Все трое новых сотрудников оказались девушками.
— Как так получилось?
— Хм...
Мильфёй склонила голову набок, а у меня не нашлось толкового ответа.
Что сказать? Выбирали, выбирали — и в итоге вышло так.
— Но главная проблема — обучение. После выпуска они должны будут сразу приступить к работе.
— Да. Раз они уже получили предложение, лучше начать готовить их сейчас, чтобы после выпуска они смогли сразу включиться в реальные дела.
— Вопрос только в том, чему именно учить. Я всегда работал небольшими элитными группами. Что должно входить в стандартную подготовку?
— Не похоже на вас, старший. Что-то вы сегодня говорите совсем неуверенно.
Я и правда не уверен.
Я всегда представлял себе что-то вроде «путешествовать вместе с членами группы». Стать владельцем компании мне в голову не приходило.
Да я даже управляющим магазином в прошлой жизни не успел стать — меня раньше забросило в этот мир. Какая из меня большая шишка?
— Хорошо. Тогда вводное обучение новых сотрудников возьму на себя.
— Что?
— В обязанности следующего председателя студсовета тоже входит обучение людей. Но вы не забудьте про наше свидание, хорошо?
— Не забуду. У меня есть другое дело. Буду рассчитывать на тебя.
— Да. Положитесь на меня.
Мильфёй улыбнулась.
Уже выходя из комнаты для собеседований, она что-то пробормотала:
— Надо как-то ограничить контакт, пока в него не влюбились ещё и новые девушки...
Я толком не расслышал.
***
После этого я обошёл Эльпиране, четырёх других Королей духов и, наконец, старшую Фильтию, чтобы поблагодарить за помощь с Инельдией.
Особенно сильно помогла Эльпиране: заклинание, отводившее от меня людей, было частью её Трансцендентности.
Я поблагодарил её за то, что ради меня она несколько раз буквально переворачивала собственный мир. Эльпиране ухмыльнулась.
— Тогда теперь очередь Вольфрама помочь мне, разве нет?
— Тебе нужна моя помощь?
— Очень.
— Если дело в выпивке, у меня найдётся несколько хороших бутылок.
— Нет. Я хочу не выпивку.
— Тогда что?
— Вольфрам. Я услышала один ужасно интересный слух... Вы знаете, что где-то на земле Зефрина есть источник, из которого бесконечно бьёт алкоголь?
— Хм... Слышал такие слухи.
— Тогда идём искать.
Серьёзно?
Я сам знал об этом только как о строчке из лора.
Пока я колебался, Эльпиране крепко схватила меня за руку.
— Нужно идти. Если чувствуете, что задолжали мне, это единственный способ расплатиться.
— Придётся. Но если найдём... ты собираешься пить всё подряд? Весь день? Так ведь можно напиться до беспамятства.
Эльпиране посмотрела на меня.
И просто улыбнулась.
***
В этой игре сплетено огромное количество лора.
Хотя всё это объединено названием D/Z SAGA, в некоторых местах оригинальностью и не пахло.
Если честно, в справочниках разработчики порой оставляли заметки, больше похожие на собственные фантазии.
Источник бесконечного алкоголя, который искала Эльпиране... Как там было? Что-то позаимствованное из скандинавской мифологии. В основе будто бы лежал источник мудрости, дарующий вечное знание тому, кто из него пьёт.
Не ожидал, что они превратят его в алкоголь.
— И где ходят слухи об этом источнике?
— Не знаю. Его спрятали где-то на окраине Зефрина так, чтобы найти было трудно. Из подсказок я знаю только: «не в лесу; не огонь, а вода; вода, дарующая счастье; чем больше пьёшь, тем сильнее пьянеешь от счастья».
— Понятно. Район огромный. Значит, для начала исключаем леса и проверяем окраины, где может быть вода.
— Хм. Даже так мест останется слишком много.
— Придётся искать долго.
Я кивнул.
— Поэтому предлагаю бросить...
— Ничего не поделаешь. Похоже, пора использовать козырь...
— Хм?
Эльпиране улыбнулась и взяла меня за руку.
