На следующий день пришла Айла.
Услышав историю о божественном мече и Пожирателе мифов, она на мгновение засияла глазами и с интересом посмотрела на клинок... но дать ей подержать его я не мог.
— Персональное оружие?
— Хм. Именно.
Меч запоминает магический рисунок владельца и не может быть передан никому другому. Если посторонний попробует его взять, мана может пойти вспять, оружие — взорваться, и вообще обращаться с ним приходится крайне осторожно.
— Значит, божественный меч только для Вольфрама.
— Странная реакция. Тебя что-то беспокоит?
— Хе-хе. Нет. Просто Вольфрам обычно не делает таких вещей. Вы создаёте оружие, которым сможет пользоваться любой член группы. Универсальное.
— Хм.
И правда.
Начиная с Чёрного кинжала, я по возможности стремился к универсальности: чтобы оружием мог пользоваться я, если не сможет другой, и другой — если не смогу я.
— Но раз вы сделали такое оружие... значит, оно родилось из того, чего Вольфрам сам «хотел», или из чего-то, чем вы «обязательно хотели владеть».
— Верно.
— Первое оружие, которое Вольфрам сделал ради себя. С вашим собственным желанием. То, что вы никому не отдадите.
— Я ужасно рада. Но когда думаю, что меч получит столько вашей любви, становится даже немного завидно.
Айла рассмеялась.
Завидно?
Хочет себе божественный меч?
Ничего не поделаешь.
— Тогда придётся подготовить персональное оружие и для тебя... Нет, для всех. Что предпочитаешь? Магические боевые перчатки для ближнего боя или боевой посох?
— Что?
Айла снова сделала странное лицо, слегка надула щёки, потом с тихим «пф-ф» выпустила воздух и пожала плечами.
— Об этом позже. А сейчас выслушаете меня, Вольфрам?
— Хм. Я и правда слишком долго говорил о себе. Что случилось?
— Определена цена останков того гигантского чудовища.
— О. И сколько?
— Вот сумма.
Она протянула лист.
Посмотрим.
Так. Число...
Хм. Понятно.
Вот столько.
— Айла.
— Да, Вольфрам.
— Не кажется ли тебе, что мне выгоднее закрыть магазин и целиком уйти на охоту?
— Хм-м...
Она тоже нахмурилась.
Нет, серьёзно.
Сколько это вообще денег?
***
В последнее время с доходами проблем не было. Наоборот — деньги катились снежным комом.
Прибыль от железнодорожного бизнеса в Эдене постепенно накапливалась, второй магазин хорошо продавал, торговля ланч-боксами тоже вышла на стабильный уровень.
Да и вообще заработать в этом мире для меня удивительно просто.
Как я уже говорил: выкопай немного дорогой руды, быстро изготовь несколько магических мечей — и найдётся сколько угодно дворян и членов императорского рода, готовых отдать состояние.
В оригинальной игре к поздним главам начиналась инфляция, и игрок ворочал гигантскими суммами.
Я не делал этого по двум причинам.
Во-первых, неизвестно, какие слухи пойдут, если императорский принц начнёт торговать магическими мечами.
Во-вторых, мне предстоит жить в этом мире дальше. Слишком лёгкий успех может лишить меня самого смысла двигаться вперёд.
Первое — практическая проблема. Второе — скорее философская.
Я никогда не был по-настоящему богат, поэтому не представлял, что чувствует человек, когда денег становится очень много.
Теперь узнал.
— Хм. И что с ними делать?
Не хорошо и не плохо. Просто неудобно.
Роскошь в этом мире — обвешаться драгоценностями, есть вкусную еду, покупать одежду. Обычный средневековый набор.
Но если подумать...
Драгоценности я обрабатываю лучше местных мастеров. Готовлю лучше всех. Одежду тоже шью лучше большинства.
То есть даже с огромными деньгами этот мир слишком отстал, чтобы я мог нормально потратиться на себя.
