Через несколько дней я вдруг понял:
— Плохо дело.
Я откинулся на спинку кресла и приложил ладонь ко лбу.
Чуть горячее обычного. Голова мутная, из тела словно вынули силы.
Вместо того чтобы удивиться внезапной перемене, я невольно кивнул.
Наконец-то пришла расплата.
Столько времени издевался над собственным телом — пора платить.
Пусть Выносливость у меня уже 10, если без передышки мотаться туда-сюда, организм всё равно сдаст.
Даже лучший отдых не спас бы.
Так что результат я принял спокойно.
[Состояние: Тяжёлая простуда.]
— Вот как.
Увидев безапелляционный вердикт системы, я криво усмехнулся.
Вот уж чего мне действительно не хотелось получать.
***
Межсезонье.
Переход между временами года, когда суточный перепад температуры превращается в настоящий генератор случайных чисел.
Утром прохладно, днём внезапно жарко, ночью температура снова резко падает.
Очень трудно понять, на что вообще ориентироваться.
Если настроить отопление под дневную жару и ночью недогреть помещение — простуда почти гарантирована. Если одеться под ночной холод и ходить так днём — сваришься заживо.
А если выбрать какой-то невнятный средний режим, всё равно легко заболеть.
Только на какую температуру ориентироваться в такую погоду — непонятно.
Особенно плохо, если просто забудешь на ночь включить привычное отопление.
Если Вольфрам с Выносливостью 10 решит: «Днём тепло, значит, и ночью сойдёт», забудет активировать Первозданный рубин и завалится спать как есть — неприятности гарантированы.
[Состояние: Простуда.]
Вот именно.
И почему обязательно простуда?
В этой игре простуда — не обычный дебафф, а часть системы.
Особенно если заболевает игровой персонаж Келтерс.
Не знаю, действуют ли на меня те же правила, но...
[Вы подхватили тяжёлую простуду.]
[Состояние простуды невозможно вылечить никаким способом.]
[Отдыхайте под одеялом.]
[При попытке двигаться через силу вы получите состояние «Спутанность». Оно также не может быть снято никаким способом.]
Вот в чём проблема.
Простуда здесь — скорее системное событие, чем болезнь.
То есть сущность, стоящая даже выше Императорской крови. Одной Волей свободу движения не вернуть.
Обычную простуду я ещё попытался бы перебороть, но с тяжёлой всё иначе.
— Для начала просто полежу спокойно.
Чтобы моментально вылечить простуду, нужно пойти в странный лазарет учебного корпуса и выпить загадочное Восстанавливающее зелье Z.
Простуда проходит гарантированно, Воля повышается на 1, но побочные эффекты там чудовищные.
Нет уж.
В лазарет не пойду. Подожду естественного выздоровления.
— Проблема в том, что теперь сработает триггер события.
Хм.
Лёжа под одеялом, я задумался.
Если на меня распространяются те же правила, что на Келтерса... простудное событие запустится и у меня.
А именно — событие ухода за больным со стороны близких персонажей.
***
— Вольфрам, вы простудились? Почему ничего не сказали?!
— Потому что это не настолько серьёзно, чтобы поднимать шум.
— Вольфрам болеет — и это «не серьёзно»?! Подождите немного. Я сейчас же приду.
Айла отключилась.
Я тихо вздохнул.
Похоже, событие действительно работает и на меня.
Самые близкие члены группы принудительно приходят навещать заболевшего персонажа.
В игре одновременно поднять расположение множества героинь было очень трудно, поэтому обычно игрок видел только сцену основной героини маршрута и ещё одной второстепенной.
Но я-то...
— Старший! Говорят, вы простудились! Нефти уже идёт!
— Вольфрам, ты в порядке? Я тоже скоро буду. У меня есть зелье Шэдоу.
— С-старший, вы правда в порядке? Сегодня обязательно приду вас проведать.
— Если умирать, то вместе.
— Идиот.
М-м.
Прекрасно.
Сообщения прислали вообще все члены группы.
Особенно пугает Регина.
А Ив, похоже, злится.
Иными словами, моя простуда одновременно вызвала события ухода со стороны всей группы.
Вот поэтому я и не хотел болеть.
Сказать «со мной всё нормально» тоже не получается. Стоит попытаться встать и пройтись, как система сообщает:
[Из-за состояния «Простуда» вы не можете нормально контролировать действия.]
И усаживает меня обратно.
Это прямое вмешательство самой системы. Пока я не достиг трансцендентного ранга, сопротивляться нечем.
Так я и лежал под одеялом, представляя грядущий ад.
Издалека донеслось протяжное «пу-у-у-у».
Приближался Чёрный Король, которым правил Патраш.
А вместе с ним — голоса всей моей группы.
— Вольфрам! Вы в порядке? Мы пришли!
— Старший! Ваш роял-гард прибыл!
— Вольфра-а-ам! Я принесла зелье, которое отключает все чувства!
— Старший. Сначала нужно согреть тело. Выпейте лекарство, которое я принесла.
— Если умирать, то вместе.
— Болван.
А-а.
Хочу, чтобы все просто ушли домой.
***
Но, разумеется, мои пожелания никого не остановили.
Они ворвались в офис, уставились на меня, лежащего под одеялом, и каждый начал говорить своё.
Неожиданно спокойнее всех оказалась Айла. По её мнению, всё просто: выпить лекарство, умыться, согреться и лечь спать.
Нефти принесла травы. Наверняка сама собрала в поле. Все съедобные и действительно имеют лекарственный эффект.
Рудика... не знаю. Можно ли мне вообще пить эликсиры дома Шэдоу?
Мильфёй внешне спокойна, но по ней видно, что она в панике. Иначе не предлагала бы протирать меня тёплым полотенцем — обычно она так себя не ведёт.
