На следующий день.
Мы быстро свернули палатки и снова направились на юг.
— Вольфрам. В этом лесу есть что-нибудь съедобное?
— Хм. Насколько я слышал, те плоды не ядовиты.
— Поняла. Тогда сейчас сорву!
Сорвёшь?
До дерева отсюда минимум триста метров...
А.
Понятно.
Рудика привязала к концу кинжала нить и метнула оружие.
Лезвие идеально срезало нужную ветку, после чего натянувшаяся нить подбросила плод на конце высоко в воздух.
Достаточно насыщенная маной нить отправила его по дуге прямо в ладонь Рудики.
Такое уже смешно называть просто «божественной техникой».
Если подумать, Ловкость 22 описывают как уровень, достойный мифов.
Наверное, подобное для неё естественно.
Даже я на такое не способен.
— Вот! Сорвала. Будем есть!
— Хм.
Рудика протёрла плод и протянула мне.
Я провёл Чёрным Кинжалом.
Тук.
Плод разделился ровно пополам.
Рудика с интересом посмотрела на срез.
— Даже сок не выступил. Кинжал и правда невероятный.
— Оружие, пожалуй, даже слишком хорошее для меня.
— Но если владелец плохо владеет клинком, так ровно всё равно не разрежет. У Вольфрама большое будущее.
Какое именно будущее?
Мы с Рудикой будем спина к спине среди ночи ходить и убивать врагов Империи?
Хм.
На самом деле звучит довольно круто.
Каждый мужчина в глубине души хоть раз мечтал стать убийцей, живущим во тьме.
— Вольфрам! Чему научишь меня теперь?
— Есть вопросы?
— Много! Очень много!
Рудика радостно рассмеялась и побежала вперёд.
Неужели она и правда столько всего не знает и настолько всем интересуется?
От этой мысли я сам невольно улыбнулся.
До юга ещё далеко.
Хорошо бы по пути нам встретилось как можно больше приятного и нового.
С этими мыслями мы добрались до деревни, находившейся уже ближе к югу, чем к востоку.
И там неожиданно встретили знакомого человека.
— О боже, Рудика... И Ваше Высочество?
— Сесиль Шэдоу.
— Сесиль...? Почему ты здесь, а не в деревне?
Высокая стройная женщина.
Почти закрытые глаза.
Серо-белые волосы и красивое лицо.
Старшая сестра Рудики и одновременно её сопровождающая — довольно странное сочетание ролей.
Одна из сильнейших убийц дома, уступающая лишь самой главе.
— Вы слишком долго не возвращались. Я проследила маршрут и отправилась искать. Не думала, что встретимся именно здесь.
Сесиль Шэдоу слегка наклонила голову.
***
Мы сменили место и зашли в небольшое кафе.
— Здесь продают кофе.
— А, тот напиток с бодрящим эффектом? Его редко заказывают, но здесь действительно есть.
Точно.
На юге жарко, поэтому здесь естественно растут кофе, бананы, рис и тому подобное.
Если поискать, возможно, найдётся даже шоколад.
Я заказал кофе.
Обе девушки тоже выбрали напитки.
Когда я спросил, что именно они любят, Рудика и Сесиль с одинаковыми странными улыбками покачали головами.
— Во вкусе мы не разбираемся. Просто... если это не деревня Теней, зайти в обычное кафе и заказать одну воду выглядит довольно странно.
— Рудика и в школьной столовой всегда заказывала только воду. Почему-то все смотрели странно.
Понятно.
Вода тоже стоит денег, но, видимо, от молодой девушки в таком заведении ожидают не просто стакан воды.
Ничего не поделать.
Я убрал принесённые напитки в инвентарь, создал такие же стаканы и налил туда другое.
Газировка с отличной колючей текстурой.
Сладость они не почувствуют, но необычное ощущение — вполне.
— Ох... Забавное чувство.
— Такая вещь существовала? Прямо прыгает во рту.
Обе сделали по глотку и удивлённо наклонили головы.
Если подумать, газированность тоже во многом воспринимается как слабая боль.
Именно из этой идеи я и сделал напиток.
Реакция оказалась лучше ожидаемой.
Так или иначе, атмосфера для разговора сложилась.
Первой заговорила Сесиль.
— Вы с Рудикой слишком задержались. Я пыталась связаться с деревнями Теней, но ответов не было, поэтому пошла искать.
— Сесиль, ты слишком беспокоишься. Мы с Вольфрамом не настолько слабые, чтобы нас где-то внезапно убили. Даже если бы весь Первый рыцарский орден Императорской семьи вышел против нас, вдвоём мы как минимум забрали бы половину. А скорее просто полностью ушли бы от боя.
— Да-а. Но страшнее Первого рыцарского ордена другое: вдруг вы двое решили сбежать вместе.
Сесиль приложила ладонь к щеке и тяжело вздохнула.
Рудика, наоборот, с грохотом вскочила.
— С-сбежать?!
— Именно. Судьбоносная встреча посреди пустыни. Потом вы вместе смотрите на ночное небо, устаете от жизни в оковах, берётесь за руки и убегаете. А после в деревне Клинков вы ведь даже не остановились и ушли, отказавшись от припасов? Старейшины уже беспокоятся. И следующая работа тоже накопилась.
— У-угу... Простите...
— Рудика — глава дома. Хотелось бы, чтобы ты чуть лучше думала о последствиях. Хорошо хоть нашлась.
— Простите...
Сесиль спокойно читала ей нотацию, и Рудика совсем опустила голову.
Если подумать, такое недоразумение действительно возможно.
Рудика занимает место главы с семи лет.
А я родился в Императорской семье, где ограничения поведения тоже будь здоров.
