Сегодня, похоже, удачно выставили сезонные настройки: осенний ветер был приятно прохладным.
При обычной для этого времени года температуре гулять на улице было бы уже зябко, но сейчас, видимо, установили весеннюю погоду.
Правда, погода погодой, а между нами всё это время висело странное, неловкое молчание. Пока мы с Рудикой шли по дороге возле магазина, я думал не о прохладе, а лишь о том, как вообще начать разговор.
Мы прошли уже довольно далеко. Когда «Чутьё» перестало улавливать вокруг хоть чьё-то присутствие, первой заговорила Рудика.
— То есть... Мильфёй... и Нефти...
— Хм. Мильфёй и Нефти?
— Н-нет... Я хотела сказать... в последнее время они очень... выросли.
Сказав это, она опять что-то пробормотала себе под нос.
С чего вдруг эти двое?
Постой.
Она внезапно заговорила именно о них. А если подумать, что общего у этих двоих и чем от них отличается Рудика...
Вот оно что.
Рудика знает, что они признались мне в своих чувствах, и пришла расспросить об этом?
А я по-идиотски оборвал разговор посреди дороги, и теперь робкая Рудика вообще не может ничего сказать?
Опять я? Да, конечно. Всё снова моя вина.
Но пусть я и несколько нечувствителен к чужой симпатии, полным тупицей себя всё-таки не считаю.
Надо просто смело спросить Рудику:
«Ты услышала, что Мильфёй и Нефти сказали, что любят меня, и тоже пришла признаться? Я выслушаю. Ну же, говори».
Господи. Даже представить, что мне придётся сказать такое вслух, — и уже мурашки по коже от собственной идиотии. А если Рудика ответит: «Что ты несёшь, придурок? У тебя есть невеста, а ты ещё за другими девчонками волочишься? Распутник. Я сама отправлю тебя к предкам. Умри, Вольфрам!» — что мне тогда делать? Сначала умру от стыда, потом от руки Рудики. Дважды.
Так мы и продолжили идти.
Никто не открывал рта. Просто шли дальше.
***
В итоге мы прошагали целый час.
И я, и Рудика в ходьбе уверены, так что действительно целый час шли молча, не останавливаясь.
И знаете, куда дошли?
Сюрприз: за пределы Зефрина.
Причём, разумеется, не через Восточные, а через Западные ворота. Интересно, как там поживают Сёстры-валькирии.
Впрочем, с ними мы тоже не встретились и просто покинули Зефрин через западный проход.
Что случается, если среди ночи гулять за пределами Зефрина без единого огня?
Правильно. Встречаешь монстров.
Гр-р-р-р-р-р...
Из темноты донёсся звериный рык. В лунном свете вспыхнули красные глаза — кошачий монстр по имени Фьюри Ассолт.
На вид похож на леопарда, только ростом больше 5 метров и весом свыше 400 килограммов.
Вот поэтому новичкам и велят ходить лишь по Восточному Зефрину, Спящим горам и дальше на Равнину мёртвых. Если ночью провалить дозор и наткнуться на такую тварь — умрёшь на месте.
Разумеется...
Тук. Чак. Шурх. Бум.
К нам с Рудикой это не относилось.
Рудика метнула дирк, а я следом наложил на его траекторию Чёрный кинжал. Оба клинка одновременно пробили чудовищу сердце и лоб.
Тварь мгновенно издохла. Мы подошли вытащить метательное оружие. Рудика обогнула тушу сбоку, а я направился к голове и уже взялся за рукоять кинжала, когда...
— А...
— Хм...
Кажется, впервые за сегодняшний день мы нормально встретились взглядами.
Раз уж глаза встретились, отводить их было ещё неловче. В конце концов я не выдержал и усмехнулся.
Да уж.
Стоило поблагодарить Фьюри Ассолта за то, что умер и тем самым разрядил эту странную обстановку.
Я забрался на тушу, ударом ноги выровнял её бок, уселся и похлопал ладонью рядом с собой.
Рудика легко запрыгнула следом и села рядом.
Мы устроились плечом к плечу на отличной шкуре ещё тёплого Ассолт Фьюри и подняли головы к небу.
— Теперь, кажется, можно спокойно поговорить.
— Аха-ха... Да.
Луна уже пошла на убыль и превратилась в тонкий серп, но смотреть на небо вдвоём всё равно было приятно.
