Динозавры — это круто.
Сталь — это прочно.
Следовательно, стальной динозавр — это круто и прочно.
Дизайн словно собрал в себе всю романтику моего детства.
Чудовище: на каркас из сверхпрочного сплава насажена острая механическая плоть.
За основу взят тираннозавр, но вся спина утыкана длинными шипами.
— Это последний уцелевший экземпляр древнего боевого механического чудовища-голема, созданного по приказу великого предка.
— Вот как.
— Как и подобает голему, оставшемуся в Зефрине, он не проснётся, пока к нему не подойдут достаточно близко. Так что здесь пока безопасно... Айла, ты меня слушаешь?
— То есть если подойти, он проснётся?
— Именно.
— Такая громадина? Встанет и зарычит?
— Да.
— Это...
— Что?
— Я ужасно хочу это увидеть! Вольфрам! Можно я на минутку подойду поближе?
— Стоять.
Я прекрасно понимал её чувства. Мне самому хотелось того же. Но этот красавец всё-таки полноценный босс.
Благословенный остров и без того относится к картам высокой сложности, а эти прибрежные скалы — что-то вроде скрытой области внутри него.
Иными словами, этот голем в одиночку почти не уступает стражам Врат мира демонов.
Можно было бы спросить: «Тогда почему просто не наклепать таких и не закидать ими Врата? Харк, старый ты идиот». Но игровой баланс и баланс реального мира, как всегда, две разные вещи.
По лору эта штука не должна быть настолько сильной, зато по фактическому расположению в игре относится почти к высшему классу. Странное положение.
А главное, у неё раздражающая механика. Способов нормально её разобрать немного.
В этом смысле мы с Айлой, пожалуй, одна из лучших возможных пар.
— Для начала, Айла. Сражение с ним по сложности примерно равно бою со стражем Врат мира демонов.
— Если он настолько силён... Вольфрам, а чего хотите вы?
— Я...
Айла не сводила с меня глаз.
Скажу отступить — она отступит.
Это опасно. Я не хочу, чтобы Айла пострадала. Безопаснее дождаться всей группы.
В голову пришло с десяток доводов, и я уже собирался выбрать один — достаточно логичный, чтобы Айла не смогла возразить, — когда она заговорила первой.
— Вольфрам. Сегодня, именно сейчас, я хочу спросить не о том, что правильно. Я хочу знать, чего хочет Вольфрам фон Лоэнгрин.
Возможно, лучше было бы прийти всем вместе. Магов оставить снаружи, а внутрь взять только тех, кто силён в ближнем бою. Так было бы безопаснее.
Но...
— Я хочу с ним сразиться. Хочу выплеснуть всю радость от встречи с этой громадиной, ударить по ней всем, что умею, и посмотреть, чем всё закончится. Айла, я знаю, что это опасно... но хочу победить его вдвоём с тобой.
— Хорошо. Тогда сразимся.
Это и правда могло быть опасно.
Может быть, я просто втягивал Айлу в собственную прихоть.
Но она согласилась без единой секунды колебаний.
— Тогда сначала расскажу, как эта штука проявила себя в Великой войне. Всё, что сохранилось в летописях.
— Да!
Выдавать это за очередной замысел Харка было бы уже слишком нагло, так что придётся притвориться, будто я прочитал всё в исторических книгах.
***
По платформам из Чёрного кристалла мы спустились на площадку, где лежал голем.
Будто внутри пещеры был ещё один остров, почти целиком занятый его телом.
Позади — единственный выход. В потолке — густо вкраплённые металлические обломки.
Если вспомнить, что каждый из них — металл высшего класса, всё выходит очень удобно: наверху еда, внизу материалы. Настоящее благословение небес. Теперь ясно, почему остров называют Благословенным.
Путь к отступлению только один — отверстие пещеры за нашими спинами. Кроме него, выхода нет.
Наверное, мне полагалось бояться. Но причин для страха я не находил. Сердце колотилось, и я едва не считал удары пульса от возбуждения.
Невероятно. Сейчас я буду драться с гигантским динозавром из металлов высшего класса.
Мы двинулись вперёд и вскоре вошли в область его восприятия.
Глаза голема распахнулись — и вспыхнули светом.
Гр-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!
От грохота, прокатившегося по всей пещере, я усомнился в собственном слухе.
А затем — в зрении.
