Эльпиране исчезла.
Вообще-то куда ей уходить — её личное дело. Феи по природе любят дурные шутки, поэтому обычно я бы решил: «Да где-нибудь в Зефрине прячется».
Но сейчас ощущение было другим.
— Патраш. Ты тоже не знаешь?
— Не знаю, хозяин. Её Величество всегда была свободной душой. Видимо, теперь научилась улетать далеко и без моей помощи.
Патраш провёл передней лапой под носом.
Кажется, будто мы не виделись почти год, хотя на самом деле прошло около двух месяцев.
Кстати.
— Где ты был и чем занимался, раз выглядишь настолько измотанным?
— Ничего особенного. Просто в последнее время стал немного популярен среди людей.
— Неудивительно. Красногривый огненный волчий дух и хранитель Королевы фей — такие титулы не каждому достаются. И?
— Люди, которые выращивают обычных волков, не дотягивающих даже до духовных зверей, начали приводить их ко мне и спрашивать, хорошая ли порода.
— ......
Интересно.
Дальше?
Я подбородком попросил продолжать.
Патраш вздохнул плечами.
Четвероногий волк, вздыхающий плечами, — странное зрелище, но я уже воспринимаю его почти как человека.
— Если я хоть немного хвалил волка, хозяин тут же пытался сделать его моей парой.
— Хо.
Значит, через несколько лет по Зефрину могут бегать незаконнорождённые красные волки?
Звучит даже забавно.
Лет через десять здесь, может быть, откроют факультет волчьей кавалерии: ездить верхом и компенсировать огневую мощь мобильностью... Ну, неважно.
— И что? Нашёл хорошую пару?
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы человек спаривался с обезьяной?
— Понятно. Значит, настолько разные виды.
— Именно. Внешне мы все волки, но между мной и ними лежит пропасть уровня вида.
Тоже интересно.
— Поэтому отказал всем? Это ведь волки из знатных домов. Внешность наверняка отличная.
— Всем. Ни одна не понравилась. Почти первобытные существа, у которых остались только инстинкты. Хозяин.
— Тогда какая тебе нравится?
— Разумная. Та, с кем можно разговаривать. Даже если сейчас её уровень немного ниже, важно, чтобы будущее выглядело многообещающе.
— А твои подчинённые?
— Нельзя смотреть так на товарищей, с которыми плечом к плечу рисковал жизнью на поле боя.
Хм.
Логично.
Тогда остаётся одна кандидатура.
— А как насчёт Раниан?
— Хозяин, ты сошёл с ума?
— Подумай. Раниан — высокоранговый сторожевой пёс, когда-то охранявший целый регион. Ты волк, она собака — оба псовые. Сейчас она ещё маленькая, но будущее гарантировано.
— Слишком маленькая.
— Тогда через сто или двести лет? Если сам вырастишь её правильно?
— ......
Патраш поднял переднюю лапу к подбородку и серьёзно задумался.
Эй.
Я вообще-то бросил это наугад.
За такие вещи людей арестовывают, дядя.
Я уже начал смотреть на него мутным взглядом, когда он кивнул.
— Сейчас за такое действительно назовут преступником, но лишь потому, что Раниан слишком молода. А через триста лет, когда тебе будет шестьсот, а Раниан — триста, это уже будет вопрос взаимного выбора.
Хм.
А ведь логика есть?
Я склонил голову.
Патраш фыркнул.
— Всё шутка. Не неси ерунды и лучше следи за собственной жизнью, хозяин. Со своей дорогой я разберусь сам. Ты ведь спрашивал о местонахождении Королевы.
Что?
Он шутил?
— Да. Вернёмся к делу. Где Эльпиране?
— Правда не знаю. Мы, духи, резонируем с миром, и потому умеем искажать его, показывая собственную реальность.
— Вступление слишком длинное. Не пересказывай очевидное. К чему ведёшь?
— Если сама Королева фей всерьёз решит спрятать нечто и исказить реальность... как думаешь, кто сможет это найти?
Патраш пожал плечами.
***
Допрос Патраша провалился.
В итоге мы с Ив встретились наедине и почти одновременно вздохнули.
— Все наземные винокурни Эльпиране закрыты?
— Да. Пока вы отвлекались на Исти́тию, она собрала всё и исчезла.
— И сама скрыла от нас свои следы. Вероятность того, что она где-то варит подпольный алкоголь в одиночку, очень высока.
— Не только. Посмотрите.
Ив передала мне бутылку.
Не «выпей», разумеется.
Просто проверить.
[Низший иллюзорный самогон]
[7T]
[Самогон, сваренный феей. Вкус низкого качества, однако дарит выпившему счастливые сны. Из-за низкого класса не вызывает зависимости или привыкания. Сам винокур пока слаб, но способен вкладывать волю в напиток, поэтому у алкоголя появился эффект иллюзий.]
— Без сомнений. Эльпиране. И... при употреблении появляются галлюцинации.
— Я так и знала.
Ив закрыла лицо ладонью и вздохнула.
— У Эльпиране, скорее всего, нет злого умысла. Триста лет назад нормы были другими.
— Вы сейчас её защищаете?
— Нет. Я говорю, что нужно найти её, всё конфисковать и сжечь.
— Надо же. Даже вы иногда способны сказать правильную вещь.
Мы одновременно поднялись.
В голове уже возник образ Королевы фей: Кровавый Кулак, подпольный алкоголь и бесконечные развлечения.
Если опоздать, родится крестная мать преступного мира, которую уже никто не сможет остановить.
Нужно найти её до завершения Elpirane Empire.
***
В итоге мы снова проникли на Чёрный рынок.
Как и в прошлый раз, надели длинные плащи, скрывающие всё тело, и двинулись по тёмным проходам.
