Может, я сказал слишком резко.
Ив фон Лоэнгрин действительно почти не умела отдыхать.
Не знаю, как жилось ей в детстве в деревне, но после прибытия в императорский двор у неё наверняка не было ни минуты покоя.
Дворцовые интриги она переживала, опираясь практически на один талант. Политику Ив терпеть не могла, зато политика проявляла к ней поразительно живой интерес.
Насколько я знаю, прежде чем её способности стали очевидны, её даже едва не выдали замуж по расчёту.
Нельзя доверять кровным родственникам. Нечего ждать от мира, кроме собственного таланта.
Честно говоря, удивительно, что при такой жизни она вообще не сломалась и не выросла совсем кривой.
И теперь Fairy Garden стал едва ли не первым местом в её жизни, которое можно назвать настоящим «отпуском».
Даже мне было немного не по себе от мысли забрать у неё эту передышку.
Месяц — слишком долго. Кто знает, какую ещё пакость устроит Эльпиране.
Поэтому...
Пусть я холодный, жестокий демон, который не испытывает особой привязанности к Ив фон Лоэнгрин, но давить на ребёнка, которого с детства бросили в рабочую мясорубку и почти не давали отдохнуть, мне всё же не хотелось.
— Если растянуть по максимуму... неделю можно.
— Что?
Ив резко приподнялась в кресле и посмотрела на меня.
— Неделя здесь — примерно шесть часов снаружи. Всё это время можешь отдыхать.
— Разве вы не говорили, что нам нужно выбраться как можно быстрее?
— Нет. Я не ради тебя это говорю. Просто подготовка к выходу в любом случае займёт примерно столько времени.
— А... п-понятно. Неделя. Целая неделя отпуска...
Ив несколько раз шевельнула губами, вздохнула, опустила голову, а потом вдруг стиснула кулаки и посмотрела на меня с такой решимостью, будто собралась на бой.
И сказала:
— Спасибо, Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Внезапно.
— Я умею благодарить, когда надо! Это вы каждый раз говорили, что вам неприятно, когда я пыталась сказать спасибо!
Разве?
Что-то не припоминаю.
— И даже понимая, что я буду отмахиваться, всё равно решила сказать? Вот ведь. Совсем не умеешь читать настроение. Твоя благодарность только смущает.
— Где вообще существует человек, которого раздражает нормальное «спасибо»?!
Здесь.
Зачем спрашивать очевидное?
— В любом случае... Не думал, что услышу от тебя настоящую благодарность. Как же мало у тебя такта.
— Я прекрасно понимаю! Но... но за это нужно было поблагодарить!
— Настолько важно?
Правда?
Я склонил голову, и Ив тяжело вздохнула.
— Да. Это первый в моей жизни долгий отпуск, когда мне действительно ничего не нужно делать. Если я пропаду из Зефрина хотя бы на неделю, неизвестно, сколько бед случится. Каждый день приходится думать, как управлять страной, когда стану императрицей, что ещё выкинут мои мерзкие братья и сёстры... А эта неделя — время, которое вы для меня купили. Неделя, когда можно вообще ничего не делать.
— ...
— Спасибо. Сейчас я говорю совершенно серьёзно.
— Хорошо. Благодарность принята. Отдыхай эту неделю как следует.
— Так и сделаю.
Ив потянулась и снова устроилась в кресле-качалке, глядя на ночное небо.
Я долил ей горячего молочного чая и ушёл в дом.
В этом искусственном раю не было не то что монстров — даже комаров.
Стрекот насекомых звучал словно фоновая музыка, но ни одной букашки на глаза не попадалось.
И при этом лес оставался густым и живым. Каждый вдох наполнял лёгкие свежим воздухом.
Запах леса, полный жизни. Звёзды, сияющие без единого следа дымки или загрязнения. Луна, мягко освещающая землю.
Трещал костёр, но искры не прожигали одежду, а тепло лишь приятно согревало тело.
