К счастью, меня не похитило в какую-нибудь пещеру неизвестно где в Среднем мире — я выбрался нормально.
А то ещё свалился бы где-нибудь на другом конце континента и пришлось бы писать Айле: «Спаси».
Хотя вряд ли случилось бы что-то страшное, но разбираться, где я, а потом использовать смену мест с Айлой было бы куда хлопотнее, чем кажется.
Хорошо, что я вернулся прямо в Зефрин.
Когда я вышел наружу, над Зефрином уже занимался рассвет. Осень понемногу переходила в зиму, солнце вставало всё позже. Интересно, сколько же часов я там провёл в бою?
Но всё-таки.
— Как бы то ни было, я победил.
Я распрямил спину и посмотрел на небо.
Если честно, противник оказался скорее мерзким, чем сильным. Валькирия по определению должна быть существом уровня командира армии мира демонов, но эта, потеряв разум, оказалась легче, чем я ожидал.
Конечно, отрывать одну за другой все эти руки было изматывающе... но иначе было нельзя.
Как бы там ни было, теперь я способен без особых последствий прикончить противника, чья «аппаратная мощность» находится где-то на среднем уровне среди командиров армий. Это весьма обнадёживает. До сих пор после каждого убитого командира армии моё тело редко оставалось целым, так что я уже начинал переживать.
После долгой работы поясница хрустела, плечи ныли, и я собирался пойти отдохнуть, как вдруг...
— Ох, Ваше Высочество. Доброе утро.
— Ваше Высочество! Доброе утро!
— До... доброе утро...
Три сестры-валькирии поклонились мне.
— Доброе утро. Идёте собирать травы?
— Да, именно так.
За всех ответила Раз.
И тут я вспомнил.
Их сбор благословения и то, ради чего они это делали, больше никогда не принесут им ожидаемой награды.
Хотя слово «награда» здесь вообще сомнительно. Я собственноручно разнёс ту пещеру, и если они снова придут туда, найдут лишь пустое место.
Можно было бы тайком принести туда гору сокровищ, но предлагать материальные богатства людям, которые ищут духовного удовлетворения, — всё равно что сказать искателям приключений, отправившимся за кладом: «Настоящее сокровище — дружба и усилия, которые вы обрели по пути».
А сказать им правду было ещё хуже.
«Вообще-то всё это время вас просто заставляли пахать. Когда реликвия наполнилась бы, вас призвали бы как человеческие ланч-боксы, а ваши грубые руки, в которые вложен весь ваш труд, превратились бы в острые крылышки валькирии».
Нет. Это уже слишком.
Значит, скроем.
Пусть об этом отвратительном и жестоком обмане знаю только я.
— Понятно. Тогда, пожалуй, сегодня я тоже пойду с вами.
— Ох. Вы снова поможете нам со сбором? Большое спасибо.
Ладно.
Сначала ещё немного подумаю, а потом решу, как поступать дальше.
***
Пока мы собирали съедобные травы, грибы и прочее, солнце поднялось высоко.
Я расстелил покрывало и выложил на него сэндвичи. Рядом поставил напитки.
Девушки растерялись, но сегодня я не собирался отделываться словами о том, что понимаю их служение.
— Есть вкусную еду одному тоже одиноко. Мне нужен собеседник. Считайте это проявлением милосердия и служением с вашей стороны.
— Если вы так говорите... хорошо.
В конце концов они тоже взяли сэндвичи и напитки.
— Ух ты... вкусно!
— С-спасибо... Очень вкусно.
Глаза Ринд и Скеггёльд засияли. Раз откусила кусочек, прикрыла рот рукой и одобрительно кивнула.
— Так нечестно, Ваше Высочество.
— Что именно?
— Если хоть раз попробовать такую прекрасную еду, уже невозможно вернуться к жизни на одних варёных травах и грибах.
— Вот как. Значит, я демон, пришедший развратить вас?
— Что вы! Я не это...
— Шучу.
— Не шутите с таким серьёзным лицом.
Раз так искренне растерялась, что я невольно рассмеялся.
Через некоторое время мы снова занялись сбором.
Точнее, разделились на две группы: я с Раз, а Ринд — со Скеггёльд.
