С помощью Айлы, Спики и Шар мне удалось полностью перестроить целую улицу и найти торговцев, готовых там открыться. Я успел развернуть и другие социальные проекты: построить фабрики на големах, отправить торговые автоматы в труднодоступные районы и так далее. Но кое-чего мне всё равно отчаянно не хватало.
Людей.
Я привык действовать небольшой элитной группой и никогда не управлял большими массами работников.
А без них не обойтись — и при этом получить их совсем не просто.
Потому что нанять человека значит взять за него ответственность.
Я не могу отвечать за всю его жизнь, но позиция «зарплату я тебе плачу, а дальше мне всё равно, что с тобой станет» мне не по душе. Работодатель обязан нести ответственность хотя бы в тех пределах, в которых способен.
Но тогда на меня свалится слишком много забот.
А вот големы?
Разве не универсальный инструмент?
Только и у големов есть один огромный недостаток: они тупые.
Полностью автономных роботов не смогли создать даже в XXI веке. Что уж говорить об этой эпохе. Какой бы великой ни была магия, есть вещи, которые и ей не под силу.
Тогда я подумал: а что, если просто поместить в голема душу?
И надо же — сработало идеально.
Поэтому я похитил призраков, засунул их в големов и наложил на каждого систему ограничений. Как там было с тремя законами робототехники? Не нападай на людей. Защищай себя, насколько возможно. Выполняй приказы. В общем, настроил примерно в таком духе.
— Ну как? Нравятся новые тела?
— Если честно, мне прямо сейчас хочется врезать вам этим телом под дых.
— Хм. Я доставил тебе какие-то неудобства?
— Если бы вы хоть немного объяснили, с вами можно было бы разговаривать. Но вы просто отрубили мне голову… Вы знаете, как мы с Синди рыдали, обнявшись, когда встретились внутри меча?
— Всё равно после завершения дела я бы всё объяснил. Зачем было тогда тратить время на длинные речи? Бесполезный разговор.
— Теперь я прекрасно понимаю, какой вы работодатель. Очень прекрасно.
— Хм. Буду считать это признанием меня работодателем.
— Выбора-то у нас нет. И потом, тело голема… В каком-то смысле это тоже бессмертие. Вот это мне нравится.
Сказав это, Рагнасианг слегка пошевелила новым телом.
И это были вовсе не грубые железные болванки. Скорее манекены, почти в точности повторяющие человеческие женские тела. По словам Айлы, боевые характеристики у них тоже впечатляющие. Внутри нанесён магический контур, так что если в тело входит душа, обладающая магией, она даже способна колдовать.
Синди, стоявшая рядом в костюме горничной и вежливо склонившая голову, получила настолько гибкие суставы, что могла применять дзюдзюцу Тристар, а ещё отличную систему самовосстановления. Если совместить вращающиеся на триста шестьдесят градусов суставы с её фехтованием, зрелище должно получиться занятное.
Я приобрёл двух вполне серьёзных бойцов, а им самим новые тела, похоже, тоже пришлись по душе.
Настолько, что теперь уже они смотрели на меня с подозрением: мол, «Мы вообще-то призраки. Зачем давать нам настолько сильные тела?»
— Даже если сейчас мы будем вам служить… Что, если через несколько тысяч лет поднимем мятеж?
— Тогда я заранее попрошу одного хорошо знакомого дракона лично раздавить вас в крошку. Мятеж, значит? Попробуйте.
— Будем служить верой и правдой. Да. Только служить и остаётся.
Рагнасианг опустилась на одно колено. Следом — Синди.
— Хорошо. Тогда обсудим условия труда.
— А я думала, мы будем работать двадцать четыре часа в сутки.
Поначалу я тоже так думал, но потом почувствовал, что это плохая идея.
Как бы объяснить…
— Рагнасианг. Ответь мне. Насколько вероятно, что после круглосуточной работы ты превратишься в озлобленного духа?
— Довольно… вероятно.
— А что произойдёт, если озлобленным духом станет та, кто управляет всеми остальными призраками?
— Поняла. Если пятьсот големов одновременно взбесятся… Это будет чудовищная катастрофа.
Она кивнула.
Мне и самому хотелось бы гонять их двадцать четыре часа в сутки, но тут ничего не поделаешь.
Если Рагнасианг сойдёт с ума, пятьсот големов, обслуживающих людей, разом выйдут из-под контроля. Словом «катастрофа» такое уже не опишешь.
