— Мяу! Мяу-мяу! Мя-мя-мя-мя-мяу-мяу!
Яркие, мощные удары рассекали воздух, и каждый раз, когда на теле голема появлялась новая рана, следом звучал пронзительный свист.
Лунный Разрез Пространства.
Демонический меч, которым Харк когда-то одним взмахом уничтожил полторы тысячи демонов.
Клинок, созданный с одержимой мыслью: «Даже если придётся разрубить пространство, этот удар всё равно достигнет луны».
Название красивое.
Но на практике это оружие шуточной концепции: персонаж ближнего боя сохраняет все бонусы ближней дистанции и при этом получает дальнюю атаку.
Большинство мили-групп использовало его, чтобы безопасно тыкать монстров сквозь стену и набивать мастерство навыков.
Ну и как баг-инструмент для пробивания стен.
Причина проста.
Если у владельца не хватает Силы, Лунный Разрез Пространства не даёт приличного ожидаемого урона.
Дальность у него неограниченная, но никаких дополнительных множителей или коэффициентов повреждения вообще нет.
Поэтому владелец вынужден искать на остальном снаряжении вампиризм, повышение силы атаки и всё подобное.
Где?
D/Z SAGA всё-таки RPG.
Даже если процент оружия слабый, можно набрать сетовые бонусы на броне — классическая концепция «наносить урон бронёй».
Шлем. Доспех. Сапоги. Перчатки. Кольца.
Да где угодно.
Поэтому Иститии я и отдал многократно усиленную версию перчаток Dark Cats, которыми раньше пользовалась Рудика.
— Не думай, что легко найдёшь где-нибудь броню такого уровня.
— Знаю... Я знаю, братец...
Истития уже почти рыдала, продолжая разрезать пространство и рубить голема.
— Мяу! Мяу-мяу-мяу-мяу!
Да.
У усиленных Dark Cats есть один кошмарный недостаток.
После каждого успешного удара звук заменяется на «мяу».
Звучит как безумие, но вся вещь изначально построена вокруг этого концепта.
— Довольна?
— Довольна... Довольна, но... Я правда довольна-а-а...
Хм.
Плачет от счастья?
Истития хороший человек.
Если моя помощь делает её настолько счастливой, и мне приятно стараться.
***
Через несколько дней Истития всё-таки окончательно приняла перчатки Dark Cats.
— Спасибо... Буду пользоваться... братец.
— Хм. И дальше удерживай титул сильнейшей рыцарши континента.
— Да... Хотя, кажется, скоро меня будут звать «сильнейшая мяу континента» или «самая сильная мяу-рыцарша»... Я постараюсь.
— Хм.
Ничего не поделаешь.
Цена великой силы.
Но сегодня Истития покидает Зефрин.
— Истития. Проверка полностью закончена?
— Ага. Всё закончила, Ив-сестрёнка.
— Понятно. Жаль, что в этот раз мы встретились из-за такого поручения... Надеюсь, в следующий сможем поговорить, ничего друг от друга не скрывая.
— Я тоже!
Истития крепко взяла Ив за руку.
Та на секунду растерялась, но затем улыбнулась и кивнула.
— Тогда я пойду.
— Не проводишь её до конца?
— Хотела бы. Но всё время в Зефрине Истития проводила в основном с вами, Вольфрам. Наверняка у вас остались вещи, которые можно сказать только наедине. Я лучше отойду.
— Хм.
Надо же.
Ив неожиданно сообразительная.
Я-то думал, у неё быстрее всего растёт только слой подкожного жира на животе.
Ив ушла.
Мы с Иститией на некоторое время остались друг напротив друга.
— Истития. Ты точно всё проверила? Больше ничего не нужно выяснить?
— М? Нет. А-а. Понятно... Братец хочет, чтобы я ещё побыла здесь?
— Трудно отрицать.
— Э... Серьёзно?
Персонаж ближнего боя с гарантированным попаданием.
Честно говоря, встретились бы мы при большем взаимном доверии — я бы даже пригласил её на прохождение Врат демонического мира.
— А зачем мне лгать?
— Тогда что насчёт того, чтобы братец отправился со мной? Ты скоро выпускаешься, да? Встретимся на континенте и будем путешествовать вместе. Если объединить наши силы, можно дойти хоть до края мира.
