Чтобы поймать своевольного скульптора-проказника Айла Тристар, который предал моё доверие и самовольно натворил дел, я сел на поезд до Эдена.
И, увидев, что в поезде неожиданно хорошо гасит отдачу и скорость он набирает вполне приличную, сам не заметил, как мой гнев немного остыл.
Вот оно что.
А ведь сделали как следует.
Но это ещё не значит, что весь гнев у меня в груди бесследно растворится. Айла, ты предала мои ожидания. Так что, когда доберусь, получишь от меня по полной!
— Уважаемый пассажир, вас всё устраивает? До владений Эден — шесть с половиной часов. В поезде предоставляются одеяла, подушки и питание. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, обращайтесь в любое время.
Сотрудники в аккуратно переделанной форме Зефрина возили по вагонам тележки и справлялись у пассажиров, всё ли в порядке.
Да это же сервис почти как в поездах из моего прежнего мира.
И обслуживание отличное. Есть инструкции, где указаны аварийные выходы, схема каждого вагона и прочее...
— Ого. А это что?
На каждой станции пассажирам даже выдавали буклеты с местными достопримечательностями и знаменитыми товарами.
Они мгновенно уловили не только саму идею перевозки людей, но и коммерческую выгоду, которую та за собой потянет, и уже начали ею пользоваться. Я невольно восхитился.
Молодцы.
И правда всё делают как надо.
Хм. Может, после такого стоит простить Тристаров?
Нет, Тристары-то ни в чём не виноваты. Виновата Айла.
Так что...
— Питание в поезде рассчитано на лёгкую трапезу. Сегодняшнее меню следующее.
Будто прерывая мои мысли, сотрудник протянул меню. Я мельком глянул, уверенный, что ничего особенного здесь быть не может, — и тут же нахмурился.
[Дорожный обеденный набор]
[Каждый день в набор входит разнообразный обед с двумя мясными блюдами в качестве основных закусок.]
[После еды на выбор предлагается прохладный смузи или горячий чёрный чай.]
[При покупке двух наборов и более к каждому бесплатно прилагается одна конфета.]
Это не просто «что-то знакомое».
Да как ни посмотри, меню почти точь-в-точь напоминает то, что я продаю в своей лавке в Зефрине.
Понятно.
Айла всё-таки дочь знатного рода, который параллельно занимается торговлей. Уже и здесь нашла, что можно позаимствовать. Впечатляет. За такую обучаемость я по-прежнему готов ей поаплодировать.
Однако.
Неужели ты думаешь, что я прощу твоё безобразие только потому, что ты так ловко придумала новый способ заработать...
[Данное меню создано в рамках партнёрства с W.R Store — круглосуточным магазином, которым управляет принц Вольфрам фон Лоэнгрин. Несанкционированное копирование и использование запрещены.]
[Круглосуточный магазин Вольфрама, собравший все удобства мира под одной крышей, вскоре можно будет встретить в любом уголке западных земель Империи.]
Надо же.
Ну надо же. Айла, какая умница. Такие замечательные слова вставила.
— Нет. Нет-нет... Хм. Нет...
Это ведь договор между мной и Тристарами. Какие бы надписи Айла сюда ни добавляла, Тристары от всего этого тоже получают выгоду. Наверняка поэтому и написали.
Но затем я увидел ещё одну строку.
[Поезда и удобство. Поставив своей высшей целью сделать вещи, нужные людям во всём мире, доступными в любой его точке, принц Вольфрам фон Лоэнгрин и сегодня трудится не покладая рук.]
Ох ты ж.
И весь осадок в душе снова начал сам собой таять.
— Кхм... Хм-м...
Не должен он таять. Но что поделать, если уголки губ сами собой ползут вверх.
***
Как бы то ни было, я всё равно решил хотя бы раз отчитать Айлу и наконец прибыл во владения Эден.
Встречать меня вышел не граф Гласс и не графиня.
Но и не Айла.
— Бра-а-ат!
— Хм.
Издалека ко мне со всех ног неслась и с размаху нырнула в объятия мини-Айла... Нет. Девушка с длинными волосами, заплетёнными в две косы, уверенной улыбкой и вообще похожая на Айлу, только поменьше.
Точно. Спика Тристар.
— Как поживаешь? На летние каникулы вернулась домой?
— Да! Брат, вы приехали ко мне?
— Вообще-то к Айле... Но и тебя рад видеть, Спика. Выглядишь здоровой — это хорошо.
— Спасибо! Проходите скорее!