Я бросил им типовой трудовой договор.
Рагнасианг внимательно его прочитала и округлила глаза.
— Что это за условия?.. Зарплата, пятидневная рабочая неделя по восемь часов, час перерыва посреди смены. Два раза в год диагностика магических кристаллов и пополнение запасов… П-проверка психического здоровья?
— Да.
— Мы правда можем подписать такой договор? Серьёзно?..
— Конечно. Ваше техническое состояние и психическое здоровье важнее всего остального.
Уже одно то, что их не надо кормить, делает сделку выгодной для меня.
— Вот как… Никогда бы не подумала, что, став големом, получу условия лучше, чем при жизни.
— Кстати, это стандартный договор для всех остальных големов. У вас двоих будет отдельный.
— Ну конечно… Мы ведь преступницы. Хорошо. Посмотрим, что вы приготовили.
Рагнасианг взяла второй договор и недоумённо склонила голову.
— Довольна?
— Э-это же невероятно. Процент от прибыли, отдельная жилая зона… Что вы задумали? В чём подвох?
Ничего особенно хитрого.
Я просто пришёл к собственному выводу.
Если я физически не могу заботиться о пятистах големах сам, надо спихнуть… то есть передать управление подрядчику.
— Привилегии всегда идут вместе с ответственностью. С этого момента ты становишься управляющей и отвечаешь за всех пятисот големов. Кроме того…
Выслушав объяснение до конца, Рагнасианг кивнула.
— Значит, я управляю големами, получаю лучшее содержание и беру на себя больше ответственности. Мне подходит. Я согласна.
— Отлично. Тогда подпиши.
В тот день я получил пятьсот работников.
***
Первым местом, куда отправили новых големов, стала служба безопасности Зефрина.
С одними обычными големами там всё работало слишком неуклюже, так что я временно усилил охрану.
— Ты создал пятьсот големов, засунул в них призраков… и теперь все они патрулируют Зефрин… С Зефрином точно всё будет хорошо?..
— Плачу за всё я, разве нет? И не слишком на них рассчитывай. Когда мой бизнес разрастётся, я заберу часть рабочей силы обратно.
— Знаю. Но всё равно… Не могу поверить, что посреди столицы едва не построили такое чудовищное здание.
— Вера тут ни при чём. Важно то, что это действительно произошло. Значит, императорскому дому настолько безразлично, что творится с империей.
— Нынешний император…
Ив тяжело выдохнула и посмотрела на меня.
Что ещё?
— Когда-нибудь ведь ты сам сядешь на этот трон.
— Да, но…
Ив пожала плечами и проглотила остаток фразы.
Похоже, хотела добавить что-то ещё… Хотя ладно.
Это связано с прежним «Вольфрамом», а не с нынешним супер-Ёнджинфрамом.
— В любом случае, вот сокровища и магические книги, которые собрала Рагнасианг. Есть магические устройства и реагенты.
— Почти всё связано с Ghost Grab… то есть с призраками. Мне лично это особо не нужно, но и уничтожать нет смысла — это не проклятые гримуары. Пока оставлю на хранение.
— Хорошо. А золото и драгоценности заберу я. Мне ещё платить зарплату всем этим големам.
Я пожал плечами, а Ив махнула рукой, мол, понятно, иди уже.
Когда дверь в иной мир почти закрылась, до меня донёсся её тихий бормоток:
— Нынешний император изменился… всё-таки из-за того человека… Ах. Как же это утомительно… Правда… Мне нужно как можно скорее занять трон и взять всё под контроль…
Звучало страшновато, но я сделал вид, что ничего не услышал.
***
Я как раз размышлял, что лучше сделать с внезапно появившимися пятьюстами големами — полностью автоматизированный ресторан или, может быть, запустить передвижные фудтраки с големами, — когда рядом зашуршало.
— Вольфрам! Давно не виделись!
— Да. Давно, Рудика.
Хотя осенняя погода уже стала прохладной, Рудика всё так же легко двигалась и всё ещё носила летнюю форму. Она присела рядом со мной на скамью.
— Вольфрам, я пришла кое-что спросить.
— Говори.
— Когда мы вообще собираемся проходить Седьмые Врата демонического мира?
— …
Рудика, ты не могла сначала включить свет, прежде чем вот так заходить с ноги?
Нельзя внезапно бить по самому больному месту.
