Мильфёй радостно держала Синтию за руки.
Как ни посмотри, Синтия явно чувствовала себя неловко, а Мильфёй полностью захватила инициативу.
Это точно та Мильфёй, которую я знаю?
Перед ней ведь Синтия с [Задатками лидера].
Как вообще Мильфёй умудряется так на неё давить?
— Вы очень близки?
— Да! Конечно!
— Да...
Мильфёй ответила без колебаний, а вот лицо Синтии слегка помрачнело.
Похоже, одной версии Мильфёй недостаточно.
А если это только Мильфёй считает их близкими, а Синтия на самом деле терпеть её не может?
Тогда крупнейшим политическим противником будущего правления Мильфёй вполне может стать Синтия.
Если она способна помешать моему тысячелетнему плану, придётся вытащить её отсюда и запустить «луч промывки мозгов: Мильфёй прекрасна, в Зефрине всё хорошо, успокойся и занимайся своим делом».
Я уже собирался так и сделать, когда...
— С-старший Вольфрам. Пожалуйста, покажите мне и другие места.
— Хорошо. Мильфёй, мне нужно продолжить экскурсию для будущей ученицы. Загляну ещё позже.
— Хорошо. Осторожнее, старший.
Я заметил, как Синтия смотрит на меня почти с просьбой о спасении, и кивнул.
Ладно.
Послушаем её версию нормально.
Осень была в самом разгаре, поэтому световой день уже заметно сократился.
Хотя было лишь около пяти вечера, солнце медленно опускалось к горизонту.
Мы с Синтией сели на скамейку в центральном парке жилого района.
Я протянул ей напиток и сразу спросил то, что интересовало больше всего.
— Так что именно связывает тебя с Мильфёй?
— Старший Вольфрам тоже знакомы с госпожой Мильфёй.
Разумеется.
Она моя самая дорогая младшая, и именно ей я намерен доверить всю полноту власти над стотысячным Зефрином.
— Я спросил первым. Ответишь — отвечу и на твой вопрос.
— Ну... Госпожа Мильфёй — дочь восточного дворянского рода. Мы знали друг друга с детства. Вот и всё.
— Ты лжёшь.
Я посмотрел прямо на неё. Синтия тут же отвела глаза.
— Эм... Это...
— Тогда сначала отвечу я. Мильфёй фон Сабле — младшая, которой я очень дорожу. Её ум, мудрость и улыбка, делающая окружающих счастливее, помогали мне бесчисленное количество раз. Следующим председателем студсовета после нынешней Ив фон Лоэнгрин стать уже некому из императорских внуков. Поэтому после Ив я намерен выдвинуть на этот пост Мильфёй.
— Н-настолько...
— Именно. Поэтому я спрашиваю, Синтия Феникс. Я хотел построить с тобой дружеские отношения. Но если это в будущем создаст угрозу Мильфёй, мне придётся взвесить важность обеих сторон, выбрать приоритет и отбросить лишнее. Я сказал тебе правду — теперь и ты отвечай честно, без утайки. Пока я не хочу тебя подозревать.
— ...
Синтия долго смотрела на меня, затем вздохнула.
— Госпожа Мильфёй... Я не знаю, можно ли такое говорить, раз вы настолько ею дорожите.
— Говори прямо.
— Когда госпожа Мильфёй была маленькой... среди наших детей она была главной.
— Главной?
— Да. Возможно, вы не знаете, но восток — не богатый регион. Там всем приходится работать, чтобы жить. Поэтому даже детей начинают привлекать к помощи лет с пяти. Не к настоящей тяжёлой работе, конечно... Принести взрослым инструмент, перенести ведро с надоенным молоком — что-то вроде этого.
— Хм.
Эксплуатация детей...
Хотя оценивать это только так тоже нельзя — эпоха другая.
К тому же в этом мире даже ребёнок при высоком Здоровье способен обладать силой взрослого.
Синтия продолжила.
— Даже между детьми постепенно возникает своя иерархия. Госпожа Мильфёй, как будущая наследница, естественно, была главной. А я — пусть мой отец всего лишь пожизненный дворянин-рыцарь — старшая дочь рыцарского рода, поэтому была её заместителем. Но ничего особенного в этой должности не было. Помогали взрослым, играли вместе, следили, чтобы младшие не лезли в опасные места.
— Звучит как добрая и разумная предводительница.
— Госпоже Мильфёй тогда было семь лет.
— ...
