Эльпиране Оуэн смотрела на предмет перед собой и дрожала.
— Вот оно. Тут даже сомнений быть не может.
Драгоценная сфера размером с ладонь, такая чёрная, будто поглощала весь свет.
Наверняка именно это сокровище искал Вольфрам — предмет, способный удалять желания.
— Ха-ха... И оно досталось мне настолько... настолько легко?
Эльпиране тихо рассмеялась.
В памяти всплыли слова старой подруги.
«Дорогая. Пусть ты трансцендентное существо, даже твоё тело не может полностью выйти за пределы законов этого мира».
«Слушай внимательно. Раз ты родилась в этом мире, ты связана законами плоти — то есть правилами самого мира».
«Ты можешь перекрасить мир своей трансцендентностью, но твоя сущность от этого не меняется».
«Тело — лучший сосуд, позволяющий тебе оставаться собой. Ни одно трансцендентное существо не свободно от собственной плоти. Старость можно откладывать почти бесконечно, но конец однажды приходит ко всем. Пусть через сто тысяч или миллион лет».
«Поэтому я хочу сказать вот что».
«Твоя печень... уже вышла за пределы того, что ты сама считаешь допустимым».
«Будь осторожна, Эльпиране. Конец быстро приближается».
— Тия всегда говорит правильные вещи. Если она так поставила диагноз — значит, так и есть. После смерти Лангриса она так долго винила себя в том, что не знала достаточно медицины.
Эльпиране провела ладонью по животу.
Под пальцами ощущалась только мягкая плоть, но где-то внутри действительно находилась печень, подошедшая к пределу.
— Алкоголь прекрасен. Сколько ни пей — не надоедает... Но жизнь всё-таки важнее.
Эльпиране считала себя чрезвычайно нормальной феей.
То есть Королевой фей, которая понимает, что жизнь дороже спиртного.
Какая изысканная и разумная мысль.
— Ну... бесстрастие ведь лишь уменьшит зависимость. Полбутылки за ужином наверняка можно. Полбутылки раз в две недели... Нет, слишком редко. Раз в неделю... Нет. Полбутылки раз в три дня и ещё полбутылки через четыре — получится одна бутылка в неделю... Хорошо. Вполне разумно.
Хихикая, Эльпиране взяла [Сферу бесстрастия].
— Ах... Чувствую. Она действительно работает через «удаление» — убирает и внешнее вторжение, и внутренние проявления. Вольфрам, и где вы только нашли такую замечательную вещь?
Она влила в сферу магию, и мысли прояснились.
Удаление «желания выпить» сработало точно, и в глазах Эльпиране вернулась ясность.
— Как давно у меня не было такой чистой головы... Ах. Да. Ху-ху. Нужно будет поблагодарить Вольфрама. Пусть они с Ив счастливо живут в моём Fairy Garden.
Эльпиране посмотрела на сферу.
Стоит полностью подчинить её своей магии и окончательно привязать к себе — тогда можно будет выпустить Вольфрама и Ив.
— Внутри сада, правда, пройдёт лет тридцать, но разве это долго?
За такой срок их отношения наверняка станут заметно лучше.
С улыбкой Эльпиране забрала сферу и ушла.
— Хм? Откуда такой сладкий аромат... Ох. Никогда не чувствовала ничего подобного... Неужели у сферы есть ещё и такое свойство?
Аромат был настолько сладким, что слегка кружилась голова. Эльпиране недоумённо покачала ею, но источник так и не нашла.
***
Ловушка для Эльпиране строилась прекрасно.
Единственная мелкая неприятность — Ив всё-таки застукала меня за тайным виноделием.
— Как вы умудряетесь даже здесь заниматься подобным...!
— «Подобным» звучит оскорбительно.
— Потому что вы и правда делаете что-то плохое!
— Алкоголь сопровождал человечество всю его историю. Что плохого в том, чтобы его изготовить?
— Я говорю: не надо гнать спиртное посреди отпуска!
— Почему?
— Почему? Потому что пить разрешается только с определённого возраста...
— Это законы внешнего мира. Законы Среднего мира. А здесь создан отдельный мир внутри Среднего. Значит, и законы, и правила здесь другие.
— ...
