После этого дверь в дальнем конце зала с грохотом поднялась вверх.
Конструкция точно как в прошлый раз. Стоило бы хоть немного разнообразить дизайн подземелий.
А.
Хотя…
Линди ведь сказала, что увидела, как Харк что-то строит, и ей тоже захотелось.
Если смотреть с этой стороны, всё даже исторически достоверно.
— Ив. Не идёшь?
— Иду. Конечно иду, просто…
Ив стояла, дрожа, с императорской печатью в руках.
Ну да.
Примерно как если бы человек внезапно нашёл в колодце настоящую печать основателя династии.
Но вынужден тебя огорчить.
— Разумеется, для подписания нынешних указов эта печать не имеет никакой юридической силы.
— Конечно! Но разве проблема в этом? Вы вообще понимаете, какой у неё символический вес? Или правда не понимаете?!
Если признаться, что не понимаю, меня, кажется, будут бить до тех пор, пока не пойму.
Поэтому я промолчал.
Ив продолжала рассматривать печать: перевернула, повернула, подержала правой рукой, потом левой.
И пришла к одному выводу.
Она настоящая.
— Одного существования этой вещи достаточно, чтобы я заявила: ни один нынешний наследник Лоэнгринов не имеет законного права на трон, а великому предку угодно только моё наследование. И возразить будет практически нечем…
Настолько серьёзно?
Настоящая «императорская печать из колодца».
Ив ещё долго держала её в руках и думала, а потом простонала, покачав головой.
— С помощью этой вещи можно полностью перевернуть порядок наследования. Но будем считать это худшим вариантом. Я стану императрицей благодаря подавляющей силе и собственным достижениям. Прибегну к печати только в самом крайнем случае.
— Она настолько ценна?
— Вы ведь сами знаете. Мы просто пиявки, которые живут, присосавшись к величию нашего предка.
Знаю.
— И тебя мучает комплекс неполноценности из-за того, что ты пиявка?
— … В точку. С рождения нам дали право немедленной казни, кровь, талант и благословенные условия. А сами мы не создали ничего. Триста лет чудовищного застоя. Вот что такое Лоэнгрины.
Да.
Это и есть стыд, заключённый в имени Лоэнгрин.
Сознавать, что спустя триста лет после эпохи Харка потомки не продвинулись, а откатились назад, должно быть для них невероятным унижением.
Правда, триста лет — достаточно, чтобы прошлое уже пора было отпустить в воспоминания.
Но для Лоэнгринов Харк по-прежнему символ.
В каком-то смысле — почти бог.
А значит, оставленные им замыслы и реликвии для них подобны святыням.
— Поэтому с таким сокровищем я действительно могла бы выдвинуть подобное требование.
— Но не станешь.
— … Да. Не собираюсь опираться на какую-то святыню.
— Глупо. Можно было сделать борьбу гораздо легче.
— … Я и сама знаю?!
— Но мне это не противно. Именно так и должна поступать Ив фон Лоэнгрин.
— Что? Вы сейчас что…
— Ладно. Перед выходом заберу и свою награду. Ив, помоги немного.
— П-подождите. Вольфрам, что вы только что…
Шумная.
Оговорился я. Оговорился.
***
Так я тоже забрал свою часть награды.
Ничего особенно выдающегося: драгоценные камни, золотые монеты и немного материалов, которые обычно выпадают в подземельях такого высокого уровня.
Хотя денежная стоимость всего этого была совсем не шуточной.
Как ни крути, это сверхвысокоуровневый данж, пусть и предназначенный для события после концовки. Масштаб награды соответствующий.
— … Иногда кажется, что мне было бы выгоднее просто забрать эти золотые монеты себе.
— Жадная. Прямо как твой живот.
— Заткнитесь.
К сожалению, все эти деньги уже предназначены для инвестиций.
С благодарностью потрачу их на собственные амбиции.
Мы снова сели в карету и направились к вратам перемещения.
Я уже думал, чем заняться после возвращения в Зефрин, когда во время оформления служащий посмотрел на нас с явной растерянностью.
— Прошу прощения. Прямой портал в Зефрин сейчас закрыт.
Мы с Ив переглянулись.
Проделки другого наследника?
Хотят запереть нас здесь и прислать убийц?
