Я посмотрел на пустой флакон.
Потом на Ив, которая безучастно глядела на меня.
Потом на системное окно, настойчиво требовавшее: [Укажите глубину отката.]
Трижды перевёл взгляд и невольно схватился за лоб.
Что ж, догадаться нетрудно.
Клубничное лекарство от простуды, которое я дал Ив, и клубничное зелье возврата времени были разлиты в одинаковые флаконы.
Я поставил его на стол ради удобства хранения и чтобы не потерять. Ив, у которой ещё оставались симптомы простуды, видимо, решила, что это её лекарство, и выпила.
Теперь она стоит без движения, потому что система блокирует действия, пока я не выберу параметр.
То есть достаточно сказать: «Откатить Ив на ноль лет», — и она сразу придёт в норму.
Да.
Всего-то.
Но рука вдруг остановилась.
Как бы неприятно ни было это признавать, мы с Ив кровные родственники.
И пусть она сама не считает меня старшим братом, нельзя сказать, будто великодушный, заботливый и невероятно внимательный я совершенно не готов хотя бы чуточку считать её младшей сестрой.
Иными словами...
— Где у меня был кристалл для записи видео...
Разве не обязанность семьи — специально превратить её в ребёнка, записать всё и сохранить как позорную историю на всю жизнь?
Но кристалл для видеозаписи достать чудовищно трудно.
Будь в этом мире нормальные средства видеозаписи, жить здесь было бы куда приятнее и спокойнее.
В итоге мне пришлось смириться с тем, что детский позор Ив я смогу сохранить лишь в собственной памяти.
Жаль.
По-настоящему жаль.
[На сколько лет откатить время?]
[Максимум: 15 лет.]
Если здесь откатить пять лет, Ив станет двухлетней! Хотя... двухлетние вообще умеют нормально говорить? В любом случае это уже перебор.
Нужен возраст поинтереснее.
[Вы выбрали 12 лет.]
[Возраст Ив фон Лоэнгрин становится равен 5 годам.]
[На сколько часов сохранить эффект?]
Слишком долго тоже опасно.
Если остальные увидят такую Ив и начнут задавать вопросы, будет слишком хлопотно.
[Вы выбрали 4 часа.]
[Настройки применены.]
Ив начала уменьшаться.
При этом она не утонула в огромной школьной форме: одежда тоже изменилась на ту, которую она носила в том возрасте.
Круглые щёки, большие глаза.
Передо мной стояла пятилетняя Ив.
Я несколько секунд смотрел на неё и вдруг почувствовал, как внутри исчезает одно знакомое чувство. Даже усомнился в собственном мозге.
— З-здравствуйте.
Я ещё не успел ничего сказать, а маленькая Ив уже подбежала ко мне и вежливо поклонилась.
— Ты знаешь, кто я, и всё равно здороваешься?
— А... Вы, наверное... из императорской семьи?
— ...
Вот ведь.
Это действительно неожиданно.
Но сейчас я не испытывал к Ив фон Лоэнгрин ненависти.
Вообще никакого чувства.
Просто маленький ребёнок. Причём куда скромнее и воспитаннее, чем я ожидал.
Ни капли родовой ненависти.
Очень странное ощущение.
— Нет.
— Н-нет? Тогда где я? Мне... мне нужно домой...
Ив посмотрела на меня, вот-вот готовая заплакать.
Перед ребёнком на грани слёз я только вздохнул.
— Не плачь. Скоро вернёшься домой.
— П-правда?
— Да. Правда. Посмотри на мои волосы и глаза. Такие же, как у тебя, верно?
— Д-да! Правда! Такие же, как у меня!
— Вот и хорошо. Поэтому успокойся и посиди здесь.
— А когда я смогу домой?
— Самое позднее завтра.
— А... хорошо.
Ив облегчённо села рядом, поджав ноги и обхватив колени руками.
— Почему «хорошо»?
— Вы знаете? Я на следующей неделе еду в императорский дворец.
— Знаю.