— Ты слышала стрёкот насекомых, но хоть одно видела? Понимаешь, что означает речка, где вместе водятся карпы и тунцы? Не замечала неба без единого облака и созвездий, не совпадающих ни с одним настоящим небосводом? А то, что каждую ночь здесь полнолуние?
— Э-это...
— Не усложняй. Здесь всё устроено иначе, следовательно, внешнее право не действует. То есть, занимаясь здесь виноделием, я не нарушаю имперских законов.
— Софистика.
— Нет. Хм. Я, Вольфрам фон Лоэнгрин, фактический житель Fairy Garden, прямо сейчас принимаю закон. Для принятия достаточно большинства. «Мне разрешено заниматься здесь тайным виноделием». Один голос за. Принято.
— Вольфрам!
Я пожал плечами. Ив надула щёки и разозлилась.
— Это всего лишь недельная иллюзия. Не воспринимай всё настолько серьёзно. Какие бы изменения мы здесь ни претерпели, наружу вынесем только воспоминания.
— ...
— То же относится и к твоей Сахарной кристальной башне, над которой ты мучаешься со вчерашнего дня.
— Э-это... Да. Но...
На мои слова Ив заслонила своё творение, словно пряча его.
Последние дни она каждый день пробовала новое хобби.
И только одно занятие продолжалось уже два дня подряд — сахарное ремесло.
Искусство, соединяющее кулинарию и изготовление аксессуаров: скульптура из сахара.
Сахарная кристальная башня.
Так её назвала лично Ив фон Лоэнгрин с её ужасающим чувством названий: сооружение размером с ладонь, целиком из сахара.
Она задумала выварить фрукты в сиропе, покрыть их сахарной глазурью, затвердить и собрать башню.
— Ладно, хватит. Давайте сахарный сироп. Без него не продолжить!
— ...
Скажи такое кто другой — ничего особенного.
Но из уст Ив звучит пугающе.
Очень хочется сказать: «Девушка, это уже сахарная зависимость».
Но...
— Держи. Работай усердно.
— Да. Сегодня обязательно закончу!
Ив уселась за стол и принялась за сахарную башню. Я рядом следил за созреванием нектара.
Хм.
По правде говоря, я бы с удовольствием выбросил эту бочку.
У меня самого полно вещей, которые хотелось бы попробовать на отдыхе.
Но нужно выманить Эльпиране и выбраться прежде, чем [Сфера бесстрастия] окончательно подчинится ей.
Заодно вернуть Пожирателя мифов и придумать, как следует наказать предательницу.
Предателей я не прощаю.
[Степень созревания Ложного нектара достигла 50%.]
[Активировано свойство нектара — Небесное благоухание вне сравнений.]
[В этом мире не существует напитка с ароматом выше, чем у нектара. «Небесное благоухание вне сравнений» означает аромат, способный одним вдохом изменить даже сердца богов.]
Наконец половина.
Фух — аромат поднялся и распространился вокруг.
— Вольфрам. Вам не кажется, что откуда-то чудесно пахнет?
— Показалось. Не отвлекайся.
— Хм... Ладно. Я и сама занята.
Даже от одного остаточного шлейфа Ив сразу отреагировала.
А остаточным он был потому, что основную струю аромата я связал напрямую с магией Эльпиране.
Если в теле есть кровеносные сосуды, в магии есть магические каналы.
То есть я словно влил алкоголь не в рот, а прямо ей в магические вены.
Разумеется, обычная бочка вина ничего не сделает с колоссальной магией Эльпиране.
Но аромат уровня Небесного благоухания уже слишком силён даже для её огромных магических путей — часть неизбежно просачивается наружу.
Каково ей сейчас в реальном мире?
Хотелось бы увидеть её лицо.
***
Эльпиране стиснула кулак.
— Ух...
Опять.
Она не понимала, откуда это идёт, но аромат буквально бил в мозг.
Без сомнений — запах алкоголя.
— Говорят, настоящее великое вино десятилетиями прячет наготу, а стоит открыть его миру — и оно подчиняет людей одним ароматом. Я до сих пор помню, как впервые открыли знаменитое вино Лангриса: запах заполнил всё его логово. Но это... ещё сильнее. То вино, кажется, выдерживалось пятьсот лет... Откуда может взяться такое благоухание...