— Сейчас полетим. Закройте глаза. Перекройте магию. Держите меня за руку. Полностью доверьтесь моей магии. Давайте.
Её внезапность удивила, но смысл я понял: закрыть глаза, не выпускать магическую силу и отдать ей управление телом.
Я сделал, как она сказала, и почувствовал странное искажение.
Будто всё тело растаяло и превратилось в часть магии Эльпиране.
А затем меня накрыла буря ароматов.
Сильный ветер, способный унести всё тело, был наполнен запахом.
Лёгкий виноградный аромат и дыхание леса — священный запах Королевы фей кружил голову.
— Теперь можно открыть глаза.
Я открыл их.
Передо мной был уже не тот Зефрин, что секунду назад.
— Западное ущелье Зефрина... Мы мгновенно переместились сюда?
— Попробуете угадать как?
Она тихо рассмеялась.
Буря запахов. Ощущение, будто растворяешься в её магии. Приказ закрыть глаза и перекрыть магическую силу.
Неужели...
— Ты ассимилировала меня со своей Трансцендентностью?
— Верно. Вы ведь сами пробудили ещё одну Трансцендентность внутри моей. Значит, слиться с ней можно сколько угодно.
Легко говорит.
Но насколько это безумно и безумно впечатляюще? Эльпиране только что впустила меня прямо внутрь собственной Трансцендентности.
— А если бы из-за меня она исказилась? Если бы я задумал что-нибудь злое...
— Ахахаха!
Она согнулась от смеха, даже вытерла выступившие слёзы.
— Вольфрам никогда не станет желать мне зла.
— ...
— В любом случае. Пока мы были слиты, я превратила все места, которых касается моя магия, в часть собственного мира, а затем сложила пространство. Вот и всё перемещение.
— Ради алкоголя стоило заходить так далеко?
— Я серьёзна не только насчёт алкоголя, Вольфрам.
— Что?
Она подмигнула и полетела вперёд.
***
Дальше мы проверяли места с особенно плотной магией.
Первое оказалось логовом монстров.
Причём настолько искривлённых, что исходный вид иногда невозможно было определить.
Тролли с шестью руками, василиски с четырьмя головами — ещё цветочки. Были песчаные черви с сотнями ног огров и кокатрисы с шестью крыльями.
Химеры, которых я никогда не видел даже в игре.
— Похоже, если монстры пожирают скопившуюся магию и так живут сотни лет, получается нечто подобное.
— Хм. Поистине мерзкое зрелище.
Мы смотрели на них с неба.
Ужасные твари.
Ничего не поделаешь.
— Взорвать их всех?
— Не надо.
— О? Заботитесь об экосистеме монстров?
— Нет. Если взорвёшь, материалы будет не собрать.
— А-а.
Эльпиране рассмеялась и опустила меня на землю.
Монстры один за другим заметили нас и начали приближаться.
Я обнажил Пожирателя мифов, Эльпиране сжала Кровавый кулак, и мы двинулись навстречу.
— Раз уж пришли, подчистим здесь всё и заодно наберём Вольфраму материалов.
— Сказать, что справлюсь сам, было бы невежливо. Искренне благодарю.
— Пустяки.
После этого окрестности наполнились воплями монстров, а я получил немного материалов.
Следующее место оказалось равниной с огромным деревом.
— Магии хватило бы на целый лес, но всё поглотило одно дерево.
— Тогда плод у него наверняка очень сладкий.
— Для вина сгодится?
— Попробуем — узнаем.
Мы пошли к дереву плечом к плечу.
Оно поглотило силу целого леса и выросло чудовищно огромным: даже мелкая ветка была толще моей талии.
Мы достали оружие и приблизились. Жадное дерево вытянуло ветви, пытаясь нас остановить.
Сотни длинных отростков хлестнули вперёд, корни поднялись из земли и тоже атаковали.
Но...
Это всего лишь дерево.
В конце концов мы срубили все ветви и добрались до плодов.
Их было всего два, каждый размером с мою ладонь.
[Плод вечной жизни]
[1Т]
[При употреблении исцеляет все болезни и последствия старения, возвращая тело к его физическому расцвету.]