Спика бодро зашагала впереди, а я спросил ей вслед:
— Спика. Айла и граф Гласс сегодня куда-то уехали?
— А... Отец действительно уехал. А сестра, думаю, скоро вернётся.
— Вот как.
— Да. Но...
Спика ненадолго задумалась, подперев подбородок указательным пальцем, потом склонила голову набок и улыбнулась.
Что такое?
— Думаю, будет быстрее, если вы сами встретитесь с сестрой, посмотрите на неё и поговорите. А пока она не вернулась... Брат, может, поиграем вместе?
— Ого. Это тоже звучит неплохо. Во что?
— В революционные деловые переговоры!
Вот теперь мне действительно стало интересно, что это за игра.
В общем, какое-то время мы со Спикой «играли». Правда, игра заключалась в обсуждении того, как предсказать неизбежный рост цен на землю вокруг новых железнодорожных станций и развернуть там крупное жилищное строительство... Бизнес-план, от которого при малейшей ошибке вполне могла начаться настоящая революция.
Иногда я всерьёз не понимаю: эта девочка хочет устроить революцию или дождаться, пока революцию устроят против неё. Но денег идея и правда могла принести немало.
Примерно через час таких разговоров я почувствовал знакомое колебание маны.
— Кажется, сестра вернулась.
— Хм. Похоже на то.
Мы вышли встретить Айлу.
— Айла?
— Вольф... рам?
Перед нами стоял наполовину мёртвый Чёрный кристалл.
Айла кое-как доковыляла до меня и прямо передо мной начала падать, словно тело окончательно отказалось её держать. Я подхватил её, легко поднял и уложил на диван. Она уже задышала ровно, а перед глазами вспыхнуло сообщение.
[Из-за крайнего гнева автоматически активируется Императорская кровь.]
[Спика. Что произошло?]
— Ну... это... Сестра...
[Не бойся и говори. Я не собираюсь причинять тебе вред.]
— Она переутомилась, потому что исполняет обязанности главы рода.
[Переутомилась? Не понимаю. Пусть Айла и выпускается в следующем году, нет причин уже сейчас взваливать на неё настолько тяжёлую работу.]
— А? Д-да... Но у сестры есть ещё и дополнительная работа.
[Дополнительная?]
Неужели земли Тристаров настолько бедствуют?
Если так... возможно, я и сам добавил им нагрузки.
Что ещё за работа?
Я могу чем-нибудь помочь?
— Каждую ночь она до самого сна высекает статуи.
Я поднялся и подошёл к Айле.
Посмотрел на её мирно спящее лицо, слегка улыбнулся — и зажал ей нос.
— М-мгх...
— Айла. Пора вставать. Просыпайся.
— Вольфрам...?
Помогать человеку, который сам довёл себя до такого состояния, я не собирался.
***
Я взвалил Айлу на плечо, отнёс в её комнату, бросил на кровать, закрыл дверь и сел напротив, не сводя с неё глаз.
Она смотрела на меня измученными глазами и, похоже, совершенно не понимала, что происходит.
Ничего. Сейчас я помогу ей прийти в себя.
— Таинственный скульптор A.T.S.
— А. Вольфрам. Вы видели? Красиво получилось, правда? Я так старалась!
— Сделала по своему усмотрению, даже не спросив моего согласия.
— Ой. А разве я не спрашивала?
— Когда это?
— Но вы же говорили: «Самое роскошное открытие мятежа в мире»... и ещё: «История нашего мятежа только начинается»... Ведь говорили? Если мы не останемся вечными кумирами в сердцах людей, мятеж так и не станет историей. Он останется всего лишь разовым произволом.
— Это...
Рассуждение выходило уже за границы софистики, но Айла, похоже, действительно в него верила.
— К тому же Императорскому дому доверять нельзя. По крайней мере на Западе нужно правильно записать настоящую историю: что именно Вольфрам построил железную дорогу и создал круглосуточный магазин. Иначе потомки ещё напишут: «Вольфрам, который даже не стал императором, ничего такого не создавал, а лишь действовал как представитель императрицы Ив фон Лоэнгрин по её приказу».
— Не думаю, что Ив стала бы так поступать.
— Ив — возможно. Но вы ведь не можете доверять каждому её вассалу? Историю пишут не монархи. Её пишут летописцы.
Нет.
Когда она объясняет вот так, это уже звучит разумно.
И действительно, кто знает, что напишут в учебниках через несколько поколений...
Особенно убедительно всё это звучало именно из уст Тристар.
Тристары, как бы сказать... По сравнению с Лоэнгринами они всегда выглядели родом, которым пользовалась вся Империя. Наверняка им пришлось натерпеться пренебрежения.
