Когда собирается компания мужиков, всё обычно заканчивается одинаково.
Даже одной темы, которую понимают все, хватает, чтобы несколько часов подряд смеяться и болтать.
Так было и во времена Супер-Ёнджина — со мной и оставшимися к тому времени ветеранами игры.
— ТелохранительИв: Пятница же, народ. Вы чё делаете? Не гуляете?
— СуперЁнджин: А? Пересматриваю сюжет ветки Ив.
— ТелохранительИв: шаришь, одобряю; но ты же его уже весь видел? Ты его даже распечатывал
— СуперЁнджин: ага, но несколько намёков так и не разгадал. включил DZ-мозг
— ТелохранительИв: там вообще были неразгаданные намёки? были? правда?
— СуперЁнджин: были. короче, думаю ещё о старой теме, которую обсуждали
— ТелохранительИв: старой теме? про то, можно ли пройти игру только критами с кошачьими лапками и кошачьим пинком? Все же решили, что из-за особенности обычный урон не проходит и считать надо только криты, поэтому невозможно
— СуперЁнджин: возможно. я сделал. не про это
— ТелохранительИв: ты и это сделал; тогда про что?
— СуперЁнджин: кем бы ты хотел стать, если попадёшь внутрь игры
— ТелохранительИв: а, было такое. и кем? нашим Келтерсом?
— СуперЁнджин: Келтерсом точно нет. у него в зависимости от маршрута всё может слишком жестко пойти по одному месту
— ТелохранительИв: ага; тогда кем?
— СуперЁнджин: по-моему самый спокойный вариант...
Что я тогда ответил?
Подробностей уже не помню, но мы долго спорили о том, кем хотели бы стать, окажись внутри игры.
Если исходить из того, что знаешь прохождение, Келтерс набирал подавляющее большинство голосов. Но я всё равно относился к этому скептически.
Вес, который приходится нести на плечах герою света Келтерсу, обычный человек просто не выдержит.
Особенно с учётом того, что он словно родился под судьбой, не позволяющей окружающим оставить его в покое. Все постоянно следят за каждым его шагом.
Существовал даже маршрут, где им заинтересовывалось Чёрное знамя и Келтерс уходил по тёмному пути.
Хотя тот факт, что даже там у него появляется героиня, сам по себе многое говорит о Келтерсе.
Так или иначе.
Сейчас я Вольфрам, а главный герой Келтерс выбрал путь аспирантуры. Наверное, это ещё сравнительно неплохо.
По крайней мере внезапный мировой кризис не затянет его в судьбу спасителя.
Правда, останавливать этот кризис, судя по всему, придётся мне.
Всё в конечном счёте связано с освобождением Фильтии, так что хочу я или нет — займусь.
Поэтому, Келтерс, живи себе спокойно в аспирантуре.
Характер у тебя, в конце концов, не самый плохой.
— О чём так задумался, хозяин?
— Ни о чём. Просто представил, как медленно угасает одна жизнь.
— Как всегда, хозяин говорит непонятные вещи.
— Лучше руду копай. Скоро начнутся зимние итоговые экзамены.
— Ц. И без тебя собирался.
Какая разница, что там происходит с Келтерсом? Нам и без того хватает забот.
Торговцу надо торговать. Разве нет?
***
Мильфёй посмотрела на вещи, которые передал ей Вольфрам фон Лоэнгрин, и склонила голову.
Перед ней лежала целая гора пакетов.
Обычные грелки, которыми часто пользовался Вольфрам.
— Старший, зачем вы вытащили столько грелок?
— Они скоро начнут терять способность нагреваться. Продавать такое уже неудобно.
— ...А. Понятно. Значит, у них есть срок использования.
— Хм. Поэтому я и думал, как от них избавиться.
Вольфрам подпер подбородок рукой и погрузился в размышления.
Мильфёй смотрела на него и думала: «Даже когда старший просто размышляет, он такой красивый...» Между ними на некоторое время воцарилась странная тишина.
— Как их использовать... Хм. Лучше всего было бы раздавать в качестве бонуса.
— Бонуса?
— Да. Например: «При покупке письменных принадлежностей на пять тысяч рин получите одну грелку бесплатно».
— Понятно.
Как и ожидалось, потрясающее торговое чутьё.
Как он вообще смотрит на вещи в повседневной жизни?
