Нефтериан.
Рыцарский факультет. Третьекурсница, первая по успеваемости на своём курсе. К оценкам не придраться, характер безупречный.
Она заботится о младших, которым тяжело, и пользуется глубоким доверием товарищей.
В обычной жизни постоянно смеётся и болтает, словно одним присутствием делает настроение вокруг ярче. Но стоит начаться бою — и перед вами уже стена, которую, кажется, невозможно пробить ни при каких обстоятельствах.
В одной руке огромный молот или тяжелейшее копьё класса «великая пика», в другой — щит, который нормальный человек держал бы двумя руками. Её собственный стиль боя не способен повторить ни один другой студент рыцарского факультета.
При том что базовая Сила у неё вовсе не выдающаяся, уникальные навыки владения оружием и щитом делают подобную тактику возможной.
Она превосходный воин, почти идеальный во всех отношениях — и к тому же роял-гард императорского потомка.
Если учесть, что императорский потомок ещё может развестись, а вот роял-гарда увольняют почти никогда, жизнь бывшей простолюдинки отныне должна быть буквально усыпана розами.
Причём не просто красными: листья этих роз наверняка будут из драгоценных камней, а шипы — из чистого золота.
Настолько головокружительный взлёт, что любой простолюдин смотрел бы на неё с уважением.
И всё же сама она ведёт себя так, будто совершенно не изменилась: как прежде общается со студентами и продолжает исполнять роль лидера.
От этого её сияние кажется только ярче.
Но даже у Нефтериан — Нефти для друзей — есть тревога, о которой она никому не рассказывает.
— Простите...
— А, добро пожаловать, госпожа клиентка.
— Да. Я пришла узнать, не появилось ли чего-нибудь нового.
— Хи-хи. Для начала присаживайтесь.
Зефринское земельное агентство. Если использовать выражение Вольфрама — риелторская контора. Или просто недвижимость.
Здесь подбирают жильё выпускникам Зефрина, которые получают работу в столице Эмпелиуме.
Большинство студентов решают вопрос через знакомых дворян, а иногда даже представителей императорской семьи, и получают общежитие или служебное жильё. Но одной удачной сделки здесь хватает, чтобы заработать огромную сумму, поэтому агентство продолжает существовать.
Если человек способен купить дом в столице, несмотря на убийственные цены Эмпелиума, значит, деньги у него действительно есть.
По меркам Зефрина эта контора славится честностью. В прошлом году именно здесь Сильфия Эвергрин Гроув приобрела свой первый дом.
Она аристократка из эльфийского рода, но Нефтериан — роял-гард, так что по положению они вполне сопоставимы.
Если пойдёт слух, что контора подряд закрыла сделки с двумя роял-гардами, дела будут идти великолепно где угодно.
Так что нечего мечтать о будущем. Сейчас надо продать этой чистой, почти наивной роял-гард хороший дом.
С этой мыслью хозяйка поставила перед Нефти чай и приветливо улыбнулась.
— Госпожа Нефтериан, вы уже решили, где хотите поселиться?
— Эм... пока ещё выбираю. По возможности хотелось бы посмотреть варианты внутри Третьих ворот столицы.
— Понятно. Тогда покажу последние предложения.
Женщина улыбнулась и снова достала книгу учёта.
По её мнению, за Нефтериан стоит тот самый загадочный императорский потомок.
А говорят, он зарабатывает баснословные деньги, значит, финансовых проблем быть не должно.
— Недавно граф Броли обанкротился и выставил поместье на продажу. Придраться не к чему. Восточное крыло — два этажа, западное — три, главный корпус — пять. Есть конюшня, ювелирная мастерская и кузница. Отдельная особенность — магическая лаборатория, а за домом небольшой пруд. В центральном саду стоит четырёхъярусный фонтан. Очень статусное место.
— К-красиво. А цена?..
— Графу Броли срочно нужны наличные, поэтому предложение действительно выгодное. Стартовая цена — десять миллиардов рин, но думаю, можно сбить до пятнадцати процентов. Если он получит хотя бы миллиард авансом, остаток готов оформить в рассрочку.
— В-восемь...
Нефти задумалась.
Хозяйка горько улыбнулась. Наверное, даже роял-гарду нелегко распорядиться такой суммой без разговора со своим господином.
— Но госпожа Нефтериан ведь скоро станет пожизненной графиней. Такое поместье вам точно подойдёт.
— Пожизненной графиней?.. А. Роял-гард ведь приравнивается к пожизненному графу. Но разве это не что-то промежуточное?
