В лагере установилась, мягко говоря, странная атмосфера.
Если точнее, эти трое не смели поднять на меня глаза, а я, мучимый ощущением, что стал мусорным ветераном, нарушившим права новичков, тоже не знал, с чего начать разговор.
Если совсем кратко, ситуация выглядела так.
Трое новичков с самого утра отправились на охоту и решили попробовать данж немного сложнее обычного. По сто тысяч рин за одного голема — почти золотая жила. Если усердно фармить, когда-нибудь они даже смогут сменить магазинное снаряжение на что-нибудь получше.
Но о ужас.
Оказывается, на поле уже поселился протухший ветеран-ублюдок, с ног до головы одетый в серверный топ-шмот. Он собрал всех монстров и убил их одним ударом. Новичкам было жалко потраченного дня и зелий, поэтому они всё-таки попытались хоть что-нибудь добыть.
Улучив момент, когда ветеран исчез, они еле-еле выманили одного монстра и вступили в бой. И тут ветеран вернулся и сказал: «Эй, детишки, чего вы забыли на моей охотничьей территории?» Новички расплакались и начали молить о пощаде.
Я сам поморщился от этой картины.
Да, толкование слегка злонамеренное.
Но разве я не выгляжу ровно как мерзкий дядька, который захватил охотничье поле?
Я — палач младенцев?
Мусорный, зажравшийся ветеран?
Нет.
Такого быть не должно.
— Для начала поешьте.
— Что? Н-нет, всё хорошо. Нам уже повезло, что можно погреться у огня.
— Именно.
— Не беспокойтесь о нас!
Я скользнул взглядом по спутникам Келтуса, которые дружно отказались.
Худощавый зеленоволосый парень — без сомнений, Лоуренс Блан, следопыт рыцарского факультета, специализирующийся на Ловкости.
Девушка с факультета магии... А-а. Мафи — поздно раскрывающаяся стихийная магичка ветра.
Если нормально прокачать обоих, вполне рабочая группа.
Если учесть, что характеристики Келтуса пока невысокие, состав он подобрал очень грамотно.
— Лоуренс Блан. И Мафи, верно? Келтус, ты нашёл хороших товарищей.
— В-вы знаете нас?
— К-как...
— Я бывший председатель студсовета. Перспективных студентов стараюсь запоминать. Разумеется, и тебя, Келтус.
— А...
Стоило слегка их похвалить, как лица троих сразу просветлели.
— В любом случае, раз уж встретились, считайте это волей судьбы. От еды не отказывайтесь. Палатку одолжить не смогу, но спальники у вас есть?
— Э-это... Обычно экспедиции заканчиваются за один день.
— Да. Логично. Тогда сначала ешьте.
Я быстро взялся за готовку.
Сливочное рагу тихо забулькало в котелке. К нему — соленья, сэндвичи со свининой, горчицей и майонезом. На десерт я выжал свежие фрукты и перемолол сок со льдом в слаш.
— О-о...
Первым восхищённо выдохнул Лоуренс. Глаза Келтуса и Мафи рядом тоже загорелись.
— Ешьте. Угощение скромное, ничего особенного, но как поздний ужин под открытым небом сойдёт.
Все трое тут же взяли свои порции, но затем одновременно замерли и посмотрели на меня.
Что такое?
— Не едите?
— П-просто... перед Вашим Высочеством нужно соблюдать застольный этикет, а я его не знаю.
— Ха-ха. Понятно. Действительно... если не соблюдать манеры перед членом Императорского дома и оскорбить его, можно даже попасть под обвинение в оскорблении короны.
— Вот поэтому...
— Но куда грубее обсуждать этикет и не прикасаться к еде, которую этот самый императорский потомок приготовил собственноручно. Меня это не беспокоит. Ешьте как удобно.
Я взял сэндвич руками и первым откусил.
После этого трое переглянулись и один за другим тоже начали есть.
— М-м...
— Ого. Как вообще можно добиться такого вкуса?
— Ва-а-а...
Все трое почти одновременно застонали от удовольствия.
— Такая реакция уже делает повара счастливым. Отличный столовый этикет.
Я пожал плечами.
Они неловко рассмеялись и продолжили ужин.
