Давненько я не заходил в студсовет.
Ничего особенного. Просто хотел сообщить, что с преподавателями я уже разобрался и теперь западный проект можно вести без препятствий.
— То есть... вы использовали сестру Фильтию, чтобы запугать преподавателей, и заставили всех отступить?
— Хм. Теперь запад Зефрина наш.
— «Наш»? Вы что, злодей какой-то!
— Верно. Формулировка «наш» была неточной. Прошу прощения.
— В-вот. Так лучше...
— Мой.
Вот ведь.
Нельзя стрелять Световым копьём в людей. Тебя даже этому не учили?
— Фух... Фух...
— Чего так злишься? Восток можешь забрать себе. Отдам тебе Восточный лес и Спящие горы. Но запад — мой.
— Просто умрите.
— Хм. Даже половины мира недостаточно? Жадность у тебя почти такая же большая, как живот.
— Гх... г-г-гх.
Ив смотрела на меня, дробно стуча зубами.
— Что-то не так?
— И-з-за вас сколько жалоб... Теперь ещё преподаватели... И проблемные ученики... У-у... у-у-у...
Куэк.
С таким звуком, совершенно недостойным главной героини основной истории, Ив со стуком уронила голову на стол.
Вот ведь.
Слабачка. Всё-таки рухнула.
Значит, теперь весь Зефрин принадлежит мне, Вольфраму фон Лоэнгрину.
— Нет. Не время об этом.
Вдруг ещё оживёт.
Я достал из инвентаря маленькую веточку и пару раз ткнул её в плечо.
Ив только слегка дёрнулась, но больше никак не отреагировала.
Что, реально труп?
Хм.
Не ожидал, что Ив фон Лоэнгрин падёт так легко.
— Председательница! У меня доклад... Председательница?!
— Хм. Коттон? Ив только что уснула.
— А... А-а. Понятно. В последнее время она очень устала... Ч-что же делать?
Коттон, которая теперь исполняла обязанности секретаря Ив вместо Сильфии, растерялась.
Предыдущая секретарша уже направила бы на меня меч, а эта слишком добрая.
С таким характером в суровом Зефрине не выжить.
— Есть проблема?
— Д-да... Сегодня она обещала пойти со мной проверять клубы.
— Клубы? Председательница лично идёт на инспекцию? Редкость.
— А... Вообще это моя обязанность. Но одной мне немного страшно...
— Расскажи подробнее.
Я и Коттон сели на диван, не обращая внимания на Ив, которая рядом бормотала во сне: «У-у, ублюдок, сдохни... Не буду сто лет ждать, сама убью и сяду в тюрьму...»
— Вы знаете, что клубы сравнивают по цветам?
— Знаю.
Чёрное знамя в своё время выбрало «чёрный», и с тех пор студсовет начал делить клубы по цветовым категориям.
Лучшие клубы получают золотой — цвет императорского рода. Ниже идут серебряные, затем бронзовые. Пока всё нормально. После них — бесцветные. Все эти категории вместе охватывают больше девяноста пяти процентов клубов.
И остаются нижние пять процентов.
Безнадёжные проблемные ученики.
— Серые клубы. От них почти никакой пользы, только неприятности.
— Хм.
— Я занималась ими лично... Но недавно случился инцидент: я ударила плохого ученика из серого клуба щитом по голове.
— Такое было?
Страшно.
Я сначала подумал, что подрались серые клубы и даже вытащили оружие.
Так и до отчисления недалеко.
— Да. Из-за этого мне пришлось писать объяснительную, и председательница Ив пообещала сегодня пойти со мной на инспекцию.
— Это ты его ударила?
— Что? А... Да. Он сказал: «Политику студсовета? Не признаю!» — слишком нагло. Вот я и... Хе-хе. Но я ведь ударила не ребром, а плоскостью щита! Только бах — и он улетел. Хе-хе...
Не улыбайся «хе-хе».
Так не должен улыбаться человек, которого только что отмазали от покушения на убийство.
А, точно.
Это же Коттон Берсерк.
Тяжёлый воин. Огромный щит и булава. Штурмовик студсовета Зефрина.
Любит мясо, обладает чудовищной силой и размахивает гигантской булавой как игрушкой.
