Участники моей группы выдающиеся.
И я говорю это не потому, что сам их вырастил. Они правда выдающиеся.
Просто пока мы заперты в Зефрине. Но стоит им немного повзрослеть и выйти на передний край общества — фраза «они достаточно сильны, чтобы влиять на весь континент» перестанет быть преувеличением.
Даже сейчас, оставаясь на этом искусственном острове, наша группа по совокупному влиянию вряд ли уступит какой-либо отдельной силе континента.
Конечно, если остальные старейшинские дома объединятся или все наследники Императорского дома вдруг решат вместе убить меня, Вольфрама, бой получится неприятный.
Но даже тогда я не думаю, что мы проиграем.
И речь не только о грубой силе.
Влияние. Знания. Способность действовать.
По всем этим направлениям моя группа превосходна.
Однако.
Даже для них эти десять дней оказались тяжёлыми.
В первый день Айла улыбалась. Во второй тоже. Но после четвёртого её улыбка будто застыла и перестала меняться.
Глаза Ив фон Лоэнгрин стали почти такими же впалыми, как у Регины Сиэллы. Регина вообще надела маску, заявив, что не может показывать людям настолько измождённое лицо.
Мильфёй, корректируя расписание, раз за разом била себя по груди и тяжело вздыхала. Даже Нефти, задействовавшая свою сверхъестественную общительность, почти постоянно носила на лице горькую улыбку.
Настолько они переработали.
Настолько было тяжело.
Но сделали.
Никто не рухнул от истощения и не заныл, что сдаётся.
— Скоро начнётся помолвка господина Дейлги Онтоса и госпожи Лидии Вудроу. Просим гостей занимать места.
Пока это только репетиция, но оба главных участника сидят совершенно серьёзно и проходят её до конца.
Первая пара, готовая стать посмешищем всего Зефрина. Или бунтовщиками. Или вечным символом любви.
Они поверили мне и добровольно согласились выставить себя на всеобщее обозрение в этом закостенелом Зефрине.
Я обещал помочь Эстель, но превращать этих двоих в клоунов не собираюсь.
Я устрою лучшую помолвку.
И одновременно сделаю Эстель певицей под маской.
Сделать обе вещи сразу нелегко.
Но я готов.
Поздоровавшись с парой, я пошёл искать Эстель перед настоящей церемонией.
Она стояла в [Вуали застенчивой богини] и в платье певицы, которое мы изготовили сами.
Золотые волосы, струящиеся словно водопад, были слегка приподняты и перевязаны, но всё равно опускались ниже талии. Скрытое вуалью лицо выглядело загадочно.
Разумеется, так это видели остальные.
Я же мог видеть сквозь [Вуаль застенчивой богини] и прекрасно различал смертельно бледное лицо Эстель.
Лицо белое как полотно. Взгляд дрожит.
— Фу... Фу-у... Ха... З-здравствуйте, п-принц Вольфрам. Я... сегодня правда, правда буду очень стараться.
— Хм.
Проклятье.
А если всё реально провалится?
Что тогда делать?
***
Скоро ей предстояло петь перед целой тысячей человек.
Личность Эстель договорились скрыть.
Но всё равно — тысяча.
«Как бы хорошо ни скрывала лицо, проклятие всё равно немного просачивается. Вуаль лишь не позволит людям обезуметь, увидев тебя. Но сама по себе она тебя не спасёт».
Принц Вольфрам фон Лоэнгрин сам предупредил её об этом.
Значит, она собирается выступить перед толпой, находясь в крайне хрупком равновесии?
От одной мысли сердце готово было разорваться. Эстель никак не могла успокоить дыхание.
— Всё хорошо, принцесса Эстель? Вот, выпейте воды. Она тёплая, горлу будет легче.
— А... Спасибо.
— Если чем-то могу помочь — скажите в любой момент.
— Да? А... хорошо.
Эстель посмотрела на Мильфёй и невольно восхитилась.
Эту девушку, которая так внимательно заботится о чужих чувствах, называли лучшей студенткой второго курса рыцарского факультета.
Но ещё сильнее умения владеть мечом Эстель поразило то, насколько безупречно Мильфёй управляла её расписанием.
Узнав, как Эстель обычно живёт, она разобрала её привычки почти точнее самой Эстель и идеально совместила повседневные дела, занятия вокалом, обязательства и отдых.
А передвигалась Эстель всё время под охраной Нефти — нынешней лучшей студентки третьего курса рыцарского факультета.
Рядом с этой девушкой страх действительно ослабевал. Охрана была настолько надёжной, что возникала твёрдая уверенность: «Я в безопасности».
Обе они тоже входили в «группу» Вольфрама — его спутники.
