Спика Тристар — хорошая девочка.
У обычных младших детей неизбежно накапливается недовольство: им достаются вещи старших, а иногда и талант оказывается заметно слабее, чем у сестры.
Спика подавляла такие чувства настолько хорошо, насколько могла, и справлялась с ними разумно. Сама разрабатывала шахты, получала права на доходы и покупала желаемое на собственные деньги. Поняла, что на пути сестры никогда её не превзойдёт, и проложила собственный.
В её возрасте у многих уже копятся одна-две обиды, но Спика слишком хорошо понимала положение семьи.
Дом Тристар был кошельком Императорского дома.
На землях добывались редкие минералы, которые семья обязана была поставлять дворцу, а другие дома, опираясь на императорскую власть, тоже зарились на эти богатства.
Снаружи — безусловно великий дом.
Изнутри — овца с золотым руном, окружённая стаей шакалов.
Поэтому вместо ссор с сестрой и детских капризов Спика выбирала семью.
Всегда ярко улыбалась, старалась, искала собственные преимущества и способы стать лучше.
Она и жила как жизнерадостный, позитивный человек, но самое твёрдое ядро в глубине груди оставалось холодным и трезвым.
И вот случилось нечто, от чего задрожало даже оно.
Жених старшей сестры.
Вольфрам фон Лоэнгрин.
Если честно, они казались прекрасной парой. Стань он её старшим братом по браку — круг счастливой «семьи» только расширится.
Но, как ни иронично, сама Спика была влюблена в этого человека.
Она знала: за такое могут осудить.
И всё же, как в её груди существовало холодное ядро, так и в самом основании личности Спики было несколько вещей, от которых она никогда не отказывалась.
Например, когда ей показалось, что родители хотят без спроса назначить жениха, она просто сбежала из дома.
Она всю жизнь заранее определяла несколько действительно «неотступных» вещей, а во всём остальном шла на компромисс и уступала.
И потому именно их бросить уже не могла.
Особенно...
Девушка не должна отказываться от любви.
Даже если любит человека, который изначально должен стать мужем старшей сестры.
Если хотя бы себе не признаться в собственных чувствах, всё закончится раньше, чем она успеет что-нибудь сделать.
Все вокруг Вольфрама фон Лоэнгрина, по мнению Спики, были в него влюблены — и при этом до невероятия медлительны.
Поэтому при первой возможности она собиралась решительно его утащить.
Проблема была в том, что случаев остаться вдвоём почти не выпадало.
А если создавать их слишком нарочито, он ещё подумает, что она какая-то распущенная и вульгарная малявка.
Но.
Шанс появился.
Вдвоём со старшим!
Да ещё и летом, на морском берегу!
Наверняка придётся надеть купальник. Атмосфера сама станет куда свободнее.
А ночной вид с пляжа...
Хи-хи.
На этой мысли Спика остановила руку.
Когда жарко, люди отдаляются. Когда холодно — прижимаются ближе.
То есть этим летом, когда до конца года осталось уже не так много, старший Вольфрам, вероятно, в последний раз путешествует один. Зимой наверняка снова все будут ходить кучей.
Этот шанс нельзя упустить.
— Я справлюсь. Смогу. Давай, Спика Тристар.
Укрепившись в решении, она направилась к магазину.
И неподалёку встретила совершенно неожиданного человека.
— Госпожа Алиса?..
— Госпожа Спика. Давно не виделись.
— Да. Давно.
Однокурсница, настолько спокойная, зрелая и красивая, что трудно поверить в их одинаковый возраст.
Алиса Майстер — будущая глава дома, наследующего [Меч].
— А что госпожа Алиса делает здесь?
— Я... это...
Алиса замялась и украдкой посмотрела на магазин.
— Вам нужно что-то в магазине?
— Что? Д-да...
Спика задумчиво наклонила голову.
Невозможно, но в этой чуть непривычной Алисе она почему-то почувствовала: сегодняшний план может пойти не так.
Да нет.
Даже если все вокруг старшего хотят заполучить старшего...
Не может же Алиса, которая виделась с ним всего несколько раз, тоже целиться в Вольфрама?
Спика отбросила подозрение и пошла к магазину.
***
Хм.
В итоге Фильтия — дракон, между прочим — заперлась в общежитии с совершенно немыслимым для дракона диагнозом: мышечная боль.