Регина продолжает говорить, что умрёт вместе со мной.
А Ив дошла до открытого презрения.
Ну ладно.
Кроме Ив, все хотя бы явно переживают.
Но вот дальше началось худшее.
— Я буду ухаживать за ним. Доверьте всё этой Тристар!
— Я роял-гард старшего Вольфрама!
— У Вольфрама много врагов. Здесь нужен человек с кинжалом — я.
По отдельности всё звучит терпимо.
Но когда шестеро одновременно начинают доказывать, что именно они должны остаться у больного, голова болит ещё сильнее.
— Не... шумите... перед пациентом...
Я схватился за ноющий висок и посмотрел на Айлу.
Та уверенно кивнула, словно просила ей довериться.
— Вольфрам. Это битва, которой не избежать. Даже вы сейчас должны просто смотреть, как мы решим всё между собой.
Болею я.
Почему воюете вы?
Ладно.
Всё равно слушать не станут.
Значит, решение придётся принять мне.
— Двоих... разве недостаточно?
— Двоих?
— Д-да. Пусть двое останутся, остальные вернутся...
Они переглянулись и кивнули.
Слава богу, хоть это поняли.
— А как выбрать двоих?
— Сразиться силой?
— Т-тогда я в слишком невыгодном положении, старшие...
В итоге даже способ выбора пришлось задавать мне.
— Камень, ножницы, бумага...
— Хорошо, Вольфрам! Все наружу, решим там!
Толпа высыпала из магазина.
И почти сразу снаружи послышались оживлённые голоса.
— Так! Играем в камень, ножницы, бумагу... Только без жульничества!
— И какое же жульничество вы мне приписываете, Айла Тристар?
— Регина Сиэлла! Распускать тонкий слой маны и считывать соперника — жульничество!
— Ц. Заметила...
— Тогда играем честно! Но Рудика пусть наденет эту повязку!
— Что ещё за повязка?
— Рудика может изменить форму руки уже в тот момент, когда увидит, что показывает соперник! Такой подлый контрприём запрещён. Вы ведь можете так сделать?
— Н-ну... могу. Но если закрыть мне глаза, разве вы сами не сможете подменить результат?
— Вы же по одному движению воздуха поймёте, изменилась ли рука после броска!
— Айла. Ты слишком хорошо меня знаешь...
Ну и кошмар.
Даже просто слушать это утомительно.
Можно кто-нибудь уже случайно выберет двух человек?
***
Проснулся я от тихих голосов рядом.
— Вот так, Ив. Правильно.
— Почему я вообще должна...
— Вам повезло победить. А победа всегда приносит ответственность.
— Я хотела уступить...
— Если уступите, начнётся новая драка.
Айла и Ив.
Они говорили тихо, но я всё слышал.
А ещё слышался размеренный шорох ножа по фрукту.
— Хорошо. Веди лезвие ближе к кожуре... Да. Намного лучше, чем сначала.
— Кхм. Я Ив фон Лоэнгрин. Разумеется, справлюсь.
Я приоткрыл глаза.
Они сидели рядом и чистили яблоки.
Точнее, чистила одна Ив. Айла только учила.
Кажется, когда моя Выносливость однажды упала до 1, Ив уже пыталась приготовить мне яблоко.
Тогда она будто вонзала нож вертикально, выворачивала куски мякоти, а от слишком сильной хватки плод даже начал темнеть.
— Что вы делаете?
— А, Вольфрам. Яблоки почти готовы. Подождите немного.
— М-м...
Подождать несложно.
Но что это за гора фруктовых останков у них за спинами?
Неужели всё — неудачные попытки Ив?
Потом можно перемолоть в сок. Или сварить варенье...
В общем, вы опять создали мне работу.
Зато на тарелке кусочки выглядели уже вполне прилично.
Я посмотрел на яблоки, потом на Ив.
Она надула щёки и раздражённо спросила:
— Чего смотрите?
— Разве не для меня чистила? Дай сюда. Пить хочется.
— Кто сказал, что это для вас?!
Тогда зачем чистила?
— Ну же, Ив. Не сердитесь.
— Я не сержусь.
— Ху-ху. Вы так хорошо всё нарезали, что Вольфрам просто хочет попробовать.
Айла мягко похлопала её по плечу.
Они всегда так хорошо ладили?
В основной истории...
Нет.
Когда речь о моей нынешней группе, уже нет смысла сверять всё с основной историей.
Слишком многое изменилось. Причём к лучшему.
После уговоров Айлы Ив наконец протянула тарелку.
— Вот.
— М-м.
Я принял её, а Айла радостно захлопала, будто хвалила Ив за честность.
Ив неловко отвернулась и почесала щёку указательным пальцем.
Надо же.
Когда-то даже слегка задеть эту Ив считалось чуть ли не мятежом.
Теперь от прежней дистанции почти ничего не осталось.
Я откусил яблоко и кивнул.
— Чего киваете? Яблоко всё равно одинаковое, кто бы его ни чистил.
— О нет. Совсем не одинаковое.
Айла вмешалась раньше меня.
— Не может быть...
— Можно снять кожуру тоньше, чтобы осталось больше мякоти. Можно нарезать кусочки под размер рта того, кому они предназначены. Вкус одного и того же яблока не изменится, но забота и внимание могут быть совершенно разными.
— Ух...
Поразительно.
Ив фон Лоэнгрин так легко загнали в угол.
Это сила Айлы Тристар, которая уже успела вырастить младшую сестру?
— И вы, Вольфрам, будьте осторожнее. Вы ведь легли спать в межсезонье без отопления и не включили Первозданный рубин?
— Откуда знаешь?
— Это же сразу видно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...