Оставив Нефти одну, я ненадолго отправился в отдельный мир.
Разумеется, инвентарь был забит оружием и снаряжением, включая мечи.
Ив тоже собиралась ненадолго появиться здесь, так что передам всё лично.
— Принёс то, что подготовил.
— Вы ведь не всё сюда притащили?
Появившись в отдельном мире, Ив посмотрела на меня с явной тревогой.
Ну конечно нет.
Я прекрасно понимаю, какой переполох начнётся, если в Императорский дворец вдруг попадёт больше десяти тысяч единиц оружия.
— Угрожать тем, что мы вооружим студентов Зефрина и поднимем восстание... пока ещё рановато, разве нет?
— Стоп. Что значит «пока»? Какое ещё «пока»?! Я не говорила, что хочу стать императрицей таким способом!
— Но если мы ещё несколько раз ошибёмся, старшие дома перейдут на другую сторону, а Зефрин станет нашей последней линией обороны... выбора уже не останется. День, когда придётся решать, обязательно наступит.
— Я же сказала, что не хочу такого?!
Это уже твои проблемы.
— Поэтому постарайся не проиграть.
Я легко хлопнул её по плечу и положил мечи на пол.
— Это... Да они все первоклассные... Нет, погодите. Откуда вообще... Таких вещей ведь раньше не было?
— Только что наштамповал.
— Наштамповали...?
— Именно.
Ив недоверчиво склонила голову. Тогда я показал ей процесс, и её глаза округлились.
Подбросить в воздух кусок руды, один раз ударить молотом — и готовый великолепный меч падает тебе в руки.
Тут любой удивится.
— Вы и правда их штампуете...
— Я ведь это и сказал.
Получившееся оружие было 2T, но в этом мире даже 2T — почти национальное сокровище.
— На каждом есть инструкция. А это — специально для тебя.
— Для меня?
— Трансцендентное оружие без вложенной воли. Я не думал, что такое вообще может получиться, но ошибся — и весьма удачно.
Именно так.
В игре ты всегда заранее задаёшь направление развития, поэтому понятия «серийная трансцендентность» там попросту не существовало.
А тут выяснилось, что трансцендентность может поселиться даже в массовом изделии.
Новое прозрение.
— Вы называете его трансцендентным... И в чём его трансцендентность?
— Само по себе оно не настолько выдающееся. Я называю его трансцендентным, но по силе оно примерно соответствует нашей категории 【1T】.
— Тогда почему трансцендентное?
— Ив. Знаешь главное преимущество серийного оружия?
— Его много... И всегда есть замена.
— Верно. И ещё одно. Серийное снаряжение не выбирает хозяина. Низкий человек, высокий — неважно, берёшь подходящий размер и пользуешься. То есть оно не признаёт одного-единственного владельца. Можно сказать, это первое «мифическое снаряжение без привязки к конкретному пользователю».
Ив пристально посмотрела на посох.
На нём были красивый рельеф ревущего льва, двенадцать крыльев у навершия и парящий между ними красный камень. Дизайн роскошный, но общий — без той узкой специализации, которая обычно чувствуется в мифическом оружии.
— Понятно... Да. С этим... пожалуй, получится. Инельдию можно будет убедить. Я возьму около сотни мечей и одолжу этот посох.
— Этого хватит?
— Сделаю так, чтобы хватило.
Она твёрдо кивнула.
Хм.
Если подумать, из-за моей просьбы она сейчас торчит в Императорском дворце, куда вообще могла не ехать, и меряется силами с людьми, с которыми ей необязательно было конфликтовать.
Стало немного не по себе.
— Ив. Ив фон Лоэнгрин.
— Что?
— Не переусердствуй. Не обязана играть по правилам Инельдии. Можешь прямо сейчас вернуться в Зефрин. Если хочешь испытать себя и поэтому встретилась с ней... даже поражение допустимо, если сумеешь чему-то научиться.
— Это ещё что за внезапная речь?
