После того как мы прикончили двух великих кобольдов, Регина прилипла ко мне намертво.
Я велел ей держаться позади, но она не слушалась — шла прямо рядом и всё время поглядывала на меня.
И вот в какой-то момент...
— Ах!
— Осторожнее.
Она оступилась и чуть не упала. Я поймал её за руку и удержал на ногах. Тебя учили или нет: когда идёшь — смотри вперёд, а не в экран телефона, а на переходе поднимай руку?
— С-спасибо.
В темноте пещеры было плохо видно, но мне показалось, что Регина покраснела.
Ну ещё бы. Чуть не грохнулась, потому что шла боком и пялилась на меня. Тут кому угодно станет неловко.
Но куда важнее другое.
— У тебя кровь. Ты всё это время так и шла?
— Что? А... д-да, похоже на то.
— Не болело?
— Болело.
— Почему ничего не сказала?
— Я решила, что важнее как можно скорее выбраться отсюда.
— ...
Каблук её туфли почти оторвался и болтался на одном краю. Из-за этого Регина продолжала идти, нагружая лодыжку. Кожа натёрлась, и по белому чулку уже расползалось красное пятно.
Даже в полумраке кровь была отчётливо видна.
Я не знаю, кто из остальных членов группы ещё присоединится к нам, а кто сейчас запечатан, но в данный момент важнее позаботиться о спутнице, которая стоит передо мной.
Ничего не поделаешь.
С помощью Quick Create я сделал стул и застелил его шёлком.
— Садись.
— Что? Х-хорошо.
Усадив Регину, я вылил зелье ей на подъём стопы. К счастью, всего лишь лёгкая ссадина.
— Больно?
— Нет. Уже намного легче.
— В этих туфлях дальше не пойдёшь. Подожди немного.
— Что? Н-нет, ваше высочество. Я думаю, для такого ещё рано.
— Рано? Для чего?
— В-вы ведь собираетесь понести меня на спине, как рыцарь несёт даму, у которой сломалась туфелька? Моя служанка тоже говорила, что юной леди рано читать подобные книги, и отобрала одну у меня. Поэтому...
— Мы с тобой почти одного роста. Если я понесу тебя на спине, ты, скорее всего, будешь волочиться ногами по земле.
— Что?
— Я сказал, что сделаю тебе удобную обувь. Подожди.
Я взял повреждённую туфлю Регины и запустил Создание брони.
Хорошо хоть уровень навыка не изменился. Туфли быстро преобразились: каблук стал ниже, форма — практичнее, а ходить в них стало заметно удобнее.
【4T】 【Снижение расхода выносливости】 【Повышение скорости передвижения】 【Естественное исцеление: среднее】
Даже мелких эффектов навешало целую россыпь.
Я надел туфли на Регину.
— Я и сама умею обуваться.
— Молодец.
Если подумать, сколько же обуви я надевал детям примерно этого возраста. «Братик Ёнджин, надень мне ботинки!» — эх... даже соскучился.
Если сравнивать с малышнёй из Дома надежды, Регина очень послушная и милая.
— Есть хочешь?
— Всё в порядке.
В ту же секунду у Регины громко заурчал живот.
— Значит, ещё и поесть надо. Подожди немного.
— Д-да...
***
После еды мы снова двинулись дальше.
Теперь ей было гораздо удобнее идти, и шаг стал заметно легче.
— Ваше высочество, у вас есть какое-то магическое устройство для ремесла?
— Нет. Это моя собственная способность. У тебя есть магия болота, у меня — создание.
— Удивительно. И правда, слухам нельзя верить.
— Слухам?
— Про вас при дворе ходят плохие разговоры... То есть...
— Говорят, что я избалованный принц, который только и делает, что совершает гадости?
Регина посмотрела на меня и тут же опустила голову.
Ну да.
По настройкам мира Вольфрам этого возраста и правда был самоуверенным мелким засранцем.
Но сказать такое прямо ему в лицо совесть ангелочка Регины, похоже, не позволяла.
Стоп. Что я только что подумал? Ангелочка? О Регине Сиэлле?
— Я ещё слышала, что помолвку хотят расторгнуть.
— Вот как.
— Н-но когда мы вернёмся домой, я поговорю с отцом. Скажу, что не хочу расторгать помолвку, поэтому...