— На настолько мелочный приём они не пойдут.
— Согласен.
Если одновременно погибнут и Ив, и я, последствия будут слишком громкими.
Если кого-то и убивать, логичнее меня одного. Но я ещё не раскрывал настоящую силу и пока не выгляжу прямой угрозой.
А убийство Ив слишком опасно само по себе.
Даже если подготовить средства против Света, Магическая сила 22 плюс Семицветный скипетр — уже стихийное бедствие.
Существо, способное в одиночку устроить землетрясение, цунами, метель, оползень и извержение вулкана, мы обычно не называем человеком.
Значит…
— Обычная авария?
— Нужно узнать подробности.
Ив тут же подошла к стойке.
— Вы знаете, кто я?
— Что? … Э-э…
— Похоже, знаете. Или только сейчас догадались — неважно. Тогда вы также понимаете, что как подданный Империи обязаны рассказать мне всю правду, без единой лжи.
— К-конечно! Приказывайте что угодно!
Фотографий в этом мире нет, портреты массово не распространяют, так что лицо Ив известно далеко не каждому.
Но здесь портал, тесно связанный с Зефрином, и лицо действующей председательницы студсовета персонал обязан знать.
Служащий наконец понял, кто перед ним, и поспешно закивал.
— Почему прямой переход закрыт?
— Д-дело в… неизвестном искажении маны в Зефрине. Есть риск сбоя координат портала…
— Подробнее! Что значит «неизвестное искажение маны»?
— М-мы… правда не знаем, что это…
— Не плачьте! Ситуация может быть срочной. Говорите быстрее!
Служащий уже едва не плакал.
Я положил ладонь Ив на макушку.
— Мучить подданных — не дело правителя. Отойди. Таланта к разговору у тебя нет.
— … У-угх.
Ив отступила.
Теперь перед стойкой встал я.
— [Не тревожься. Говори медленно и расскажи этому Вольфраму фон Лоэнгрину всё, что знаешь.]
— … А.
— [Бояться нечего. Я не стану тебя обвинять. Просто повтори то, что видел и слышал. Наказывать тебя не будут — клянусь своим именем. Итак. Что произошло?]
— … Сегодня утром из Зефрина сообщили, что из-за неизвестного искажения маны прямой переход невозможен…
— [Сегодня утром. Значит, ещё вчера всё работало нормально.]
— … Да. Именно так.
— [Причина совершенно неизвестна?]
— … Да.
— [Совсем ничего? Ни одной детали, которая показалась странной?]
— … Ничего… у-угх.
— [Спокойно. Если что-то вспоминается — подумай. Подойдёт даже самая маленькая зацепка. Отдай мне любое сомнение, которое осталось у тебя в голове. Я приму всё.]
— … А. Б-было.
— [Что именно? Рассказывай.]
— Они сказали… что точно слышат гром. Но я не знаю, имеет ли это значение…
— [Понятно. Гром.]
— Да…
— [Ты рассказал достаточно. Теперь отдыхай.]
— Спаси…бо…
С этими словами служащий рухнул лицом на стойку.
— Видела, Ив? Вот что называется искусством разговора.
— Да кто вы вообще такой?!
Что опять не так?
Зачем сразу злиться.
— В любом случае причина ясна. В Зефрине гремит гром. Но сейчас для грозы неподходящий сезон.
— Н-ну да. Но что именно вы из этого поняли?
— Всё просто. Внезапный гром плюс искажение маны. Если связать это с «маной грома», что остаётся?
— … Маг молнии. Но кто такого уровня сейчас в Зефрине? Или среди опасных лиц? Нет, даже Фиолетовая ведьма не обладает таким объёмом маны… Молния… молния… А. Если это не человек, тогда остаётся одна.
— Именно.
Я посмотрел на спрятанный у Ив Семицветный скипетр.
Ив тоже посмотрела вниз, туда же.
— Лучше вернуть его как можно скорее.
— Да…
Похоже, Фильтия сейчас работает, буквально рискуя жизнью.
Потерпи ещё немного.
***
Итак.
Из-за усилий Фильтии мы оказались в неприятном положении.
Придётся сделать крюк: переместиться в другой регион, найти корабль или добираться по воздуху.
Мы сразу стали искать другой маршрут.