— В первую очередь думай о собственной безопасности. Если поймёшь, что не победишь, уходи.
— Вы издеваетесь?
— Нет. Просто смотри шире.
— ...
— Сейчас проиграть можно. А если совсем всё пойдёт наперекосяк, после Восьмых врат поступим так, как уже обсуждали. Крови прольётся немало, но не нашей.
Ив побледнела.
Тот самый план, о котором мы говорили.
Крайний вариант.
Собрать трансцендентных существ и студентов Зефрина, вооружить их и буквально сбросить эту бомбу в самое сердце Императорского дворца. Затем силой занять дворец, объявить остальных членов Императорской семьи мятежниками и подвергнуть Немедленной казни. Запад поддержит нас, Регина прижмёт Центральный регион, а всех, кто продолжит сопротивляться, можно будет вырезать под именем Рудики.
— Вы... Вы тогда серьёзно это предлагали?
— Серьёзно. Я не бросаю слов на ветер. Кровь будет не наша.
— А кто вообще для вас «мы»? Где заканчиваются свои и начинаются остальные?
— Разве это не очевидно? В центре — члены группы и ещё совсем немного людей. Они — «мы». Все остальные — чужие. И ты тоже член моей группы.
Немного неловко говорить это вслух, но по системе Ив действительно числится членом группы.
— Фух... Вот как. Значит, я тоже.
— Да. Поэтому...
— Тогда я обязана победить. Теперь у меня на одну причину больше не проигрывать.
— Почему?
— Потому что вы несёте такую чушь! Я обязательно вернусь с победой, а вы сидите тут, закинув ногу на ногу, и продолжайте изображать великого человека!
С этими словами Ив подняла все мечи магией, взяла последний — мифический — посох и показала мне язык.
— И не зазнавайтесь!
После чего мгновенно покинула отдельный мир.
Я остался один, сел и пожал плечами.
Ну да.
Очень в духе Ив.
***
Ив встала перед Инельдией и Исидой, ждавшими её в комнате для бесед.
Обе были удивлены уже тем, что она внезапно исчезла, а когда Ив так же внезапно вернулась из воздуха, за ней возник целый поток оружия — они лишь молча распахнули глаза.
Ив заставила мифический посох парить рядом, скрестила руки на груди и посмотрела на обеих сверху вниз.
Поза истинной властительницы мира.
Она всем телом излучала напор и громко объявила:
— Сто мечей уровня национальных сокровищ. Они не входят даже в перечень демонических мечей, которыми пользовался великий предок в эпоху мифов. Мы сами нашли их в Зефрине.
— М-можно... вытащить один?
— Как хотите.
Инельдия взяла меч и вынула его из ножен.
Стоило рукояти лечь в ладонь, как её тело едва заметно дрогнуло. Идеальный баланс. Стоило обнажить клинок на ладонь, как сталь поймала свет люстры и засияла так, что становилось ясно: оружие необычное.
Инельдия когда-то сама занималась мечом, а как принцесса обладала прекрасным глазомером.
К тому же она неплохо разбиралась в анализе и сразу почувствовала, как устроено это оружие.
Красота — лишь украшение.
По сути это до ужаса практичный инструмент убийства.
Казалось, лезвие само рычит, требуя крови монстров.
И таких мечей — около сотни.
— Этот посох... Какой красивый...
Рядом Исида тоже смотрела на парящий посох сияющими глазами.
Женщина, которая сама специализировалась на Обаянии, теперь дрожала, зачарованная простым предметом.
— Значит, мы действительно ничего не знали о Зефрине?.. Там скрывалась такая сила... способная перевернуть всю Империю?
Трансцендентные существа ещё можно понять. Они живые — к ним можно апеллировать политикой, состраданием, интересами. Но «инструмент» устроен иначе. Он полностью служит воле владельца.
Для Инельдии сотня легендарных мечей выглядела куда более реальной угрозой, чем одна Королева фей и один дракон.