Когда Эстель спросила, что такое группа, Мильфёй ответила: это путешественники, которые всё делают вместе, рискуют жизнью друг ради друга и идут, глядя на одну звезду.
Эстель показалось, что звучит невероятно красиво.
— Нервничаете?
— Да...
— Не волнуйтесь. Если станет совсем тяжело, старший Вольфрам обязательно поможет.
— Ч-что?
Эстель склонила голову, увидев лёгкую улыбку Мильфёй.
Поможет избавиться от страха? Как?
Она уже собиралась переспросить, но в улыбке девушки было что-то такое, из-за чего хотелось просто поверить.
***
До помолвки оставалось совсем немного, а места заполнились людьми.
Невероятно.
Помолвка прямо в Зефрине — сама по себе почти нелепое событие.
И всё же всего за десять дней мы сумели собрать чуть больше тысячи человек.
Именно столько и рассчитывали.
Разумеется, получить тысячу твёрдых подтверждений за десять дней — совсем не просто. Нефти пришлось буквально летать по академии.
А Айла, Регина и Ив, получившие другую задачу...
— Вольфра-а-ам... Всё готово.
— Принц, мы полностью закончили.
— А... а-у... у-а-а... агх...
Айла улыбалась из последних сил. Регина — почти так же. Ив вообще разучилась говорить по-человечески.
— Хорошая работа.
Я подбодрил их. Все трое, обессилев, тут же сели.
— Правда... если бы не мы, это было бы невозможно.
— Вольфрам... убью. Умри... умри-и...
— Позже это принесёт огромную пользу...
Я начал говорить — и остановился.
Сейчас не время.
— Ив. Айла. Регина. Мы смогли сделать это только благодаря вам. Во всей нашей группе справиться могли исключительно вы трое. Вы очень много работали. Правда. Спасибо.
— Что?
Пока две другие улыбались, Ив только округлила глаза.
Потому что они и правда сделали нечто чрезвычайное.
— Благодаря вам всё должно пройти как надо. Ещё раз благодарю.
— А... а-у?
Я чуть склонил голову, и Ив отступила на несколько шагов.
Что такое?
Настолько удивительно услышать от меня благодарность?
[Императорская кровь] не препятствует, значит, в такой вежливости нет ничего, порочащего честь Императорского дома.
— Хорошо. А теперь, чтобы ваши усилия расцвели результатом, пойду к примадонне.
— Церемония скоро начнётся. Возвращайтесь быстро, Вольфрам.
Айла лучезарно улыбнулась. Я махнул рукой и пошёл к комнате ожидания.
Осталось только убедиться, что Эстель готова...
— Я... я... я готова. Полностью, полностью г-готова.
— ...
Всё пропало?
***
Нет.
Провалиться? Ещё чего.
Я Супер-Ёнджин и Вольфрам.
Я ветеран до мозга костей.
[Церемония помолвки скоро начнётся. Просим всех занять места.]
До начала — двадцать минут.
До выхода Эстель, даже если максимально растянуть программу, — не больше пятидесяти.
Успею ли за это время восстановить ей психику?
Я ненадолго задумался.
— В-всё нормально. Я... я, кажется, как-нибудь справлюсь.
Разумеется, нет.
Если выпустить её на сцену сейчас, я готов поставить примерно пять единиц Здоровья Вольфрама на то, что всё взорвётся.
— Рудика. На тренировках она была в порядке?
— Угу. Всё было хорошо... Но петь перед людьми — всё-таки совсем другое дело. Я сама поначалу тоже боялась.
— Поначалу?
— Да. На юге много праздников: разжигают костры, садятся вокруг, танцуют и поют. И как думаешь, что должна была делать я — самая молодая, самая сильная и к тому же глава дома?
— Неужели...
— Именно. Мне приходилось петь перед более чем десятью тысячами членов дома. Даже если это семья, дать человеку инструмент и заставить ещё и петь — разве нормально? Поэтому я понимаю Эстель.
— Понятно. Решение найдено.
— Угу?
Просто наставница должна оставаться наставницей до самого конца.
— Рудика. Поднимись на сцену вместе с ней. Точнее — успокаивай Эстель, держи гармонию и поддерживай её песню. Справишься?
— Нужно немного подстроиться... но смогу. До выступления времени хватит, чтобы согласовать партии... Хотя очень внезапно.
— Тогда сделай.
— Всё равно слишком неожиданно.
— Ну что такого? Один-два подобных безумных случая за жизнь только делают её веселее.
— Уф. Но достоинство главы дома...
— Сегодня ты не глава. Ты наставница Эстель и обычная студентка Зефрина. Иди и получай удовольствие. Если хочешь, пой настоящим голосом, без техники.
— ...