— Раз. Разгриз.
— Да, Ваше Высочество.
— Хочу кое-что спросить. Это исключительно личный вопрос. Он может показаться оскорбительным, поэтому, если не захочешь, можешь не отвечать.
— Ох, что бы ни спросил Ваше Высочество, я отвечу только правду.
— Тогда скажи. Если... ваши добрые дела и служение никогда не получат награды, что вы будете делать?
Раз замолчала.
Возможно, вопрос и правда оказался слишком тяжёлым. Если она не ответит, ничего не поделаешь.
Но именно когда я так подумал, она заговорила.
— Мне будет очень грустно. Наверное, будет тяжело, и я расплачусь. Думаю, буду плакать очень долго.
— Вот как.
— Но потом... поплачу вдоволь, как-нибудь возьму себя в руки и снова стану жить как раньше.
— Почему?
— Потому что...
Раз приложила указательный палец к подбородку, немного подумала и мягко улыбнулась.
— Нельзя ведь сожалеть о том, что желал кому-то счастья и поступал ради чужого счастья.
— Вот как.
— Да. И я очень люблю видеть улыбки других людей. Не как наследница валькирии Разгриз. Просто как я сама.
— ...
Так вот оно что.
Зря я переживал.
— Понятно. Прости за неприятный вопрос. Ваше спасение обязательно придёт.
— Спасибо.
Да. Не беспокойтесь.
Если оно само не придёт — я заставлю его прийти.
Подумаешь, вторгнусь на Небеса, поколочу валькирию-привратницу и заставлю её явиться сюда с речью вроде: «Благословляю ваши добрые дела!»
После случившегося я окончательно определился ещё с одним пунктом будущего плана.
Врата мира демонов ужасно раздражают, но и Небесами я впоследствии тоже займусь.
В любом случае ответ Раз мне очень понравился.
Люди с таким сердцем должны быть счастливы. Без вариантов.
Я открыл окно групповых сообщений и начал что-то писать.
***
Когда после сбора мы вернулись к руинам, где жили девушки, нас уже ждали.
Скрестив руки на груди, расставив ноги на ширину плеч и встав спиной к солнцу, на нас с улыбкой смотрела одна девушка.
Чёрные волосы, в солнечном свете отдающие лёгким фиолетовым блеском. Поза абсолютного властителя, в которой нет ни тени колебания. Уверенная улыбка и глаза цвета Чёрного кристалла.
Кто дал ей это имя? Айла Трайстар.
— Э... что? Эта девушка...
Ринд только собиралась спросить, когда раздалось: БУМ!
— Н-наш дом...
Позади вскрикнула Скеггёльд, а заброшенное здание... нет, настоящая развалина за спиной Айлы с грохотом рухнула.
Разгриз рядом со мной осела на землю, а Айла гордо фыркнула.
— О-он сам обвалился...
— Нет! Это я, Айла Трайстар, его снесла!
— П-почему?!
— Потому что владелица этой земли и здания — я!
С этими словами Айла достала из-за пазухи какие-то бумаги.
Наверняка документы на участок и строение. Вообще в Восьмом секторе у Айлы было слишком много земли, так что разрешение она наверняка получила без проблем.
— Я не могу терпеть в Восьмом секторе такое убогое строение и заброшенную землю. Поэтому это здание идёт под снос!
— А... а-а...
Послышались рыдания трёх сестёр-валькирий, а я пожал плечами, глядя на Айлу.
Не слишком ли радикальная шоковая терапия?
Но моё беспокойство длилось недолго. Айла издала своё фирменное «у-ху-ху» и снова торжественно объявила:
— Вместо этого! Я сделаю вот так! И вот так!
В следующий миг её магия уплотнила землю, а из неё поднялись колонны Чёрного кристалла.
К прочным магическим опорам начал крепиться камень, затем вся конструкция один за другим фиксировалась заклинаниями.
Так возник одноэтажный дом.
— Пять комнат! Одна гостиная! Две ванные! Отдельный санузел с вентиляцией и водной магией! И напоследок — магическая система отопления зимой и охлаждения летом! Именно такие дома отныне будут строиться в этой округе! У-ху-ху! А теперь почему вы плачете?