Как это вообще описать? Чёрт. Неужели мне настолько не хватает слов?
Если всё же выразить первое пришедшее в голову сравнение, получится смешно.
Будто лежащее здание вдруг начало вставать.
И теперь эта громадина, которую вполне можно было назвать зданием, смотрела на нас сверху вниз.
Она однозначно признала нас врагами.
— Айла.
— Да, Вольфрам!
Quick Create прямо на месте переработал металл высшего класса из инвентаря в пару боевых перчаток. Я установил в них Первозданный рубин и передал Айле. Она поймала зависшие в воздухе перчатки, одним движением надела их и рванула вперёд.
[Первозданный рубин установлен в снаряжение, не соответствующее его рангу.]
[Снаряжение наполняется огненной маной.]
[Первозданный рубин получает принудительное время восстановления.]
Установка Первозданного рубина наполняла перчатки огнём, но полностью отключала его собственные восстановительные свойства. Увидев пламя на кулаках Айлы, я удовлетворённо кивнул.
Какой бы высокой ни была моя ремесленная техника, Первозданный рубин стоял на другом уровне. Если не закончить всё быстро, перчатки не выдержат и просто испарятся.
Я поднял кинжал. Айла — кулаки.
Наша атакующая мощь, без преувеличений, была хороша практически в любой ситуации.
Зато защитой мы пренебрегли полностью. Сколько ни зачаровывай школьную форму, с тяжёлой магической бронёй она не сравнится.
Ну и ладно.
Ближние бойцы с высокой Ловкостью вообще-то традиционно носят ткань и кожу.
Латы — для танков.
Диноголем пригнулся и приготовился к броску.
Мы были готовы танцевать, пока он не умрёт.
***
Гигантское чудовище размером со здание было сильным противником.
Когти остры, две ноги удивительно быстры, а одного касания корпуса — нет, одной ударной волны от движения корпуса — хватало, чтобы человека качнуло.
И от этого сердце билось ещё сильнее.
[Айла. Слушай внимательно.]
[У него всего три вида атак. Если остерегаться одной из них, остальные не представляют большой проблемы.]
[Главный вопрос в другом: почему эта штука в эпоху мифов могла носиться по полям Великой войны и выкашивать демонов.]
[Она расшатывает и перемешивает окружающую ману, проклятия и благословения.]
[Магия, благословения и проклятия рядом с ней нормально не работают. Более того, из-за обратного выброса пользователь может серьёзно пострадать.]
[Ни твой Чёрный кристалл, ни свет Ив, ни болото Регины нельзя бездумно применять рядом с ней. Это не подавление, а слияние. Она буквально перекручивает всё в одну кашу.]
[Остаётся усиливать тело или пользоваться магическими предметами, которые работают сами по себе.]
Поэтому Вольфрам и дал мне эти перчатки с Первозданным рубином.
Сокровище из сокровищ, как он сам его называл.
Отдать такую вещь мне — значит пообещать защищать меня при любых обстоятельствах? Или признать Айлу Тристар достойной?
Первое тоже приятно, но второе нравилось сильнее.
Я не хочу, чтобы меня только защищали. Я хочу отношений, в которых мы защищаем друг друга, идём вместе, вместе смеёмся и плачем.
Поэтому...
— И-я-я-а-а!
Три вида атак.
Первая — укус. Вторая — удар хвостом.
Только с ними он ничем особенным от зверя не отличался бы.
Самое страшное — металлические бомбы, выстреливаемые из шипов на спине.
— Айла, осторожно.
— Да!
Я отслеживала глазами сотни летящих снарядов и двигалась между ними.
Но это была уже не школа рукопашного боя Тристаров.
Я двигалась так, как мужчина, на спину которого я всегда смотрела.
— Айла?
— Я больше не собираюсь только смотреть вам вслед.
Айла улыбнулась.
У Врат мира демонов я была почти бесполезна. Но больше этого не будет.
Не сзади — рядом.
Я не остановлюсь. Не для того, чтобы меня поддерживали под руку, а чтобы идти вместе.
***
Признаться...
Я удивился. Даже довольно сильно.
Движения Айлы не принадлежали ни боевому искусству Тристаров, ни шагам Хассанов, которых она могла немного нахвататься во время наших спаррингов.
Но я не мог не узнать их.
Это были мои движения.
Движения Вольфрама фон Лоэнгрина.