— Да. Однако если подать заявление, вы можете официально получить пожизненный графский титул. Кстати... чтобы покупать недвижимость внутри Третьих ворот Империи, дворянский титул необходим. Потом могут появиться неприятные слухи, поэтому лучше оформить его заранее.
Нефти приложила указательный палец к подбородку и наклонила голову.
— Если не оформить, купить поместье нельзя?
— Технически можно. Но тогда вас могут обвинить в превышении полномочий или в том, что вы приобрели его исключительно под чьим-то покровительством. Чем ближе к центру Империи, тем строже проверяют новичков.
— Тогда надо оформить. Спасибо за информацию.
— Не за что.
Хозяйка и сама узнала эти юридические тонкости во время сделки с Сильфией Эвергрин Гроув. Но раз знания пригодились и помогли заработать очки доверия, тем лучше.
Она уже снова улыбалась самой доброжелательной улыбкой, когда эта почти белая чистая страница задала следующий вопрос:
— А куда подавать заявление?
— Насколько я знаю, его принимают и в Центральном управлении Зефрина. Только придётся заплатить. Всё-таки, пусть титул и пожизненный, фактически вы покупаете дворянство.
— С-сколько?
Хозяйка отчаянно рылась в памяти.
— Кажется... примерно...
И в следующий миг, хотя женщина этого не заметила, взгляд Нефти на секунду совершенно потух.
***
Спарринги с Ив оказались неожиданно весёлыми.
Жанр словно сам собой сменился на шутер: сотни Световых копий хаотично летят в лицо, а я Пожирателем мифов пожираю часть, остальные отвожу и прорываюсь вплотную.
Если я, боец ближнего боя, добрался до Ив — моя победа. Если нет — её.
Разумеется, проигрывать я не собирался, поэтому текущий счёт — семнадцать побед, ноль поражений.
Но магия Ив постепенно становилась точнее. Похоже, рос не только её живот.
Однако играть с ней каждый день я не могу, поэтому сегодня решил поработать молотом у магазина.
В Святилище Сновидений работу пришлось временно свернуть: Иви в конце концов расплакалась уже по-настоящему.
Когда очередной взрыв выбрасывает меня наружу, я просто просыпаюсь. А Иви рыдала: «Просыпается только Вольфрам! Мне потом здесь всё убирать!» — так искренне, что я решил некоторое время туда не ходить.
Поэтому сегодня я взял молот в небольшой кузнице рядом с магазином — хотя бы наковать легендарного снаряжения на продажу.
Готовый рубин даёт великолепный жар, навыки есть, руда под рукой. По качеству место превосходит большинство нормальных кузниц.
Настолько, что Ванилла однажды вцепилась в меня со слезами: «Если я смогу ковать здесь, я продам вам душу! Нет, просто заберите её! Пожалуйста! Дайте хоть раз поработать молотом при таком жаре!» — и Йогурт пришлось вырубить её ударом по затылку и утащить.
В общем.
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
Очищаю сознание и перерабатываю руду. При создании оружия голова должна быть пустой.
Большинство кузнецов стремятся к безмыслию, чтобы избавиться от посторонних мыслей и вложить в работу чистую душу.
У меня всё наоборот.
Если я не очищу голову, душа действительно попадёт в оружие. Оно начнёт коваться в соответствии с моим собственным направлением развития, и результатом снова станет снаряжение «обжорского» типа, пригодное только Вольфраму фон Лоэнгрину.
Если не изображать абсолютную умеренность, каждый предмет рискует превратиться в демоническое оружие, которое всё пожирает.
И вот результат.
[Великая пика Чревоугодия]
[3Т]
[Низкокачественная работа, созданная великим мастером, ковавшим оружие мифического уровня и допустившим ряд мелких ошибок. Изделие достигло такого класса лишь благодаря подавляющему мастерству кузнеца; при нормальных условиях завершённый предмет был бы на три ступени ниже.]
Настолько вселенский мусор, что даже система меня высмеяла.
А причиной того, почему я не смог сосредоточиться, была...
— Нефти.
— Хе-е...
— Нефти. Нефтериан. Мой роял-гард.
— А! Да! Да!
Наш танк уже некоторое время смотрел на мою ковку расфокусированными глазами и едва ли не пускал слюни.
— Чего ты так уставилась?
— А, нет... Просто оружие, которое кует старший, так меня тронуло... Простите.
— Это-то барахло?
— Какое ещё барахло! Нет!
Нефти отчаянно бросилась защищать моё копьё.
— По-моему, обычный мусор.
— Старший... Я понимаю, что вопрос может быть невежливым, но можно спросить?
— Ни один твой вопрос ко мне не будет невежливым. Спрашивай что угодно.