— Не уверена, что она действительно здесь.
— Подумай. Одна только винокурня требует серьёзного пространства. Бизнес Эльпиране совсем не маленький. Где бы в Зефрине она ни развернулась, следы обязательно появились бы.
— Это верно.
— Даже если товар продаётся только внутри Чёрного рынка, с учётом упаковки и логистики выгоднее производить его здесь же.
— Логично. Очень логично, но...
Ив покосилась на меня.
Почему ты так смотришь?
Что подозреваешь?
— Думаешь, у меня самого здесь есть две-три фабрики?
— Для Вольфрама вы слишком быстро поняли...
— Разумеется, нет. Мозг дан человеку, чтобы фильтровать первую пришедшую мысль. Иногда пользуйся им.
— Хм. А кто заставляет меня подозревать?
Мы продолжали перебираться по Чёрному рынку, перекидываясь такими репликами, когда путь перегородили трое хулиганов.
— Эй. Нехорошо вдвоём так дружно гулять. Завидно же.
— Точно. Только вы двое развлекаетесь. А что делать нашим пустым рукам?
Их было трое.
Самые обычные отбросы.
Даже по мане ничего выдающегося.
Я не чувствовал необходимости вообще вмешиваться и уже собирался пройти мимо.
— Куда собрался... Кхе-е-е-е!
Хулиган А протянул кулак к моему плечу — и тут же взлетел в воздух.
Ваша честь, это не я.
Клянусь, я невиновен.
Разве я стал бы так грубо вышибать человека одним ударом?
Значит, виновник...
Стоит слева и чуть ниже меня.
— Хм.
Кулак в солнечное сплетение.
Не магия — чистая физика.
Причём манера удара подозрительно напоминала захваты и броски школы Тристар.
— Не перебор?
— Если вы позволите какому-то идиоту себя ударить, меня тоже начнут считать дурой.
— Думаешь, я позволил бы?
— Кто знает.
Она оттянула указательным пальцем нижнее веко и показала кончик языка.
Хо-хо.
Похоже, Вольфрама фон Супер-Ёнджина совсем недооценивают.
— Т-тварь...
— Убью!
Двое оставшихся бросились на Ив.
Они настолько слабы, что она и сама справилась бы.
Но в этот раз моя очередь.
Первому я вбил прямой кулак в лицо, развернулся и ударил ногой в живот.
Второго схватил за лицо, подсёк и впечатал головой в пол.
Я и один мог разобраться со всеми.
Но всё же...
Когда кто-то защищает тебя — ощущение не самое плохое.
***
Мы связали обоим... нет, всем троим ноги и подвесили их над канализацией Чёрного рынка как человеческую приманку.
Достаточно перерезать верёвку — и человек головой вперёд летит в сточные воды пятью метрами ниже.
Запах уже поднимался сюда.
Если нырнуть в эту жижу, месяц не отмоешься.
— У-у... Ух. [Световое копьё: Защита от загрязнения: Удаление запаха].
— У тебя было такое заклинание?
— Только что придумала! Потому что меня тошнит!
Если запах заставил Ив фон Лоэнгрин прямо на месте создать новое заклинание, он действительно выдающийся.
— П-пощадите. Пожалуйста, не убивайте...
— Кто говорил про убийство? Расскажешь всё, что знаешь, — останешься жив.
— Всё скажу!
— Хорошо. Знаешь кого-нибудь, кто недавно запустил здесь крупный бизнес и продаёт подозрительные напитки?
— Н-нет. Вообще ничего не вспомина-а-а-а-а-а!
Вжик.
Шух.
Тук.
У-у-у-у-ух.
ПЛЮХ.
Канализация, принимай одного.
— Глубоко. Он упал головой вниз, но звука удара о дно не было.
— Да. Я знаю.
— Вы бывали здесь раньше?
Ив посмотрела подозрительно.
Я не ответил.
Не объяснять же, что существовал побочный квест, где нужно пройти через канализацию Чёрного рынка к подвалу захваченного кабинета студсовета.
— Один человек так полюбил канализацию, что нырнул туда с головой. Среди вас есть кто-то с такой же болезнью?
Оставшиеся двое забились.
Один вдруг словно что-то вспомнил.
— В-вспомнил! Были люди, которые продавали какой-то новый напиток!
— Где? И что именно?
— Э-этого уже не по-о-о-омню! Смилуйтесь!
Вжик.
Шух.
Тук.
У-у-у-ух.
ПЛЮХ.
Ещё один отправился.
— А ты что-нибудь вспоминаешь?
— А-а... Да! Джонни из соседнего здания говорил, что знает место с потрясающим напитком!
— Где находится здание?
— Идите отсюда на северо-запад, после гостиницы Джолтона поверните направо, там будет таверна «Натане»! Вам туда!
— Значит, искать Джонни там.
— Д-да! Именно!
— Хорошо. Потрудился.
— Тогда жизнь...
— Конечно оставлю.
— С-спасибо! Спасибо!
Вжик.
Шух.
Тук.
У-у-у-у-ух.
ПЛЮХ.
Я перерезал верёвку и отправил благодарного человека следом за двумя друзьями.
— Разве вы не нарушили обещание?
— Странные слова. Падение вниз само по себе не убивает. Выплывет из канализации — будет жить. Хотя признаю: сбрасывать мусор в сточные воды без разрешения плохо.
— А. И правда.
Мы одновременно пожали плечами.
***
Мы прошли гостиницу Джолтона, нашли Джонни в таверне «Натане» и после того, как он попытался на нас напасть, тоже подарили ему нырок в канализацию.
После этого удалось выйти на базу продавцов «счастливого напитка».
Мы спустились под землю и остановились перед дверью.
Изнутри доносились голоса.
— Э-это вся выручка от продажи напитка.
— Верно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...