Хм.
Ладно. Новичков накормил.
Теперь следующая проблема.
Да, я первым занял их фарм-зону и немного мучаюсь совестью.
Но является ли это достаточной причиной, чтобы просто заваливать их подарками?
Конечно, один из главных удовольствий ветерана — хорошо кормить и одевать новичка, а потом смотреть, как он превращается в такого же ветерана.
Но если на старте дать слишком много, новичок может быстро потерять интерес и бросить игру.
Не удушать чрезмерной заботой и подарками, а понемногу поддерживать и наслаждаться тем, как он растёт.
Разве не в этом контент?
Поэтому вместо бесконечной халявы попробуем получить что-нибудь и для себя.
— Так. Поели. До сна ещё есть время. Почему бы немного не поговорить?
— В-ваше Высочество... Мы... нам ещё нужно сделать спальники и одеяла...
— Хм? А-а. Точно.
Я щёлкнул пальцами и через Quick Create соединил одеяла, хлопок и птичьи перья.
Ровно три спальника мягко упали на землю.
— В-вы сами это сделали?
— Ого, какой мягкий...
Лоуренс и Мафи начали тыкать спальники пальцами и восхищённо ахать.
Для справки: среди лагерных предметов отдыха спальник стоит почти на самом дне.
Одеяло, спальник, палатка, барьер, временный дом, передвижной особняк, Небесный дворец, сверхмагическая летающая крепость.
По этой шкале легко понять, насколько жалкий предмет — спальник.
Даже лучший спальник — низкоуровневая вещь, на которой я уже почти не получаю бонуса изготовления.
Но у этих троих глаза сияют даже от такого.
Да.
Вот ради чего и стоит смотреть на новичков.
Если бы другие ветераны из кафе это увидели, комментарии были бы вроде: «Почему великий Ёнджин жрёт новичков один?» и «Бля, дайте и мне кусочек нуба».
Прекрасные новичочки.
— М-мы правда можем пользоваться такими дорогими спальниками?
— Хм? Если нужны, можете не только переночевать, а забрать. Вы ведь ещё не раз пойдёте в экспедиции.
— Ух... Н-не могу принять такой долг, старший.
От сурового ответа Келтуса пальцы двух остальных заметно дёрнулись.
Ты что несёшь, придурок?
Если дают — бери!
Вот что буквально написано у них на лицах.
Келтус. Ты уверен, что выдержишь ненависть этих двоих, если уйдёшь отсюда без спальников?
— Тогда просто побудьте моими собеседниками до сна. Мне как раз нужна кое-какая информация. Считайте спальники оплатой. Что скажете?
— А... Но всё равно слишком дорого...
— Согласен! Позвольте нам!
— Я-я тоже!
— Двое уже согласились. Два против одного. Значит, поговорим.
— У-у. Хорошо.
Вот же.
Он правда до последнего считает обмен нечестным.
То в магистратуру собирался, то с оплатой обучения мучается...
Келтус.
А ведь ты действительно герой справедливости.
— Тогда начнём. Для начала расскажите, куда сейчас в основном ходят экспедиции, которые мы с Ив организовали, кто куда добрался... кто особенно выделяется. Такие мелочи.
Все трое кивнули.
Первым заговорил Келтус.
— Лучшие постоянные группы сейчас дошли до окраины Спящих гор.
— Кто входит в лучшие?
— Прежде всего сёстры Шайна Дарк. И госпожа Юзнаэль.
— Кто?
— Госпожа Юзнаэль.
— ...
— Вот как. Кто ещё? Только они?
— Что? Д-да.
— Нет. Келтус тоже лидер группы высшего класса.
— Д-да! Постоянного состава у меня нет... но мне уже разрешено заходить в глубокую часть Восточного леса!
— Понятно. Неплохо.
— Всё благодаря мечам, которые вы мне дали, старший. Спасибо!
— Хорошо. Ты много работал. А теперь ночь уже поздняя. Пора спать.
Трое по очереди поблагодарили меня и забрались в спальники.
***
Фух.
Под утро, когда все уже спали, я тихо поднял глаза к небу.
Юзнаэль.
— Юзнаэль, значит.
В этой игре четыре главные героини.
