Разумеется, у подземелья не было отбоя от посетителей.
Если честно, не понимаю, что они вообще нашли в этом тренировочном данже, где даже награды не выпадают.
Я рассказывал студентам о повадках монстров и объяснял особенности регионов, куда им предстоит отправиться дальше.
В этом мире почти нет страховки для человеческой жизни.
Да, Зефрин — учебное заведение, но это утверждение действует только внутри жилых районов.
Сделаешь один шаг наружу — и перед тобой буквально ад на земле.
Невозможно рассчитывать, что вернутся все.
Но если уж так, пусть хотя бы вернётся на одного человека больше.
Поэтому я учил.
А студенты старательно слушали.
— Кровавые звери обитают на юго-западе. В тропических джунглях. Почему волки с кровавыми метками живут именно там... Что ж, наверное, так распорядились великие предки этого мира.
— Значит, экспедиционные группы отправятся на юго-запад?
Нефти склонила голову.
Я смог ответить только пожатием плеч.
Сейчас их туда бросать рано. Навыка слишком мало.
Пожалуй, группа Келтерса хотя бы сможет кое-как выжить. И то именно выжить — до полноценного прохождения им ещё далеко.
— А если, как в прошлый раз, мы сами покажем им охоту?
— Идея неплохая. Но Восточный лес ещё можно считать смесью практики и развлечения. С юго-запада начинается настоящий бой. Если они решат: «Ничего, рядом старшие, нас как-нибудь спасут», — головы могут отлететь раньше, чем мы успеем броситься на помощь.
— Справедливо.
Нефти тоже задумалась.
Танкование — совсем не простая работа.
Особенно если даже я называю место настоящим полем боя: там каждый должен уметь хотя бы сам сохранить свою жизнь.
Но если просто взять этих малышей и внезапно швырнуть в реальную зону, обязательно случится беда.
Сто процентов.
— Нельзя позволить, чтобы люди, решившиеся идти вперёд ради надежды, так бессмысленно погибали.
— Старший всегда добрый. Хотя среди простолюдинов полно людей, которые готовы рискнуть жизнью, лишь бы получить шанс на лучшую жизнь.
— Именно потому, что я не хочу это видеть, и приходится стараться.
Я погладил Нефти по голове.
Так.
Что нужно, чтобы безопасно вытолкнуть этих малышей в страшную юго-западную зону?
— Защитное снаряжение. Или благословение. Бафф... А-а. Вот оно что.
— Старший?
— Нефти. Просьба может оказаться довольно хлопотной. Выполнишь?
— Не называйте это просьбой. Прошу, прикажите.
— Хорошо. Тогда приказываю своему верному императорскому стражу: найди где-нибудь бродящую без дела маленькую девочку с бежевыми волосами.
— А... Юзнаэль, верно? Нужно привести её? Она довольно своевольная, не уверена, что согласится идти...
— М-м. Скажи, что её позвал я. Нет. Скажи, что начинается игра в тайных друзей — тогда сама прибежит.
— Что? Тайных друзей?
— Именно.
Нефти прищурилась и посмотрела на меня.
Не понимаю почему, но решил не придавать этому значения.
***
Через несколько часов по подземелью раздалось быстрое: топ-топ-топ-топ.
Эта длина шага. Этот звук.
Точно она.
— Вольфрам! Наконец пришло время игры тайных друзей!
Юзнаэль сияла и подпрыгивала на месте.
— Да. Ты ведь хотела сражаться с сильными монстрами и получать большую прибыль? А ещё захватывающие приключения и вкусную еду.
— Да!
— Есть место, идеально подходящее под все условия. Готовься.
— Я всегда готова. Добрый Вольфрам! Даже в Небесном мире меня называли Юзнаэль-Которая-Всегда-Готова!
...
Не произноси вслух «Небесный мир».
Ты же вроде скрываешь здесь свою личность.
Как бы то ни было, я подхватил суетливую девчонку и двинулся в путь.
— Вольфрам, а куда мы идём?
— В приключение. Очень весёлое.
— Ура!
Да.
Настолько весёлое, что возвращаться будет тяжело.