— Ты хотела что-то спросить и что-то сказать. Говори свободно.
— А? Да... Я слышала от Рудики и Мильфёй... то есть... вот...
Она снова замялась.
Похоже, опять будет ходить кругами. В следующий раз для разрядки придётся охотиться уже на Великого минотавра?
Ничего не поделаешь.
— Да. Мильфёй и Нефти откровенно рассказали мне о своих чувствах.
— П-понятно...
— Но ответа я им ещё не дал.
— Ч-что, правда?!
— Можешь назвать меня тупым и бестолковым. Но сейчас я не способен дать ответ.
— Понятно... То есть пока не ответил... И Айла тоже... входит в это число?
— Хм.
Я не стану отрицать, что Айла ближе мне всех, но и ей я не давал окончательного ответа. Когда я ещё раз кивнул, в глазах Рудики будто снова появился свет.
— Понятно... Тогда... значит... это...
Она долго не могла продолжить.
Мне неловко так думать, но я уже примерно понимал, к чему всё идёт.
И всё же говорить за неё нельзя.
У этой девушки во время убийства один характер, когда она входит в образ — второй, а настоящая она совсем другая.
Куда делась её убийственная мощь? Где её уклонение? Передо мной осталась обычная Рудика с бумажной защитой, и я намеревался молча ждать, пока она сама сумеет сказать всё до конца.
Она несколько раз глубоко вдохнула. Наконец, собрав всю свою храбрость, еле слышно произнесла:
— А если... если я тоже скажу, что люблю Вольфрама... что ты сделаешь?
— Буду думать.
— А?
— Недавно Регина тоже рассказала мне о своих чувствах. Получается, в нашей группе вас уже пятеро. Но я всё ещё не дал ответа. Я не знаю, какой ответ будет лучшим. Поэтому буду думать. Снова и снова. И ты, Рудика, обязательно входишь в число тех, о ком я буду думать. На равных со всеми.
— Я... не становлюсь для тебя обузой?
Она осторожно покосилась на меня.
— Обузой был я для вас. Даже такой тупица, как я, способен догадаться, что эти чувства появились у вас не вчера и не сегодня. Значит, первопричина всей этой ситуации — именно моя глупость: я не понял вас раньше и заставил страдать.
Я пожал плечами.
Сколько хороших, милых девушек мучаются из-за такого идиота, как я?
Я вовсе не настолько выдающийся человек.
Мне просто повезло попасть в тело принца. Большинство достижений я получил, используя знания современного мира и знания об игре.
От мысли, что они любят меня, даже не зная, кто я на самом деле, становилось немного совестно.
— П-понятно... Значит, я тоже среди них... Вот как...
Рудика немного повозила пальцами, а затем посмотрела на меня и чисто, радостно улыбнулась.
Вот теперь... все?
Злодей-принц, очаровавший пятерых хороших девушек. Отлично.
И при этом ещё говорю: «Я думаю, как сделать так, чтобы никто не пострадал! Просто немного подождите!» Если Ив это услышит, наверняка скажет: «Идиот. Идите и сдохните».
***
— Идиот. Идите и сдохните.
— Хм. Ты сказала ровно то, что я ожидал.
— Что вы несёте, идиот?
Похоже, Ив окончательно сорвалась с цепи: с самого начала разговора она только и делает, что ругается.
Перестань. Да, я идиот. Но когда мне прямо говорят, что я идиот, мне тоже больно.
— Признаю, что немного не замечал очевидного.
— Только сейчас поняли? Да вы серьёзно...
— Но это проблема между мной и членами моей группы. Тебя она не касается.
— Я тоже член вашей группы, идиот!
— ...
И что это должно значить?
Так... то есть...
Нет, не может быть.
Я прищурился и посмотрел на неё. Ив мгновенно покраснела и закричала:
— О чём вы вообще подумали?! С ума сошли?!
— Я решил, что либо сошёл с ума я, либо ты.
— Вместо таких идиотских мыслей лучше подумайте, что будете делать дальше!
— И что именно?
— Выберите, кому ответить и как после этого будете заботиться об остальных!
— И всё же почему тебя это...
— Я же сказала, что тоже член вашей группы!!
— ...
— Не смотрите на меня так! Я не это имела в виду!
— Тогда...
— Я говорю: выберите нормально!