Две с факультета магии.
Свет — Ив фон Лоэнгрин.
Тень — Регина Сиэлла.
Две с рыцарского факультета.
Тень — Изольда Круэл.
И свет — Юзнаэль.
Несменная победительница всех опросов популярности.
И моя любимая героиня.
Если речь о самых отбитых фанатах «перьевой фракции», без меня список был бы неполным.
— Время её появления случайное. Даже не подумал, что она уже здесь.
Вот как.
Юзнаэль появилась.
Я просто сидел в ночной тишине и смотрел в небо.
Я — отбитый фанат, посмотревший концовку маршрута Юзнаэль больше тысячи раз.
Но сердце удивительно спокойно.
Честно говоря, я думал: стоит услышать о её появлении — брошу всё и побегу искать.
Лучший персонаж всей моей жизни воплотился в этом мире.
Разве не должен я немедленно захотеть увидеть её лицо?
Но нет.
— Когда услышал, оказалось... почти всё равно.
Даже это имя.
[Психическое состояние в норме.]
Сердце вообще не дрогнуло.
Почему?
Потому что мы ещё не встречались?
Если увижу её вживую, тогда всё изменится?
Чего я вообще хочу?
Я задавал вопросы самому себе и ждал ответа, которого не находил.
И в этот момент —
[Вольфрам! Где вас вообще носит?!]
— Хм?
Золотое сообщение.
Ив фон Лоэнгрин.
Чего она ищет меня в такое время?
Я ещё не успел написать ответ, как следом один за другим полезли другие сообщения.
[Старший! Я услышала от старшей Ив. Вас нет в магазине?!]
[А-а... Старший Вольфрам. Где вы? Вы в безопасности?]
[Лидер. Давно не связывались. Мне сказали, что вы пропали. Всё хорошо?]
[Вольфрам! Это Рудика! Если ты в опасности, просто быстро напиши местоположение. Я немедленно выступлю!]
Мильфёй. Нефти. Регина. И Рудика.
А затем —
— Вольфрам.
Раздался голос той, кто в это время точно должна была спать.
Единственного человека в группе, способного передавать голос сквозь любое расстояние.
Айла звучала ужасно сонно, но всё-таки явно проснулась и говорила со мной.
— Айла. Разве сейчас не время спать?
— Я уже часа два поспала. Ничего.
— Обычно тебя и после двух часов сна пушкой не разбудишь.
— Но немного продержаться могу. Вольфрам. Ив сказала, что вы исчезли без предупреждения. Где вы? Всё в порядке?
— В порядке. Просто вышел проветриться в Восточный лес.
— Это же поле. Разве там не опасно?
— Ты правда думаешь, что я окажусь в опасности в таком месте?
— Ну... это понятно, но...
— Спасибо, что беспокоишься. Чтобы твои тревоги не оказались напрасными, буду осторожнее и спокойно лягу спать.
— Ведь не только я беспокоилась?
— Хм?
— Вы это только мне сейчас говорите, да? Обязательно сообщите всем, куда ушли, а потом спите. Все... абсолютно все переживают.
Я не сразу ответил.
Айла.
Обычно её ничем не разбудишь.
Но только потому, что я «пропал», она проснулась и связалась со мной.
И не только она.
[Прости. Я просто устроил лагерь в Восточном лесу и поздно сообщил.]
[Так надо было сразу сказать!]
[Старший! Вы точно целы? Нам приехать к вам?]
[Я ваш императорский страж! В такие моменты обязательно зовите меня!]
[Хорошо, что лидер в безопасности.]
[А-а... Слава богу. Рудика уже думала, случилось что-то страшное.]
Я читал сообщения товарищей и сам не заметил, как улыбнулся.
Пока отвечал каждому, голос снова донёсся издалека.
— Вольфрам. Тогда я снова спать. Очень хочется...
— Хм. Хороших снов.
— Да. И вам... спокойной ночи.
Айла уже снова теряла недавнюю собранность и буквально тонула во сне.
Я пожелал ей доброй ночи и снова посмотрел на звёзды.
— Вот как.
Значит, вот оно что.
Сейчас рядом со мной есть люди, которые стали важнее персонажа, которого я когда-то любил как героя игры.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...