Тук. Покатилось.
Эльпиране задрожала и пустила слюну. Из руки выпал предмет.
[Сфера бесстрастия].
Стоило ей выскользнуть, контроль сферы резко ослаб, и голову Эльпиране мгновенно заполнила одна мысль — выпить.
Хочу пить. Хочу напиться. Хочу раствориться в кипящем тумане опьянения. Хочу забыть всё мучительное. Хочу, чтобы мир казался счастливым. Какая ещё Королева фей? Я даже своих соплеменников тогда не смогла защитить. Алкоголь. Дайте алкоголь! Алкоголь — моё лекарство!
— Ха... у... у-ух...
Она снова схватила сферу, и голова пришла в норму.
Но поскольку предмет хотя бы на миг вырвался из её контроля, магию в него пришлось вливать почти заново.
Свободной рукой Эльпиране поднесла запястье к носу и понюхала.
— Точно. Запах спиртного идёт из моих собственных магических каналов.
Теперь всё стало ясно.
— Варит алкоголь внутри Fairy Garden? Причём такое великое вино? Ха... Значит, хочет выманить меня? Хорошо соображаете, Вольфрам фон Лоэнгрин...!
Да.
Вот так и должен действовать человек, которого она признала достигшим почти трансцендентного уровня.
***
Ив, собиравшая Сахарную кристальную башню, всё-таки не выдержала и откусила кусочек.
В результате башня оказалась наполовину разрушена и ждала реконструкции, а сама Толстушка фон Лоэнгрин унывала, хотя виновата была исключительно она.
Мой же план шёл превосходно.
Запах спиртного напрямую вливался в магические пути Эльпиране, а нектар был почти готов.
Обычное вино после открытия меняет аромат, но у нектара такого класса есть собственная коррекция: сколько ни открывай и ни пей, он не портится и не выдыхается.
Возможно, поэтому его и называют напитком богов — бессмертные могут открыть его когда угодно и каждый раз получить тот же вкус.
— Хм. Созревает хорошо. Можно уже и попробовать.
Я выставил всё, что захотелось: маринованные вишни, конфеты, сыр, крекеры, стейк из лосося и толстый говяжий стейк.
Потом подошёл к бочке.
— П-погодите, Вольфрам. Вы собираетесь пить?
— Хм. А почему нет? Я сварил это, чтобы выманить Эльпиране, но будет жаль самому не узнать вкус.
— Но алкоголь...
— Сколько раз повторять? Законы континента здесь не действуют. И даже если я выпью, снаружи останется не пьяное тело, а лишь воспоминание о вкусе.
— Я знаю. Но всё равно...
Какая же она принципиальная.
Ничего не поделаешь.
— Цок. Ладно. Тогда приму ещё один закон. В Fairy Garden алкоголь разрешён независимо от возраста. Один голос за. Принято.
Ив всё ещё смотрела на меня с недовольным лицом.
Да чего ей теперь не хватает?
— Если хочешь возразить, прими свой закон. Тогда...
— Два голоса за... принято.
Она перебила меня.
Подняла правую руку, опустила голову, а лицо стало ярко-красным.
— Хм. Ив. На всякий случай уточню: ты тоже хочешь попробовать?
— Когда вы чем-то занимаетесь, а по всему саду разливается такой аромат, как тут не заинтересоваться?!
— Ха. Понятно.
Я прикрыл лоб ладонью и рассмеялся.
— З-закон же принят. Значит, ничего не поделаешь!
— Верно. Закон есть закон.
— Тогда...
— Спиртное принято впервые пробовать со старшими. Держи.
Я передал Ив бокал и подошёл к бочке.
Позади донеслось ворчание: «Какой ещё старший? У нас и разницы в возрасте почти нет...» — но я проигнорировал.
Итак.
Время открыть божественный напиток — нектар.
Я уже потянулся к маленькой пробке на краю бочки, когда...
— ТРИ ГОЛО-О-О-ОСА ЗА-А-А-А! ДАЙТЕ МНЕ ВЫПИ-И-И-ИТЬ!
За спиной раздался рёв обезумевшей от алкоголя предательницы.

Комментарии

Загрузка...