Юзнаэль.
Ангел и последняя героиня.
Воплощение чистоты и милоты. Та самая приманка для новых игроков: в рекламе D/Z SAGA показывали, как она путешествует верхом на Ланиане, и народ массово клевал.
До такой степени, что в опросе среди игроков-женщин целых 27% указали причиной покупки игры: «Юзнаэль в рекламе была милой».
И одновременно...
Её маршрут — сплошная смесь сожалений, слёз, любви и ещё бог знает чего.
Сначала игрока заставляют привязаться к ней благодаря сокрушительной милоте первых глав, а потом отправляют прямиком на слёзную каторгу. Мелодрама мелодрамой погоняет.
Именно поэтому она ни разу не уступала первое место в опросах популярности, а худшей шайкой отбитых фанатов в игре считалась личная гвардия Юзнаэль — так называемая перьевая фракция.
По их версии, фанаты Ив — тупые нубы, которые дрочат на главную иллюстрацию коробки и не понимают, кто настоящий центр истории; фанаты Регины — сборище конченых любителей чернухи, с которыми связываться себе дороже; а фанаты Изольды — бесхребетный мусор, который и сам не знает, чего хочет.
Разумеется.
Разумеется, кое в чём я с перьевой фракцией... Нет, то есть совсем чуть-чуть согласен.
Настолько уж история Юзнаэль...
Нет.
Об этом потом.
Сейчас важно другое: лежавшая передо мной пластом Юзнаэль после хлеба и напитка немного ожила, но, услышав моё имя, тут же съёжилась, словно попала в затруднительное положение.
Причину можно было даже не спрашивать.
Я — потомок Императорского дома.
Она — ангел.
Я могу в любой момент казнить её на месте.
К тому же, если уж быть точным, эта девчонка нарушила межпространственный договор Харка. Даже если она умрёт прямо здесь, Небесный мир не сможет предъявить претензий.
Хм.
Значит, выход только один?
— Последняя трапеза? Ты чем-то больна?
— Да... Что? Нет. Я не больна. Юзнаэль очень крепкая!
— Или ты решила, что я казню тебя только за то, что дал тебе хлеб и напиток?
— А... Дело в том, что я...
Стоп.
Не надо.
Я специально делаю вид, будто ничего не знаю, а она собралась сама раскрыть свою личность?
Тогда притворяться дальше станет действительно трудно. И всё будет только неловче.
— Кто ты вообще такая? Совершила преступление?
— Преступление... А, нет. Ничего преступного я не совершала. Я... Ой.
Только теперь она раскрыла обе ладони, сложила их вместе и зажала рот.
Широким, преувеличенным жестом — как дети, когда изображают, что «рот на замок».
Если честно, в такой ситуации подозрительнее было бы как раз ничего не спросить, но пока сделаю вид, что не заметил.
— Если в этой стране обычного студента казнят за попрошайничество, значит, стране конец. Ну и как? Съедобно было?
— Очень вкусно! Я была счастлива. Спасибо. Благодаря вам мне стало намного лучше!
Говорила она чуть меньше, чем прежде, но всё равно без остановки.
И какое там «лучше».
Не знаю, особенность это ангелов или лично Юзнаэль, но чем хуже ей становится, тем больше она болтает. Когда ей полегче, слов немного меньше.
По объёму текста можно определять её текущее состояние.
Сейчас она не при смерти, но и хорошим её состояние не назовёшь.
А ещё она настолько глупая... Нет, настолько до нелепого чистая, что, отпусти её одну, и неизвестно, во что она вляпается.
— Тебя зовут Юзнаэль?
— Да. Меня зовут Юзнаэль. Вольфрам фон Лоэнгрин... Как мне к вам обращаться? Великий человек. Хранитель Срединного мира. Потомок спасителя. Добрый человек, который дал мне хлеб и напиток. Быстрый человек.
— Просто Вольфрам.
— Хорошо. Тогда я буду звать вас просто Вольфрам. Просто Вольфрам.
— «Просто» убери.
— Хорошо. Вольфрам.
— Вот и славно. Тогда один вопрос. Я понимаю, что ты от голода была почти без сил, но почему именно этот газон?
— А...
Это уже чисто мой личный интерес.