Нет. Движения Ли Ёнджина.
Она смешала их с боевым искусством Тристаров и начала прокладывать собственный путь.
Не просто копировала.
По движениям было видно: она уже понимает, как должна двигаться сама.
— Ха! Ух!
— Хм...
Будто подтверждая, что перед нами воплощение детской мечты, диноголем открыл на спине сотни пусковых устройств и разом выпустил целый залп — настоящий ультимативный приём.
Я едва задел ножом одну ракету, меняя её траекторию, и рванул вперёд на полной скорости.
Айла бежала следом.
Я уклонялся — она читала траекторию и повторяла.
Я атаковал — она понимала, почему я выбрал именно этот удар, и подстраивалась.
Она ещё не равна мне. Уровень техники другой. Лишних движений слишком много.
Но с чего бы ей уже сейчас быть равной мне?
Важно другое.
Айла начала смотреть туда же, куда смотрю я.
Она начала понимать сам бой.
— Наконец добралась до входа.
— Вольфрам?
— Нет, ничего. Просто немного растрогался. Ты так быстро пытаешься подняться туда, где нахожусь я.
— Ну что вы, Вольфрам. Я не хочу всю жизнь только быть под защитой или смотреть вам в спину.
— Верно. Ты ведь мятежница. Мятежная Айла Тристар.
— Да. И мой величайший мятеж... Вольфрам, разве не в том, чтобы идти не за вашей спиной, а рядом с вами?
— Тебе ещё очень далеко до права говорить такое.
— Но понемногу я приближаюсь.
Мы уклонялись от сотен ракет.
Время от времени уходили от укусов и ударов хвоста.
Одна ошибка могла стоить жизни. Я не знал, сколько ещё продержатся перчатки Айлы.
И всё же мне было всё равно.
Я хотел, чтобы этот миг продолжался.
Чтобы мы с Айлой разговаривали и вместе прокладывали путь через поле боя.
Но у всякого начала есть конец. Даже у гигантского динозавра.
Г-р-р-р-р-р...
В ушах раздался его мучительный рёв.
Как всегда прежде — и как, скорее всего, будет всегда потом, — перед телом побеждённого врага я стоял без единой раны.
Но сегодня всё ощущалось немного иначе.
Я не собирался сжимать меч и праздновать очередную привычную победу.
— Айла.
— Да, Вольфрам!
Рядом стояла не спутница, которую мне нужно защищать, а та, кто сумела следовать моим движениям.
Мы и прежде побеждали вместе, но сегодня это «вместе» ощущалось по-другому.
Перед телом диноголема я поднял руку.
— Вольфрам?..
— А... хм. Ничего.
Я сам смутился и уже хотел опустить ладонь, но Айла улыбнулась, перехватила мою руку и...
Хлоп!
Ударила своей ладонью по моей.
Ладонь слегка защипало. Через этот короткий удар я отчётливо почувствовал тепло Айлы.
— Вы этого хотели?
— Ха... да. Хорошо меня знаешь.
— О Вольфраме я знаю почти всё.
Как бы то ни было, победа есть победа.
— Пора возвращаться. Первозданному рубину понадобится время на восстановление, а магией здесь пользоваться нельзя. И хуже всего — даже сообщение группы не отправить. Неудобство невероятное.
— Да, Вольфрам.
Если верить теории, поле этого голема принудительно смешивает все виды энергии в мире, превращая их в кашу. Поэтому не работают ни сообщения группы, ни обмен местами — всё перекручивается и рушится. Не хватало ещё при пространственном перемещении впечатать кого-нибудь из группы в скалу.
Да и Первозданному рубину требовалась перезарядка.
Я разобрал останки голема, убрал в инвентарь только лучшие металлы и повернулся к выходу.
Теперь оставалось просто выбраться тем же путём, которым пришли.
Так я думал, пока не посмотрел на выход.
После недавней драки потолок обрушился и полностью его завалил.
— Ой.
Мы с Айлой отошли в угол пещеры, кое-как воткнули в землю тускло светящийся Первозданный рубин и уселись у стены.
— Вольфрам... что будем делать?
— Не бойся. Я в любом случае раскопаю выход.
— Нет, я не об этом...
— Тогда о чём?
— Меня уже клонит в сон...
Да вы издеваетесь.

Комментарии

Загрузка...