«Ура, захватывающий взрыв на улице ателье!»
Посмеяться и забыть не получится. Всё случившееся окончательно подтвердило мою прежнюю мысль: временные точки всех сюжетных событий сдвинулись.
Я даже не знаю, по чьему маршруту сейчас идёт Келтерс, а вокруг уже появляются боссы, которых в норме встречаешь после десятого акта, да ещё и погода меняется каждый день.
Мне бы хотелось радоваться череде крупных событий, которых я никогда не видел, но сегодняшнее уже вышло за пределы смешного.
Готовить теракт с бомбой посреди главной улицы?
По расследованию студсовета преступник действовал один. Но сама возможность достать такие бомбы — уже проблема.
— Дело было довольно серьёзным. Что касается именно этого случая… Вольфрам. Спасибо за работу.
Настолько серьёзным, что сама Ив фон Лоэнгрин прислала мне вежливое сообщение с благодарностью.
После этого.
Мы поели в ресторане, куда отвела Регина. Еда оказалась вполне достойной. С моим уровнем кулинарии не сравнится, но за то, что готовит кто-то другой и тебе не нужно напрягаться, можно смело накинуть баллы.
Потом долго обсуждали, какая пьеса какой труппы сейчас лучше, и ещё дольше — моду, популярную в столице Империи.
Сегодня и так случилось серьёзное происшествие, поэтому мы с Региной разошлись до позднего вечера.
Я один возвращался к магазину.
Почувствовав присутствие в темноте, обратился прямо в пустоту.
— Можешь уже показаться.
Не думал, что однажды действительно произнесу фразу, занимавшую тридцать третье место в списке «того, что Ли Ёнджин обязательно должен сказать хотя бы раз в жизни», составленном во втором классе средней школы.
Но стоило сказать — и из темноты вышла она.
— Давно не виделись.
— Сиеста. Действительно давно.
— Хи-хи. Вы были здоровы?
— Разумеется. Ты тоже… выглядишь неплохо.
[Безумная Пурпурная Ведьма]
Сиеста Витчкрафт.
Настоящая ведьма, право распоряжаться жизнью и смертью которой я передал Ив, смотрела на меня с улыбкой.
— Хм. Раз ты появилась передо мной одна, значит, причина достаточно серьёзная.
— Разумеется. Я подготовила информацию специально для вас, принц…
— Понятно. Рассказывай по дороге. Торопиться нам некуда.
— Ох… Я думала, вы не желаете даже разговаривать со мной.
— Если бы передо мной была просто Безумная Пурпурная Ведьма, возможно, я бы уже разрубил тебя. Но ведьма, которая не причиняет нам вреда, — приятный объект для удовлетворения интеллектуального любопытства.
— Для меня честь это слышать, принц.
Я внимательно посмотрел на её лицо.
Хм.
По событиям десятого акта именно радикалы распространяют по Зефрину бомбы и наркотики. Но сейчас история идёт как попало, так что и эта девушка теоретически могла оказаться виновницей.
Если так… сегодня Зефрин просто вынесет ещё один труп ведьмы.
Если она целится в меня, я ещё могу немного поиграть, победить и оставить в живых. Но если заказала теракт против обычных людей — чего жаловаться, если её казнят на месте?
— И как у вас дела в последнее время? Можешь рассказать и про подполье, и про работу.
— Ничего особенно крупного. И Эрхель, и я… верим обещанию госпожи Ив и лишь стараемся служить честно и преданно.
— После таких слов верить хочется ещё меньше. Скажем так: мы помогаем друг другу, потому что нам есть чем обменяться.
— Чрезмерная милость. Благодарю.
Ведьме Сиесте и полудемону Эрхель я пообещал когда-нибудь открыть Врата демонического мира и бросить их туда.
Хм.
Раз уж так, может, прихватить их к Седьмым Вратам демонического мира и просто закинуть? Доберутся до города демонов — дальше сами разберутся.
Конечно, местные демоны там чудовищно сильны, но это уже не моя проблема. Было бы неплохо, если выживут.
Пока я размышлял обо всём этом, мы почти дошли до магазина.
И я наконец перешёл к сути.
— Эрхель. Так что ты можешь рассказать мне, но не Ив?
— Вы всё поняли и всё равно не спросили за всю эту долгую прогулку? Неужели не было любопытно?
— Было. Поэтому сейчас и спрашиваю.
— Хи-хи… Вас действительно невозможно прочесть. Что ж. Во-первых, мы расследовали сегодняшний случай. Похоже, глава радикалов без разбора производит бомбы и распространяет их.
А.
Этот ублюдок.
Когда-нибудь я правда его поймаю и убью.
Но.
— Сейчас до него трудно добраться. Хорошо. Истинного виновника я понял. Поверю твоим словам. Если есть «во-первых», значит, есть и «во-вторых»?
— Впервые за долгое время на Чёрном рынке состоится аукцион. Думаю, каждый выставленный предмет способен вызвать ваш интерес.
Аукцион.