Юзнаэль обычно находят в лесу или на лужайке, но почему — нигде толком не объяснялось.
Даже в официальном сборнике настроек об этом ничего не было. Игроки строили теории: может, у неё особая связь с лесом; может, она ощущает природу; может, ангелы способны получать энергию даже от поклонения мелких живых существ, поэтому она разговаривает с землёй...
Юзнаэль разрешила загадку без всяких раздумий.
— Я уткнулась лицом в траву и думала, можно ли её есть.
Юзнаэль замолчала.
Вот, значит, почему.
Потрясающе.
Она ещё беднее Нефти.
— Спасибо. Теперь, когда я что-нибудь съела, можно снова идти дальше. Вольфрам. Когда-нибудь я обязательно отплачу за эту доброту. Клянусь светом. Да пребудет благословение на вашем пути.
С этими словами Юзнаэль крепко сложила ладони и помолилась за меня.
[Ангельское благословение направлено на вас.]
[Подсказка: что такое «благословение»?]
[Особая сила ангелов, отличная от «магии» и «проклятий». Обычное сопротивление магии и проклятиям не позволяет нейтрализовать её.]
[Она наполнена полезными эффектами, однако у благословлённого постепенно растут «Святость» и «Почитание». По мере роста этих показателей вы теряете «Самостоятельность» и «Разум». На некоторых маршрутах это способно помешать прохождению.]
[Благословению можно сопротивляться, повышая уровень «проклятия».]
[Также можно экипировать снаряжение с «сопротивлением благословения».]
[Благословение Юзнаэль относится к низшему классу. Возможно, сегодня вам повезёт!]
[Святость повышается.]
Ага, сейчас.
Правой рукой я поймал тянувшееся ко мне благословение и полоснул по нему чёрным кинжалом в левой.
Этот кинжал читерный не только потому, что режет магию. Он режет ещё и проклятия.
А раз способен резать проклятия, то, естественно, может разрезать и благословение.
Я перерубил его вне поля зрения Юзнаэль. Похоже, она ничего не заметила.
Она искренне считала благословение чем-то хорошим и наложила его на меня из лучших побуждений. Да и само по себе оно действительно неплохое.
Разумеется.
Я невосприимчив ко всем «атакам на разум», поэтому никакое благословение не сможет лишить меня «Самостоятельности» и «Разума».
Однако...
Если во мне обнаружат благословение, то по возвращении в Императорский дворец меня ещё обвинят в сговоре с Небесным миром и подготовке мятежа.
Ив получила от меня командование и распоряжается «демонами»; в её распоряжении Сиэлла, которая использует лучшие изделия Империи как собственные руки и ноги, и Шадоу, специализирующаяся на убийствах.
Если у меня вдобавок найдут небесное благословение, меня вполне могут объявить врагом Империи.
[Вольфрам! Это мятеж!]
А тут ещё любимая присказка Айлы Тристар.
Если честно, меня и сейчас при определённом раскладе можно выставить государственным преступником. Так что пусть обвинений хотя бы будет на одно меньше.
В общем.
Юзнаэль благословила меня и вежливо склонила голову.
— Тогда я пойду. Вольфрам, большое спасибо за сегодняшнюю еду.
Она развернулась, сделала два шага...
И шлёпнулась.
— Почему ты опять упала?
— На это есть причина. Мне неловко такое говорить, но одного хлеба и напитка оказалось недостаточно, чтобы утолить мой голод и жажду. А ещё благословение, которое я только что наложила на Вольфрама, отняло у меня больше сил, чем я ожидала.
— Короче.
— Я опять голодна.
Ещё бы.
Я снова дал ей хлеб и напиток. После ещё одного «глоть-глоть, жевать-жевать, фух!» она опустилась на колени.
— Простите.
Ну хоть извиняться умеет.
Вот же.
***
Оставлять её там было как-то нехорошо, поэтому я взвалил её на плечо.
— Ого. Значит, меня вот так уносят на казнь. Короткая была жизнь. Всё в порядке. Если подумать, кто такой Вольфрам, то моя казнь совершенно естественна. А, можно я напоследок вознесу молитву о благословении вашего пути? Два хлеба и напиток, которые вы мне дали, позволили мне ещё немного пожить в этом мире. Спасибо.