Двое людей вдруг узнают вкус свободы, бросают всё и бегут вместе...
Не самая невозможная фантазия.
— Сесиль. Не ругай Рудику.
— Ваше Высочество?
— Это я подумал, что она слишком многого не знает, и предложил просто путешествовать вместе. Я же сказал: если чего-то не знаем, будем узнавать вдвоём.
— А... В-вот как. Чего-то не знаете... вы вдвоём? И... узнавали вместе? В деревне, которую никто из вас не знает... вдвоём...?
Сесиль недоверчиво посмотрела на Рудику.
Рудика моментально замотала головой.
Что?
О чём они без меня договариваются?
Сесиль прищурилась на Рудику, потом снова повернулась ко мне.
— Можете рассказать подробнее?
— История длинная.
— Ох. Ночи в пустыне длинные.
— Хорошо. Тогда расскажу.
После моего объяснения Сесиль задумчиво наклонила голову.
Точнее — в тот момент, когда я рассказал, как учил Рудику пускать камешки по воде.
— Что такое?
— Ничего. Просто среди наших орудий убийства есть метательный клинок бихван. Его бросают с вращением.
— Хм.
— А техника [Стиль Хассанов: Бихван: Намерение десяти тысяч колец] заключается в том, чтобы вращением отправлять клинок в землю или угол здания и использовать даже отскок как часть атаки.
— Понятно.
— И Рудика умеет эту технику. То есть... земля, водная поверхность, колонны зданий — всё входит в область её метания.
То есть...
Рудика всё это время умела пускать камни по воде?
Я мельком взглянул на Рудику.
Она отвела глаза.
Понятно.
Умела.
Если подумать, странно было обратное.
Рудика обладает Ловкостью мифического уровня.
Как вообще можно поверить, что она не смогла бы сама научиться такому, пока я не показал?
— Рудика. Рудика Хассан Шэдоу.
— Да.
— Посмотри мне в глаза. Встреться со мной взглядом. Не избегай.
— Да, лидер группы.
— Ты умела?
— В самом начале — нет.
— Переформулирую. Было ли необходимо, чтобы именно я тебя учил?
Рудика не ответила.
То есть сначала действительно не знала.
Но даже без моих объяснений сама поняла бы.
И всё равно намеренно продолжала ошибаться.
— Почему? Почему притворялась, что не умеешь? Отвечай.
— Это...
Рудика долго бегала глазами, а потом почти неслышно сказала:
— Сама проблема была настоящей.
— Да. И?
— Настоящей... Но если бы я там сразу хорошо пустила камешек... атмосфера... ну...
Понятно.
«Я плохо знаю путешествия и места отдыха, но благодаря запредельной Ловкости сразу научилась идеально бросать камни!»
И:
«У-у, я ничего не знаю, мне страшно, помоги-и».
Впечатление действительно совсем разное.
— Понятно. Учту смягчающие обстоятельства.
— А?
— Сам факт, что ты меня обманула, плох. Но причину я приму во внимание.
— Вольфрам... Спасибо. Я правда буду стараться учиться. Всему. Буду очень стараться и...
Я опустил ребро ладони ей на макушку.
Не ударил.
Просто слегка коснулся.
— Но проблема всё равно есть.
— А.
— Больше никогда мне не лги. Я тебе тоже никогда не лгал.
— Не лгать... да?
— Хм.
— Хорошо.
Мы встретились взглядами и улыбнулись.
Да.
У нас могут быть вещи, которые мы скрываем друг от друга.
Могут быть вещи, о которых пока нельзя говорить.
Но...
— Неспособность рассказать и сознательный обман — разные вещи.
— Ага. Согласна.
Даже с такими тайнами мы с Рудикой можем полностью доверять друг другу.
Я скрываю, что когда-то был Ли Ёнджином.
Рудика тоже не рассказывает до конца о собственной тьме... и о проклятии, лежащем на ней.
Но не потому, что желает мне зла или хочет обмануть.
Просто пока не готова говорить.
Может, когда будет готова, расскажет совершенно внезапно.
Разве такая дружба плоха?
Есть тайны, но нет злого умысла.
— Но раз обман всё равно был, наказание понадобится.
— Наказание?
Я посмотрел на Сесиль.
Сесиль чуть приоткрыла глаза и многозначительно улыбнулась.
— Сесиль Шэдоу. Можно спросить?
— Конечно, Ваше Высочество.
— Ты сказала, старейшины дома уже обеспокоены?
— Да-а.
— Тогда, наверное, мы должны явиться в город Теней и объяснить, почему меня и Рудики не было. Желательно вдвоём.
— Это было бы идеально.
Сесиль так сказала.
Но вот это неудобно.
Потому что...
— Пока мы с Рудикой шли сюда на юг, значительная часть моих каникул уже прошла.
— Да. Скоро пройдёт почти половина.
— И у Рудики накопилась следующая работа?
Сесиль кивнула.
То есть если я войду в южный город, мне придётся заниматься объяснениями, а Рудика уйдёт на работу.
Уехать одному, не дождавшись её возвращения, тоже странно.
Так каникулы могут просто закончиться.
— Значит, Рудика. Возвращайся одна и сама всё объясни. Я отсюда отправлюсь на запад.
— Вольфрам?! Но ты хотя бы должен увидеть нашу деревню...
— После выпуска я ещё не раз там побываю. К чему спешить?
— Хм... Это правда, но...
— В чём проблема?
Рудика немного поёрзала и вздохнула.
— Это был хороший шанс удержать Вольфрама в деревне на все летние каникулы. Я хотела ещё познакомить тебя со старейшинами.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...