— Именно. Вы ничего не знали. А мы всё это забрали себе. Даже если теперь Императорская семья использует всю свою власть и придёт в Зефрин, вам там уже нечего будет получить.
— Ты ведь не настолько глупа, чтобы показывать нам всё... Сколько у вас такого оружия?
— Всего я не скажу. Но... как минимум больше с-сотни тысяч.
— Что?
Инельдия и Исида одновременно распахнули глаза.
Не будь потрясение настолько сильным, они наверняка заметили бы, что взгляд Ив плавает, глаза почти кружатся, дыхание участилось, а сама она явно нервничает.
Но цифра выбила обеих из равновесия, и Ив успела дважды глубоко вдохнуть и взять себя в руки.
— Сто тысяч единиц оружия. Этого хватит, чтобы вооружить весь Зефрин. И не забывайте: «оружие» само по себе способно притянуть к себе «идею». Обладая такой военной силой, мы без труда создадим собственную фракцию.
— Пожалуй... да.
— Поэтому не делайте глупостей. Правила Императорской крови заставляют нас ненавидеть друг друга... но я всё равно не хочу запятнать вершину своей магии кровью родных.
— ...
Ив знала, что одних слов недостаточно.
Если бы от притязаний на трон можно было отказаться так легко, это был бы не императорский престол.
Но был человек, который действительно мог молча привести крайний план в исполнение.
Если всё сорвётся, он сам обнажит клинок, сам отрубит им головы, спокойно усмехнётся — и потом в одиночку понесёт на себе все раны и весь вес этого выбора.
Ив сделает всё, чтобы до этого не дошло.
Но если всё-таки сорвётся... она в конце концов поддержит его путь и падёт в ад вместе с ним, разделив вину.
Это было её последнее искупление — теперь, когда она немного успокоилась, оказавшись среди тех, кого он считает своими и обязан защищать.
***
Ив только что отобрала у Вольфрама 100 новых мечей!
Вольфрам не получил никакого урона!
Позади меня уже стояло почти десять тысяч клинков. Пусть большая их часть сломается после нескольких применений, всё равно это буквально лес мечей и гора оружия.
— На сегодня хватит серийного производства.
— Д-да. Хорошая работа, старший.
Нефти кивнула, глядя на оружейную гору.
Сначала я собирался аккуратно раскладывать всё рядами, но места быстро не хватило, и теперь снаряжение валялось кучами, как на огромном барахольном рынке. Если затолкать всё это в инвентарь Quick Create, тот просто лопнет.
— На этом шутки закончим. Теперь придётся действовать всерьёз. Пора выдвигаться.
— Всерьёз... Вы собираетесь в экспедицию?
— Разумеется. Мне нужно изготовить драгоценную вещь, от которой будет зависеть жизнь самого дорогого человека.
— Ч-что?
Она до сих пор не поняла?
— Нефти. Я собираюсь добыть материал для твоего щита.
— Для моего... щита?
— Да. Экспедиция будет не из лёгких... но если отправляться, то лучше именно сейчас.
— П-погодите, старший. Вы только что сказали «жизнь самого дорогого человека». Значит... я для вас самый дорогой человек?
— Да.
Танк ведь рискует погибнуть раньше остальных.
— Т-так вот как. Я самая дорогая... Э-хе. Значит, вот как...
— Тогда начинай готовиться. Поход займёт минимум две ночи и три дня. Тебе нужно что-то подготовить?
— Две ночи и три дня... А кто ещё идёт?
— Хм?
— Другие члены группы... тоже?
— Нет, пока я никому не писал. Если хочешь, могу...
— Нет. Я хочу пойти вдвоём.
Она смотрела на меня как обычно.
Но в глазах была твёрдая решимость — и огонь под ней.
— Хорошо. Тогда пойдём вдвоём.
Подземелье довольно сложное, но если она сама этого хочет — мне остаётся лишь довериться и помочь ей вырасти.
Ну а что может случиться за две ночи и три дня вдвоём?

Комментарии

Загрузка...