— Уже почти зима. Похолодало, а про штурм ничего не слышно… Я понимаю, что у Вольфрама наверняка есть план, но всё же.
— Ты права. Мы действительно несколько замедлились.
— Ты делал это специально?
Специально…
Пришлось признать.
— Да. Сейчас нашей группе не хватает сил для Седьмых Врат демонического мира. За исключением тебя и Ив, все остальные ещё недостаточно сильны.
— Даже после того, как мы сражались с тем фальшивым командиром армии демонов и выросли?
— Всё ещё недостаточно. В идеале я хочу, чтобы каждый начал выходить за пределы.
— Трансцендентность… А, ты про это странное ощущение. М-м… Понятно…
— Погоди, Рудика. Ты уже нащупала его?
— Да. Нащупала, но сама ещё толком не понимаю.
— Можешь показать?
— Сложновато… Погоди минутку.
Трансцендентная способность Рудики Хассан Шэдоу, которой в оригинальной игре вообще не существовало.
Она некоторое время суетилась вокруг, потом подвесила деревянную фигурку на дереве вдалеке.
Взяла кинжал, закрыла глаза, сосредоточилась и рубанула пустоту.
— И-я-а-а…!
В тот же миг вместе с пустотой разрезало и фигурку впереди.
— Пространственный скачок? Удар с увеличенной дальностью?
— М? М-м… Я тоже сначала так подумала… но, кажется, это не совсем оно. Я сама не уверена.
Для убийцы способность великолепная, но если это и есть её трансцендентность, звучало как-то слишком просто.
— Опиши точнее.
— Когда я режу здесь, будто одновременно режет и там. Понимаешь? При пространственном скачке ты режешь здесь, а разрез возникает только там. А у меня будто режет и здесь, и там одновременно.
— …
Вот теперь я внутренне восхитился.
Вполне возможно, это не какой-то пространственный скачок, а настоящее искажение измерения, создающее на любом расстоянии точную копию её собственного удара.
Может, я даже увижу трансцендентную технику, существовавшую только в сеттинговой книге, — 【Бесформенный меч】.
— Понятно. Если ты доведёшь это до совершенства и мы подтянем ещё двоих, тогда можно всерьёз думать о Седьмых Врат демонического мира.
— Двоих? Кого?
— Одна — Мильфёй. Если она научится обращаться со всем мифическим оружием, которое у неё есть, она сможет шагнуть за грань трансцендентности.
— А-а… Точно. Мильфёй ведь умеет всё понемногу.
Не «талантлива во всём», а «берётся за всё и ничего не доводит до совершенства» — звучит больно, но это правда. Можно сказать: знает многое, мастер ни в чём.
У неё высокий интеллект, но не хватает физических данных, чтобы воплотить всё это в жизнь.
— Поэтому, если она освоит все мифические вооружения, то обязательно сможет встать с нами в один ряд.
— А второй кто?
— Вон как раз идёт.
К нам с сияющим лицом бежала девушка.
Короткие каштановые волосы. Яркие глаза. Сбалансированное тело. Отличный талант. Характер прирождённой душевной компании, рядом с которой всем становится веселее.
Единственный танк нашей группы.
Нефтериан.
— Старшие! Вот вы где! Там впереди в передвижной лавке продают невероятно вкусные сэндвичи! До ваших, конечно, не дотягивают, но если скажете — я сейчас же сбегаю и куплю!
Нефти мчалась к нам по прямой, глядя только в нашу сторону, словно щенок.
Если она пробудится, штурм Седьмых Врат демонического мира действительно станет намного ближе.
Чтобы танк пробудился и смог приблизиться к трансцендентности, важнее всего выдержать урон, превышающий собственный предел.
— Похоже, придётся заставить Нефти пережить опыт, близкий к смерти.
— Тогда на Юге есть подходящее место. Съездим ненадолго?
— На Юг… Неплохая идея. Секретные методы семьи Шэдоу будут полезны.
Нефти, выросшая на Юге.
Да. Это действительно должно сработать.
— Есть проблемы? Мы можем воспользоваться им прямо сейчас?
— Сам полигон доступен без особых сложностей. Но есть одна мелкая проблема.
— Какая?
— Иногда там бывают погибшие.
— Хм.
Мы с Рудикой молча посмотрели на Нефти, которая всё ещё бежала к нам с почти слышимым «гав-гав» вокруг головы.

Комментарии

Загрузка...