Ив ещё некоторое время смотрела на меня с мрачным лицом. Потом выдохнула, спрятала ключ и бумаги за пазуху и провела ладонью по груди.
По левой стороне. Там, где сердце.
Словно окончательно решившись, она заговорила предельно серьёзно.
— Я всегда считала себя справедливой и старалась жить справедливо.
— Я не признаю тебя саму... но твою справедливость признаю.
— Ну обязательно было добавлять первую половину? Нельзя просто сказать, что признаёте?
— Характер не тот. Ты ведь тоже признаёшь мой бизнес, но не меня лично.
— Кх. Ладно. Я... не знаю. Я не думаю, что смогу простить им прежние преступления. И прощать не собираюсь. А там ещё и демоническая кровь... Получается, я буду пользоваться демонами.
— Тогда... можешь уничтожить их.
— Вы серьёзно?
— Да. Таковы законы Срединного мира.
— Я знала, что вы так скажете.
Вот как.
Жаль, но это и есть Ив.
Ив фон Лоэнгрин, которая оценивает людей по характеристикам и всегда ставит правила превыше всего.
Однако...
— Разумеется, я знаю, что всё это блеф.
— Что вы сказали?
— Ты всё равно сначала сама проверишь, есть ли у них возможность исправиться. Ты не из тех, кто казнит человека, не посмотрев ему в лицо.
— С чего такая уверенность?
— Потому что ты изменилась.
Да.
Изменилась.
Ив фон Лоэнгрин явно менялась так, будто проходила собственную сюжетную ветку.
Не теряет ясности ума. Не поклоняется абстрактной справедливости. Но проводит в жизнь ту справедливость, которую выбрала сама.
Поэтому и не теряет дорогу.
Она глуповата и туговата, но не безмозглая.
После моих слов Ив покраснела до ушей, вскочила и уставилась на меня сверху вниз.
— Я ошибся?
— Д-да как вы можете... с таким лицом нести настолько стыдные вещи!..
— Хм. Когда произнёс вслух, мне и самому неловко.
— Тогда не говорите! Зачем сказали?!
— И правда. Зачем.
Действительно.
Я только что почти похвалил Ив. Неужели мне недолго осталось?
— Фух. Ладно. Итак.
— Что «итак»?
— Когда вы познакомите меня с этими двумя... нет, с этими двумя типами?
— Без проблем. Дам приказ явиться — скоро будут.
— Предупреждаю: смотреть на них я буду с предубеждением, кривым восприятием и упрямством. Понятно? Хоть чем-нибудь не понравятся — и...
— Да. Делай что хочешь.
— Хмф!
Несмотря на угрозы, Ив спокойно сидела, пока я вызывал Эрхель и Сиесту.
Когда обе явились, я представил их и объявил, что передаю Ив всю полноту полномочий. Обе сначала уставились на нас в полном недоумении, потом поняли положение и кивнули.
— В следующем году я выпускаюсь. До него осталось меньше полугода. Лучше передать всё Ив заранее. Или предпочитаете, чтобы я устранил будущую угрозу?
После такой формулировки обе всё поняли. Хорошо, что попались понятливые.
Я оставил Ив, Эрхель и Сиесту разговаривать и поднялся.
Эрхель-то мелочь, но я немного сомневался, безопасно ли оставлять Ив один на один с Сиестой.
В её собственной ветке именно Сиеста доводила Ив до полного краха.
Но...
— Опустите головы. Встаньте на колени. До того как я задам вопрос, не смейте открывать рот, если не хотите услышать: «Именем Ив фон Лоэнгрин приговариваю к немедленной казни». Всё, что я сейчас скажу, — не отчёт, не уведомление и не просьба о понимании. Это приказ, который обязан быть исполнен. Похоже, теперь можно начинать разговор.
Увидев, как Ив сперва заставила обеих буквально ткнуться головами в пол, а уже потом открыла рот, я пожал плечами.
Если подумать, через какие поля боя прошла Ив, с чего бы ей плясать под дудку этих двоих?
Если вдруг начнёт — я сам их уберу.
Статусы членов группы всё равно у меня перед глазами.
