Глубокая ночь.
Общежитие перед магазином.
Если честно, я до сих пор не понимаю, зачем его вообще построили именно здесь и как на это получили разрешение. Но если вторая дочь знатного рода, помолвленная с членом императорской семьи, решила возвести общежитие, причин запрещать ей тоже не было.
Так под разрешение Ив фон Лоэнгрин и на имя Спики Тристар здесь появилось здание, которое, к моему удивлению, привлекало немало гостей.
— Э-это... Здесь случайных постояльцев тоже принимают?
Двое стояли перед стойкой, держась за руки и заметно смущаясь. Спика прищурилась, улыбнулась и покачала головой.
— Нет. Пожалуйста, уходите.
— Д-да...
После того как Вольфрам фон Лоэнгрин выслушивал признания влюблённых и становился свидетелем их чувств перед Мировым древом, некоторые пары возвращались к магазину, замечали общежитие и спрашивали, нельзя ли остаться на ночь.
Сначала Спике Тристар это казалось бесстыдным и почти кощунственным.
Но если подумать, пары, которые преодолели разницу в статусе или запретную любовь и наконец убедились во взаимности, вполне могли захотеть провести ночь неподалёку и как следует укрепить отношения...
И всё же.
— Для этого я общежитие использовать не позволю.
Хотя в голове уже крутилась мысль: может, построить неподалёку отдельную гостиницу под полным управлением големов... Главное, сделать хорошую звукоизоляцию... Заодно поможет росту населения континента...
Спика тяжело вздохнула.
— Все вокруг наслаждаются весной.
— Ой, Спика. Но сейчас ведь осень?
Спика покосилась на старшую сестру.
Даже с точки зрения младшей Айла выглядела изящной и красивой. В последнее время с её лица ушли прежняя мрачность и напряжение, поэтому она казалась ещё светлее.
Наверняка всё потому, что дела с братом Вольфрамом идут хорошо.
Спика сдаваться не собиралась, но, глядя на беззаботную сестру, всё равно одновременно завидовала и ревновала.
— Даже осенью можно любоваться цветами. Как эти пары, которые сюда приходят.
— И правда. Есть ведь цветы, которые распускаются осенью. Кстати о цветах...
— М-м?
Айла ненадолго задумалась, а затем кивнула.
— Мне кое-что вспомнилось. Завтра надо обсудить это с Вольфрамом.
С этими словами она быстрым шагом ушла внутрь общежития.
Спика так и не поняла, о чём речь, и лишь склонила голову набок.
***
Утро.
Айла пришла ко мне с вопросом.
— Кстати, Вольфрам. Вы в последнее время помогаете влюблённым, верно?
— Хм. Верно.
— Я вдруг вспомнила одну легенду Зефрина о любовном зелье...
— Любовное зелье.
— Да! Там есть какой-то цветок. Говорят, если сделать из его лепестков духи, побрызгаться ими и признаться человеку, он станет твоим возлюбленным...
— Хм. Была такая легенда?
— Д-да. Я и сама считаю, что это скорее выдумка.
Голос Айлы становился всё тише. Наверное, решила, что я отмахнулся от её рассказа.
Но это не так.
Я замолчал потому, что знаю и этот цветок, и правду о тех духах.
Как я вообще умудрился забыть о нём до сегодняшнего дня?
— Айла. Собирайся.
— Что? К-куда?
— Поедем любоваться цветами.
— Цветами... Да! Поехали! На цветы!
— Хорошо. Тогда сообщи остальным членам группы.
— Да, да!
Я собрал остальных, взял Первозданный рубин, положил в инвентарь [Пожирателя мифов], на всякий случай прихватил зелья...
А, ещё понадобится печенье с предсказанием.
— Скорее, Вольфрам. На цветы!
— Вот ведь. Ничего особенно радостного там нет.
— Нет! Есть! Вы сами предложили поехать любоваться цветами!
Вот как.
Это настолько радует?
Не понимаю.
***
Кто бы мог подумать, что все члены группы окажутся заняты.
Снова мои ожидания не оправдались.
Зато сегодня у нас появилась особая гостья.
Милашка Спика Тристар.
Она то прыгала впереди, то оборачивалась, то снова подбегала и висла у меня на руке. Когда я гладил её по голове, Спика счастливо хихикала.
Вот какой должна быть младшая сестра. Не то что один призрак с животиком.