Что за чудовищная способность объединять людей?
— Разумеется, она была не самой старшей среди детей. Самым старшим было четырнадцать. Самым младшим — пять.
— И всё равно главной была семилетняя Мильфёй?
— Да. Даже если родители у кого-то знатнее, дети всё равно формируют собственную иерархию. Кто быстрее бегает, кто лучше дерётся — тот поднимается выше.
— Вот как. И всё же в семь лет...
— Да. Когда мне исполнилось пять и я только начала помогать родителям, госпожа Мильфёй уже была главной среди местных детей. Причём доброй и справедливой главной.
— Как ей это удалось?
— Это...
Синтия замолчала.
Так как?
Как Мильфёй, у которой в оригинале характеристики были смехотворными даже для дочери барона, сумела стать главной среди детей, которые и сильнее, и быстрее?
В справочниках этого, конечно, нет.
Мильфёй — персонаж, который рано выбывал из сюжета. Всё, что я о ней помнил из старых материалов, — шуточки вроде «имя почти как у mille-feuille».
А здесь передо мной персонаж, который знает неизвестную мне часть прошлого моего товарища по группе.
Как можно не заинтересоваться?
Расскажи скорее — я даже поставлю тебе хорошую оценку.
— Как?
— Это...
И ровно в этот момент...
— Ох. Старший. Сиа. О чём вы тут так увлечённо разговариваете?
Мильфёй внезапно вклинилась между нами.
Она полностью прошла мимо моего восприятия?
Как?
Мы с Синтией одновременно повернулись к ней. Мильфёй, как обычно, лучезарно улыбнулась и кивнула.
— Шаста сегодня предложила сменить меня пораньше. Я шла домой через парк и увидела старшего.
— Понятно.
— Так о чём вы двое разговаривали?
— Ни о чём.
— Да. Ни о чём.
Мы с Синтией едва заметно встретились глазами и одновременно сделали вид, что ничего не происходило.
— Уже поздно. Пора возвращаться!
— Хм.
— Да, госпожа...
Мне точно не показалось, что прищуренные глаза Мильфёй совсем не улыбались.
***
Так я и вернулся в магазин, не услышав тайну Мильфёй.
Продолжать расспросы после этого было уже неловко, поэтому я решил остановиться.
Да и вообще хотелось бы услышать историю от самой Мильфёй.
Если спросить, она наверняка сначала засмущается, но потом всё расскажет.
Лучше услышать честно и напрямую.
Как бы то ни было, оставлять будущую ученицу ночевать в магазине нельзя.
Я спросил про свободные комнаты в общежитии напротив. Там оставалось несколько мест, поэтому на время ознакомительной поездки Синтия будет ночевать в пустой комнате.
Перед сном она поужинала в магазине, и мы немного поболтали.
— Значит, это и есть главный магазин вашей торговой компании, старший?
— Посетителей здесь мало. В последнее время место всё больше напоминает лабораторию. Есть что-нибудь интересное?
— Я почти всё вижу впервые, поэтому не понимаю, что к чему. Можете объяснить?
— Хорошо. Начнём, пожалуй, с этой пароварки для хоппанов...
Я стал по одному рассказывать о вещах.
Глаза Синтии постепенно засияли.
— Поразительно. Здесь каждый предмет невероятный.
— Вот как.
— Да. Если честно... Не знаю, правильно ли такое говорить, но моё мнение о Зефрине немного изменилось.
— Изменилось?
— Я ведь дочь захудалого пожизненного дворянина-рыцаря из восточной глуши. Думала, здесь меня будут страшно унижать и презирать.
Синтия улыбнулась неожиданно чисто — совсем не вяжется с её крупным телосложением.
— А ваше высочество сами заговорили со мной, проводите экскурсию, так хорошо относитесь к госпоже Мильфёй... Я подумала, что Зефрин, наверное, тоже хорошее место.
— Хм.
— И здесь столько удивительных вещей... Ху-ху. Теперь я даже жду поступления.
В её улыбке была такая детская чистота, что сразу вспоминаешь: она ведь действительно на год младше Спики.
Но это тоже плохо.
Зефрин — настоящий мир нечисти.
Наша группа бегает по нему как по игровой площадке, но школа вообще становится игровой площадкой только для талантливых гениев.
Плохо, если она боится Зефрина.
Но если она начнёт его идеализировать — тоже ничего хорошего.
А потом разочарование разобьёт картину мира, и она решит перевешать всех привилегированных мерзавцев и устроить рай трудящихся.