— Хе-хе... Мама сказала, чтобы я там тоже очень старалась. Если я буду хорошей, всё обязательно получится.
— ...
Умный ребёнок.
Дети повторяют слова взрослых и стараются казаться взрослее.
Наверное, она не понимает и половины того, что говорит, но всё равно сидит тихо и держится спокойно.
— Едешь во дворец. А где жила до сих пор?
— В безымянной деревне на Северо-Востоке!
— Хорошее место.
— Ой... Вы знаете его?
— Да.
Только по лору.
Именно там Ив жила до того, как её вызвали в императорскую столицу.
— Ждёшь жизни во дворце?
— Говорят, там всё в золоте и можно играть золотыми монетами.
— Вот как.
— Но я больше люблю лесную малину.
Ив снова приуныла и сильнее обхватила колени.
— Тогда съешь что-нибудь вкуснее малины и развеселись.
— М-можно? А такое есть?
— Конечно.
Я достал банку конфет и протянул ей одну.
— Что это? Правда вкуснее лесной малины?
— Вполне неплохо. Положи в рот и медленно рассасывай.
Ив без тени подозрения отправила конфету в рот, покатала языком и едва не вскрикнула, но сразу зажала губы — наверное, боялась, что конфета выпадет.
А потом маленькой ладонью крепко схватила меня за руку.
— Сладко?
Она закивала так яростно, будто ещё немного — и шея отвалится.
— Тогда до завтра думай только о том, чтобы спокойно поесть и отдохнуть.
— Хорошо. Хе-хе.
Доела конфету, перестала обнимать колени, устроилась свободнее и тихонько прислонилась ко мне.
— Хочешь спать?
— Да...
Когда дети засыпают, они становятся тёплыми. По её теплу чувствовалось, насколько она устала.
Для неё всё и правда выглядит так, будто она открыла глаза в совершенно незнакомом здании после похищения.
Правда, ей сказали, что скоро заберут во дворец, а я тоже похож на члена императорской семьи, поэтому она и решилась мне доверять.
Кстати...
— Я тебя не напугал? Молодец, что не плакала даже в такой ситуации.
— Мама сказала не плакать ни при каких обстоятельствах. Потому что во дворце... могут случиться вещи, которые я даже представить не смогу. Она сказала: «Не плачь и старайся всё решить сама».
— Вот как.
Императорский дом знал о существовании Ив фон Лоэнгрин и всё равно оставлял её в стороне.
Наверняка остальные принцы и принцессы не хотели появления ещё одной соперницы.
Когда и без того идёт борьба за следующий трон, ещё один участник никому не нужен.
Но показатель Магической силы Ив был настолько высок, что игнорировать её дальше стало невозможно, и её поспешно вызвали в центр.
— Вы ведь из императорской семьи?
— Да.
— Мне сказали, что во дворце есть старший брат, он на год старше меня.
— Вот как.
— Мне немного страшно. Но мы почти одного возраста, поэтому я хочу с ним подружиться. Если вы его знаете, можете нас познакомить?
— Это нетрудно.
— Спасибо...
— Больше ничего не хочешь сказать?
— Нет... Только надеюсь, что старший брат, которого я встречу, будет таким же добрым и заботливым, как вы.
После этого Ив мирно уснула.
То есть...
Добрый и заботливый член императорской семьи — это она сейчас про меня?
Прости.
Этой мечте не суждено сбыться.
Я пожал плечами, глядя, как она тихо сопит во сне.
Когда смотришь с этой стороны, всё выглядит ещё страннее.
Ив фон Лоэнгрин тихо жила на Северо-Востоке и из всех братьев и сестёр хотела положиться только на Вольфрама. А Вольфрам, вероятно, был с ней жесток: какая-то невоспитанная простолюдинка подошла к нему лишь потому, что тоже носила императорскую кровь.
У Вольфрама не было способностей и потому была низкая самооценка. У Ив способности были, но не было никого, на кого можно опереться.
Они ужасно разминулись, а в итоге начали ненавидеть друг друга и пытаться уничтожить.