***
После уничтожения Врат Мира демонов наградой становятся изменения областей: где-то усиливаются монстры, где-то появляются кристаллы, где-то открываются новые карты...
Если переводить это на язык игры, получается: «прошёл высокоуровневое подземелье — общая сложность обычных полей повысилась».
Но если смотреть с точки зрения мира, появляются довольно интересные детали.
Разрушение Врат Мира демонов слегка нарушает баланс между Срединным миром и Миром демонов, отчего монстры начинают буйствовать.
Сейчас контроль проклятий крайне нестабилен.
Поэтому в отдельных точках полей и среди монстров, изменённых кристаллами, встречаются существа, заражённые особенно тяжёлыми проклятиями и получившие силу, близкую к демонической.
Итак, вопрос.
Что будет, если небесная раса столкнётся с демонами?
Сейчас и узнаем.
Гр-р-р-р-р-р-р...
Перед нами двигалось нечто, почерневшее настолько, что уже невозможно было понять исходный облик.
Чёрное пламя.
У него были руки, ноги и голова, почти как у человека, но по существу внутри нельзя было определить даже тип монстра.
Зомби?
Оборотень?
Кобольд?
Проще всего сказать лишь одно: движется чёрное пламя.
— В-Вольфрам. Это... это что?
— Разве не сильный противник, которого ты так хотела?
— Я не просила настолько сильного!
— Хм.
Юзнаэль начала мелко дрожать.
Да. Для представителя небесной расы это естественно.
Два вида инстинктивно боятся и ненавидят друг друга.
— Так что же, небожительница Юзнаэль покажет демону спину и убежит?
— Э-э... В-вы знали, что я из небесной расы?
— Ты сама только что сказала, что в Небесном мире тебя называли всегда готовой.
— А...
Юзнаэль обеими ладонями хлопнула себя по губам.
Поздновато закрываешь рот.
— Не волнуйся. Я не настолько жесток, чтобы убить здесь небожительницу без крыльев.
— Добрый Вольфра-а-ам...
— А вот что думает этот парень — не знаю.
ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!
— ГЯ-А-А-А-А-А-А-А-А?!
Монстр взревел — и Юзнаэль завопила в ответ.
Вообще-то Срединный мир — лишь прослойка между Небесным миром и Миром демонов.
Настоящая война идёт между этими двумя расами.
Поэтому от фальшивого демона сейчас ничего не исходило, а вот у настоящей небожительницы Юзнаэль автоматически запустился «защитный процесс».
Порх.
Перед её лицом медленно опустилось одно перо.
[Перо благодати]
[4Т]
[Перо, которым ангелы пользуются для защиты от атак демонов. Можно ожидать очищения негативных состояний, включая кровотечение, временного восстановления жизненной силы, повышения защиты, снятия проклятий и других эффектов.]
[Это не полноценное перо. «Перо благодати» понижено до «Пера милости». Эффект снятия проклятий не активируется.]
[Источник энергии ближе к «Магической силе», чем к «Благословению». При использовании существом Срединного мира заражение «Благословением» не происходит.]
М-м.
Как и ожидалось, выпало.
Защитный процесс небесной расы против демонов.
Перо благодати.
Предмет, в который собственное благословение превращается как в расходник.
Разумеется, у Юзнаэль сейчас нет крыльев, поэтому вместо благословения она втянула окружающую магическую силу.
— ГР-Р-Р-Р-Р!
— ГЯ-А-А-А-А-А!
Стоит чёрному существу взреветь — Юзнаэль отвечает тем же.
И порх.
Падает ещё одно перо.
Будто бесконечный цикл.
Как житель деревни, увидевший монстра и вызвавший железного голема.
Как кнопка автоохоты, открывающаяся после обучения.
Как билет быстрого прохождения, который можно получить без доната.
Перья падают одно за другим.
Мне такой бафф не нужен, но эти перья безвредны и одновременно восстанавливают жизненную силу и лечат негативные состояния.
Отличный расходный бафф-предмет.
— КА-А-А-А-А!
— Это уже лишнее.
В конце концов фальшивый демон не выдержал обмена рёвом и первым бросился вперёд.
Я взмахнул мечом.
[Мгновенную казнь] использовать даже не нужно.
