Сидя в клетке, я неторопливо достал чайный набор.
Интересно, можно ли здесь развернуть Офистель? Правда, и Офистель, и Первозданный рубин я оставил «снаружи» вместе с остальными.
В игре его нельзя было активировать из-за статуса боя, но сейчас-то я формально не сражаюсь. Кто знает, вдруг сработало бы.
Ну, ничего не поделать. Весёлые и увлекательные эксперименты с Вратами демонов продолжим в другой раз.
Я так думал, но ладони всё равно сами собой покрывались потом.
Мильфёй.
Именно Мильфёй.
Сейчас она одна проходит Четвёртые врата.
Конечно я волновался. Конечно думал, что с ней может что-то случиться.
Я уверен: если соединить её психическую стойкость и моё руководство, она пройдёт.
Но даже при этой уверенности меня тошнит от злости — и на самого себя, заставившего крошечную Мильфёй идти сюда одной, и на эту проклятую систему Врат демонов.
Кроме того.
Даже если атаки мгновенной смерти можно пережить, у Мильфёй остаётся другая проблема.
Негативные состояния.
Union Guard распределяет урон, но не распределяет негативные состояния.
Может, надо было дать ей ещё зелий? Нет. Тогда определение босса могло исказиться, и мы получили бы нечто совершенно чудовищное.
Перед входом мы наложили на неё все возможные усиления, но тревога всё равно не уходила.
Перед глазами постепенно разрасталась тьма.
Она собиралась в босса — а значит, одновременно доказывала, что Мильфёй всё ещё успешно продвигается.
Босс становится сильнее, а мне от этого спокойнее.
Смешно.
Но смеяться не хотелось.
— Иди сюда, Мильфёй. Я буду ждать тебя здесь.
***
Кинжал Мильфёй фон Сабре снова рассёк смерть.
Хотелось бы сказать, что до сих пор её не задели ни разу... но Мильфёй понимала: половина её Здоровья уже исчезла.
Она не теряла бдительности. Реагировала правильно.
Но это место не было настолько лёгким, чтобы пройти его без единой ошибки только потому, что у тебя есть полная информация.
Будь всё так просто, старший Вольфрам не волновался бы так сильно.
Поэтому один раз её всё-таки задело.
Все паттерны были известны, но собственная реакция Мильфёй оказалась недостаточно быстрой.
Вероятно, первая пара Union Guard — старшая Айла — потеряла ровно половину Здоровья. Снаружи сейчас чуть больше десяти вечера. Спать Айле ещё рано.
А к этому моменту её наверняка уже сменила старшая Рудика.
Мильфёй немедленно выпила взятое с собой зелье, вернула половину Здоровья и снова пошла вперёд.
Впереди кишели смерти, одна из которых только что её убила.
В руке — единственный кинжал.
Но она не остановилась.
Жаловаться ещё слишком рано.
Если уж захочется поплакаться — после боя, в объятиях старшего.
Старший наверняка растеряется, но всё равно погладит её по голове.
За такую награду даже смерть её не убьёт.
Надо сделать.
Обязательно сделать.
С этой мыслью Мильфёй снова шагнула вперёд.
***
Чашка чая после еды необходима для здоровья и красоты.
Хотя я пока даже не ел. А если поем, с тем типом потом будет тяжеловато драться. Вот бы шоколадный батончик... В игре он точно был.
Проблема в том, что предмет так и назывался «шоколадный батончик», а где брать какао-бобы, я понятия не имею.
Ещё одна причина исследовать этот мир получше.
— Ты ведь тоже так думаешь?
[Умри. Умри. Просто умри!]
[Ты бесполезен. Может, пора уже умереть, а?]
Шёпот у самого уха был настолько мерзким и чарующим одновременно, что хотелось немедленно подчиниться.
Разумеется. Если впереди собирается смерть, разрубленная Мильфёй, эта масса автоматически навязывает мгновенную смерть.
[Негативное состояние: Мгновенная смерть — аннулировано.]
Поскольку воздействие идёт через слова, это психическая атака. На меня она не действует.
А вот Мильфёй?
Продержится ли она столько, сколько я рассчитывал?
Сумеет ли не просто выдержать, но и преодолеть это?
«Даже встретившись со смертью, до последнего мгновения анализировать, почему именно ты погибаешь».
Я говорил это не ради красивых слов.
Эти Врата снова и снова заставляют группу прорыва умирать.
Причиной может быть атака. Головоломка. Негативное состояние.
И особенно тяжело подняться после того, как поддашься шёпоту мертвецов, приказывающему умереть.
Мессенджер здесь не работает. Обменяться мнениями мы не можем.
Но...