Настоящий рукотворный рай.
Обычно я бы такое место ненавидел.
Я всегда считал жизнь борьбой. То, что не завоевал собственными руками, не имеет ценности.
Но...
Ив фон Лоэнгрин слишком долго жила, не позволяя себе остановиться.
Поэтому неделю отдыха в раю я не мог у неё отнять.
— Отдохни как следует.
Чтобы, когда этот сон закончится, у тебя остались хотя бы хорошие воспоминания.
***
На следующий день Ив уже с утра была на ногах.
Более того — стояла между дверью своей комнаты и кухней и то и дело поглядывала в мою сторону, словно ждала, когда я выйду.
Положение выдавало её желание с головой.
— Так проголодалась?
— Ничего подобного?!
— Хм. Понятно. Тогда скажи, что хочешь, и я приготовлю.
— Я не поэтому... То есть я голодна, но не в этом дело!
— Не усложняй жизнь. Скажи нормально.
— Я... я тоже хочу попробовать готовить.
— Внезапно.
И правда внезапно.
Готовить? Зачем? Сидела бы за столом, хлопала ладонями по животу и барабанила в знак протеста — хотя бы ритм был бы неплохой.
— Вчера мы рыбачили, помните?
— Помню.
— И я, в отличие от вас, наловила столько, что всерьёз задумалась: если не стану императрицей, может, пойти в рыбаки?
Ого.
Решила задеть меня именно этим?
Ив фон Лоэнгрин, пойдём к речке. Я создам Fishing W23 и раз и навсегда поставлю тебя на место.
— И?
— До вчерашнего дня я думала: что вообще может быть интересного в рыбалке? Но оказалось весело. Вот я и подумала... может, стоит попробовать разные хобби.
— Хм.
Завести увлечения во время долгого отдыха.
Попробовать то, чего никогда раньше не делала.
Для летних каникул ребёнка — отличная цель.
— Хорошо. Иди за мной. Но кухня опасна, поэтому слушай внимательно. Учить буду строго.
— Хмпф. С рыбалкой я справилась, значит, и готовить смогу. Попробуйте только нормально меня научить!
***
Примерно через тридцать минут.
— Ив. Сколько раз повторять: готовка в конечном счёте похожа на магию. Точное количество ингредиентов и правильный рецепт. Считай их объёмом маны и магической формулой.
— У-у... Я знаю!
— И пальцы держи «кошачьей лапкой». Порежешься — что делать будешь?
— Сразу вылечу Световым копьём.
— И предлагаешь потом есть блюдо, залитое твоей кровью? Хочешь поставить на стол такой кошмар?
— А... у-у-у!
Я раньше почему-то считал, что она умеет готовить.
Но стоило начать учить — и выяснилось, что всё довольно плохо.
Главная проблема — Ив слишком торопилась.
— Спешить некуда. Делай медленно.
— Если делать медленно, неделя закончится слишком быстро.
— ...
Вот оно что.
Она хотела успеть как можно больше именно за этот отпуск.
Сказать: «Сначала научись одному, потом переходи к другому» — звучало бы разумно, но для первого отпуска в её жизни слишком жестоко.
— Ладно. Следуй за мной. Начнём с пасты. Соус сделаю я, от тебя требуется только правильно следить за огнём.
— Х-хорошо.
Так в тот день Ив приготовила две тарелки слегка подгоревшей пасты.
На удивление, есть можно было.
***
На следующий день она захотела попробовать изготовление аксессуаров.
— Для этого ремесла от природы нужна Ловкость... Тебе, чистому магу, будет тяжеловато.
— Это же просто хобби. Какая разница?
— Тоже верно.
Говорят, даже сборка моделей полезна детям: учит сосредоточенности, даёт ощущение цели, а удачно законченная вещь повышает уверенность в себе.
— Тогда сделай по этому чертежу. Я оставлю камни и шнур. Предмет довольно простой.