Оказывается, частично переключаться между человеческим и драконьим телом даёт огромную нагрузку. Логично: даже если шасси выдерживает мощность, это всё равно как поставить авиационный двигатель на маленькую машинку. Где-нибудь обязательно перегреется.
Хотя стоит учитывать и другое: в последнее время Фильтия почти не сражалась, занимаясь профессорской работой и магией. Может, у неё просто банальный недостаток физической нагрузки.
Так или иначе.
Я занимался делами в магазине, когда в дверь постучали.
Члены моей группы перед входом не стучат, значит, гость кто-то другой.
Так и оказалось: за дверью стояла Спика и, встретившись со мной взглядом, слегка поклонилась.
Я кивком разрешил войти. Она радостно хихикнула и почти вприпрыжку забежала внутрь.
— Старший! Пришло время выполнить обещание!
— Я помню.
Она наверняка имеет в виду обещание сходить вдвоём на Благословенный остров.
Разумеется, я готов. Когда вернулся в Зефрин, было немного свободного времени, поэтому я заранее заглянул на Благословенный остров и подготовил всё необходимое.
Но...
— Спика. А за тобой...
— Д-давно не виделись, Ваше Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин.
— И правда. Давно.
Алиса Майстер смотрела на меня с каким-то беспокойством.
Что такое? Всегда холодная и собранная Алиса...
А.
Точно. Её болезнь по очереди стирает эмоции.
Они постепенно изнашиваются, и в конце она превращается почти в куклу.
Чтобы остановить процесс, по взаимному согласию мы «закрепили» болезнь на спокойствии и удалили именно эту эмоцию.
То есть сейчас она всё ещё живёт без внутренней невозмутимости.
— Алиса Майстер. Что случилось?
— Н-ну...
Она посмотрела на меня, потом на Спику, тихо вздохнула.
И, явно с трудом выговаривая просьбу, сказала:
— Вы не могли бы ненадолго меня спрятать?
— Спрятать? Сначала расскажи, от чего.
— Дело в том... что эти летние каникулы я не смогла провести дома.
— Почему?
— И это спрашиваете вы? Если дедушка узнает о моём состоянии, он устроит бурю. Весь дом переполошится. Начнут расспрашивать, и в итоге и у вас, и у меня появится чудовищное количество проблем.
— Хм.
Логично.
Официально болезнь Алисы не лечит никакое лекарство. Эмоции просто вращаются, исчезают одна за другой — и в конце она умирает.
Если станет известно, что я её вылечил или хотя бы сильно облегчил состояние, дом Майстер непременно попытается со мной связаться.
— То есть ты не поехала домой ради меня?
— Не только. Мне самой... нужно немного разобраться в собственных чувствах. Поэтому я осталась в Зефрине. Но семья решила, что со мной что-то случилось, и теперь собирается приехать искать.
Вот как.
Поэтому и просит спрятать.
Что делать? В магазине укрыть её почти наверняка удастся.
Пока я думал, Спика рядом робко подняла руку.
— Э-эм...
— Что такое, Спика?
— Я не совсем... понимаю ваш разговор. Старший сделал с госпожой Алисой что-то, за что теперь должен отвечать? И... из-за этого её нужно спрятать? Неужели... неужели...
Спика побледнела и перевела взгляд с лица Алисы ниже — по шее, груди — и остановилась на животе.
Алиса сначала недоумённо наклонила голову, потом поняла и, вспыхнув, прикрыла живот руками.
— Нет! Госпожа Спика! Всё совсем не так!
— Д-да? А-ха-ха... Тогда что? Я впервые вижу госпожу Алису настолько лишённой спокойствия. Расскажите уже.
— Это... Ничего не поделаешь. Госпоже Спике... наверное, можно сказать.
Алиса вздохнула и сжала кулак.
А.
Точно.
На её маршруте была такая реплика.
[У меня нет друзей. Точнее, я боюсь их заводить.]
[Для них я безумная, у которой каждый день исчезает одна эмоция. Стоит мне усомниться, настоящая ли моя дружба к ним и настоящая ли их дружба ко мне, — всё обязательно развалится.]
[Поэтому я скрывалась. Пряталась. Старалась не заводить друзей.]
[Но...]
[С вами... я хочу стать друзьями.]
[Пожалуйста. Вы станете моим другом?]
Так Алиса впервые открывается на собственном маршруте.