— Пока я жив, Мильфёй точно не умерла.
[Участница партии Мильфёй фон Сабре подвергается угрозе негативного состояния «Мгновенная смерть».]
[Союзная гвардия!]
[Лидер партии Вольфрам фон Лоэнгрин принимает состояние вместо неё.]
Сообщение, затягивающее меня к смерти, почему-то успокаивало.
Обычно Union Guard распределяет лишь урон, но если лидер партии жертвует собой ради участника, он может принять и негативное состояние.
[Негативное состояние: Мгновенная смерть — аннулировано.]
[Участница партии Мильфёй фон Сабре подвергается угрозе негативного состояния «Мгновенная смерть».]
Одна и та же строка появлялась и исчезала снова и снова.
Разумеется, Императорская кровь защищает только меня.
Принимать ещё и чужую смерть — слишком тяжёлая ноша.
[Получена атака, превышающая предел сопротивления.]
[Полное сопротивление не удалось.]
[Здоровье уменьшается.]
— Хм.
Рука слегка задрожала.
Ну серьёзно.
Понимаю, смерть — абсолютное негативное состояние, но можно было бы проявить хоть немного гибкости и выдержать.
Навык-то, оказывается, не без изъянов.
***
Сад Офистеля, оставленного Вольфрамом. И Первозданный рубин.
Само воплощение отдыха. Достаточно просто сидеть — Здоровье непрерывно восстанавливается.
Но лица собравшихся здесь людей совсем не были светлыми.
— Ух...
— Отойдите, Рудика.
— Угу. Поняла. Следующая... Регина, на тебя рассчитываю.
— Да, Рудика Хассан Шэдоу.
Сначала Айла, теперь Рудика.
То есть Мильфёй уже дважды пропустила смертельную атаку.
— Он говорил, что урон делится пополам. Значит, если Мильфёй получит ещё один удар...
— Это действительно опасно.
— Да. Зелий у неё много, но всё же...
Вольфрам объяснял: «Считайте, что это не переход со ста на пятьдесят, а потом с пятидесяти на двадцать пять. Каждый раз снимается ровно половина максимального Здоровья».
То есть сколько бы Мильфёй ни восстанавливалась зельями, однажды она упрётся в предел.
А смертельных попаданий уже два.
Возможно, Мильфёй уже на грани.
Но тут раздался тихий голос Айлы.
— Это ребёнок, которого вырастил мой Вольфрам.
Хотя в обычный день Айла давно бы спала, сейчас Айла Тристар лишь прищурилась, мягко улыбнулась и обвела всех взглядом.
— Запомните. Сомневаться в Мильфёй — значит сомневаться в моём Вольфраме.
Голос был мягким и сладким — именно поэтому проникал в сердце без сопротивления.
— Все мы без исключения — люди, которых выбрал Вольфрам. Понимаете, что это значит? Для моего Вольфрама одинаково ценны и сияющая председательница студсовета, и глава рода убийц, и Ведьма болот, и гордый роял-гард, и каменная Тристар, и этот маленький милый Птенчик. Её мятеж однажды догонит нас.
— ...
— Мы не в тех отношениях, где должны односторонне тревожиться друг о друге. И она не настолько слаба. Так что хватит делать эти унылые смешные лица. Поднимите головы. Нам уже пора готовиться.
— Готовиться встретить Вольфрама и Птенчика улыбками, когда они вернутся.
Ведьма мятежа тихо хихикнула.
***
Сколько раз она уже умерла?
Сколько раз слышала приказ умереть?
Сколько раз пыталась всё это сосчитать?
Считать собственные смерти оказалось невыносимо тяжело.
Чёрная тень внезапно хватает за щиколотку — коснётся, и ты мёртв. Исчезающий пол — падаешь и начинаешь от входа, но одна смерть уже засчитана. Чёрный силуэт, копирующий самую отвратительную версию тебя самого — проиграешь и умрёшь. Бесшумные руки, подбирающиеся сзади к шее — схватят и убьют.
После каждого удара исчезает половина Здоровья. Даже выпив зелье, приходится ждать восстановления с самого дна.
Рука у щиколотки — один раз. Голоса — три. Удушение — два. Собственная копия — один.
Значит, как минимум каждый участник партии уже дважды принял смерть вместо неё.
Но взгляд Мильфёй оставался холодным и спокойным.
Почему она умерла? Что произошло в момент смерти? Что сделать в следующий раз, чтобы не погибнуть?
Она анализировала.
И снова шла вперёд.
Нормальный человек уже ломался бы от страха и истощения, но шаг Мильфёй не изменился ни на йоту с самого входа в этот замок.
Потому что она легкомысленно относится к смертям товарищей?