— Хмпф. Можно было и посложнее... Вы куда-то уходите?
— Сегодня уже третий день здесь. Пора понемногу готовиться к выходу.
— А... д-да. Конечно.
После этих слов Ив больше ничего не сказала и сосредоточилась на браслете.
Тук. Щёлк.
Нужно было нанизать на нить бусины с отверстиями, закрепить на конце камень и покрыть всё магически обработанной глазурью.
Поначалу Ив справлялась неплохо.
Но после моих слов о выходе раз за разом промахивалась нитью мимо отверстий.
Я оставил её и вышел из комнаты, которую мы превратили в мастерскую.
Я мог сказать, что времени ещё много.
Или холодно напомнить, что откладывать возвращение мы всё равно не можем.
Но не стал.
Не хотелось ни утешать её жестокой добротой, ни резать правдой там, где это не нужно.
***
Так.
Пусть Ив своими пухлыми пальцами хоть десять комплектов материалов угробит, пытаясь собрать браслет. У меня есть свои дела.
— Хм. Как и думал. Работает.
Пока Ив занималась новым хобби, я тоже выбрал себе занятие.
— Прекрасно.
Я похлопал по огромной бочке размером почти с меня.
Она была набита доверху, поэтому почти не качнулась.
А внутри находилось вот что.
[Ложный нектар]
[1Т]
[25%]
[Нектар, созданный мифическим виноделом, превзошедшим человеческие пределы. Один его аромат способен опьянить всё вокруг, а вкусивший его погружается в непревзойдённые вкус и благоухание. Смывает все проклятия и благословения, наложенные на тело, одновременно даря иллюзию достижения рая. «Мифическое» вино, способное одной лишь своей силой преобразить мир.]
[Поскольку этот нектар создан внутри чужого мира, он не смог полностью раскрыть свою силу. Мир сопротивляется ему.]
У-у-ун...
По мере созревания из бочки просачивалась крохотная часть аромата, которую уже невозможно было удержать внутри.
И в тот же миг лес передо мной дрогнул с тихим треском.
— Эльпиране. Так сильно хотела бросить пить?
Я поднял голову к небу.
С тех пор как Эльпиране создала этот мир, она ни разу здесь не появлялась.
Но Fairy Garden напрямую связан с её трансцендентностью.
На поддержание такого мира уходит чудовищное количество магии. Какой бы высокой ни была её ступень, это всё равно постоянно действующая магическая конструкция.
Следовательно...
Если начать вторгаться из этого мира обратно в саму Эльпиране, нагрузку ощутит и она.
— Жду не дождусь, когда нектар созреет окончательно.
Без Пожирателя мифов выбраться отсюда трудно.
Но если сложно выйти — значит, выходить вовсе не обязательно.
Нужно сделать так, чтобы снаружи Эльпиране сама обезумела от желания нас выпустить.
Пусть Пожирателя мифов у меня нет, зато есть мифическое ремесло.
Кулинария. Виноделие. Аксессуары. Оружие.
Нектар, в который я вложу всё мастерство, медленно проникнет в её магию и доведёт её до помешательства.
Посмотрим, долго ли ты выдержишь, когда сама твоя магия начнёт пахнуть алкоголем.
Пусть каждый день будет как выставка спиртного для алкоголика с печенью на последнем издыхании.
На вдохе — вино, на выдохе — виски. Один шаг — яблочный аромат, второй — виноградный.
Посмотрим, не свихнёшься ли.
— Перед самым безумием она наверняка явится.
А если нет — просто сойдёт с ума.
[Нектар продолжает созревать.]
[Степень созревания: 28%.]
— Созревай как следует, ложное божественное вино, которым я вытащу королеву из норы.
Тебе конец.
— Нет. Я тебя прикончу, Эльпиране Оуэн.
Ли Ёнджин не настолько добрый человек, чтобы простить воровку, стащившую его меч.
Начну с того, что добью твою печень.

Комментарии

Загрузка...