Значит, нужен умеренный шок.
— Не всё так хорошо. Зефрин вовсе не состоит из одних приятных вещей.
— Правда? Но...
— Скорее даже хорошо, что ты поначалу была настороже. Зависть и ревность здесь никуда не делись. Многие не захотят видеть, как дочь пожизненного дворянина с востока начинает выделяться. Кто-то будет интриговать, пытаться подставить тебя или сделать изгоем.
— ...
— Это не рай и не площадка для игр. Здесь сто тысяч студентов борются за более высокие оценки, лучший итоговый лист и шанс приблизиться к своей мечте. Победители получают хорошие результаты и идут дальше. Но мест в верхней части списка всегда меньше, чем желающих.
Да.
Таков настоящий Зефрин.
В оригинале Вольфрама убивали.
Нефти могла закончить в деревенском патруле.
Мильфёй отчисляли.
Айлу после отчисления заключали под домашний арест, а её род разорялся.
Спика ломалась и становилась совсем другим человеком.
Регина бродила в поисках того, кого можно ударить ножом.
Рудика продолжала жить убийцей, потеряв эмоции.
Даже Ив порой превращалась в узколобую, мелочную и жалкую председательницу студсовета.
Здесь трудно сделать счастливым хоть кого-то.
Вот что такое Зефрин — настоящий ад человеческого мира.
— Поэтому поступай только тогда, когда ясно понимаешь, какую мечту хочешь осуществить и чего именно добиться. А после поступления иди к этой мечте без колебаний.
— Мечта... Цель...
Этого должно хватить, чтобы вернуть расслабившейся Синтии немного напряжения.
— Итак. Какая-нибудь цель пришла в голову?
— А что мне сделать, чтобы стать похожей на вас, старший?
Неожиданный вопрос.
Синтия — как я?
Наверняка она не говорит о грязном, подлом злодее Вольфраме, который погружал Зефрин во тьму.
— В каком смысле похожей?
— Вы сказали, что мне следует быть осторожной с Зефрином. И я подумала... Наверное, вы способны предупреждать об этом будущую младшую именно потому, что сами чувствуете здесь огромную свободу.
— Не решила, что всё дело просто в моём происхождении?
— А разве нет?
— Шучу.
Императорская кровь.
Конечно, она помогла.
Но даже родись я с гораздо худшим происхождением, всё равно добрался бы до нынешнего положения.
Во всяком случае, старт был бы лучше, чем «через пять минут тебя ударят ножом, а через три дня ты чуть не умрёшь с голоду».
Получается, Синтия хочет узнать, как жить в этом человеческом логове — Зефрине — так же свободно, счастливо и по-своему, как я.
Она старшая дочь пожизненного рыцаря.
Семья явно не богатая, особой свободы у неё тоже нет.
Тогда ей понадобится авторитет.
Власть.
А затем возможность этой властью распоряжаться — господствовать в Зефрине и жить так, как хочется.
— Председатель студсовета.
— Ч-что?
— Станешь председателем студсовета — получишь больше свободы, чем кто-либо в Зефрине.
— Правда? Но председатель Ив выглядела ужасно занятой.
— У неё странные вкусы. Она не умеет отпускать ответственность председателя. Ещё и чужую ношу любит складывать себе на плечи. Не бери с неё пример.
— А-а...
— Так вот. Станешь председателем — будешь свободнее всех. Сможешь проявлять милосердие. Предупреждать младших, что Зефрин опасен. А ещё...
— Ещё?
— Если достаточно постараешься, возможно, сумеешь превратить Зефрин в место учёбы, которого больше не нужно бояться.
— ...
Синтия тихо закрыла глаза.
— Определилась с целью?
— Да. Теперь точно. Со следующего года прошу наставлять меня, старший.
Она поднялась и глубоко поклонилась.
Со следующего года.
Да.
Со следующего.
— Ты знаешь, на каком курсе сейчас председатель студсовета Ив фон Лоэнгрин?
— На представлении она сказала, что на третьем.
— А знаешь, кем мы с Ив приходимся друг другу?
— Вы ведь её кровный родственник и старший брат... Верно?
— А тогда знаешь, на каком курсе учусь я?
— Ну, если старшая Ив на третьем, тогда вы... А?
— Да.
— То есть... в следующем году...
— Меня уже не будет.
— ...
Ничего.
Ты справишься.
Удачи.

Комментарии

Загрузка...