— Тише. Впереди монстр.
Я шагнул перед Региной, заслоняя её собой.
Из темноты донёсся низкий, полный убийственной злобы рык.
Но одновременно нос защекотал запах крови.
Монстров в этом подземелье призвал хозяин карты. Общее у них одно: все они подчиняются хозяину пещеры.
То есть между собой им незачем сражаться и проливать кровь.
А значит, если подумать, кому может принадлежать этот запах...
— Цок.
Это могла быть кровь одного из членов группы.
Стоило мне об этом подумать — тело само сорвалось вперёд.
Я схватился за Пожирателя мифов. Меч взревел, будто спрашивая, с какого права я вообще к нему прикоснулся. Ладонь загорелась от боли. Ничего. Больно, но терпимо.
— Послушайся меня, пока я не швырнул тебя в плавильную печь, когда мы отсюда выберемся.
После этой угрозы сопротивление Пожирателя мифов немного ослабло.
Я выхватил меч, пригнулся и скользнул под брюхо монстра, одновременно взмахнув клинком вверх. Четвероногая тварь. Названия не знаю. И знать не хочу.
Клинок прошёл по брюху и распорол его целиком. Вместе с кровью наружу хлынуло что-то мерзкое. Меня с головы до ног окатило кровью. Неважно.
Я тут же выпрямился и осмотрелся.
Нужно было найти самое важное — члена группы.
Никого.
Ни раненого спутника, ни следов человека.
Нет. Если приглядеться, кровавый след начинался далеко впереди и тянулся сюда.
То есть...
Эта тварь сама от кого-то убегала?
— А-а! Моя добыча!
Из глубины пещеры раздался детский, но до боли знакомый голос.
Белый с фиолетовым костюм из двух частей. Длинные волосы почти до поясницы. Аметистовые глаза.
Лицо живое, перепачканное сажей и землёй, а глаза сверкают, словно драгоценные камни.
Она ткнула в меня пальцем, а над кончиком этого пальца вращался кусочек чёрного кристалла.
Узнать её можно было с первого взгляда.
Айла.
Айла Тристар.
Но что она сейчас сказала?
— Добыча?
— Конечно! Я её выслеживала!
Она слегка надула щёки.
Выглядело до невозможности мило, но...
Эта тварь, которую я буквально выпотрошил, была её добычей?
Да что за детство было и у этой девочки?
— Извини, что отнял добычу. Как тебя зовут?
На мой вопрос маленькая Айла склонила голову и переспросила:
— Ты не знаешь моего имени? Не может быть, чтобы не знал.
— ...
Айла, только не говори, что память у тебя...
Нет. Не может быть. Слишком удобный сюжетный поворот...
— Не думала, что на землях Тристар найдётся человек, который меня не знает. Я-то могу кого-то не знать, но чтобы кто-то не знал меня!
Наша Айла в детстве была с очень высоким мнением о себе.
— Извини, но это не земли Тристар.
— А? О чём ты? Это шахта, а мы здесь застряли, разве нет? Ничего страшного. Со мной такое уже бывало. Я быстро найду выход! Правда, не понимаю, почему такие малыши, как вы, тоже здесь оказались...
— Айла Тристар. Распространи ману и проверь окружение.
— Хорошо!
Она вытянула руку.
Тонкие, словно нити, струйки маны разбежались во все стороны, исследуя пространство. Уже в детстве у неё был такой талант?
После долгого сканирования Айла широко улыбнулась и уверенно кивнула.
— А где мы вообще?
— ...
— ...
Мы с Региной одновременно замолчали.
Понятно.
Вот какой была маленькая Айла.
***
Вскоре мы втроём уселись вокруг стола и начали знакомиться.
— Вольфрам фон Лоэнгрин. Принц империи.
— Регина Сиэлла. Старшая дочь дома Сиэлла и невеста его высочества.
— Айла Тристар. Старшая дочь дома Тристар и будущая глава рода!
Как ни посмотри — ситуация странная.
Регина без колебаний представилась невестой Вольфрама, а Айла приняла это как нечто совершенно нормальное.
Ах, до чего же запутанным было детство Вольфрама.
— Сиэлла...
— Тристар...
Они уставились друг на друга.
Что такое?
Я никогда не слышал, чтобы в период, когда Регина ещё была невестой Вольфрама, эти двое уже были знакомы.