Отправь современного корейца в Средневековье, дай мешок золота и скажи: «Роскошествуй». И что он должен делать?
Увидев, что я так и не нашёл применения богатству, Айла посмеялась, оставила обновлённую банковскую книжку и ушла.
Я всё ещё смотрел на неё, когда дверь распахнулась.
— Старший! Доброе утро!..
Всегдашняя ходячая бодрость по имени Нефти громко поздоровалась — и застыла.
— Что такое, Нефти?
— Н-ничего, старший. Правда.
Но взгляд намертво прилип к одному предмету.
К банковской книжке, которую принесла Айла.
— С-старший... это ведь банковская книжка?
— Хм. Она самая.
— Настоящая... настоящая банковская книжка!..
В отличие от обычного счёта, такая книжка — магический предмет, привязанный к мане и кровавой печати владельца. Стоит безумных денег, а при снятии средств у обычного человека ещё и берут каплю крови для подтверждения уникальной печати. Жутко неудобная вещь, которую, однако, мечтает иметь почти каждый.
У меня, как у императорского принца, она появилась с рождения. Мне даже кровь сдавать не нужно.
— С-старший, и ещё... вот это...
— Что?
— Простите. Смотреть нехорошо... Но число внутри...
— А. Это?
— Пароль? Или личный номер? О-очень длинный...
— Нет. Это мой баланс.
— Уа-а-а-а...
Нефти задрожала всем телом, не в силах отвести взгляд.
Я поднял книжку. Её глаза последовали за ней. Опустил — взгляд тоже опустился. Повторил несколько раз и пожал плечами.
Кстати.
Она ведь по какой-то причине очень нуждается в деньгах.
— Всё-таки вы невероятны, старший. Магазин... огромный оборотный капитал...
— Хм? Нет. Ты кое-что неправильно поняла.
— Что?..
Я подозвал её и раскрыл книжку.
— Читать умеешь?
— Некоторые представители императорской семьи доверяют роял-гардам управление имуществом, так что умею.
— Хорошо. Вот до этой строки — примерно треть нынешнего баланса — действительно заработано бизнесом. По истории операций видно.
— Д-да... Тогда вот эта огромная сумма одним переводом от Тристаров? Сегодняшнее поступление. Это прибыль от железной дороги?..
— Нет. Выше отдельно указана железная дорога. Она принесла куда меньше.
— Т-тогда откуда эти деньги?
— Закончил охоту на монстра и продал добычу.
— Что?
Рот Нефти распахнулся.
— Мы с Айлой убили боевого голема эпохи мифов. Я продал часть материалов.
— П-понятно. Если убивать големов, можно столько зарабатывать?
— Обычно да. Стой. Куда пошла, Нефти?
— Я... на минутку. Старший, можно взять Чёрный кинжал? Быстро воспользуюсь и сразу верну.
— Стоять, дурында.
Я поймал её, когда она уже на дрожащих ногах направилась к выходу.
Эта идиотка явно собралась в одиночку охотиться на големов.
Большинство обычных големов она уже разберёт сама, но диноголем или противник класса Хранителя ей не по зубам.
— Н-но если за один раз можно заработать столько...
— Если тебе нужны деньги, я могу одолжить... Нет. Могу просто дать.
— Нет! Так нельзя!
— О. Почему? Я сказал, что могу отдать безвозмездно.
— Мы с вами господин и вассал. Но если я приму слишком большую сумму просто из вашей доброты и заботы, у меня обязательно возникнет долг в сердце!
Она смотрела с упрямым отказом.
Такое лицо Нефти делает, когда отвергает что-то во имя собственного принципа.
— Значит, небольшую сумму принять можешь?
— Да! Небольшую — могу! Можно вместе поесть, можно обмениваться подарками на праздники!
— А если больше?
— Тогда я стану вам обязана! Я ещё не умею зарабатывать много. Мне много на что нужны деньги. Дома мать и младшие, наша деревня — глушь. Меня официально посвятили в роял-гарды, но полное жалованье ещё не начисляется!
