На следующий день.
Мы прошли по облачной земле и остановились перед огромными воротами.
— Старший... Здесь правда нет какого-нибудь очень сильного босса?
— Нет. По сути это место... вроде канализации Небесного мира.
— Что?
Высоко над нами начинается настоящий Небесный мир, где вовсю хозяйничают настоящие ангелы.
Они без остановки швыряют молнии, летают в небе и пикируют сверху со священными копьями.
А это нижний слой.
Здесь есть потолок, а ещё сюда сбрасывают всё, что использовали и выбросили наверху.
— Внутри хватает недовыращенных ангелов, неудачных ангелов, демонических зверей и магических существ. Даже сокровищ полно. Но взрослых ангелов и ангелов командирского класса здесь нет.
— А...
— Хотя есть одна назойливая тварь, которую при желании можно назвать боссом.
— А, те самые, о которых вы вчера рассказывали. Поняла. Тогда идём, старший!
Стоило открыть ворота, как перед нами возник огромный ком шерсти.
Размером раза в два больше нас. Сплошной шар белого пушистого меха.
На участке, который, вероятно, был мордой, открылась крошечная точка, которую с натяжкой можно назвать глазом.
— Это...
— Монстр по имени Холи Лунатик. Ну что ж, первый бой.
— Да!
Нефти в одной руке держала двуручный топор, а в другой — щит, и сразу встала передо мной.
【Провокация по площади: выбор цели: на себя: рёв】
Навык сработал, и Холи Лунатик покосился в нашу сторону.
Слишком милый вид. Такой пушистый, что хочется забраться сверху и хорошенько выспаться.
— Хорошая провокация.
Но какой бы милой ни была тварь, она всё равно монстр.
Если только у меня не появится какой-нибудь шар для поимки и он сам послушно туда не залезет.
А значит, цель на уничтожение.
Несколько обменов ударами.
Холи Лунатик свернулся в шар и пошёл на таран, но Нефти уверенно отбила его щитом.
А когда тот ровно на мгновение завис в воздухе, я уже оказался выше и рубанул вниз.
Тхук.
Пожиратель мифов рассёк Холи Лунатика.
Тот умер на месте, рухнул и больше не шевельнулся.
— Нефти. Хорошо держала. Его атака тебя не задела?
Нефти украдкой посмотрела на меня — и тут же села прямо на землю.
— К-кажется, задела-а...
— Где больно?
Что? Наша девочка ранена? Где? Покажи.
Говорил же быть осторожнее.
Я быстро подошёл. Нефти слегка выставила ногу.
Щиколотка немного опухла.
Я присел перед ней, взял ногу и осмотрел.
— Ай... С-старший, у вас руки холодные.
— Растяжение. Немного отдохнём.
— Д-да...
С её задатками танка такое растяжение должно пройти после короткого отдыха.
Нет, странно.
Если вспомнить её естественное восстановление, оно должно даже не «быстро пройти», а почти не считаться ранением.
— Нефти...
— С-старший... Мне т-трудно идти самой...
— ...
Что-то здесь совсем не сходится.
Но нет ничего глупее, чем заявлять, будто ты лучше другого знаешь, насколько ему больно.
— Хорошо. Обопрись на меня. Сможешь идти?
— Д-да...!
Она поднялась и прижалась ко мне сильнее, чем обычно требуется для поддержки.
Не верится, что она правда не может идти...
Она точно ранена?
***
Через некоторое время Нефти сказала, что всё прошло, и мы двинулись дальше.
Но по пути с ней продолжало твориться что-то странное.
— Ух... Кх...
— ...
Она делала вид, будто ей тяжело противостоять существам, которые с её нынешним снаряжением разве что один раз из сотни сумели бы оставить царапину.
Статусный эффект?
Я сколько угодно смотрел окно группы — никаких состояний.
Проблема с самочувствием?
Проверил состояние — ничего серьёзного.
Да и ранилась она слишком подозрительно.
Уровень владения щитом у Нефти позволяет ей отражать даже шквал атак Сон Чонхвы. А она якобы не справляется с простым прямолинейным тараном?
При этом ноги стоят намертво, тело отбрасывает совсем немного, а удар она уводит не в мою сторону, а строго в противоположную... Техника щита работает идеально.
Зачем она притворяется, будто ей тяжело?
Нет.
Не подозревай её.
Надо доверять Нефти даже в таких вещах.
— А-ай-яй...?
— ...
Даже когда она настолько плохо играет и, поглядывая на меня, делает вид, будто ошиблась щитом?
Я покачал головой, прогоняя возникшее сомнение.
***
Вечером мы поужинали и разбили лагерь прямо посреди вражеской территории.
Обычно можно было бы уйти в другое измерение или достать апарт-отель, но здесь действительно опасно.
Я предложил разделить ночное дежурство пополам, однако Нефти покачала головой и сказала, что справится одна.
— Ты же сегодня ранена. Правильнее разделить ночь пополам.
— Н-нет, всё в порядке. Просто...
— Ты не ранена?
— Н-нет! То есть ранена... Просто...
Она замялась и посмотрела на меня снизу вверх.
В глазах — чувство вины.
Очень знакомое выражение. Младшие из Дома надежды постоянно так смотрели.
— Я могу поверить даже твоей лжи, словно это правда. Но чего хочешь ты сама?
— У... Простите. Я соврала. Я не ранена...
— Вот как. Тогда расскажешь, зачем сказала это?
Нефти отвела взгляд и пробормотала едва слышно:
— П-потому что, если я получаю рану, вы так сильно за меня переживаете...
— Ты не ребёнок, который добивается внимания.
Я уже поднёс к её макушке кулак, но разжал ладонь и погладил.