— Можно выйти к портовому городу Бруксу и там найти корабль. Или лететь оттуда. Какие направления рядом с Бруксом доступны?
— А. До Брукса переход работает.
— Вот как. Отлично. Соедини нас с ним немедленно.
— Д-да… как прикажете, Ваше Высочество.
Служащий смотрел на меня слегка расфокусированными глазами.
Наверное, устал. Взгляд совсем пустой.
— Тяжёлая работа. Выпей.
— Это…?
— Зелье моего приготовления. Успокаивает разум и тело и восстанавливает силы. Награда за правильный ответ. Бери.
— … Да. Благодарю…
Он принял флакон обеими руками и выпил.
— … Вау. Можно, оказывается, делать совершенно правильные вещи и при этом выглядеть как полный мусор.
Ив, ну зачем такие обидные слова?
Так или иначе, мы воспользовались порталом в Брукс.
Разумеется, после похода во дворец и подземелье уже наступила ночь.
В нормальной ситуации следовало снять комнату и отправиться дальше завтра.
Но…
Как, глядя на такое, можно сказать: «Поедем завтра»?
Над Зефрином клубились грозовые тучи, сверкали молнии, непрерывно гремел гром.
Всё кричало о том, что с искусственным островом происходит что-то ненормальное.
— … Неужели Врата мира демонов…
— Нет. Вряд ли. Просто… сейчас всё работает крайне неэффективно.
— Что значит «неэффективно»?
— Семицветный скипетр разделяет ману, которая течёт из Камня мира под центром Зефрина, на волны разных стихий.
— Что?! Я впервые об этом слышу!
— Не знала — запомни. Незнание ответом не является.
— Подождите! Почему вы не рассказали этого при передаче дел?!
— Не пытайся узнать всё. Что, без чужих объяснений жить не можешь?
— Вы понимаете, насколько отвратительно сейчас разговариваете?!
— Хватит ныть. К сути. Эти многосоставные стихийные волны проходят через Семицветный скипетр как через фильтр и позволяют эффективно удерживать все Врата мира демонов. Если скипетра нет, кто-то должен заменить фильтр.
— … Подождите. То есть…
— Сейчас Фильтия одна изо всех сил удерживает Зефрин. Она сама стала фильтром молнии. Но одним электричеством покрывать все стихии неизбежно неэффективно.
— Значит, всё это…
— Примерно так.
Можно сказать, это плач Фильтии.
— У-а-а…
— Но Фильтия сама согласилась на это. Не убивайся чувством вины.
— … Чувствовать вину буду после того, как верну скипетр. Сейчас двигаемся. Времени нет. Даже ночью наверняка найдётся корабль до Зефрина.
— Верно. Сначала найдём судно.
Давно мы с Ив настолько единодушно не действовали.
Мы прочесали весь порт.
Глубокая ночь.
Корабль должен найтись.
Мы в это верили.
— … Кораблей нет.
— Хм. Море тоже разбушевалось. На обычном пассажирском судне туда сейчас не добраться.
— Т-тогда что делать…
Ив растерялась.
Мне тоже впервые за долгое время пришлось всерьёз пошевелить мозгами.
Времени нет.
Главное — каким-нибудь образом доставить Ив на искусственный остров.
Но в этом мирном портовом городе вряд ли найдётся пушка, способная выдержать массу Ив.
Тогда остаётся только лететь самой.
Если бы была нормальная полётная магия — ещё ладно. Но при таком искажении маны удержать полёт тоже будет сложно.
— А. Есть способ.
— К-какой?
— Ив. У тебя осталась та конфета? Cloud Candy.
— … Да! Вот…
Ив вытащила конфету.
Хорошо.
Тогда добраться можно.
— Их только две. Возьмите одну, Вольфрам.
— Нет. Обе съешь ты.
— … Что?
— Если по дороге попадёшь в шторм и задержишься, с одной конфетой мы оба рискуем погибнуть. Поэтому ты берёшь две. Вторую оставишь как аварийный запас.
— … Но тогда вы не сможете лететь.
— Со мной всё будет нормально. Иди одна. Найди Фильтию и верни мир в нормальное состояние.
— … А вы, Вольфрам?
— Я останусь в этом портовом городе.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...