Рудика ошеломлённо посмотрела на меня, провела пальцем по губам и тихо повторила:
— Обычная Рудика...
Потом широко улыбнулась.
— Угу. Схожу. Эстель, наставница будет рядом. Всё ещё страшно?
— Н-нет.
— Хороший ответ.
Отлично.
Как-нибудь справились.
Теперь осталось...
Пока я думал о следующей части программы, Мильфёй, слышавшая наш разговор, подошла к Эстель и улыбнулась.
— Видите? Всё же как-то устроилось.
— А... Хи-хи. Да. И правда как-то устроилось.
Хм?
Что именно они имеют в виду?
[Скоро начнётся помолвка господина Дейлги Онтоса и госпожи Лидии Вудроу. Просим гостей занимать места.]
И вот...
***
Церемония началась.
Ведущей стала сама Эльфиране, а обряд проводила Фильтия.
Зрелище действительно редкое: два существа из мифов, спасавшие мир триста лет назад, благословляют будущее пары у Мирового древа.
За это я пообещал позже сделать Эльфиране алкогольный напиток, не уступающий нектару, а Фильтии — одно платье. Считай, почти даром.
Эльфиране вела программу остроумно, но ни разу не переходила границу.
А перед основным благословением...
— Далее поздравительную песню исполнят студентка четвёртого курса Рудика Хассан Шэдоу и начинающая певица Эстения.
Плод десяти дней работы наконец появился перед миром.
Рудика с самого начала не собиралась становиться главной и встала на полшага позади Эстель.
Когда скрывающая лицо вуалью Эстель вышла вперёд...
На короткое мгновение весь шум стих.
Все смотрели только на неё.
— Я начинающая певица Эстения. Спою для двоих, поклявшихся в вечной любви перед Мировым древом.
И прозвучала первая строка.
Как описать её голос?
Неземной. Чистый. Мягкий. Завораживающий.
Одного слова было недостаточно. Голос Эстении звучал почти фантастически.
Если даже я, полностью нейтрализующий очарование [Императорской кровью], чувствую это — говорить больше не о чем.
Лица гостей уже полностью расслабились.
И этот завораживающий тембр слышала не только тысяча людей вокруг.
Сейчас он разносился по всему центральному району Зефрина.
— Усилитель взаимного преобразования маны и голоса. Работает как надо, правда?
— Его устанавливали вы сами. Не беспокойся.
Айла незаметно оказалась вплотную рядом и со смешком положила голову мне на плечо.
Усилитель взаимного преобразования маны и голоса.
Проще говоря, огромный громкоговоритель, который вплетает ману Эстель в её голос и разносит его по Зефрину. Если развить идею дальше, можно получить даже радио.
Однако и звук, и мана требуют чудовищно тонкой настройки. Поэтому Ив с её врождённым чувством маны пришлось фактически использовать как антенну: ловить частоту и корректировать её.
Я разработал основу, а построить устройство удалось только потому, что к работе подключились три будущих великих мага мифического уровня.
Так что выступление не ограничивается тысячей гостей.
Голос Эстель сейчас должен звучать по всему центральному району.
— Теперь в случае опасности через эту систему можно в любой момент давать указания об эвакуации.
— Вольфрам. Вольфрам.
— Хм?
Я повернулся на шёпот — лицо Айлы оказалось совсем близко.
— Может, сейчас не будем думать о работе? Лучше просто порадуемся за двух людей, которым предстоит стать счастливыми, и поддержим начинание ещё одного человека.
— Верно. Я был невежлив.
— Хи-хи. Вы прекрасны, когда усердно работаете, но хотя бы сейчас давайте просто посмотрим на этот момент вместе.
— Хм.
Айла улыбнулась моему ответу и мягко взяла меня за руку.
Айла с улыбкой смотрела на двоих, слушавших поздравительную песню.
Я проследил за её взглядом и по очереди оглядел влюблённых; ту, кто пела поздравительную песню и делала шаг в будущее; участницу нашей группы, которая пела своим обычным голосом, а встретившись со мной взглядом, чуть высунула язык; ведущую, с улыбкой наслаждавшуюся всем происходящим; дракона, немного нервничавшего перед тем, как провести обряд; и всех, кто собрался здесь, чтобы благословить это место.
Поначалу я волновался.
Всё могло провалиться. Кто-нибудь мог ошибиться.
Могли найтись и те, кто посмеялся бы над самой идеей помолвки в Зефрине, назвав её бесстыдством.
Но никто из присутствующих здесь не сомневался в их счастье.
— Завидую. Я тоже хочу стать такой счастливой.
Наверное, Айла сказала это неосознанно.
Поэтому я ничего ей не ответил.
Просто чуть крепче сжал её руку.

Комментарии

Загрузка...