Он походя выдаёт идеи, до которых не додумались бы и старательные профессиональные торговцы, а сам считает их совершенно естественными.
— Только среди них есть совсем слабые. Точнее, почти умершие.
— А-а.
То есть часть даже для бонусов уже не годится. Мильфёй кивнула.
— Есть такие, которым осталось часа четыре. В них почти не чувствуется маны — вот они проблема.
— Тогда, может, раздать их совсем бесплатно?
— Хм? Хм-м. И правда. Такой вариант тоже есть. Самые дохлые, которым осталось совсем немного, раздать даром, а остальные пустить на бонусы?
— Да!
Вольфрам несколько раз прокрутил предложение Мильфёй в голове и наконец кивнул.
А затем...
— Спасибо. Благодаря тебе в голове всё встало на место.
— А...
— Забирай всё. Раздавай как бонус, используй как хочешь... Полностью поручаю это тебе. Если понадобится — хоть выброси. В этом вопросе ты справишься лучше меня.
— ...Д-да-а.
Шурх-шурх.
Вольфрам погладил Мильфёй по голове.
Он был выше неё примерно на голову. Немного худощавый на вид, но Мильфёй лучше многих знала, насколько крепок этот человек.
От ощущения его ладони её лицо мгновенно покраснело.
Может, сделать ещё шаг?
Нет, хотя бы полшага.
— С-старший. На этих выходных, может...
— Тогда давай быстро готовиться к торговле. Мильфёй, могу на тебя рассчитывать?
— ...Да-а.
Она знает.
Старший — человек, который несётся к выбранной цели изо всех сил.
Живёт, почти не глядя по сторонам.
Но если она уже набралась смелости зайти настолько далеко, разве он не мог хотя бы немного заметить?
Мильфёй надула щёки.
— Всё-таки в торговле круглосуточного магазина я могу по-настоящему положиться только на тебя.
— ...Ух.
— Рассчитываю на тебя, Мильфёй.
Он чуть улыбнулся, будто ему неловко просить.
И от этих слов — от того, что он полагается именно на неё, — надутые щёки Мильфёй тут же опали.
Она сама тоже улыбнулась.
— Да, старший. Я ведь... первый сотрудник вашего круглосуточного магазина и одновременно управляющая второй точки! Смело поручайте мне что угодно!
Она прекрасно знает, какой он человек.
Нет.
Именно поэтому он ей и нравится.
Глядя, как Вольфрам уже всерьёз планирует следующую связку товаров, Мильфёй лишь тихо улыбалась.
***
Сначала она отделила из огромной горы грелок те, что явно доживали последние часы.
А потом принесла их в аудиторию.
— Мильфёй, что это?
— Хм? А... вещь, которую делает старший Вольфрам. Называется грелкой.
— Грелка? А как ей пользоваться?
— Вот так потрясти рукой... Смотри.
— О-о... Тёплая!
— Правда?
— У этих примерно два часа.
— О-о. Два часа тепла? В такую погоду?
— Угу.
Стоило передать одну грелку Ванилле, как та просияла от восторга.
Неудивительно.
В Зефрине есть и вулкан, и ледник, а ещё это остров, поэтому ветер сильный. Зимой здесь довольно холодно.
Но во время занятий почти никто не использует ману ради обогрева.
Студентов с таким запасом маны мало, да и преподаватели будут коситься.
Зимнее утро беспощадно.
Так что остаётся терпеть, терпеть и ещё раз терпеть хотя бы до тех пор, пока солнце не поднимется повыше.
И тут появляется грелка.
Всего два часа — но хотя бы эти два часа можно отогреваться в тепле.
— Держи, Йогурт, тебе тоже.
— Спасибо, Мильфёй. Потом надо будет поблагодарить старшего Вольфрама.
— Он обрадуется.
Мильфёй раздала грелки Ванилле и Йогурт, и остальные студенты стали смотреть на троицу с нескрываемой завистью.
В Зефрине строго следят за формой. Плащ и разрешённая верхняя одежда допустимы, но укутаться во что-то ещё с головы до ног нельзя.
Когда жарко, можно хотя бы немного ослабить одежду и как-нибудь вытерпеть. А когда холодно, нужен источник тепла — поэтому приходится ещё тяжелее.
Две или три пары носков и термобельё решают далеко не всё.