— Вы знаете друг друга?
— Лично нет, но отец говорил...
— Мне велели не дружить с домом Сиэлла.
Обе замялись и отвели взгляд.
Вот оно что.
То есть лично друг против друга они ничего не имеют — просто взрослые научили их держаться в стороне.
В мире ребёнка взрослые подобны богам.
До того как научишься судить сам, ты веришь их суждениям прежде собственных.
— Если смотреть только друг на друга, вам не нравится собеседница?
— Нет. Ничего такого...
— Угу. Не то чтобы...
Обе снова замялись.
Хм.
Если подумать, Регина и Айла, возможно, с рождения оказались по разные стороны.
— Пойдём дальше.
— Д-да, ваше высочество.
— Угу.
Ладно. Всё равно это всего лишь сон на одну ночь, который скоро исчезнет.
Не стоит слишком глубоко в это погружаться.
***
Так наша группа из трёх детей пошла дальше плечом к плечу.
Будь мы взрослыми, шли бы друг за другом, а маленькими помещаемся втроём в один ряд.
— Итак! Если оказался в беде и не можешь выбраться, главное — три вещи! Делай только то, что можешь! Держи при себе еду! И не плачь! Вот и всё!
— Понятно. А почему «не плачь» тоже входит в правила?
— Потому что от слёз становится ещё тяжелее. И когда плачешь, делается очень грустно. А если слишком грустно, уже не можешь идти.
— Понимаю... Если потерялась, не плачь...
— Именно!
После этого Айла и Регина принялись болтать через меня, словно меня между ними и не было.
— Хороший настрой. Всегда носить еду на случай голода, не плакать, а ещё «делать только то, что можешь»... Что именно ты имеешь в виду?
— Например, далеко впереди виден свет, но между тобой и светом полно монстров. Тогда не надо думать: «Я перебью их всех!»
— Правда? Но ведь если победить монстров, можно выйти.
— Угу. Но если хотя бы один ударит тебя, всё может стать опасно... Я сама не так уж много охотилась, но всё равно! Нужно заранее решить: это я точно могу, а вот этого не могу, — и делать только первое.
— Понятно... Нужно точно знать предел собственных возможностей... Это тоже полезный совет.
Что происходит?
Почему они так быстро нашли общий язык?
Нет. Сейчас не время об этом думать.
— Вы двое, тише. Впереди монстры.
— Да, ваше высочество.
— О, и правда монстры.
Регина тут же спряталась у меня за спиной, а Айла, наоборот, встала рядом.
— Айла. Справишься?
— Я несколько раз дралась с монстрами в шахтах. А ты, принц?
— С такой мелочью разберусь без труда.
Глядя на двух великих кобольдов, мы с Айлой приготовились к бою.
Не знаю, насколько хорошо сражается маленькая Айла, но недавно она уже загнала одну тварь, так что серьёзной проблемы быть не должно.
— Я беру правого. Принц — левого.
— Хорошо.
Мы одновременно оттолкнулись от земли и рванули к кобольдам.
Шурх!
Я нанёс ровно пять ударов. Один — чтобы отбить когти. Второй — кинжалом из другой руки под мышку. Третий — в грудь, когда он попытался отступить. Четвёртый — длинным разрезом от локтя вниз, когда он замахнулся. И пятый — под горло, когда раскрыл пасть для рёва.
Кобольд рухнул на месте, истекая кровью.
А что у Айлы?
— 【Чёрный кристалл】 【Чёрный кристалл】 【Чёрный кристалл】
Хм.
Нормальной боевой связкой это не назовёшь.
После основного заклинания куда быстрее и экономнее по мане добавлять вспомогательное. Так и темп чтения выше, и эффективность лучше.
Но сейчас Айла, похоже, умеет пользоваться только Чёрным кристаллом.
Если без конца повторять одно основное заклинание, между чтениями неизбежно остаются паузы.
Глаза кобольда блеснули. Он увидел брешь и собрался наброситься на Айлу.
— Ух... 【Чёрный кристалл】!
Из-за встречи с монстром на ближней дистанции она потеряла спокойствие. Надо помочь...
Я уже собирался рвануть к ней, когда быстрее меня прозвучало заклинание Регины.
— 【Болото: Управление: Оковы】
Кобольда сковало на месте.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...