Так я и свалил обеих на Ив, после чего поднялся.
— Удачи. Будущая императрица.
— Замолчите. Как вы смеете подкидывать мне такое во втором семестре третьего курса, когда и без того дел полно? Не прощу.
— В каком смысле?
— В смысле, я вам ещё отомщу.
Ив демонстративно отвернулась.
Ну и ладно.
Как бы страшно ни звучала её месть, это всё ещё Ив.
Хорошо-хорошо.
Одну большую проблему я закрыл.
Фух.
Как же удобно спихивать работу другим.
***
На следующее утро начался второй семестр.
Когда я после долгого перерыва пришёл в центральный район Зефрина, там было по-настоящему шумно и живо.
Но это касалось только первого, второго и третьего курсов. Четверокурсники в целом выглядели либо совершенно выдохшимися, либо подозрительно расслабленными.
Что естественно.
Большинство выпускников уже набрали нужные баллы. Остаётся трудоустройство. К этому времени кто-то уже договорился о месте, кому-то придётся соглашаться на вариант похуже, а кто-то движется к ужасной безработице.
Поэтому даже занятые выглядят мрачно, а остальные — бесконечно свободными.
Будто весь четвёртый курс превратился в санаторий. Или в казарму дембелей.
— Старший! Ста-а-арший!
Я невольно улыбнулся этой картине, когда издалека донёсся знакомый голос.
Юный, бодрый, совершенно неуместный среди этого царства четвёртого курса.
Я повернулся и увидел ходячий генератор света и энергии — Нефти. Она махала мне рукой.
Я ответил и подошёл. Рядом стояла Мильфёй.
— Нефти, Мильфёй. Хорошего вам второго семестра.
— Хе-хе, спасибо! Немного странное пожелание, но и вам хорошего семестра, старший!
— Не уверен. Как видите, четвёртый курс живёт довольно спокойно.
— Но вы ведь не будете отдыхать, старший?
Попала в точку.
Я кивнул.
— Верно. Я буду занят. И не только я... Мы все будем заняты.
— Да! Мы все будем заняты!
Нефти радостно захихикала, и я в очередной раз не понял, чему она так радуется.
Смотрю на неё — вспоминается щенок, которого растили перед Домом надежды.
Ладно.
— Если вы пришли ко мне вдвоём, значит, есть разговор.
— Да. Мильфёй, расскажите старшему.
— Хорошо. Дальше я. Старший, сейчас мы выступаем как официальные специальные посланницы студсовета. Сначала хотела обозначить именно это.
— Студсовет... Ив вас прислала? Можно было обойтись сообщением.
— Н-нет. Не совсем. Считайте, Ив передала нам полные полномочия, а прийти к вам мы решили сами.
— Странно.
— Мы тоже так думаем. Но поручение она дала вчера.
— Поручение Ив?
Я склонил голову, и Нефти негромко вмешалась.
— Старший, для начала давайте сменим место. Когда мы втроём стоим здесь, вокруг слишком много взглядов...
— Хорошо.
Мы перешли в ближайшее кафе.
Хозяин тоже был со мной знаком. По просьбе нам сразу выделили отдельное тихое место.
— Итак. О чём речь?
— Эм... Вы помните, что в прошлом семестре Ив заставляла студентов выходить на практические экспедиции?
— Конечно. Собирала людей, выдавала зелья и снаряжение и отправляла в Восточный лес или до Спящих гор. И?
— По нынешней оценке студсовета... результат очень сомнительный.
— Сомнительный? Добыча не окупается?
— Н-нет. На прибыль Ив изначально махнула рукой. Это почти благотворительность. Большинство берёт ваши зелья и лишние длинные мечи, которые делает Ванилла.
— Да.
— Проблема в другом. Даже как практика это почти ничего не даёт.
— Подробнее.
— Например, студенты тратят зелья после совсем лёгких ран и вынуждены досрочно заканчивать поход. Или ломают по несколько мечей.
— Хищение?
— Почти исключено.
— Для Ив необычная уверенность.
— Она сказала: «У них даже навыка украсть не хватит. Для хищения нужна хотя бы способность что-то утаить, а тут они просто слабые и беспомощные».