— Молчи. Откроешь рот ещё раз — брошу тебя в мусорный бак и перестану заниматься твоими проблемами.
— Хорошо.
Можно было бы так и донести притихшую Юзнаэль до магазина, но тогда только-только улучшившееся отношение студентов ко мне рисковало превратиться в: «мразь утащила первокурсницу к себе в логово».
Так что я быстро пересёк Центральный район и направился в контору поручений.
— П-принц Вольфрам? А эта девочка...
— Хм. Понимаю, со стороны выглядит двусмысленно, но она так голодна, что не может идти.
— А... Тогда приготовить ей еду?
По глазам сотрудницы читалось: «Тогда почему вы пришли сюда, а не в столовую?» — но вслух она всё равно заботливо предложила покормить её.
— Одну порцию я и сам приготовлю. Вы ведь тоже едите мои ланч-боксы.
— Ха-ха... Это правда.
— Лучше другое. Я хочу найти этой девочке работу. Есть свободные места в экспедиционных группах?
— В экспедиционных? При таком маленьком росте, да ещё если она голодает до потери сил... Справится ли она в настоящем бою? К тому же первокурсница.
— С силой у неё проблем нет.
Если свет факультета магии — Ив, а тьма — Регина,
и если тьма рыцарского факультета — Изольда Круэл,
то Юзнаэль — его свет.
У четырёх главных героинь разные особенности, но потенциал каждой находится как минимум в верхней половине персонажей первого тира.
На каком месте Юзнаэль?
На втором.
Сразу после потенциала Ив фон Лоэнгрин.
К тому же её особенности в определённом смысле настолько чудовищны, что можно просто бросить её в поле — и она сама вернётся живой.
— К сожалению, свободных групп сейчас нет. Все уже собрали составы и начали давать результат.
— Вот как.
— Что будете делать?
Что?
Заставлять новичков, которые только начали притираться друг к другу, менять участников — всё равно что велеть им поставить жизнь на кон во время охоты.
Сейчас важнее не перестановки, а стабильность. Пусть уже сыгравшиеся группы растут вместе.
Нельзя вынуждать ребят, которые только успели сократить психологическую дистанцию и подружиться, менять состав.
— Но есть же группы, которые регулярно меняют участников.
— Да, есть.
— И как у них дела?
— Например, группа Келтерса.
О.
Келтерс — лидер.
Это хорошо.
Очень хорошо.
— Он берёт в группу только мужчин.
— Да.
— А Юзнаэль... Как ни посмотри...
— Милая девушка. Напоминает мне младшую сестру из родного дома.
Аккуратно причёсанная сотрудница улыбнулась и поправила очки.
— Фух...
Давно.
Очень давно я так не вздыхал.
Засунуть её в группу Келтерса не выйдет. И в остальных группах нет людей, которым я мог бы без сомнений доверить её.
Но и брать Юзнаэль в мою группу теперь нельзя.
То есть...
— Вольфрам. Со мной всё хорошо. Я не забуду сегодняшнюю еду и буду жить сильной, поэтому можете обо мне не беспокоиться.
— Когда разговариваешь с человеком, встань и смотри ему в глаза.
— Это... невозможно. Сейчас у меня нет сил даже подняться. Я скорблю о собственной беспомощности, но ничего не поделаешь.
Юзнаэль слегка дёрнулась, так и лежа на полу.
Да она уже почти труп.
— Юзнаэль.
— Да, Вольфрам.
Взять её в группу?
Исключено.
Мне очень нравится нынешняя группа.
Кроме того, её позиция пересекается с «Нефти».
А Нефти я обещал пожизненную работу. Мне не нужен второй человек на ту же роль.
Значит.
Ничего не поделаешь.
— Если я сделаю тебя достаточно сильной, чтобы ты могла сама зарабатывать на еду, жильё и в целом жить без чужой помощи, сможешь дальше справляться одна?
— Что?.. Если всё это уметь, разве не любой человек сможет жить сам, Вольфрам?
— Значит, решено. Выдвигаемся сейчас же.
— Куда?
Куда-куда.
В экспресс для ветеранов.
И в адский поезд для новичка.
— Идём. Время дорого.
Ну что.
Автобус отправляется.
Держись крепче.

Комментарии

Загрузка...