же силу, которой можно было бы разом ударить тысячи существ, она концентрировала в одной точке.
Разбрасывала пространственные координаты и снова сводила их вместе.
Невероятно бессмысленная работа — если только не хочешь одним ударом уничтожить вообще всё.
Буквально стойка для гарантированного убийства одним ударом.
Даже Пожирателю мифов, если принять такое в лоб, пришлось бы готовиться к серьёзному повреждению клинка.
Вот насколько чудовищное насилие там скапливалось.
[Ч-что ты делаешь?]
— Принимаю самую вежливую позу, какую умею.
[В каком месте это поза для просьбы?!]
— Разве уже само то, что я не граблю вас сразу, а даю возможность сопротивляться, не является великодушием?
[Д-демон...]
— Это второе по популярности слово среди демонов, которых я раздавила.
Гранфелисье задрожала от улыбки Эльпиране.
[М-можно...]
— Что вы сказали?
[Я сказала, можешь забирать...]
— Не хочу.
[Что?!]
— Я вас побью и заберу всё по праву победителя. Иначе пострадает ваша репутация. Разве версия «после жестокой рукопашной с Королевой фей у неё не осталось выбора» не вызовет больше сочувствия? Давайте. Нападайте.
[Что это вообще за логика...]
И правда.
Что это за логика?
— Или, если хотите, чтобы я просто забрала воду, встаньте на колени, склоните голову и скажите: «Прошу, заберите её».
[...]
— Либо сразитесь здесь с моим кулаком и моим путём силы.
Гранфелисье долго смотрела на кулак Эльпиране.
А затем её колени медленно подогнулись.
Я закрыл глаза, не в силах смотреть дальше.
В тот день одно пламя познало слёзы.
***
На обратном пути Эльпиране летела прямо рядом со мной с торжествующим видом.
Она уже перенесла в свой иной мир целый источник, нарушающий течение магии, и теперь без конца пила из него.
— Не слишком ли жестоко ты обошлась с Гранфелисье?
— Эту девочку нельзя слишком баловать. Окружающие и так всё ей позволяют.
— ...
— Если требуешь права у сильного, сначала докажи, что у тебя есть сила. Иначе всё бессмысленно.
— Понятно. Тогда, может, и мне потребовать стакан?
— Что?
— Сил-то у меня достаточно, разве нет?
— Хи-хи. Конечно. Настолько, что можете встать рядом с Королевой фей... и даже назвать себя Королём фей.
Эльпиране рассмеялась и протянула мне ладонь с водой источника.
В этот раз я подставил кубок.
Она покачала головой.
— Ну же. Скажите «а-а».
— ...
— У меня тоже достаточно сил, чтобы отказать кубку Вольфрама.
Она хихикнула.
Ничего не поделаешь.
Я отпил алкоголь прямо с её ладони и кивнул.
— Да. Определённо алкоголь.
— Забавный. Источник, рождённый трансцендентной магией, обжигается пламенем Короля духов и в итоге превращается в напиток чистого хаоса. Это не совсем алкоголь, но очень на него похоже. Ощущение разваливающейся магии довольно интересное.
— Тебя от этого не повредит?
— Беспокоитесь обо мне?
— Разумеется.
— Надо же...
Эльпиране рассмеялась и покачала головой.
— Всё хорошо. Тело может опьянеть, но моя магия — никогда. Как-нибудь выпьем вместе, Вольфрам?
— Не уверен, что долго продержусь.
— Тогда я понесу вас на спине.
— Серьёзно?
— Шучу.
Точно шутит?
Глаза у неё, однако, сияли.
***
Я расстался с Эльпиране и вернулся в Зефрин.
— А! Старший. Вы вернулись. Я переживала — вы исчезли, ничего не сказав.
— Прости, Нефти. Ненадолго уходил в экспедицию с Эльпиране.
— Но я же ваш Императорский страж. В следующий раз буду благодарна, если предупредите.
— Верно. Это моя вина.
Я провёл рукой по её волосам и пару раз похлопал по плечу.
— В следующий раз дайте мне возможность вас защитить. Хорошо?
— Хорошо. Тогда к следующему делу...
— Старший. Вы ничего не забыли?
— Забыл?
— Вы обещали каждому из нас по одному дню... вдвоём... на свидание.