— ...
— ...
Мы уставились друг на друга.
К физическому расцвету?
Мне кажется, мой расцвет ещё даже не наступил.
Ладно я.
Я оглядел Эльпиране сверху вниз.
— Тебе нужен?
— Я и сейчас в самом расцвете сил! В лучшем возрасте!
— Хорошо. Тогда разделим.
— Нет. Забирайте оба, Вольфрам. А я проживу как захочу и когда-нибудь так же и уйду.
— Вот как.
Ответ вполне в духе Эльпиране.
Я забрал оба плода.
***
Мы ещё бесчисленное количество раз облетели Зефрин.
Материалы попадались редкие, но источник алкоголя так и не нашли.
Ночью пришлось разбить лагерь.
Можно было отдохнуть в мире Эльпиране, но после нескольких ассимиляций я почувствовал тревогу: если мы ещё сильнее сблизимся, я могу буквально стать частью её мира.
Поэтому ночевали в реальности.
Эльпиране ткнула веткой в костёр и вздохнула.
— Сколько нам ещё летать? Найти трудно.
— Не знаю. Больше подсказок у меня нет. Придётся поискать ещё.
— «Избегай леса»... и «не огонь, а вода»... Сложно.
И правда.
Даже исключив леса, Зефрин огромен. Найти внутри один источник — задача не из лёгких.
И тут...
Подождите-ка.
— Там ведь было «не огонь, а вода».
— Да? Алкоголь же жидкость.
— Нет. Зачем вообще подчёркивать это?
— Что?
— Достаточно было написать «там есть вода» или «там есть алкоголь». Уточнение «не огонь» нужно только в одном случае: вокруг огонь естественен, а вода — странность.
— А...
Глаза Эльпиране засияли.
— Тогда остаются ущелье, пустыня и, наконец...
— Вулкан.
Мы произнесли одновременно и улыбнулись друг другу.
— А самый известный вулкан Зефрина — конечно...
— Вулкан этой проклятой мелюзги...
Вулкан Акея.
Другого варианта нет.
— Спим до утра и отправляемся потом?
— Нет. Летим прямо сейчас.
— Хороший ответ.
С другими членами группы я бы предложил поспать ради них, но Эльпиране — одна из сильнейших трансцендентных существ Зефрина. Такой заботы ей не требовалось.
И вот...
Мы с нескольких тысяч метров над вулканом ушли в крутое пике.
БУ-У-УМ!
Приземлились прямо перед маленькой девочкой, которая спала в пижаме с ящеркой.
Гранфелисье в ужасе развернула защитное пламя, но Первозданный рубин всё поглотил, а Эльпиране придвинула лицо почти вплотную.
[К-кто вы?! Что вы со мной сделаете?! Кто-нибудь, сюда... А?]
— Давно не виделись, мелюзгфелисье.
[Э-Эльпиране?! Ты окончательно свихнулась! Фея нарушила правила и вторглась на землю Короля духов...]
— Если вы здесь замолчите, никому не будет дела, правда?
[Ик.]
— Я пришла не пугать и не дразнить вас, Гранфелисье. Хочу кое-что спросить. На этом вулкане случайно нет источника, из которого бьёт алкоголь?
[Алко... что?]
— Жидкость, от которой приятно после того, как выпьешь.
[А? Такого нет... Н-нет. Правда. Поэтому опусти уже кулак!]
— Точно?
[Ну... Есть один источник, из которого мне запретили пить, потому что после него становится как-то странно... А что?]
— Мы пришли его забрать. Вы ведь отдадите?
[Что?!]
— Я же лично веду с вами переговоры словами. Отдадите?
[Я-я не очень понимаю... А что ты дашь взамен?]
— В следующий раз приходите вторгаться в земли Королевы фей. Если тогда победите меня, я что-нибудь вам отдам. Отличная сделка, правда?
Эльпиране звонко рассмеялась.
Ничего себе.
Первый раз вижу переговоры такого типа.
[Демон...]
Впервые в жизни я был полностью согласен с Гранфелисье.

Комментарии

Загрузка...