— У тебя сегодня свободно, Спика?
— Да! Всё свободно! А куда мы идём?
— Не сказать, что близко. Скорее наоборот — очень далеко.
— Что?
— Пойдёшь за нами — узнаешь.
— Да! Я куда угодно за вами пойду!
Спика кивнула, сияя круглыми глазами.
— Любоваться цветами... Уже не терпится.
— Хм. А я вообще умудрился о них забыть.
— Вольфрам забыл про цветы? Получается, вы всё-таки собирались когда-нибудь сходить с нами на цветы?
— Хм? Ну... Выходит, так. Не могу сказать, что это совсем неверно.
— Я рада!
Айла явно была очень счастлива.
— Цветы не в сезон... Звучит интересно.
— Хм. И всё же мне не стоило забывать.
Если подумать, причина проста: туда слишком трудно попасть.
Раньше для нас путь был почти невозможным. Но сейчас обстоятельства изменились.
Нужно пересечь Равнину мёртвых на северо-востоке, затем идти ещё дальше на север. После долгого пути начинается холодная равнина.
Официально её называют Безымянной степью.
Вот она и была нашей целью.
— Вольфрам. Но здесь вообще нет цветов...
— Сначала нужно открыть дверь. Идите за мной.
— Да!
Я достал из инвентаря крылья.
— Это... кажется...
— [Крылья блуждающего ангелочка]. Сейчас буду открывать проход, так что отойдите немного.
— Хорошо!
Я раскрошил печенье с предсказанием и посыпал крошками крылья.
— Вау... Будто рассыпали по ковру недоеденное печенье.
— Хм. Потом извинюсь перед владельцем.
В печенье с предсказанием содержится совсем немного благословения. Если наполнить им крылья, благословение накапливается.
Когда крылья насытились им до предела, они сами засветились и поднялись в воздух.
А затем...
— Ой...
— Портал...?
Пока Айла и Спика недоумённо смотрели на него, я первым шагнул внутрь.
И перед глазами развернулся невероятный пейзаж.
Синий. Красный. Жёлтый. Фиолетовый.
Поле всех цветов, какие только можно представить, уходило за горизонт.
Всё поле зрения оказалось заполнено цветами. Мозг на мгновение перестал воспринимать что-либо ещё.
Всего на один миг возникло чувство, будто цветов здесь больше, чем неба.
— Вау...
Айла рядом чуть прислонилась ко мне и выдохнула от восхищения.
***
Небесный народ питается человеческими чувствами.
Почитанием. Поклонением. Надеждой на них.
Поглощая подобные эмоции, они усиливают собственную силу.
Поэтому голос Юзнаэль так приятен и способен очаровывать людей. И именно поэтому Харк в своё время сделал всё, чтобы человечество не превратилось в автомат по выдаче эмоций для небожителей.
Но одного из товарищей Харка заинтересовала природа благословения.
Как оно проникает в самую основу человеческих чувств и вмешивается в них?
Если направить тот же принцип в хорошую сторону, разве мир не станет счастливее даже без небесного народа?
Если человеческими силами невозможно уничтожить все несчастья, разве нельзя иногда опереться на чудо благословения?
Так он украл один цветок.
Цветок, который якобы дарит людям счастье.
Он открыл проход между Небесным миром и Срединным миром и посадил цветок там.
Тайком от Харка. Тайком от Линди. Так, чтобы никто никогда не узнал.
Он молился лишь об одном: пусть этот цветок когда-нибудь найдёт тех, кто мечтает о любви в Зефрине, и принесёт им счастье.
Но товарищ Харка упустил одну вещь.
Этот цветок на самом деле...
— Брат! Сначала расстелим покрывало? Или поедим? Мы ведь приехали любоваться цветами! Давайте уже отдыхать!
Спика схватила меня за руку ещё до того, как я успел перейти к сути.
— Хм. И правда. Такое зрелище редко увидишь. Хорошо, немного отдохнём.
— Да!
К счастью, всё нужное для пикника лежало в инвентаре Quick Create. Мы расстелили покрывало и приготовили еду.
Обрадованная Спика носилась по цветочному полю.
Я сделал сэндвичи и приготовил напитки.
Спика запела, и лепестки вокруг словно начали качаться в такт её счастью.
Пейзаж был почти сказочным.
— Потрясающе...
— Хм. Цветочное поле триста лет оставалось без присмотра. Когда-то всё началось с одного цветка, а теперь оно полностью расцвело.