Или слепо верит, что никто не погибнет?
Нет.
Мильфёй не настолько бесстыдна и не настолько наивна.
Просто Вольфрам фон Лоэнгрин сказал:
Он верит ей.
Верит Мильфёй фон Сабре.
Хуже тысячи и десяти тысяч смертей было бы только одно — не оправдать ожиданий старшего.
— В прошлый раз я здесь погибла из-за царапины. Раз-два, финт. Обычным способом сопротивляться нельзя. Скорости совсем чуть-чуть не хватает. Значит...
Она отпустила кинжал, позволив ему упасть прямо в запястье руки, тянущейся к её ноге. Как только враг рассеялся, Мильфёй ударила ногой по плоскости клинка, подбросила его вверх, поймала и рассекла руку, уже тянувшуюся к затылку.
Если отстаёшь на полтакта — используй всё, чтобы догнать.
Буквально способ, граничащий с безумием.
— Так действительно получается.
Но если всё тщательно разобрать и понять, иногда безумный ход оказывается лучше прямого решения.
Спина, на которую она всегда смотрела.
Боевые приёмы, которые наблюдала из-за плеча.
Теперь их слабое отражение появлялось и в руках Мильфёй фон Сабре.
— Как старший это называл? А... точно.
Движения прожжённого ветерана.
Она не до конца понимала смысл выражения, но название ей нравилось.
***
Хм.
Руки дрожат. По спине холодный пот.
[Недостаточно Здоровья для поддержания Императорской крови.]
[Императорская кровь отключается.]
Мгновенная смерть уже сжирала моё Здоровье так уверенно, что даже это сообщение вызвало лишь мысль: «Ну, бывает».
Я выпил почти литр самого сильного боевого чая для восстановления Здоровья, но казалось, он испаряется ещё в пищеводе. Зато во время боя в туалет точно не захочется.
[Твоя спутница никогда сюда не доберётся.]
[Ты всё ещё цепляешься за эту пустую надежду?]
[Отдай мне жизнь и душу — и я лишу тебя воли. Ты станешь моей пищей, но боли не почувствуешь.]
[Прими смерть. Стань частью меня.]
[Неужели низшее существо вроде тебя не понимает, какое это благословение — умереть и подчиниться мне?]
Босс, похоже, начал возвращать силу и теперь заговорил со мной.
— Тебя триста лет назад отмудохали так, что ты забился в угол, а рот всё равно не закрывается.
[Что... ты сказал?]
— Думаешь, я не знаю, что ты после поражения от этого «низшего» Харка спрятался здесь, как жалкий задрот, и решил: «Буду красть силы и навыки всех, кто приходит, стану сильнее, а потом отомщу Харку, хи-хи»? Серьёзно? Эй, домашний затворник, выйди хоть иногда в общество! Мир не настолько прост! Пока ты здесь разводишь слабаков, думаешь, Харк сидит на месте?!
[Ч-что... Что ты...]
Хм.
Всегда приятно побить кого-нибудь фактами.
Императорская кровь отключилась — можно хотя бы выпустить злость.
Босс от моих ругательств даже ответить не мог.
Вот потому надо было с самого начала разговаривать вежливо.
В общем, ты мне сказал гадость — я ответил. Договорились? Не будем обижаться из-за мелкой словесной перепалки.
Ах да. Первый удар нанёс ты, так что мне положен ещё один. Даже в карточных играх первый игрок не добирает карту, а второй добирает. Тот, кто начал, чуть виноватее. Логично же?
Ничего особенного.
— Моя спутница никогда не придёт? Кто это сказал? Если глаза тебе не нужны, продай их — хоть на лекарства хватит.
[Что?..]
— Вон она. Отлично идёт.
Топ. Топ.
Издалека донеслись ровные шаги.
Шаги гордой младшей, которая встретилась со смертью, победила её и всё-таки достигла цели.
— Старший! Ловите!
— Отличная работа, Мильфёй.
Вместе с её голосом в мою сторону полетел предмет.
Чёрный кинжал.
Сразу после броска Мильфёй заключило в кристалл — работа группы прорыва закончилась.
Одновременно открылась моя клетка.
Я оказался лицом к лицу с боссом.
Ну что ж. Проверим мой текущий билд.
Из снаряжения — один чёрный кинжал, который группа прорыва передала решающей группе через «бросок предмета».
Принимая смерти Мильфёй, я почти лишился Здоровья.
Императорская кровь отключена, так что и к негативным состояниям я уязвим.
Хм.
Вывод очевиден.
— Вот теперь действительно хочется играть.
Ух.
Наконец-то снова чувствую себя живым.

Комментарии

Загрузка...