— По мнению студсовета, в целом они не понимают самого ощущения приключения и экспедиции.
— Понятно. И что хотите от меня?
— Ив хочет, чтобы Вольфрам составил черновой справочник для приключенцев... или сам немного поводил студентов.
Не похоже на приказ Ив.
Она прекрасно знает, насколько я занят.
— Это точно её слова?
— Да. Она назвала три причины.
— Говори.
— Первая: если при её сроке студенты станут сильнее, позже она сможет поглотить этих людей в собственную структуру. Вторая: если вам нравится смотреть, как бездарно выбрасывают ваши деньги на зелья и железные мечи, можете и дальше ничего не делать.
— Ха. Неплохо давит.
Но Ив.
Ив фон Лоэнгрин.
Ты меня совершенно не знаешь.
Сейчас, когда я одной охотой могу заработать сотни миллионов рин, пара зелий и дешёвых длинных мечей даже расходом не считается.
Поэтому предложение всё ещё не трогало.
— И третья... Если студенты начнут с Восточного леса и Спящих гор и постепенно расширят область действий, они смогут прокладывать для вас «дорогу» прямо до сильных врагов. Поэтому перестаньте ворчать и соглашайтесь. Простите! Это дословно приказ Ив, я не хотела говорить с вами так неуважительно...
Увидев, как я замер, Мильфёй поспешно извинилась.
Неуважительно? Мне всё равно. Мильфёй просто передаёт сообщение.
Важно другое.
«Прокладывать дорогу».
Если специальные практиканты студсовета вырастут, появятся люди, которых можно в любой момент отправить расчищать маршрут до самого входа в комнату босса.
А ведь немало локаций, где дорога к боссу куда раздражительнее самого боя.
— Не лишено смысла.
— Старший?..
— Хорошо. В свободное время возьму руководство на себя.
— Д-да! Тогда и я буду помогать!
— И я!
Мильфёй и Нефти сжали кулаки и загорелись энтузиазмом.
Почему вы тоже?
С Мильфёй ещё понятно. Она работает и в магазине, и в студсовете.
Но Нефти?
— После вашего выпуска я смогу унаследовать эту работу и руководить студентами, разве нет? Я сама выпускаюсь только через год!
— И?
— Даже без вас буду усердно наставлять студентов и помогать подготовке кадров Зефрина! Исключительно ради общественного блага!
— Настоящая причина?
— Если у меня будет собственная группа, иногда ведь выпадет шанс охотиться на големов, после которых за раз получаешь состояние. Хе-хе.
Не «хе-хе»-кай.
Какое ещё общественное благо. Вся набита личными интересами.
— Ладно. Приму к сведению. Тогда сразу перейдём к практике.
— Прямо... сейчас?
— Да. Есть готовая команда?
— Сегодня утром один студент подал заявку, но ещё не набрал всех участников. Всё-таки первый день семестра, мало кто сразу хочет отправляться в поход.
— О. Усердный. Хочу познакомиться.
— Да! Он должен быть в комнате ожидания студсовета!
Приключенец, который долго отдыхает, ржавеет.
Мне стало любопытно, какой талантливый сумасшедший пришёл в студсовет в первый день семестра с желанием отправиться в поход.
Если росток хороший, можно попробовать вырастить.
С этими мыслями я вошёл вместе с Нефти и Мильфёй в здание студсовета.
В комнате ожидания студент, увидев меня, вскочил и вытянулся в приветствии.
— Д-давно не виделись, Его Высочество принц Вольфрам фон Лоэнгрин!
Красные волосы. Лицо где-то между мальчиком и юношей. По телосложению — боец ближнего типа.
За спиной огромный меч. На правом боку... старые ножны, но знакомый длинный меч.
Я подозревал, но всё-таки это ты.
В такой день только один человек способен поставить приключение выше всего.
— Давно не виделись, Келтерс.
— Да! Ваше Высочество! Рад снова вас видеть!
Келтерс смотрел на меня сияющими глазами — взглядом человека, увидевшего того, кем восхищается.

Комментарии

Загрузка...