Она уже почти избавилась от привычки заикаться, но я-то знаю её настоящую природу.
— Хорошо ещё, что не ударила булавой.
— Я-я стараюсь сдерживаться. Я уже выучила, что нельзя бить людей булавой по голове.
Очень хорошо.
Заодно неплохо было бы выучить, что и щитом людей по голове бить нельзя.
— Понятно. Поэтому Ив собиралась идти вместе с тобой.
— Д-да...
— Ничего не поделаешь. Сегодня пойду я.
— Что? А... Вы уверены? Серые ученики...
— Всё нормально. Во время моего председательства я тоже часто имел с ними дело.
— А-а... Тогда прошу помочь.
Коттон низко поклонилась.
Хм.
Всё лучше, чем позволить Зефрину утонуть в крови.
***
Мы с Коттон направились в угол рыцарского факультета — место, куда стекаются самые неприятные ученики Зефрина.
Стоило туда войти, как нас встретила мрачная атмосфера.
Тень, куда почти не попадает солнце. Воздух холоднее, чем положено осенью.
— Здесь каждый раз холодно. Очень холодно... Почему?
— Хм.
Потому что вокруг понастроили огромных зданий, полностью проигнорировав доступ света.
Говорят, при первоначальном строительстве Харк всё контролировал сам. Но в следующих поколениях каждый новый корпус строили с небольшими косяками, пока в итоге один квартал не оказался буквально погребён между зданиями.
— Может, здесь проклятие? Про это здание вообще ничего хорошего не рассказывают. И пол постоянно сырой.
Потому что дренаж тоже уничтожили соседние стройки.
В итоге солнца нет, ветер гуляет, растения почти не растут.
Хотя да. Обычный студент этого мира вполне может связать всё с проклятием.
То есть Коттон подозревала, что место проклято, и всё равно приложила человека щитом по голове?
Это тоже довольно впечатляет.
— Заходим.
— Д-да!
Короткие волосы Коттон качнулись, и она засеменила за мной, словно белка.
За спиной висел щит больше её собственного торса. Спереди к нему была закреплена огромная булава.
Мне ведь только кажется, что край щита подозрительно красноватый, словно в крови?
***
Стоило войти, как нас встретили взгляды.
Вообще взгляд — не волна и не частица, физически его почувствовать нельзя.
Но почти каждый боец этого мира обладает хотя бы базовым [Чутьём].
Взглядов было около тридцати.
Нет, сорока?
Дружелюбными их точно не назовёшь.
Я пожал плечами.
— П-пялятся... Ч-что делать... Щ-щит... п-поднять щит... у-убить... В-взгляды... К-как они смеют... н-на принца Вольфрама... г-глаза им...
— Успокойся.
Коттон уже начала заводиться.
Когда мы были вдвоём, она почти не заикалась. А теперь снова затряслась.
Не думал, что это не признак страха, а способ сдерживать желание убивать.
Если сейчас отпустить Коттон, произойдёт трагедия. Я положил руку ей на плечо.
Хм.
Вообще я не люблю давить статусом. Но разговаривать с хулиганами, которые заранее настроены враждебно, тоже не лучший вариант. Если они решат, что нас можно не уважать, Коттон в следующий раз точно поставит щит ребром.
— Моё имя Вольфрам фон Лоэнгрин. Я принц этой Империи и прибыл проверить ваши клубы. Если есть представитель, готовый поговорить от имени остальных, выходи. Я выслушаю.
Никто не ответил.
Мы постояли немного, и по полу, вращаясь, покатился какой-то предмет.
Я поднял его.
Сложенный лист бумаги.
Внутри было написано:
«Потрудились добраться сюда с вашей-то Выносливостью. Но теперь оставьте нас в покое и возвращайтесь. Драгоценному принцу здесь не место».
Я прочитал записку вслух.
Со всех сторон послышались смешки.
Понятно.
Вот как вы думаете.
— Я прекрасно услышал ваше искреннее мнение. Даже о моей Выносливости беспокоитесь — какая трогательная забота. Значит, я незваный гость? Хорошо. Ваши правила мне понятны. Я представился членом императорского рода, а вы не желаете меня принимать. Верно?
Я говорил совершенно спокойно.