— Всё так. Разве это не причина принять помощь?
— Нет! Именно поэтому нельзя! Я бедна и многого лишена. Нельзя, чтобы самое болезненное место моей жизни полностью закрыли вы!
— Почему?
— Потому что однажды вы можете... ошибиться, пойти по неверному пути или сделать что-то безрассудное. И тогда этот долг заговорит во мне.
Продолжай.
Я внимательно слушал Нефти.
— Роял-гард обязан исполнять волю господина, но если господин сбился с пути, обязан остановить его даже ценой жизни. Если долг станет слишком большим, я могу подумать: «Разве имею я право спорить со старшим?» «Я ведь получила от него столько денег». «Может, один-два безрассудных поступка можно пропустить». Я приму то, чего мне всю жизнь не хватало, и уже не смогу стоять перед вами прямо.
Вот как.
Похоже, она куда больше меня думала о собственной жизни и уже нашла ответ.
И говорит опять тем сухим официальным тоном, каким говорила при первой встрече.
Наверное, когда Нефти по-настоящему серьёзна, эта привычка возвращается.
— Только что опять заговорила этим своим нелепым «-сымнида, -сымнида». Понял. Не дам. Так что перестань смотреть так сурово.
— Да, старший. Хе-хе...
Вот.
Теперь снова привычная Нефти.
А.
Кстати.
— Значит, всё, чем я тебя снабжал раньше, долга не вызвало? Выходит, такими суммами тебя не впечатлить, Нефти.
— А...
Она округлила глаза и закрыла рот обеими ладонями.
Броня из драконьей чешуи, форма роял-гарда, молот тяжёлого наёмника, несколько щитов. И Ланиан... Если считать снаряжением и его, комплект у неё такой, что стыдно жаловаться.
Я посмотрел на Нефти с явным желанием поддеть. Она сразу сжалась.
— Шучу. Я и сам не считаю, что дал тебе слишком много. Всё это было ради тебя — и в конечном счёте ради меня. Не принимай близко к сердцу.
— Д-да...
Я погладил её по голове и снова сел.
— Ты говорила, что хочешь купить особняк, когда заработаешь достаточно?
— Да...
— В столице особняки дорогие. У внешней стены, конечно, дешевле.
Один мой знакомый снимал двухкомнатную квартиру на отшибе и жил вполне нормально.
— Н-но если уж покупать... хотелось бы хороший. Нужно учитывать положение человека, который будет жить со мной.
— Человека, который будет жить с тобой?
— А... Н-нет. Ничего.
Хм.
Понятно.
Нефти всегда жила ради семьи.
Наверняка речь о матери и младших.
Безопасный район и лучшее образование для них.
— Хорошая мечта.
— С-спасибо...
Нефти покраснела, будто ей было неловко вслух говорить о своей преданности семье.
То есть подарки ей не нужны — она хочет честно заработать трудом.
— Если ты сама отличишься в охоте, это уже не будет долгом?
— Что? Да. Именно.
— Понял. Прямо сейчас не получится, но после начала семестра что-нибудь подберу.
— Подберёте?.. Н-нет. Монстр, за которого платят столько, наверняка очень сильный.
— И всё равно хочу пойти.
— А... Его добыча действительно так нужна вам в дальнейшем?
— Нет. Просто мне хочется.
— Что?
— Я хочу этого исключительно ради собственного удовлетворения и желания. Не отговаривай.
— Эм... Старший хочет просто потому, что... хочет?
— Именно.
Нефти осторожно подошла ближе, склонила голову...
— Что ты делаешь?
— П-простите. Я подумала, вдруг у вас жар и нужно приготовить лекарство...
Она приложила одну ладонь к моему лбу, другую — к своему.
Да что такое.
Сначала Айла, теперь Нефти.
Неужели настолько странно слышать от меня подобные слова?

Комментарии

Загрузка...