А.
Точно.
И ещё...
— П-первой должна была быть я.
— Вот как.
— Д-да... Поэтому когда вы свободны?
— Хоть сегодня. Но тебе ведь тоже нужно подготовиться.
— Т-тогда давайте завтра. Утром...
— Хм.
Нефти поклонилась и ушла.
Девушки признались мне в своих чувствах.
И первое свидание — с Нефти.
— Вот ведь...
До сих пор не понимаю, что им во мне нравится.
***
На следующее утро я вышел из магазина и увидел Нефти.
Ещё в прошлом году её волосы едва доставали до плеч. Теперь они отросли ниже плеч, а поверх она надела белое платье.
Я даже не сразу узнал её.
— Д-доброе утро, старший...
— Доброе.
Нет.
На свидании первым надо было сказать что-то другое.
Что именно?
Меня ведь когда-то ругали и учили.
— Тебе очень идёт это платье. Оно прекрасно подходит к твоей атмосфере.
— С-спасибо!
Нефти низко поклонилась.
Хм.
Кажется, правильный ответ.
«Ёнджин, ты вообще ничего не замечаешь. Когда встречаетесь — сначала похвали. Понял?»
«Так надо?»
«В смысле “так надо”? Господи. Просто запомни: встретил — похвали. Видишь новую одежду, причёску, что угодно — похвали. Не понимаешь — выучи. Хорошо?»
«У-угу...»
«Пошли. План на сегодня придумал?»
«Разве не ты предложила свидание?»
«Но программу должен составить Ёнджин!»
«Р-разве?..»
Внезапно всплыли мусорные воспоминания о времени, когда я был Ли Ёнджином, а не жил в этом мире.
Почти всё там было бесполезным.
Но кое-что всё же пригодилось.
— Ну что, пойдём?
— А... Простите. Я сама попросила о свидании, а ничего не запланировала...
— И что с того? Теперь поведу я. Просто следуй за мной.
— Д-да... Да!
***
Я взял Нефти за руку и повёл в Центральный район.
Кажется, мне говорили, что в свидании важен темп.
Еда — спад. Представление — подъём. Нужно чередовать подъёмы и спады...
— Ты ещё не завтракала? Тогда зайдём в хорошее место... Нет, в такой час почти ничего не открыто. Прости. Надо было заранее найти заведение.
— Мне вполне хватит вашей еды!
— Рад это слышать. Тогда можно арендовать место в каком-нибудь...
— Мне и парк подойдёт!
— Вот как.
Мне приятно, что она так говорит, но...
Это уже не очень похоже на то, чему меня учили.
Мы позавтракали на скамейке в парке.
Нефти улыбалась и ела с явным удовольствием.
Так и правда нормально?
Смотря на её улыбку, я начал думать, что да.
— Спасибо, было очень вкусно!
— Хм. Я тоже поел.
Дальше, кажется, стоило поднять темп каким-нибудь представлением.
— Посмотрим, есть ли сегодня что-нибудь интересное.
— Сейчас экзаменационный период.
— Точно.
Значит, и представлений нет...
— Старший. Центральный район сегодня такой тихий. Давайте просто прогуляемся вместе!
— Одной прогулки достаточно?
— Да! Только... если возьмёте меня за руку, буду очень благодарна...
Просто идти, держась за руки?
Почему всё не так, как я помню?
Я ведь учил: придумать развлечения, потом кафе, потом покупки, потом небольшой отдых... кино... ужин... что-то ещё...
Но я сделал, как попросила Нефти, и мы пошли по Центральному району, держась за руки.
Она улыбалась во весь рот.
К моему удивлению, на моих губах тоже появилась лёгкая улыбка.
— Старший, смотрите. На крыше здания птицы сидят ровной линией. Забавно...
— И правда.
Стоило просто идти по знакомым улицам, держась за руку, и привычный мир становился немного другим.
Все прежние знания о «правильном свидании» растворились.
Вместо них появилась простая истина:
Если рядом человек, с которым счастлив, неважно, что именно вы делаете.
— Здесь был такой магазин? Интересно.
— Там готовят блюда востока континента. Сегодня, кажется, закрыто... Давайте обязательно придём вместе в другой раз.
— Хм. Кстати, тебе сейчас ничего не нужно?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...