Ив. Так мы никогда не закончим.
— Почему ты вообще злишься?
— Внутри группы происходит такая романтическая история. Как вы думаете, что станет с атмосферой, если выберете неправильно?
— Хм.
Ужасной.
В буквальном смысле группа может развалиться. А дальше — катастрофа.
Давление вдруг стало вдвое сильнее.
— Одно дело, когда все только переглядывались и ничего не говорили. Но они рискнули разрушить отношения внутри группы и всё-таки рассказали вам о своих чувствах. Если вы отбросите их самым мерзким способом, как мы потом будем улыбаться и совершать великое дело?
— Это... действительно невозможно. Но не переживай. Твоё великое дело я доведу до конца при любых обстоятельствах...
Ив резко шагнула ко мне и ткнула пальцем прямо в лицо.
— Слушайте внимательно. Сейчас я говорю не о великом деле и не о каком-то там троне.
«Каком-то там».
Значит, речь о чём-то более важном?
— Если вы раните моих друзей, людей, которые мне дороги, товарищей из группы, к которой я принадлежу, я разорву вас на тысячу частей и раздам их всем. Понятно?
— Хм...
— Хорошо поняли?
— Понял. Но... не думал, что ты настолько дорожишь нашей группой.
— Это же очевидно! Потому что...
Ив на секунду запнулась, а потом, красная до ушей, зачесала волосы назад.
— Потому что?
— Потому что это... мои первые друзья. Вот и не смейте причинять им боль. У меня и без того друзей почти нет...
Если подумать, Сильфия тоже входит в нашу группу. Так что не будет преувеличением сказать, что все они вместе стали первыми настоящими друзьями Ив.
— Понял. Сделаю всё, что смогу.
— Вот и хорошо.
Она скрестила руки и отвернула голову.
Лицо всё ещё было красным, дыхание — сердитым, но заботу, которую она пыталась спрятать за этой злостью, я чувствовал совершенно ясно.
***
«Я создам мир, где никто не пострадает!» — чушь такого рода.
Концовки, в которой счастливы вообще все, не существует.
Эту суровую истину понимают не только я, но и все члены группы.
Если просто ждать, счастье само не придёт.
Нужно действовать, бороться и самому вырвать себе то счастье, которое достаётся лишь немногим.
Похоже, мои уроки они усвоили слишком хорошо: теперь каждый начал действовать по-своему.
Что за действия?
— Старший. Я принесла обед. Сегодня сама придумала меню.
— Хм... Спасибо.
Мильфёй улыбалась так живо, как обычно от неё и не ожидаешь.
В руках у неё было две коробки. Судя по всему, одна предназначалась мне.
Два контейнера.
По запаху один — с рагу, во втором, наверное, хлеб или что-то похожее.
Время как раз обеденное, есть хотелось. Почему бы не попробовать приготовленное Мильфёй?
Я открыл одну коробку — там лежали сэндвичи. Кивнул и затем открыл вторую, с рагу.
И замер.
Сначала посмотрел на еду. Потом — на Мильфёй.
Поверх белого сливочного рагу была рассыпана красная приправа. Одна из тех, которыми такое блюдо обычно и посыпают.
Само по себе ничего странного.
Проблема была в том, что из этой приправы она выложила сердечко.
— Ну как? Я вложила в него свои чувства.
— Хм... С благодарностью съем.
Слова «вложила чувства» теперь звучали в несколько раз тяжелее обычного.
Но всё же... спасибо за еду.
Я поднял ложку и уже собирался попробовать рагу, когда дверь распахнулась.
— Старший! Если ещё не обедали, давайте расстелим плед в саду и поедим вме... сте?
Нефти бодро вошла, держа в руках контейнер с едой, — и застыла.
Она посмотрела на меня, на Мильфёй и на сливочное рагу передо мной.
— Старшая Нефти. Простите, но сегодня мы, кажется, будем обедать вдвоём.
— А? Нет, ничего страшного. Хе-хе. Похоже, старший ещё даже ложки не съел. Я ведь могу присоединиться?
— Конечно. Садитесь рядом со мной.
— Спасибо, Мильфёй. Но... я сяду рядом со старшим.
— Хе-хе. Хорошо.
Я знаю, что сам во всём виноват.
Знаю...
Но выдержать это... очень, очень тяжело.

Комментарии

Загрузка...