Расти и процветай.
Мечта, которую я так и не исполнил в Корее XXI века.
Жизнь Вольфрама фон Лоэнгрина началась с желания стать хозяином круглосуточного магазина.
Поначалу я собирался довольствоваться чем-то вроде управляющего супермаркетом, но человеческим мечтам нет конца. Теперь я мечтаю вместе с освоением Запада опутать весь мир сетью поставок... и создать мир, где среди списанных товаров можно найти треугольник кимпаба с мёнран-майонезом.
Ради этого я и сегодня ношусь без передышки.
Ну.
Улица влюблённых тоже, можно сказать, продолжение той же идеи.
Чтобы у круглосуточных магазинов были покупатели, рождаемость должна расти, разве нет?
Постойте. Если подумать.
Благодаря круглосуточным магазинам люди по всему миру смогут получать еду одинакового качества. Благодаря дешёвым поездам даже из глуши можно будет относительно быстро добраться до больницы...
Если снизится младенческая смертность, улучшится питание, а железные дороги упростят перевозки?
Вот оно что.
Неужели я уже понемногу становлюсь спасителем этого мира?
— Хотя одному человеку не так-то просто изменить мир.
Да.
Дальше уже начинается позёрство и мания величия.
Но если кто-то скажет:
«Благодаря круглосуточному магазину я смог вкусно поесть».
Или:
«Благодаря лекарству из магазина я не мучился всю ночь с болью в животе и сумел добраться до больницы».
Вот такие слова благодарности — моя настоящая цель.
И если когда-нибудь счастливые пары с этой улицы пришлют мне открытку со словами, что их ребёнок растёт здоровым, разве я не почувствую, что всё было не зря?
Я не собираюсь переоценивать себя, но на такую маленькую награду... наверное, могу надеяться.
С этими мыслями я обходил Улицу влюблённых.
По просьбам других пар мы поставили общественные туалеты в парке и несколько уличных лавок. Отзывы пока хорошие.
Конечно, желающих работать в только начавшем развиваться Восьмом факультете найдётся немного, но это, пожалуй, можно решить големами Спики.
Переносить грузы, показывать дорогу, продавать товары, охранять порядок.
Если хотя бы эти функции полностью автоматизировать... Восьмой факультет быстро вырастет даже без большого числа работников.
Затем можно создать квартал для тех, кто только начинает сближаться. Потом — для отношений, едва пустивших росток. И постепенно превратить весь Восьмой факультет в место, переполненное любовью.
В будни сюда не выберешься, зато в выходной днём — идеальное место, чтобы взять любимого человека за руку и прийти погулять. Единственная настоящая точка для свиданий в Зефрине.
Вообще-то.
В парках развлечений, туристических кварталах и других достопримечательностях люди открывают кошелёк, даже если цены чу-у-уть выше обычных.
Подумайте сами. Когда рядом любимая девушка, какому мужчине не захочется хоть раз пустить пыль в глаза?
Стоит один раз поддаться атмосфере и начать тратить — остановиться уже трудно.
— Нынешние вложения когда-нибудь принесут огромную прибыль.
Мы фактически строим целую улицу с нуля. Дёшево это стоить не может.
Одни заказы и привлечение подрядчиков уже съели заметную часть денег, заработанных на магазине и различных правах.
Но ничего.
Эта улица станет моим вечным источником дохода.
— Что ж. Обойду её ещё раз.
Прошлой ночью я подбодрил очередную заблудившуюся пару.
Теперь, пока ещё день, пора проверить настроение народа.
— Немного поздновато, но ещё не слишком поздно.
Послеполуденное время — уже не день, но ещё не вечер.
Я вышел из магазина и первым делом направился к Мировому древу.
И увидел перед ним студентку, стоявшую на коленях в молитве.
Её золотистые волосы были даже светлее, чем у Лоэнгринов.
Заострённые уши сразу выдавали: не человек. Несомненно, эльф.
Даже по одной спине было понятно, насколько красива эта девушка.
Идеальные пропорции.
Можно сказать, спина, вылепленная богом.
— Студентка, которая пришла молиться сюда одна. Редкость.
Можно было пройти мимо.
Но я намеренно заговорил.
Девушка, стоявшая на коленях, поднялась и обернулась.
[Срабатывает принудительное очарование от «Облика, сотворённого небесами».]