Обычным длинным мечом отсёк обе руки и ноги, и туловище с грохотом рухнуло на землю.
— Не ранена?
— Н-нет. Спасибо.
М-м.
Я использую эту девочку для фарма бафф-предметов, а она так искренне благодарит.
Даже совесть заболела.
Так начинает казаться, будто я делаю что-то плохое.
И тут демон без рук и ног, валяющийся на земле, поднял одну голову и снова завыл.
— ГР-Р-Р-Р-Р-Р!
— ГЯ-А-А-А-А-А-А!
Юзнаэль ответила, как шипящая на противника кошка.
И...
Порх.
Упал ещё один листок-перо.
— М-м.
Юзнаэль жалко, конечно.
Но давай пофармим ещё немного.
Давно у меня не было настолько безопасной добычи ресурсов.
***
В итоге инвентарь оказался набит перьями.
— Фух... Ух...
— Ты в порядке, Юзнаэль?
— По-вашему, похоже, что в порядке?.. Это демоны! Почему такие демоны вообще ходят по земле?!
— Ты, небожительница, тоже ходишь по земле.
— Ну да! Но не надо трусливо использовать против меня правду!
Юзнаэль обхватила колени и надулась.
Вот же ребёнок.
— Теперь ты понимаешь. По Зефрину уже бродят существа, заражённые демонической силой. А знаешь, что демоны любят больше всего?
— Отчаяние. Человеческое отчаяние им тоже нравится... но больше всего они любят предсмертный крик небожителя.
Я кивнул.
Значит, в будущих боях Юзнаэль не будет в безопасности.
Её физическая защита и магическое сопротивление великолепны против людей, но против демонов это не гарантирует ничего.
— Если ты поняла собственную слабость, значит...
— Значит, можно стать ещё сильнее!
— Вот к какому выводу ты пришла.
Юзнаэль сжала маленькие кулаки и решительно кивнула.
— Побеждать демонов — судьба небесной расы! Даже если я сейчас половинка без крыльев, отступать нельзя! У меня есть план!
— О. Продолжай.
— Вольфрам ужасно сильный. Я буду путешествовать с Вольфрамом и побеждать демонов! Если станет опасно — оставлю Вольфраму. А начну с лёгких!
— Хочешь использовать меня как ступеньку?
— Да!
Когда отвечают настолько гордо, даже злиться смешно.
— Получается, выгода только тебе.
— Ничего страшного! Потом я всё верну!
— Интересно услышать как.
— Найду свои крылья!
— И тогда сможешь расплатиться?
— Да! Я с крыльями невероятно сильная!
Знаю.
Очень хорошо знаю.
[Крылья блуждающего ангелочка] Юзнаэль.
И тот момент, когда после их возвращения они превращаются в «Крылья ангела, идущего своим путём», я тоже прекрасно помню.
— Вот как. Значит, я должен помогать искать твои крылья?
— Нет! Когда стану сильной, найду их когда угодно. А теперь заключим сделку!
Я слегка поднял взгляд.
В инвентаре, в «области, защищённой системой», куда Юзнаэль не может заглянуть, лежала небольшая пара крыльев.
Тех самых, которые она отчаянно ищет.
Но если вернуть их, надеть и позволить ей взлететь, сюжет Юзнаэль начнёт развиваться принудительно.
И в конце она умрёт.
— Хорошо. Раз уж ты настолько уверена, стану твоей ступенькой.
— Хм-хм. Отличная инвестиция. Давайте пожмём руки! Это рукопожатие означает нашу тайную дружбу, которая будет продолжаться и дальше!
Она внезапно протянула ладонь.
Я взял её и встряхнул.
Мне немного жаль Юзнаэль, но некоторое время крыльям придётся поспать в моём инвентаре.
Если раскрыть выражение «тайный друг»...
Это ведь может означать и «друг, у которого много тайн», верно?
Позже накопим силу, ворвёмся в Небесный мир или модифицируем Юзнаэль так, чтобы она в одиночку стала Небесным королём.
— Тогда пойдём охотиться на следующего демона.
— М-мы сегодня и так уже много сделали! Времени почти нет, давайте вернёмся!
— Тренируются не тогда, когда есть время. Для тренировок время находят. Идём.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...