Она очень боится показывать сердце.
А в этом, ставшем реальностью мире, единственным человеком, которого Алиса считает настоящей подругой, вероятно, остаётся Спика.
Ничего не поделаешь.
— Алиса. Я объясню.
— Что?
— Спика. Алиса после Ив стала испытателем моих сладостей.
— Что?
Спика и Алиса одновременно уставились на меня.
Нет, Алиса, хотя бы ты должна подыгрывать.
— Ив любит конфеты. Нефти — мясо. Рудика — острое. А Алиса безумно любит сладкое мороженое. Ты знаешь, что такое мороженое?
— Д-да... знаю.
— Это смесь жира и сахара с молоком, которую замораживают. Иногда добавляют масло, а сверху поливают мёдом или сливками. Представь только этот насыщенный вкус, аромат и сладость.
— А... да. Д-да. Конечно?
С этими словами я выдал обеим по порции мороженого с маслом и мёдом.
Молоко и масло с богатым вкусом и ароматом с востока, много лучшего сахара, заморозка — и сверху уваренный мёд.
Даже в современном мире за такое можно продать душу. А кормить подобным школьниц из мира, где сладости трудно достать вообще, почти преступление.
Смотрите.
Они попробовали по ложке и одновременно распахнули глаза.
— Вкусно?
— Д-да...
— А-а-а... вку-у-усно...
Спика несколько раз энергично кивнула, а Алиса с блаженным лицом прижала ладони к щекам.
— Посмотри на неё. Видно же, что от мороженого умирает от счастья, правда?
— Что? А... да.
— Обычно она ведь не теряет спокойствия и не показывает эмоции так открыто. А теперь... одна порция мороженого — и вот результат.
— Да. Понятно. И?
И...
Хм, значит...
— Алиса растолстела.
— Что?
— Что?
Обе снова посмотрели на меня.
Алиса, ну подыграй же.
Взглядом я приказал ей молчать и продолжил объяснять Спике.
— Правда. Сейчас она скрывает всё поясом, но даже вечернее платье уже слегка не сходится.
— А у наследницы одного из Двенадцати старейших домов во время каникул почти каждый день приём. Если платье перестанет налезать — всё, конец.
— А...
Наконец Спика кивнула.
Алиса посмотрела на меня с настолько сложным выражением, что его было трудно разобрать, затем бесшумно шагнула вперёд.
Мне показалось, или это был убийственный шаг из Шварц Флюгеля?
— В общем, поэтому она просит спрятать её на лето, пока худеет.
— А-а...
Спика посмотрела на мороженое.
— Ну да. Это ведь замороженные сахар и жир. Неудивительно поправиться.
Она принялась утешать Алису.
Алиса крепко сжала губы... потом всё-таки кивнула.
— Да...
— Прямо сильно поправились?
— У... у-у...
Алиса отчаянно задрожала, но в конце концов с огромным усилием кивнула.
Спика похлопала её по плечу.
— Понимаю. Такое бывает.
— Д-да...
Под её улыбкой Алиса больше ничего не сказала.
— Кстати, Спика. В том общежитии, которое ты построила, осталось много пустых комнат. Алиса может пожить там. А после каникул сразу вернуться на занятия. Спрятать её нужно всего примерно на две недели.
— Хорошо. Я всё устрою.
Спика отвела Алису в общежитие и вернулась в магазин.
А потом подошла ко мне совсем близко и ярко улыбнулась.
— Старший.
— Хм. Что?
— Теперь мы наконец остались вдвоём.
— Верно.
— Значит, пора выполнить обещание?
Да.
Обещания нужно держать.
— Ну что, пойдём?
— Да! Идём, старший!
Спика прижалась к моей руке, и мы направились на Благословенный остров.
Но стоило сделать один шаг из магазина, как она обернулась к общежитию.
— Спика. Если затянуть, к морю опоздаем. А ночью на острове появляются сильные монстры...
— Старший.
— Хм.
— Вы ведь знаете, что я хотела провести время только вдвоём с вами?
— В какой-то степени... понимаю.
— Да. Но теперь, когда мы действительно идём вдвоём, мне кажется, что после прогулки я всё равно пожалею.
— О. Почему?
— Я сама думаю, что веду себя глупо и теряю редкий шанс побыть с вами наедине... но можно взять с нами ещё одного человека?
Одного.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...