— Верно.
Если мы с Иститией объединимся, путешествовать по всему континенту и потом написать путевые заметки — совсем не невозможная цель.
Она сказала это как шутку, но остаётся единственным человеком, способным гарантированно попасть атакой даже по мне.
А опыт человека, специализирующегося на походах и выживании, бесценен.
Взаимное уважение.
Постоянный смех.
Шутки без того, чтобы превращаться друг другу в обузу.
Одно описание уже заставляет сердце биться быстрее.
Но.
Даже так.
— Боюсь, не получится.
— Ху-ху. Вот как?
— Хм. Есть одна дурочка, которая переживает из-за диеты, потому что мало двигается. Есть одна способная дурочка, которая обязана ложиться строго вовремя. И остальные... Все как один с какой-нибудь потерянной шестерёнкой в голове.
— Самые дорогие товарищи братца?
— Именно. Поэтому... Прости. Путешествие по континенту я уже обещал другим.
— Меня отвергли.
— Невольно получилось именно так.
Мы переглянулись, одновременно пожали плечами и тихо рассмеялись.
— Вообще-то я ожидала такой ответ. Если знать характер Вольфрама, он довольно очевиден.
— Значит, успела настолько хорошо меня прочитать?
— Я всё прочитала ещё во время нашего поединка.
— Хм?
Я склонил голову.
Истития рассмеялась.
— Говорю об этом братцу впервые. Ты ведь унаследовал одну способность Великого предка?
— Унаследовал... Хочешь узнать какую?
— Нет. Я хочу сказать, что унаследовала тоже. Способность Иститии фон Лоэнгрин называется «Истина через скрещённые клинки».
— Не слышал. Что она делает?
— Всё просто. Если посмотреть на меч человека и обменяться с ним ударами, можно понять его психологическое состояние, цвет души, отличить правду от лжи и тому подобное.
— Понятно.
Признание было неожиданным.
Но после него внутри меня со щелчком сошлись все детали.
Почему Инельдия поручила проверку именно Иститии.
Почему Истития настолько быстро перестала подозревать нас.
И почему именно эта девушка была первым черновиком оригинала.
Истоком главной героини всей истории.
Девушка с огромным сосудом, способным принять всё.
Её правление было бы наполнено светом.
Но среди тех, чьи мечи она читала, наверняка встречались и лжецы, и люди с грязными амбициями.
С виду идеальный сосуд постепенно наполнялся бы и светом, и тьмой.
А потом внутрь опустился бы ещё один свет — Келтерс.
Неплохая история.
Я посмотрел на Исти́тию.
Она тихо усмехнулась и ткнула указательным пальцем мне прямо в центр груди.
— Настолько своевольный, упрямый, гордый, ненавидит проигрывать и, если считает себя правым, прёт вперёд без оглядки — невозможно поверить, что у нас одна кровь. Настоящий тиран.
— Вот как. Точно увидела.
— Но именно поэтому ты прямой до невозможности. Даже получив рану, не сдаёшься. Слишком высокая гордость и самооценка не позволяют тебе совершать подлость, и ты упрямо идёшь вперёд.
— ......
— Но когда больно, нужно говорить, что больно. У братца есть сила тащить окружающих за собой, но одновременно ты наверняка постоянно заставляешь их тревожиться. Потому что никогда не кричишь, когда тебе больно. Людям рядом остаётся только переживать за тебя по мелочам.
— И правда увидела точно.
Истития широко улыбнулась и убрала палец.
— Лично я всё время думала: неужели в мире действительно бывают такие люди? Встреча была невероятно весёлой. Я счастлива, что мы познакомились. Ещё раз спасибо, братец. Это была самая приятная встреча в моей жизни. Одного знания, что существует такой человек, как ты, хватило, чтобы мой мир стал немного шире.
Она тихо засмеялась.
— Вот как. Рад слышать.
— Тогда предложу последний раз. Не хочешь путешествовать по миру вместе со мной?
— Очень заманчиво... Но ответ тот же. Я уже дал обещание.
— Значит, ничего не поделаешь.
— Именно. Ничего.
— Тогда, братец. Если судьба снова сведёт, встретимся ещё раз. Это ведь можно?