[Злого умысла нет. Автоконтр не активируется; эффект нейтрализован.]
[Императорская кровь успешно полностью нейтрализует ментальное вмешательство и очарование.]
— Прошу прощения. Я привыкла видеть Мировое древо только на родине и не удержалась от молитвы.
— Вот как.
Ну конечно.
Редкий персонаж собственной персоной.
— Я закончила молитву, поэтому удалюсь.
Она слегка поклонилась и прошла мимо меня.
Что делать?
Остановить или нет?
Если остановлю, будет интересно, но хлопотно.
Если не остановлю...
С высокой вероятностью эта девушка станет несчастной.
Я и так в последнее время занят. Зачем добавлять себе ещё одну проблему?
Да, не надо останавливать.
Просто отпусти. Ну станет один человек несчастнее — что с того? Главное, мне будет проще.
— Эстель Холливуд, дочь дома Холливуд. Верно?
— Да. Верно.
Зелёные глаза, словно выточенные из изумруда. Длинные золотые волосы. Тело, будто созданное небесами.
Да.
Согласно официальному лору, по красоте она не уступает никому в Зефрине. И правда — поразительно красива.
Хотя сейчас её лицо слегка застыло: она настороженно смотрела на тирана-принца.
— Хм. Не нужно так меня опасаться. К счастью для тебя, эта способность на меня совершенно не действует.
— Способность...
— Проклятие, из-за которого тебя любит буквально всё живое. Не беспокойся.
Она вздрогнула.
— Эстель Холливуд. Эльфийская принцесса, почти не посещающая занятия и лишь формально числящаяся в Зефрине. Но даже эти безжалостные профессора закрывают глаза на все твои пропуски. Причина одна: «Эстель Холливуд мешает другим студентам учиться».
— Кто... вы? Вы меня знаете?
— Хм. Я наговорил так, будто знаю тебя вдоль и поперёк, а представиться забыл. Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин. Принц этой Империи, бывший председатель студсовета, а сейчас — самопровозглашённый хранитель этого Мирового древа.
— Лоэнгрин... Вы из Императорской семьи. Эстель из дома Холливуд приветствует вас. Но... хранитель Мирового древа? Если вы член Императорского дома, разве вы не человек?
— Человек. Просто так сложилась судьба. Вот...
Я протянул руку к Мировому древу.
Оно протянуло ветвь мне навстречу, словно беря за руку.
А затем на самом кончике ветви вырос маленький золотистый плод и мягко упал мне в ладонь.
Малый плод Мирового древа.
Сокровище, которое снимает все негативные состояния 3T и ниже и восстанавливает половину здоровья и маны.
— М-Мировое древо дало вам плод...
— Оно не протягивает ветви и не дарит плоды никому, кроме своего хранителя. Сомнения исчезли?
— Д-да... От имени всего народа благодарю вас за то, что вы взяли на себя обязанность нашего рода.
— Одной благодарности немного мало.
— Ч-что?
— Ничего серьёзного. Обычно эльфы молятся на рассвете, когда поднимается солнце, или в самую глубокую ночь. Высший эльф приходит к Мировому древу молиться в такой промежуточный час... Разве это не интересно?
— ...
— Я очень люблю занимательные истории. Не расскажешь, о чём молилась?
Эстель кивнула.
Лицо побледнело, плечи будто слегка дрожали.
Даже если я блондин и выгляжу как злодей, я не настолько плохой человек.
Ну же. Выпей чего-нибудь у меня в магазине и расскажи всё.
***
Я привёл Эстель в магазин и заварил чай из листьев Мирового древа.
Эльфы любят чай так сильно, что порой удивляешься, почему их ноги не пустили корни.
А чай из листьев Мирового древа — редкость, которую даже эльфийской принцессе выпадало пить считаные разы.
— Благодарю за столь драгоценный чай. Но если вы делаете это под влиянием моей способности, я вынуждена вежливо отказаться.
— Нет. Я же сказал: твоя способность на меня не действует.
— Вы... знаете о ней?
Ещё бы.
Она — тотем совершенно другого типа, чем Риа Лотте.
Её прозвали Тотем Эстель. Или Трофей Эстель. Второе уже немного уничижительно.
