Кресло председателя студсовета.
Говорят, его сделали из кожи высшего качества и безумно дорогих перьев.
Для Ив это кресло было предметом и любви, и ненависти.
Стоило вспомнить о тяжести должности — и плечи начинали ныть.
Но чувство долга говорило, что сидеть здесь всё равно обязана именно она.
Ив устроилась в кресле и читала документы.
Она создала внутри студсовета отдельную группу, которая сортировала бумаги по срокам и важности, чтобы самые срочные всегда оказывались сверху.
И уже первый документ заставил её задуматься.
[Предметы, выпадающие из обезумевших монстров, возникающих из-за Красного кристалла (рабочее название)...]
— Фух.
Ив схватилась за голову.
[Красный кристалл], о котором говорил Вольфрам фон Лоэнгрин.
Если его тронуть, появляется «сильный монстр».
А предметы, которые эти монстры, выражаясь словами Вольфрама, «дропают», делились в основном на два вида.
Первый — гарантированно выпадающий магический камень.
Второй — с некоторой вероятностью выпадающее снаряжение гигантского орка.
Для начала — магический камень.
В отличие от магического кристалла, это камень, внутри которого находится мана, позволяющая записывать на нём магию.
Естественно, для работы с ним не нужен отдельный металл с высокой чувствительностью к магии.
Уже поэтому по цене он находится совсем в другой категории, чем магический кристалл.
Иными словами, это один из самых удобных материалов для создания магических устройств.
Качество, конечно, не самое высокое.
Но даже оптовая цена одного такого камня способна покрыть семестр обучения в Зефрине.
Обычной группе из четырёх человек достаточно охотиться на красный кристалл восемь раз в год, чтобы заработать на обучение.
Где есть богатство, там появляется желание.
А желание всегда ходит рука об руку с неприятностями.
Представив, сколько проблем принесут эти магические камни, Ив тяжело вздохнула.
Следующая проблема — снаряжение гигантского орка.
Проверка показала: на каждом таком предмете обязательно присутствовало «усиление».
А на лучших экземплярах появлялись ещё и полезные навыки.
Например, Берсерк.
Снятие предела максимального здоровья.
Низший Берсерк.
И тому подобное.
Одного такого снаряжения достаточно, чтобы талантливый студент смог на равных обмениваться ударами с полноценным рыцарем передовой.
Разумеется, огромным мечом способны пользоваться далеко не все.
Но если расплавить зачарованное оружие, с высокой вероятностью получится зачарованный слиток.
А уже из него можно выковать оружие под руку владельца.
Сейчас в Зефрине было всего две группы, способные стабильно убивать гигантского орка исключительно собственным умением.
Первая — естественно, группа Вольфрама фон Лоэнгрина.
Вторая — группа неизвестной студентки по имени Юзнаэль и двух второкурсниц.
С нашей группой всё понятно.
Но если совсем новички способны одолеть такого монстра, это наверняка вызовет огромное движение среди экспедиционных команд.
А если учесть цену выпадающих предметов...
— Слишком много всего сразу.
Ив глубоко вздохнула и сжала кулак.
Она не понимала.
Конечно, в их группе никто не станет жадничать из-за вещей такого уровня.
Но Вольфрам прекрасно знает, сколько обычному студенту придётся трудиться, чтобы заполучить подобный предмет.
— А ещё спросил, сколько я собираюсь от него зависеть.
Я от него не завишу.
Да и не думала никогда.
Но если посмотреть на всё, что произошло до сих пор...
Ив фон Лоэнгрин стала претенденткой на следующий императорский престол.
Она смогла вырваться вперёд среди всех остальных императорских потомков.
Разве не потому, что рядом всё это время был Вольфрам?
Тогда зачем он так легко выпустил в мир вещи подобного уровня?
О чём он вообще думает?
— Чего вы хотите добиться? Серьёзно.
Ив снова тяжело вздохнула и откинулась на спинку кресла.
Можно сколько угодно задавать вопрос, ответ на который знает лишь сам человек.
Правильного ответа от этого не появится.
Но спрашивать его напрямую она не хотела.
Слишком задевает гордость.
Ив фон Лоэнгрин.
Пусть её называют Принцессой Света, она всё равно упрямая и гордая девушка своего возраста.
Разобравшись с бумагами, Ив взяла следующий важный документ.