— К тому времени мы оба уже станем взрослыми. Приготовлю вкусную еду и хорошее вино.
— Буду ждать. Тогда до встречи.
На этом всё.
Истития повернулась к порталу.
Я развернулся к выходу из станции.
Тук. Тук.
Её шаги звучали за спиной, становились тише и наконец исчезли.
И когда я вышел наружу...
— Закончили разговор?
— Хм. Закончили. Больше мне нечего ей говорить.
— Вот как. Понятно.
— Хм.
Ив сидела на корточках и теперь подняла на меня взгляд.
Что у тебя за выражение лица?
— Истития потрясающая. Даже без Зефрина научилась всему важному прямо у мира. Взрослая.
— Хм? Хм... Да. Такая же взрослая, как я.
— Вот ещё. Тогда почему двое взрослых не отправились путешествовать вместе?
— Хм. Верно.
— Ч-что? Вы реально собираетесь уйти?
Глаза Ив распахнулись.
— Я понял кое-что новое.
— Что?
— Похоже, мне нравится заботиться о других. Слишком идеальные люди скучны.
— Д-да? И что это значит?
— Ничего особенного. Просто факт.
Я оставил Ив и двинулся дальше.
Она вскочила, пытаясь схватить меня, но, похоже, слишком долго сидела на корточках: ноги затекли, и она едва не упала.
— Осторожнее.
— У... у-у...
Я поймал её и поставил на ноги.
— Если я оставлю такую безнадёжно неуклюжую дурочку и уеду путешествовать, а потом узнаю, что она сломала кость, потому что упала на затёкших ногах, в тот день я от смеха не усну.
— П-пустите...
— Собирался. Ты тяжёлая.
Я поставил её устойчиво и направился к магазину.
— Так что с делом?
— Помните, что я говорила в прошлый раз?
— О чём?
— О винокурне госпожи Эльпиране. Я обещала разнести её собственными руками.
— Было такое.
— Так вот. Недавно она перенесла производство. Найти новое место почти невозможно. Поможете?
— Хм. Без труда.
Ну что же.
Сегодня опять дел по горло.
***
Во тьме пахло кровью.
Воздух был пропитан ощущением смерти.
К нему примешивался запах дешёвого алкоголя и перекрученные волны маны, заполнявшие подземный зал.
Подвал был огромен — внутри легко поместилось бы несколько сотен человек.
Но больше половины пространства занимали сосуды.
Аромат, поднимавшийся от них, хватал человека за ману и раскачивал её.
Выпей такое человек с обычной магической сопротивляемостью — с первого глотка потеряет ясность разума, опьянеет, увидит галлюцинации и начнёт дрожать.
В этом наполненном кровавым запахом подвале были две группы.
Те, кто дрожал.
И одна женщина, которая не дрожала.
— Итак. Повтори ещё раз. Сколько вы предложили?
— Ч-четыре десятых... Нет! Пять десятых. Половину. Пожалуйста... смилуйтесь.
От чарующего женского голоса люди затряслись ещё сильнее и прижались к полу.
— Пять десятых... Половину?
— Д-да! Половину... Отдадим половину.
— Какая нелепость. Я спрашиваю, почему вообще должна отдавать вам половину.
— Т-тогда семь десятых! Нет, восемь десятых вам!
— Вы всё ещё не заслужили права разговаривать со мной.
— Т-тогда сколько вы хотите?
— Десять десятых. Всё моё.
— Ч-что?!
— Стоит сделать один глоток, и душу человека утянет в мир сладких иллюзий. Это высочайшее произведение винокурения.
— Н-но вкус-то не настолько...
— Что ты сказал?
— Н-ничего!
Женщина пошевелила пальцами и мило улыбнулась.
— Вы просили разрешить продавать прекрасное вино самой Эльпиране и теперь смеете требовать долю прибыли? Наглость достигает небес! Пожалуй, сегодня я устрою большую резню!
— Простите!
— Я думала, раз уж хотите продавать вино, которое сварила лично я, услышу достойные слова. Вам жизнь не дорога? Даже небесный нектар не может быть вкуснее!
— Вообще-то его покупают не за вкус, а за дополнительный эффект... Сам алкоголь ниже среднего...
— Что ты сказал?
— Простите!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...