[Облик, сотворённый небесами]
[1Т]
[Тело создано так, чтобы быть любимым всем сущим. Особенно легко вызывает любовь у противоположного пола. Любые раны заживают без шрамов; фигура не меняется независимо от питания. Красота не увянет до конца отпущенной небесами жизни. Все монстры, кроме боссов, становятся неагрессивными. Повышать расположение других персонажей значительно легче.]
— «Облик, сотворённый небесами». Ужасная, проклятая способность.
— Ах... П-проклятая?
— Хм. Разве нет? Может, тебе нравится каждый день выслушивать признания в любви от незнакомцев? Тогда отчёт ошибался.
— Отчёт?
— Я всё-таки бывший председатель студсовета. Информацию о важных людях держу в голове.
Я постучал указательным пальцем по виску, и Эстель наконец немного расслабилась.
Отлично.
Да здравствует должность председателя. С сильным человеком можно сказать: «Ты талантлива, поэтому я за тобой наблюдал». Со слабым: «Ты пока ничем не выделяешься, но я почувствовал что-то необычное». И всегда найдётся объяснение, почему я знал о человеке ещё до знакомства.
— В любом случае Императорская кровь не дрогнет перед каким-то «Обликом, сотворённым небесами». Великий предок триста лет назад покорил Три мира и добился независимости Срединного мира. Неужели жалкие небеса смогут превзойти чистую человеческую кровь?
— Вот как... Можно посмотреть и так. Тогда я с благодарностью выпью.
Эстель насладилась ароматом листьев, первым прикосновением чашки к губам, подержала чай во рту и проглотила его в три приёма.
Эльфийский этикет? До чего же чинно.
Из эльфов у нас в группе...
Есть одна магичка с безумным взглядом, которая в цветочном поле готова заколоть человека.
И один рыцарь, который уже снял однушку в городе и считает лучшим отдыхом выпить после работы.
Да уж. С эльфами в нашей группе беда.
— Прости, что мешаю тебе наслаждаться чаем, но расскажешь наконец, почему молилась перед Мировым древом в такой странный час?
— Просто услышала, что Мировое древо пустило корни в Зефрине, и поспешила сюда. Я так хотела увидеть его, что забыла об этикете. Простите.
— Всё нормально. Если эльфийская принцесса забывает правила ради молитвы, значит, её тревожит что-то серьёзное. Расскажешь?
— Это очень личная проблема, о которой трудно говорить посторонним...
— Она связана с твоим проклятым телом?
Эстель поколебалась, затем кивнула.
Хм.
Она старается скрывать, но вообще-то я знаю.
Эстель — одна из второстепенных героинь.
Условием входа в её маршрут, кажется, было наличие у Келтерса предмета с полной защитой от ментальных состояний.
Эта девушка считает собственную особенность небесной карой.
Ещё бы не считать. Если каждый мужчина после пары фраз признаётся тебе в любви и бросается клясться в вечных чувствах, тут кто угодно сойдёт с ума.
Поэтому условием маршрута было одно: Келтерс не должен попасть под её очарование. Стоило попасть — маршрут принудительно закрывался.
Я помню реплику при входе в маршрут.
«Рыцарь Келтерс. Кажется, вы немного отличаетесь от всех, кого я знала. Думаю, вам я могу довериться и всё рассказать».
— Понятно. Я слышал, что из-за твоего проклятия мужчины признаются тебе и клянутся в вечной любви едва ли не после нескольких фраз.
— Вы... хорошо осведомлены.
— Но я до сих пор не испытываю к тебе любви и ни в чём не клялся.
— Ах...
— Если всё равно не хочешь рассказывать, просто допей чай и уходи. Могу даже освобождать для тебя время перед Мировым древом по вечерам. Если молитва решит проблему, молись сколько понадобится.
— ...
Эстель тихо подняла глаза, посмотрела на меня и слегка улыбнулась.
— Ваше высочество Вольфрам. Вы немного не похожи на людей, которых я знала. Думаю... вам я могу довериться и рассказать всё.
— Хм. Вот как.
Настороженность ушла.
Интересно, какую неизвестную мне часть лора раскроет Эстель.
Но.
Что она сейчас сказала?
— Наверное... сначала мне нужно рассказать о ситуации вокруг меня.
— Нет, погоди. Ты только что сказала...
Я попытался переспросить, но Эстель уже начала рассказывать, словно давно ждала возможности выговориться.
Мне ведь не послышалось?
Это же была реплика, которую она должна говорить только при входе в собственный маршрут?

Комментарии

Загрузка...