Типичный тайный аукционный дом из игр. Или, иначе, подпольная торговая площадка.
Он отличается от обычного Чёрного рынка: здесь торгуют вещами, которым нельзя назначить нормальную цену — именно их редкость и служит гарантией ценности.
— Значит, там могут выставить и бомбы, и редкости, которые заинтересуют меня… но Ив ты об этом сообщить не можешь. Так?
— Именно.
— А от меня хочешь, чтобы я пришёл на аукцион.
Сиеста слегка кивнула.
— Уверена, там появятся предметы, которые заинтересуют даже вас.
— Терпеть не могу плясать под твою дудку, но до этого я ещё и коллекционер. На этот раз позволю собой воспользоваться.
— Хи-хи. Благодарю.
Хм. Опасности быть не должно.
В оригинале аукцион был одним из способов получать редкие предметы на маршрутах падения.
А.
Кстати, кое-что я забыл спросить.
— Сиеста Витчкрафт. Один вопрос. Ты случайно не вложилась в этот аукцион? Не финансируешь его?
На аукционах, разумеется, продают не только красивые и милые вещи в подарочной упаковке.
Что, если Сиеста всё ещё не избавилась от старых привычек и продолжает участвовать в таком бизнесе?
На мой вопрос она легко улыбнулась и покачала головой.
— Нет. В последнее время я полностью прекратила такие дела. Можете не беспокоиться.
— Надеюсь, это правда.
Да.
Если нет — будет очень грустно.
Не мне. Тебе.
***
Аукцион назначили на выходные той же недели.
Для входа требовался билет. У меня его, конечно, не было, поэтому на Чёрный рынок я пришёл вместе с Сиестой.
Лицо скрыл маской, тело — плащом. Узнать меня никто не должен.
Императорский цвет волос невозможно изменить даже краской, поэтому золото всё равно видно. Но если кто-то способен опознать меня по одному оттенку блонда, ему нечего делать здесь — лучше работать на фабрике красок. Дом Сиэлла вас нанимает.
— Добро пожаловать. VIP-гости могут подняться на второй этаж.
Имени на приглашении не было. Поскольку передала его Сиеста, меня наверняка приняли за её спутника.
Проводник долго рассматривал меня, словно пытался угадать личность.
[Императорская кровь ощущает неуважение.]
Ой.
Этот автоматический контрудар снова натворил дел…
[На что ты смотришь?]
— П-простите… Я… не хотел… п-пощадите…
Проводник был готов потерять сознание, поэтому я быстро ушёл с Сиестой на второй этаж.
Немного неловко вышло.
***
Со второго этажа прекрасно просматривалась сцена первого. Пространство разделяли перегородки, в каждой кабинке стоял двухместный диван.
Когда мы сели, принесли два напитка. В описании значилось: [Хорошо восстанавливает силы и облегчает эмоциональное возбуждение.]
Наверняка напиток специально бодрит для ночного аукциона и подталкивает к импульсивным ставкам.
Я немного помедлил, затем отодвинул стакан. Сиеста улыбнулась.
— Вы привыкли к таким местам?
— Нет.
— Хи-хи. Ну конечно.
Да нет же, правда не привык.
Вскоре начался аукцион.
На сцену вышел мужчина в смокинге и маске. Товары на подносах выносила женщина в облегающей одежде.
— Благодарим всех, кто сегодня почтил нас присутствием. Желаю каждому найти на этом аукционе счастливый финал. А вместо долгих приветствий сразу представлю первый лот! Сегодня мы начинаем с [Пилюли небесного падения]! Стартовая цена — сто тысяч рин!
Пилюля небесного падения…
Расходник, который на некоторое время вводит в ярость: защита падает, атака растёт. Что-то вроде слабой версии берсерка.
За сто тысяч рин вещь даже неплохая.
Но способ изготовления отвратительный.
Для неё извлекают эмоцию у персонажа в состоянии [Гнев]. После извлечения характеристики этого человека навсегда снижаются.
— Не будете ставить?
— …
Я не ответил. Сиеста с той же улыбкой отвернулась и снова посмотрела на сцену.
— Следующий лот — меч, рассекающий железо, зачарованный [Bloody Seeker]! Начальная цена — сто пятьдесят тысяч рин!
— Ох. Хороший меч. Наверняка использовали прекрасную кровь.
— Хм.
Bloody Seeker.
При зачаровании клинка рисуют магический круг атрибута «кровь» и проливают кровь поверх.
Чем она чище и священнее, тем лучше.
Судя по качеству, там либо кровь единорога, либо… человека, которого единороги особенно любят.
Тоже далеко не нормальная вещь.
— Следующий предмет — бивневый меч шакатоса! Как вы знаете, шакатос — зверь, обитающий только на севере континента…
Он доверяет людям и не умеет ненавидеть.
Поэтому зверя приманивают, вырывают бивни — и оставляют умирать, лишив возможности охотиться.
— Вы так ничего и не купили.
— …
Пока что желания ставить не возникло ни разу.