— Тогда... сколько можно получить, если продать это копьё?
— Хм? Неожиданно.
Я ещё раз просмотрел свойства Великой пики Чревоугодия.
Она прежде всего поглощает магию и идеально подходит для дальнего броска по магам.
Свойство «пробивает любые материальные образования, созданные магией» теоретически позволит ей пройти даже через Чёрный кристалл Айлы.
А. Мы ведь о цене.
— Примерно тридцать... Нет. Пятьдесят миллионов рин.
— П-понятно. Пятьдесят миллионов...
Продавать её я, разумеется, не собираюсь.
«Метательное тяжёлое копьё, специально предназначенное для убийства магов» слишком легко окажется в грязных руках.
Но куда больше меня занимало странное поведение Нефти.
— С чего вдруг вопрос о цене? Что-то произошло?
— Что? А... ну...
— Понадобились деньги?
— У-у...
Нефти немного поёрзала, а потом тихо кивнула.
— В разумных пределах я могу дать. Сколько нужно?
— Н-нет! Мне слишком стыдно... Сначала хочу найти работу и заработать сама.
— Правильный настрой. Поэтому ты и смотрела на кузнечное дело?
— Да! Я подумала: если научусь делать оружие, смогу много зарабатывать!
— Не уверен.
Я пожал плечами.
Статы у неё хорошо сбалансированы, но кузнечных особенностей нет.
— Лучше ходить в экспедиции за редкими материалами. Кузнечное дело тебе не рекомендую.
— А-ахаха. Да. Я и сама понимаю. Просто чудеса, которые рождаются в руках старшего, слишком яркие...
— Пустяковое ремесло. Ладно. Вернёмся к вопросу. На что тебе нужны деньги?
— У-у...
— Нефти. Мой верный роял-гард. Я разрешил тебе задавать любые вопросы потому, что готов выслушать любую твою тревогу. Говори.
— Ну...
— Не хочется даже приказывать тебе в таком деле.
— Хорошо. Тогда... старший...
Нефти наконец рассказала.
Чтобы стать пожизненной графиней, нужно заплатить.
Даже для роял-гарда официальное получение дворянства стоит неожиданно дорого.
И сумма...
— Миллиард?
— Да.
Дороговато.
Но всего лишь миллиард.
— Понятно. Я решу вопрос.
— Что? Н-но...
— Моему роял-гарду нужны эти деньги, чтобы иметь возможность достойно стоять перед остальными. Значит, платить должен и тот, кто взял тебя под своё покровительство.
— Старший...
— И не считай это долгом.
Я погладил тревожную Нефти по голове и одновременно отправил Ив личное сообщение.
— Нефти хочет стать дворянкой. Чтобы получить титул пожизненной графини, нужен миллиард рин.
— А, точно. Такая система существовала. И что?
— Платить деньги я не хочу, но Нефти дворянкой сделать нужно.
...
— Ты слушаешь?
— Подождите. Почему вы вообще говорите это мне? Хотите, чтобы я всё решила?
— А мне самому?
— Ну конечно же...
— Понятно. Тогда сейчас же свяжусь с Ио, Исис и Инельдией.
— Стойте. Стойте! Зачем вам эти люди?
— Буду пытать.
...
— Безжалостно мучить и выжимать из них всё необходимое, пока Нефти не станет дворянкой. Иронично, но у меня почти нет собственного влияния при дворе. Зато старших братьев и сестёр я могу мучить сколько угодно.
— Стоять. Ничего. Не делать. Вообще. Ничего. Я. Всё. Сама. Решу.
— Хм. Доверяю.
На этом я оборвал связь.
В основной истории она очень эффективно оформляла дворянство Келтерсу. Разберётся.
— Проблема решена. Не волнуйся.
— А... С-спасибо. С-старший.
— Кстати, фамилию уже придумала?
Нефти наклонила голову.
— Фамилию? Поместье я выбирала, но...
— Я не о поместье. О фамилии, которая будет стоять после имени пожизненной дворянки Нефтериан.
— А... Я могу выбрать сама? Я думала, обычно её назначает императорский двор.
— Если хочешь, можешь выбрать.
...
Несколько секунд она думала, потом резко вдохнула, выдохнула, посмотрела прямо на меня и, покраснев до ушей, спросила:
— Т-тогда... это можно поручить другому человеку, верно?
— Можно, но...
— Думаю, я бы хотела, чтобы решил старший.
Она смотрела на меня так пристально, словно требовала ответа немедленно.
— Фамилию, которая появится после «Нефтериан», я хочу доверить старшему.

Комментарии

Загрузка...