Смешки только усилились.
— Хорошо. Коттон. Уходим.
— В-ваше Высочество?
— Как только выйду, я взорву это здание. Коттон, используй людей студсовета и край своего щита. Не позволяй ни одному человеку выйти наружу.
— Что?
— Я пришёл на переговоры от имени императорского рода, а они отказались. Значит, гражданами Империи себя не считают. Я всего лишь снесу пустое здание.
— А-а! Какое милосердное решение! Д-да! Мы полностью заблокируем здание и похороним их внутри!
Глаза Коттон засияли.
Она начала бормотать что-то вроде: «Ах, величие крови, которой принадлежит Империя... Как прекрасно...»
Мы уже развернулись к выходу.
— П-подождите!
Группа людей в панике бросилась следом.
И по самому первому из них...
— КУДА ЛЕЗЕШЬ, МУСОРРРРРРРРР!
Коттон со всей силы ударила ребром щита.
Ого.
Человек красиво полетел.
***
В итоге переговоры прошли совершенно мирно.
— Есть среди вас те, кто пьёт или курит?
— НИКТО НЕ ПЬЁТ И НЕ КУРИТ!
Все выстроились по стойке смирно, руки за спину, спины прямые.
Хотя от пальцев половины пахнет табаком, а изо рта — алкоголем.
— Вы оскорбили члена императорской семьи, значит гражданами Империи не являетесь. В этот момент ваша жизнь и смерть находятся в моей власти. Есть возражения?
— НЕТ!
— Не тяните окончания. Отвечайте чётко. Хорошо. Теперь к разговору вы готовы. Разумеется, я всего лишь разговариваю с неодушевлёнными предметами. Все возвращаются к учёбе. Клубная деятельность — максимум два часа в день. Если соблюдаете эти два условия, серьёзно трогать вас не стану.
— ПОНЯТНО!
— Отвечать умеете. Хорошо. Это требования с моей стороны. Теперь выслушаю ваши.
— Ч-что?
Один парень уставился на меня, словно не понял услышанного.
Что?
— Вы что, все заплатили огромные деньги за учёбу в Зефрине исключительно ради удовольствия быть здесь хулиганами? У каждого наверняка есть хотя бы одна причина: обида на мир, несправедливость, из-за которой свернули не туда. Правитель обязан выслушать и это.
Все растерянно переглянулись.
— Ничего? Говорите свободно.
— Н-нет... Тогда... Ну...
Пока предполагаемый лидер мялся, сзади раздался голос.
— Расходники для занятий рыцарского факультета слишком дорогие! Я едва наскрёб на вступительный взнос, а теперь из-за расходников не могу нормально есть и отстаю от занятий. Это несправедливо!
— Понял. Для начала возьми это.
— Ч-что?!
Я достал из инвентаря спортивную форму, стандартный длинный меч и комплект письменных принадлежностей.
— Все, кто пропускает занятия по той же причине, соберитесь отдельно.
— Н-но... Нам нечем будет вернуть деньги...
Ученики снова переглянулись.
Вот ведь.
— Это не милость императорского дома. Не попытка поднять мою популярность. И не благотворительность ради вас. Правила Зефрина составлены плохо, а появление случайных отстающих вроде вас — потеря для всего континента. Зефрин существует, чтобы обучать студентов. Вы заплатили за обучение и пришли сюда ради знаний. Если после этого с вас требуют дополнительные суммы, без которых невозможно учиться, это нарушение взаимного договора.
— Но...
— Даже если придётся заплатить из собственных средств, я добьюсь бюджета и системы займа для таких студентов. Следующая проблема? Времени мало. Говорите быстрее.
— Т-тогда у меня...
Так я начал выслушивать одного ученика за другим.
Да, некоторые были обычными идиотами, решившими, что юность обязана быть бунтарской.
Но у большинства действительно находилась хотя бы одна причина.
Пока встреча медленно продолжалась...
— Ха... ха-а... Какой... прекрасный... Какой великий... уф...
За спиной у меня, словно охраняя, стояла Коттон.
И её дыхание становилось всё тяжелее.
[Императорская кровь ощущает страх неизвестного происхождения.]
Что?
Почему мне страшно?

Комментарии

Загрузка...