— Следующий лот — [Кровяное зелье мага]! Оно изготовлено из крови первокурсников этого года…
Покупатели находились на каждый товар.
И снизу, и из соседних кабинок кто-то вступал в торги, один за другим поднимая цену.
По мне — чистый грабёж. А они довольны.
Желание покупать исчезало окончательно.
— А теперь — священная фея, [Dimension Fairy]! Главный лот сегодняшнего вечера!
— Ого.
— Ох. Понравилась? Dimension Fairy… Хи-хи. Вот это уже действительно любопытно.
Я украдкой посмотрел на Сиесту.
Хм. Она и правда ничего не знает?
Как бы то ни было, в клетке сидела красавица с длинными чёрными волосами размером с ладонь и жалобно смотрела на зрителей.
Это похоже на Dimension Fairy?
Хм. При желании можно так решить.
— Похоже, настоящих демонов и чудовищ ты встречала не так уж много.
— Д-да? Верно…
Пока мы перекидывались словами, ведущий бодро продолжал торги. Цена взлетала всё выше. Ого, пятнадцать миллионов? Денег не жалко.
— Так аукцион и закончится. Если хотите купить, нужно сейчас…
— Купить. Значит, если я здесь куплю эту «Dimension Fairy», похитители получат деньги.
— Что? Да, конечно…
— А значит, я помогу тем, кто в будущем нанесёт вред всему Зефрину, и дам преступникам основание считать, что преступления окупаются.
— Что? Что вы…
Сиеста всё ещё не понимала и склоняла голову.
А.
То есть действительно не понимаешь?
— Я не веду переговоров с преступниками. Смотри внимательно.
Я встал и спрыгнул на первый этаж.
Грохот привлёк взгляды всех присутствующих. Ведущий ещё не успел позвать охрану, а я уже щёлкнул пальцами.
[Активирована Императорская кровь.]
[Те, кто смеет высоко держать головы, принудительно падают ниц.]
— Кх…
— Гх… у-у…
В следующий миг все на первом и втором этажах были вынуждены склониться.
Те, кто пытался сопротивляться, получали ещё более жестокий удар — колени ломались под давлением, и люди всё равно падали.
[Вы похищали чужие эмоции, пили чистую кровь, топтали первокурсников и похищали представителей иных рас. Грех этого места невозможно больше терпеть.]
— Д-дышать…
— Нужно… уйти… отсюда…
Кто-то отчаянно вытянул руки и попытался хотя бы ползком добраться до выхода.
Бесполезно.
Снаружи Первозданный рубин уже окружил здание стеной огня.
[В правой руке моей — меч правосудия. В левой — пламя очищения. Я положу ваши грехи на весы. Невиновные смогут выйти невредимыми; виновные сгорят в огне.]
В их глазах появилось смятение.
Да. Со стороны всё, наверное, выглядит просто как массовое заклинание контроля и огненная магия.
Ничего не поделаешь.
[Императорская кровь усиливает давление.]
[Тем, кто осмелился презреть великого, даруется боль, словно сердце схватили и разрывают руками.]
— К-кх…
— Пощадите… п-пощадите…
[Сложите передо мной драгоценности, добытые неправедным путём, и залитые кровью товары, выставленные сегодня в этом грязном месте. Тогда получите шанс пройти сквозь очищающее пламя живыми.]
После моих слов все наперебой начали складывать рин на пол.
Я удалённым сбором отправил деньги в инвентарь Quick Create, поднялся на сцену и посмотрел на Dimension… В общем, на фею.
Она выглядела совершенно ошеломлённой.
Не дав ей ничего сказать, я достал ключ от отдельного пространства и просто запихнул её внутрь.
Сиеста, на которую я намеренно не распространял давление, спустилась со второго этажа и встала рядом.
— Не ожидала, что вы устроите такое…
— Я не торгуюсь со злодеями.
— Злодеями… злодеями?
Она коротко рассмеялась и перевела взгляд с лежащего ниц мусора на меня.
— Именно. Это злодеи. Мусор, который нажил состояние преступлениями и создавал товары из чужих слёз и крови. Всё имущество будет конфисковано. Всех этих людей отправят под стражу. А театр сгорит. Если такой финал тебе не нравится — говори сейчас.
Конечно, если начнёшь спорить, тебя тоже увезут вместе с ними. Выбирай поведение правильно.
Услышав меня, Сиеста подняла глаза.
Не привычная фальшивая улыбка. Это была тёплая, почти влюблённая улыбка, которую на её маршруте обычно увидишь только ближе к финалу.
— Вы великолепны. Настолько, что хочется поставить на кон жизнь и поклясться вам в верности. Я хоть раз да мечтала сделать такое, но ни разу не решалась даже попробовать. А вы совершили это так легко… Вы по-настоящему очаровательны.
Хм. Даже Безумную Пурпурную Ведьму растрогало.
Вот как.
Значит, и в тебе всё-таки осталось чувство справедливости?

Комментарии

Загрузка...