Сначала Нефти зажмурилась, потом тихо хихикнула и протянула с нарочито виноватой интонацией:
— Простите-е...
— Но я всё равно хочу больше внимания.
— Тебе мало того, что есть сейчас?
— Да. Очень мало.
— Вот как. Тогда так достаточно?
— Что? А-ха, а-ха-ха-ха!
Я несколько раз потрепал её по голове, взял ладонями за щёки и ещё немного подурачился. Нефти сначала растерялась, а потом рассмеялась.
Хотя вокруг полно монстров, мы так и не остановились.
— А-ха... А-ха-ха...
Когда Нефти окончательно выдохлась от смеха, я пожал плечами и протянул ей бутылку воды. Она выпила и наконец восстановила дыхание.
— Не думал, что Нефти станет передо мной капризничать.
— Я с самого начала была ужасно капризной, старший.
— Разве?
— Да. Просто мне всегда было стыдно говорить об этом. Но теперь... если и дальше буду так стесняться, могу очень сильно опоздать. Поэтому решила хотя бы сейчас начать просить то, чего хочется.
— Опоздать?
— Да. Я узнала, что была не первой.
О чём она вообще?
Я склонил голову, но Нефти лишь широко улыбнулась.
— Не совсем понимаю, но... если захочешь капризничать, как твой господин и старший я выслушаю сколько угодно. Приходи в любое время.
— Может быть, потом к «младшей» и «вассалу» добавится ещё что-нибудь... Но капризничать можно, да? Вы обещали?
— При условии, что свои обязанности ты выполняешь.
— А-ха-ха... Да! Старший!
Нефти поднялась и потянулась. Я тоже прокрутил кинжал в пальцах.
Гр-р-р-р.
Из темноты донёсся низкий рык.
Мы оба одновременно приготовились к бою.
— Я же должна была первой дежурить. Старший, можете поспать...
— Хм. Этого добьём вместе, а потом отдохнём.
Нефти встала впереди. Её недавняя странная игра исчезла — снова крепкий танк, которого я привык видеть.
Я держался за ней и безошибочно добивал врагов, пойманных провокацией.
После мы немного поговорили, поделили дежурство, а когда приходили монстры — снова сражались вместе.
Так второй день нашей экспедиции закончился весело и спокойно.
***
Третий день. Последний день экспедиции.
— Сегодня идём за материалом.
— Да! Но... обо всём остальном вы рассказали, а про сам материал ничего. Какой у меня будет щит?
Глаза Нефти загорелись.
Но такое лучше один раз увидеть. Так в несколько раз веселее.
— Материал тебя удивит. Когда доберёмся, покажу сам.
— Теперь ещё интереснее!
От её сияющей улыбки я сам едва заметно улыбнулся.
Ну до чего же милая.
Вскоре мы добрались до самого конца подземелья.
— Здесь оно заканчивается.
— Облачная стена... Настоящая стена. Дальше тупик.
— Да. И именно здесь можно добыть материал для твоего щита.
Перед нами возвышалась облачная стена, будто уходящая до самого края неба.
Нефти огляделась.
— Старший, я не вижу ничего, что подошло бы для щита.
— Как это? Прямо перед тобой лежит нечто невероятно огромное.
— Что...? А?
Я усмехнулся и указал на стену. Нефти распахнула глаза.
— В-всю стену использовать как щит всё-таки невозможно, правда?..
— Я и не предлагал брать её целиком. Нужно только...
Я поднял Пожиратель мифов и провёл по стене.
Эта стена — объект, закрывающий путь наверх.
Но если знать способы, её можно соскоблить, переделать и даже экипировать.
Например, так.
— Если провести по ней мечом с игнорированием защиты... видишь? Кусок снимается.
— И правда...
— Сначала подгоним размер под твою руку. Под нужным углом срезаем стену вот так...
Пух.
Я собрал отделившееся облако в плотную пластину, сделал в ней Пожирателем мифов отверстие и проверил.
【Облако Небесного мира】
【1Т】
【Может использоваться как материал для изготовления. Обладает свойством 【Неразрушимость】.】
Описание короткое, но Нефти раскрыла рот.
— Н-неразрушимость...?
— Да. Это и будет сердцевина щита.
— А-а... Тогда получится щит, который вообще нельзя разрушить.
— Именно.
Материал со свойством 【Неразрушимость】 добыть чертовски трудно.
А это подземелье — один из самых простых способов.
— Материал получили. Возвращаемся?
— Да, старший!
Экспедиция закончилась чисто. Осталось только спокойно выбраться...
На этом мы оба остановились.
Впереди появились две фигуры.
Одна мужская. Вторая женская.
Ошибки быть не может.
Самые низшие ангелы, которые не смогли завершить формирование на Небесах и были сброшены вниз.
【Неудавшиеся ангелы】.
— Нефти. Закрой глаза.
— Уже поздно. Мы встретились взглядами.
— ...
— Старший, если я вдруг потеряю голову и начну делать глупости...
— Я сразу тебя оглушу. Не переживай.
— Хорошо.
Нефти вздохнула и посмотрела на ангелов.
Как и Юзнаэль, ангелы умеют играть с человеческим сердцем и подчинять его.
Раз уж встретились глазами, сопротивление почти бесполезно — дальше вопрос лишь в том, сколько выдержишь их песню ментального контроля.
От обычного человека вроде Нефти нельзя ждать настолько мощной психической защиты. Нужно быть готовым даже к тому, что она нападёт на меня.
И вот.
Мужская особь запела для Нефти.
Женская — для меня.
【Императорская кровь принудительно нейтрализует грязное ментальное подчинение】
【Убейте их и вырвите им крылья】
【Принудительно накладывается усиливающий характеристики эффект】
Я, разумеется, отбил воздействие.
А Нефти...
— Мерзость...
— ...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...