[Отчёт о состоянии Осеннего большого фестиваля Зефрина]
— Ах. Точно. Уже начинается сезон большого фестиваля. Посмотрим...
Она пролистала несколько страниц.
А потом смяла документ в руке.
— ВОЛЬФРА-А-АМ...
Опять ты?!
***
Ш-ш-ш-ш!
Я срубил голову Змее-убийце — существу, которое с какой стороны ни посмотри было более слабой версией Веномвайпера, — и размял плечи.
[Поздравляем. Вы уничтожили третьего гигантского монстра.]
[Титул «Убийца гигантов» усилен.]
— Итак, три гигантских чудовища! Прекрасно, Вольфрам.
— Протрезвела?
— Ой... А я с самого начала и не была пьяна.
Голос Эльпиране, которая лишь улыбалась и смотрела на мою «охоту» со стороны, звучал уже значительно ровнее.
— Разумеется. Твоя бутылка расплавилась и вытекла. Даже если захочешь продолжить пить — уже не из чего.
— Ц. Вот поэтому не люблю слишком наблюдательных Вольфрамов.
— Ты встроила в бутылку призывной круг, чтобы в ней всегда плескалось вино. Но физически и магически усиленная бутылка не выдержала яда. Вот и всё. Значит, надо добавить сопротивление состояниям.
— Да-а. Всё верно. Хороший урок. И что, охота закончена?
Лорд рыцарей смерти.
Амон, которого убила Эльпиране.
И только что уничтоженная Змея-убийца.
Я выбирал в первую очередь настоящих кошмарных тварей — тех, рядом с которыми новичок успеет лишь пискнуть, прежде чем умрёт.
— Да. Пока возвращаемся.
— Хорошо поработали, Вольфрам. Я давно так не веселилась.
Эльпиране нарочито рассмеялась и поплыла впереди.
Так и не повернувшись ко мне лицом, она спросила:
— Вольфрам. Все монстры, которых вы только что убрали, распространяли по большой области те самые состояния, о которых вы говорите. И ещё все они без конца стремились убивать людей.
— Верно. Смерть. Безумие. Смертельный яд.
— Будто вы заранее расчищаете путь, потому что когда-нибудь сюда придут ваши младшие и вам не хочется, чтобы они оказались в опасности. Вы этого ждёте?
— Когда-нибудь придут. Обязательно. Если не мои младшие, то их младшие. А потом младшие тех младших.
— Ой. Какая твёрдая вера.
— Разве не ради этого существует Зефрин? Когда мы разберёмся с Вратами мира демонов, на плечах следующих поколений станет немного легче.
— Удивилась? Думала, я не знаю даже тайны, спрятанной в этой земле?
— Ой.
Всё просто.
Почему после войны первым делом поставили строительство искусственного острова Зефрин?
Почему только на этом острове открываются порталы, через которые можно принимать ресурсы со всего континента?
Почему здесь обучают по совершенно иному уровню программы и собирают все таланты континента?
Почему по всему острову находятся трансцендентные существа?
И почему...
— Почему Врата мира демонов находятся именно в Зефрине.
— Передовая и форпост. Учебное заведение и последняя надежда. Остров, куда при открытии Врат и начале полномасштабной войны должны стекаться все талантливые люди и ресурсы всего континента. Святилище человечества — Зефрин. Главный опорный пункт Срединного мира, по значению превосходящий даже столицу Эмпелиум.
— Вы действительно всё знаете.
— Конечно.
— Вам было бы легче, если бы не знали... Вы собираетесь в одиночку взвалить на себя весь этот груз? Тот, который вообще-то должен нести весь человеческий род — нет, весь Срединный мир?
В голосе Эльпиране после тяжёлого вздоха прозвучало сочувствие.
— Нет. В одиночку я его не понесу.
— Что?
— Когда мы дойдём до последних врат, в жилой зоне Зефрина уже нельзя будет спокойно сидеть и отдыхать. Ты ведь знаешь. Кристаллы идут от красного к фиолетовому, а затем...
— К чёрному.
— Чёрные кристаллы. Неужели...
— Значит, к тому времени каждый обязан будет хотя бы уметь защитить самого себя.
Когда мы направимся к Восьмым вратам, обязательно наступит момент, когда даже жилая зона перестанет быть безопасной.
И тогда защитить Зефрин смогут только сами студенты.