— Поэтому мы — живые свидетели, я и Вольфрам, — а вместе с нами Тристары и весь нынешний Запад должны продолжать петь об этом.
— О чём?
— О великом мятеже, который поднял принц Вольфрам фон Лоэнгрин. О ваших свершениях.
Её взгляд не дрогнул ни на мгновение.
Пока я на мгновение не находил слов, Айла продолжила почти нараспев:
— Чтобы через тысячу и через десять тысяч лет о нём всё ещё помнили. Об истории мятежа, которую создали Вольфрам фон Лоэнгрин и его товарищи. А что для этого проще всего? Конечно, статуи. Символично и сразу понятно. На станции, с которой всё началось, — статуя Вольфрама. На каждой крупной станции — статуи участников группы. А в самом конце, в Эдене, — статуя меня, Айлы Тристар.
Она действительно думала именно так.
И что самое смешное: всё это было чистейшим самоуправством, но основания у неё оказались настолько чёткими, что возразить по существу мне было нечего.
— Хорошо. Тогда объясни другое. Почему ты не спишь? Нельзя доводить себя до такого состояния.
— А... Ну, понимаете, Вольфрам? Исполнять обязанности главы рода довольно хлопотно. Но и прекращать делать статуи нельзя... Вот я и пытаюсь совместить одно с другим, понемногу сокращая сон. Каждый день на десять минут.
Господи.
Для кого-то десять минут — ерунда, но Айле так нельзя.
Кто знает, какой несчастный случай с ней приключится...
— Не годится. Сегодня выспись как следует.
— Н-но статуи...
Айла попыталась подняться, но я остановил её словами:
— Я вовсе не собираюсь уже сейчас воспевать тебя как легенду.
— А? Ах...
— Эту легенду нам ещё как минимум сто лет создавать вместе. Если ты уже сейчас угробишь здоровье и рано умрёшь... мне придётся разговаривать не с тобой, а с твоей статуей.
Айла несколько раз моргнула, потом натянула одеяло до самой макушки.
Через мгновение чуть опустила его, оставив снаружи только глаза, и посмотрела на меня.
— То есть вы собираетесь оставаться со мной ещё сто лет?
— Сотни лет едва хватит, чтобы проложить железные дороги повсюду и распространить круглосуточные магазины по всему миру.
Айла некоторое время молчала, потом уткнулась ртом в одеяло и долго выдохнула в него:
— Ф-ф-ф-ф-ф...
Если бы не одеяло, наверное, прозвучало бы как тяжёлый вздох.
— Хорошо. Я тоже... пока не хочу становиться легендой. Больше не буду урезать сон. Статуями займусь только тогда, когда действительно останется свободное время.
— Разумно.
— Как раз уже скоро пора.
Она покосилась на часы. Я тоже кивнул.
До её обычного времени сна оставалось около получаса.
— Вольфрам.
— Хм.
— Тогда... кхм. Чтобы сегодня хорошо уснуть... рассказывайте мне что-нибудь рядом, пока я не засну.
— Ого. Что именно хочешь услышать?
— Всё равно. Кстати, как прошла ваша поездка на этих летних каникулах? Вы ведь начали с владений Цыплёнка, а потом объехали материк? Было что-нибудь интересное?
Айла торопила меня, словно маленький ребёнок, который выпрашивает сказку перед сном.
— Но долго рассказывать не буду. Ровно двадцать минут. Этого хватит.
— Ещё чуть-чуть! Может, ещё пять минут?
— Нет. Ты тревожишься о нас и боишься, что о нас забудут. Вот и запомни: я... да и вся группа тоже беспокоимся о тебе не меньше.
Айла попыталась подняться с кровати, чтобы возразить, но я прижал её ко лбу указательный палец, и она без сил снова улеглась.
— Ладно-о...
— Хорошо. Тогда, как и обещал, ровно двадцать минут.
— Да. Начните с востока.
— Хорошо. Восточные владения Сабре — прекрасное место. Сплошные пастбища и коровы.
Я медленно рассказывал, почти как читают сказку перед сном. Сначала Айла слушала с живым интересом, но её реакции постепенно становились всё слабее.
Наконец вместо ответов осталось только ровное дыхание. Я погасил свет в спальне и вышел.
На часах прошло двадцать пять минут.
Я невольно рассмеялся.
Вот ведь.
В итоге всё-таки рассказал столько, сколько она и просила.
Совсем я размяк.

Комментарии

Загрузка...