Айла села рядом со мной.
— Вольфрам. Эти цветы случайно не те, о которых я рассказывала?
— Именно. Достаточно самой простой обработки, чтобы сделать из них зелье, заставляющее человека влюбиться. Цветок называется Пленителем души.
— Пленитель... души? То есть это значит — пожирать душу...?
— Обработка настолько проста, что нынешние аптекари Зефрина тоже без труда приготовят любовное зелье. Проблема только в том, что сюда сложно попасть. Если открыть путь, цветы можно собирать сколько угодно.
— Понятно.
— В общем, легенда оказалась правдой. И предмет гораздо опаснее, чем кажется.
Если какой-нибудь небожитель средней руки узнает об этом месте и попытается с его помощью перевернуть Срединный мир, последствия будут очень неприятными.
— А теперь перейдём к делу.
— Да!
Итак.
— Спика. Вернись сюда.
— Да, брат!
Цветы, которые исполняют любовь.
Пикник, полный юности и романтики.
Такое скучное любование цветами с этой минуты отменяется.
— Теперь начинается фейерверк.
— Что?
Фух!
Первозданный рубин поджёг первый цветок.
— Хм. Хорошо горит.
— И правда. Очень хорошо.
— А-а-а-а?! Б-брат?! Сестра?!
Спика в ужасе подскочила к нам.
Горит действительно отлично.
Вот почему лучший способ любоваться цветами — смотреть, как они горят.
Пусть вся ложная любовь сгорит дотла.
***
Так закончился наш фейерверк.
— Н-не могу поверить.
Глаза Спики стали совершенно пустыми, и мне пришлось всё объяснить.
Это место лежит между Срединным и Небесным мирами.
Открыть вход довольно просто. А собрав цветы, можно получить зелье, которое играет человеческими чувствами.
Выслушав всё, Спика наконец кивнула.
— Прости, Спика. Я ничего заранее не объяснил.
— Н-нет. Теперь я понимаю. И...
— Хм?
— Вы ведь могли сколько угодно использовать эти цветы сами. Но решили сжечь их ради всех остальных... По-моему, это очень красиво и достойно, брат.
...
Я тихо погладил её по голове.
Цветочное поле, уходившее к краю мира, полностью выгорело.
Первозданный рубин — одна из начальных точек Срединного мира и повелитель стихий. По своей природе он подавляет и [благословения], и [проклятия], а заодно крайне не любит обе силы.
Чтобы сжечь целую степь подобных цветов, ему хватило совсем небольшой доли могущества.
На обратном пути после этого яркого «любования цветами» Айла посмотрела на идущую впереди Спику, приблизилась ко мне и тихо спросила:
— Вольфрам. У вас плохое настроение. Жалеете, что сожгли их?
— Нет. Не жалею.
— Тогда вас что-то тревожит?
— Мне просто неприятен сам факт существования этих цветов. Прости, что заставил тебя беспокоиться.
— Нет. Значит, вы настолько их ненавидите. Простите. Я поздно заметила.
Айле совершенно не за что извиняться.
Но цветы мне и правда отвратительны.
— Это чудовище, которое играет человеческим сердцем. Если человек поверит в любовь только из-за зелья, разделит эту любовь, а затем у них появится ребёнок... Будет ли этот ребёнок счастлив?
— Вольфрам?
— Нет. Забудь. Я сказал глупость.
Тц.
Похоже, где-то глубоко во мне всё ещё сидит болезненная мысль: а не был ли сам Ли Ёнджин результатом какой-то неправильной любви?
Наверное, поэтому я и смотрю на любовь слишком консервативно.
Ни Ли Ёнджин, ни Вольфрам не росли в нормальной любви. В моём возрасте уже пора было бы это перерасти, но иногда старые кнопки всё ещё нажимаются.
Айла некоторое время размышляла рядом, словно пытаясь приглушить этот приступ. Потом вдруг понимающе кивнула.
— Значит, для Вольфрама любовь, которая не является настоящей, — просто подделка?
— Хм? Да. Наверное, так.
— Хи-хи. Я тоже так думаю. Любовное зелье — всего лишь наркотик, который играет человеческими чувствами.
— Понимаешь меня?
— Конечно. Кто поймёт вас, если не я?
От её улыбки мне вдруг стало легче.
Эта девушка всегда...
[Императорская кровь...]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...