Айла.
Когда ты говоришь это таким тоном, ты похожа одновременно на чиновницу, отряд принудительного выселения, главу строительной корпорации и бригаду рабочих.
Ты не дала им даже времени сопротивляться, снесла дом и тут же возвела новый. Как им не плакать? Даже в «Карлике» людей выселяли медленнее.
Я покосился на Айлу. Она совершенно искренне растерялась, и мне пришлось через групповые сообщения объяснить, почему девушки плачут.
— А... а-а. Понятно. Но... хм. Значит, здесь... ага. Хорошо. Кхм! Кхм! Вы трое! Слушайте внимательно!
— Д-да... Мы не будем сопротивляться. Мы тихо уйдём.
— Нет! Не это! В общем... кхм. Даже если построить здесь такие дома, люди ведь не хлынут сюда мгновенно.
— Но рано или поздно хлынут. Вы способны строить такие прекрасные дома. Если в этих местах станет больше счастья, мы тоже будем счастливы.
— Да не об этом я!
Ого.
Редкий случай: Айла в панике.
Их лишили жилища, а они даже печаль подавляют ради мысли о чужом счастье.
По степени безумия они, возможно, на ступень выше самой Айлы.
Я невольно улыбнулся, наблюдая за её мучениями. Айла бросила на меня взгляд, словно моля о помощи.
Увидеть её такой неуверенной — настоящая редкость.
Я бы ещё немного посмотрел, но Айла могла обидеться. Это тоже было бы забавно, но издеваться над человеком, который пришёл сделать доброе дело, всё-таки нехорошо.
— Не беспокойтесь. Эту уверенную девушку перед вами зовут Айла Трайстар. Она хороший человек.
— Д-да?
— Айла. Хватит их пугать. Может, спокойно объяснишь, зачем построила этот дом?
— Д-да! Конечно! Кхм. В общем, в округе пока мало людей, да и торговый район здесь сразу не возникнет. Вы знаете, что дом, в котором никто не живёт, быстро ветшает и разрушается? Поэтому... мне нужны жильцы, которые будут жить здесь.
— А... Вы объявите набор желающих?
— Нет! Я не... В общем... кхм. Я хочу, чтобы вы пожили в этом доме и рассказали мне, что в нём удобно, что неудобно и есть ли проблемы.
— Что? Н-но у нас нет таких денег...
— Вместо денег я покупаю ваш опыт и ваше время. Хорошая сделка, разве нет?
— Н-наше время ничего не стоит...
Айла наконец улыбнулась Раз.
— Вольфрам рассказал мне, что вы жили ради чужого счастья. И собираетесь жить так и дальше. Значит, я забираю время людей, которые посвятили его другим. Это вовсе не дешёвая плата.
С этими словами Айла взяла Раз за руку. Рука человека, который жертвовал собой ради других, не могла быть гладкой — она была грубой и натруженной.
И именно поэтому улыбка Айлы стала ещё шире.
— Н-но разве нашего времени достаточно...
— Тогда продолжайте быть счастливыми. И продолжайте делать счастливыми других.
— Что?
— Такова просьба заказчика.
— Заказ... чика?
Айла украдкой посмотрела на меня. Все три девушки тут же резко повернули головы в мою сторону.
Когда все взгляды внезапно сосредоточились на мне, я послал Айле голосовое сообщение.
— Я ведь просил не раскрывать, что заказчик — я?
— А Вольфрам, когда я паниковала, некоторое время просто смотрел и развлекался. Я всё заметила.
Ах.
Вот поэтому Айла Трайстар...
— Да. Это я попросил её. Ваш дом был слишком ветхим.
— А... а-а...
Только теперь трое поняли, что произошло, и разом повисли на мне.
— Спасибо. Спасибо вам, Ваше Высочество...
— Спасибо! Я правда буду и дальше очень стараться.
— С-спаси... бо... у-у...
Я успокаивал внезапно разрыдавшихся девушек и краем глаза посмотрел на Айлу.
Она подмигнула, высунула кончик языка и изо всех сил сдерживала смех.
Вот ведь...
Ха.
На этот раз прощаю.

Комментарии

Загрузка...