Вольфрам судил людей по родословной, творил зло и жил в роскоши. Поэтому маленькая Ив выросла так, что стала оценивать людей по способностям, стремиться к справедливости и жить скромно.
В детстве она была робкой, потом начала насмехаться над другими, чтобы защищать себя, и в итоге превратилась в весьма неуравновешенную героиню «справедливости».
Забавная история.
Получается, и свет, и тьма этой девочки в каком-то смысле созданы Вольфрамом в её детстве.
— Ха-ха. Вот ведь.
Я невольно рассмеялся.
Свет окутал Ив, и она начала медленно взрослеть обратно.
Я ущипнул за нос девочку, которая мирно спала, прижавшись ко мне.
— М-м...
Вообще-то я собирался получить позорный материал, чтобы потом издеваться над Ив.
Но в итоге сам оказался тем, кого поддели.
***
Оставив Ив спать, я сосредоточился на мыслях.
Несколько кусочков головоломки сошлись и заполнили пустоты.
Я стал лучше понимать, как жил Вольфрам и как относился к Ив.
— Ив. Айла. Ио. Исис... Пазл постепенно складывается.
Но пока отложим пазл под названием «Вольфрам».
Сейчас важнее не прошлое, а будущее.
Не забыть — просто расставить приоритеты.
— Вывод есть.
Сначала покорить Восемь Врат Демонического мира.
Потом...
— Выстроить сотрудничество с высшими существами, которых удалось склонить на свою сторону, и вместе обличить проблемы нынешнего императорского дома.
А затем собрать силы и ворваться в императорский дворец.
Что может быть проще и чище?
— М-м...
— Наконец проснулась?
— Что... Где я? А. Магазин. Точно...
Вернувшаяся к обычному виду Ив несколько секунд смотрела в потолок, потом на меня.
— Как же надо было вырубиться, чтобы даже слюни текли. Вытри. Неприлично.
— М-м... А?!
Ив рукавом вытерла рот и потянулась.
— Судя по виду, простуда почти прошла.
— Да. Прошла. С телом всё нормально.
— Но резко двигаться всё равно не стоит.
— Я знаю! Хватит читать нота...
— Приготовлю поесть. Тёплая мягкая еда поможет прийти в себя. Подожди немного.
— Что? А... хорошо?..
Ив несколько раз растерянно наклонила голову.
Знаю.
Я и сам обычно раздражаюсь от одного твоего вида, да и ты меня не понимаешь.
Но хотя бы сегодня можно позволить себе такое настроение.
Я быстро приготовил сливочное рагу и ризотто. Скрембл в этот раз специально подсластил сахаром.
В молоко добавил уваренный фруктовый сок, а затем ещё немного фруктозы.
Разумеется, всё из лучших ингредиентов.
Сегодня... нет, прямо сейчас это допустимо.
— Здесь всё для восстановления сил. Ешь.
— Как-то... слишком роскошно. Ваш магазин настолько прибыльный? Хотя да. Наверняка зарабатываете целое состояние.
— Дурочка. Он убыточный. Неужели я стал бы готовить столько только потому, что пришёл один больной человек?
— Тогда зачем?
— Кто знает.
Я расслабленно откинулся на диван.
Разве это не поступок, который Императорская кровь обычно сочла бы недостойным родословной?
Или перед носителем той же крови ограничения слабее?
Я снова невольно улыбнулся.
— Чего опять смеётесь?
— Человеку даже улыбнуться нельзя? Ешь. Не нравится?
— Ну... сойдёт.
Говорит «сойдёт», а сама одну за другой уничтожает тарелки с рагу, ризотто и напитком.
Всё сладковатое, так что немного располнеет.
Но сегодня можно.
— Конфеты тоже есть.
— Вольфрам, вы больны?
— Больная здесь ты.
— Угх! Я уже выздоровела!
Точно.
И по статусам никаких проблем.
Я почувствовал облегчение и снова тихо усмехнулся.
Ничего не понимаю.
— Тогда я пойду.
— Хорошо. Постарайся больше не болеть.
— Что?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...