— Поэтому вы раздаёте оружие и магические камни?
— Заодно выпускаю на свободу и таких трансцендентных существ, как вы. Неужели после того, как получили свободу, скажете, что помогать не станете?
— Конечно нет. Только после всего угостите меня бутылкой хорошего вина.
— Не проблема. Договорились.
Врата мира демонов уже вошли во вторую половину.
Конец борьбы понемногу начал становиться видимым.
***
Вернувшись в магазин, я увидел Ив с мрачным лицом.
Я только что вернулся из экспедиции — и теперь ещё должен смотреть на эту физиономию.
Что же я натворил в прошлой жизни?
Глубоки мои грехи.
— Что?
— Для начала прочитайте это.
Она бросила мне несколько листов.
На первой странице огромными буквами было написано название, а содержание оказалось далеко не пустяковым.
— Осенний большой фестиваль Зефрина.
— Да. В этом году уже пора готовиться.
— Понятно. Но настолько ли это важно, чтобы приходить ко мне лично?
— Страница третья. Последняя строка.
— Так... Планируемое число торговых точек в этом году — триста пятьдесят. Что такое? Падение по сравнению с прошлым годом очень большое. Зефрин умирает?
— Не умирает! Это из-за вас!
— Из-за меня? Почему?
— Все заявившиеся лавки либо связаны с вами, либо получают ингредиенты от вас!
— Понятно. Значит, остальные сами отказались, потому что проигрывают в конкуренции.
— Для большого фестиваля важно не только качество лавок, но и их количество! Вы вообще знаете, сколько продавцов в этом году снялись сами?
— Если вспомнить гигиену и качество ингредиентов в точках, которыми я не занимаюсь, то один обед из подобной помойки оставит глубокую рану в душе любого гостя. Ты хочешь кормить приглашённых такой грязью?
— Угх.
Ив схватилась за грудь, словно мои слова попали прямо в больное место.
— Даже ты понимаешь, что твои претензии натянуты?
— Н-ничего не натянуто. Я... я права.
— Ха-а. Ив. Ив фон Лоэнгрин.
— Ч-что?
— Прислушайся к честному голосу маленького ребёнка в своей душе. Судя по тому, что ты не споришь с моими словами... ты пришла не просто придраться. Ты специально ищешь повод, чтобы свалить на меня какую-то работу, верно?
— У-у-угх...
Вот ведь.
Я сел напротив Ив.
— Итак. Что ты хочешь попросить?
— Это н-не просьба. Вы обязаны нести ответст...
— Если не назовёшь это просьбой, я сейчас встану и уйду.
— П-про...
Ив задрожала и начала выдавливать из себя первый слог.
— Ив фон Лоэнгрин.
— Про-о...
— Хватит. Раз дошла до этого, можешь не договаривать.
— Н-но общее число точек...
— Я понял. То есть ты хочешь одновременно сохранить и качество, и ощущение изобилия.
— И для этого готова обратиться с заказом к Вольфраму фон Лоэнгрину, который уже на втором семестре четвёртого курса и официально может вообще ничем не заниматься.
— За... заказом?
— Да. Заказ студсовета мне. Разве нет?
— Кхм. Да. Наконец-то мы понимаем друг друга. Слушайте внимательно. Это не приказ, не распоряжение, не придирка и не про... сьба. Это заказ.
— Хорошо. Но если так скрипеть зубами, скоро без них останешься.
— В любом случае! Если Вольфрам возьмёт хотя бы около ста точек, фестиваль уже будет выглядеть достаточно большим.
— Сто...
— Что? Страшно? Даже великому Вольфраму фон Лоэнгрину? Я ведь специально открыла вам площадку. Разберитесь хотя бы с сотней.
— Нет. Я просто подумал, что это слишком мало.
— Что?
— Возьму как минимум двести.
— П-погодите. До Осеннего большого фестиваля осталось меньше месяца!
— Целый месяц ещё есть.
— Вы правда справитесь? Одних работников найти — огромная работа.
— Зачем искать людей?
— Что?
Всё ещё мыслит слишком узко.
Глупая пузатая Ив.
Почему вообще работу должен делать человек?
Отныне весь труд возьмут на себя големы.
Ну что.
Для начала закажем примерно двести големов с функциями торгового автомата?

Комментарии

Загрузка...