А первая ученица курса спасается от холода вот так просто.
Чувствуя на себе зависть, ревность и досаду окружающих, Мильфёй кивнула.
Пора.
— Держите. По одной каждому.
— ...А? М-мне?
Первым делом Мильфёй передала грелку робкой девушке за самой первой партой.
Объяснила, как пользоваться, а затем стала обходить остальных.
Вскоре каждый студент в аудитории держал по грелке.
Коротко объяснив правила использования, Мильфёй наконец перешла к главному.
— Обычно такая грелка работает около пяти часов. Но у этих срок уже почти вышел, поэтому осталось всего примерно два. Именно поэтому старший Вольфрам фон Лоэнгрин велел бесплатно раздать их вам.
Раньше она даже с однокурсниками говорила на «вы».
Но теперь Мильфёй — первая ученица курса.
В её голосе появилась харизма, способная подчинить себе аудиторию.
Студенты будто зачарованные слушали каждое слово.
— ...Сам старший бесплатно?
— Да. Он сказал, что первая зима первокурсников и без того кажется особенно холодной из-за суровой конкуренции Зефрина, поэтому надеется, что эти грелки хоть немного помогут вам держаться.
Конечно, это ложь.
Вольфрам ничего подобного не говорил.
Но это неважно.
Совершенно. Ни капли неважно.
Если поверят все, ложь в этот же миг станет правдой.
— Какой же он добрый.
— Правда? Ху-ху. Я сама удивилась.
К счастью, первокурсники почти не успели обзавестись неприязнью к старшему Вольфраму.
А значит, одной маленькой доброты достаточно, чтобы изменить очень многое.
Мильфёй собиралась использовать эти грелки, чтобы планомерно изменить отношение к Вольфраму.
— Такое ведь можно было продавать за деньги?
— Ху-ху. Всё хорошо. Не беспокойтесь.
— Угу... Тепло. Хе-хе.
Разумеется, старший говорил раздавать их покупателям как бонус.
Но вторая точка уже закрепила за собой образ премиального магазина. Товар с дефектом туда пускать нельзя.
Да и у большинства её клиентов есть хотя бы одно магическое устройство на нагревательном камне.
Так что раздать всё сейчас — идеальное решение.
Именно сейчас эти грелки можно использовать по-настоящему правильно.
Жаждущему — стакан воды.
Голодному — кусок хлеба.
А заодно...
Изменить образ Вольфрама фон Лоэнгрина.
— Поэтому всю следующую неделю каждый из вас будет получать по одной грелке в день. Мы вынесем сюда весь оставшийся запас магазина.
— П-по одной каждый день?
— Да.
Кто-то восхищённо ахнул, и Мильфёй кивнула.
— Именно. Каждый день. Без исключений.
— О-о... Да здравствует старший Вольфрам... Да здравствует!
Мильфёй подошла к восторженной девушке и незаметно вложила ей в руки ещё одну грелку.
— А? Мне ещё одну?
— Старший велел особенно награждать студентов, которые умеют искренне благодарить за доброту.
Девушка поняла.
И не только она.
Остальные тоже поняли.
Чего именно сейчас хочет Мильфёй.
Какие слова она желает услышать.
— Я-я всегда уважала старшего Вольфрама. П-правда же?
— У-угу.
— Ой. Спасибо.
Если хвалить Вольфрама, можно получить ещё грелку.
Студенты один за другим начали осторожно превозносить его, будто исповедовали собственные убеждения.
Мильфёй была довольна реакцией, но выражение лица держала безупречно спокойным.
Она говорила так, будто всё происходящее совершенно естественно, и никогда не вручала лишнюю грелку за явно вымученную похвалу.
— Хе-хе. Тепло. Старший Вольфрам, спасибо.
— Возьмите ещё одну. Ху-ху.
Она давала дополнительные только тем, кто искренне радовался маленькой доброте, благодарил и выражал своё восхищение без принуждения.
Конечно, тех, кто никого не хвалил, Мильфёй не ущемляла.
Ей нужно другое: чтобы незаметная симпатия к Вольфраму зародилась сама и постепенно распространилась среди всех первокурсников.
Некоторые его вообще не хвалили.
Но от грелки не отказался ни один человек.
Один красноволосый юноша тоже взял пакет, пошевелил пальцами в приятном тепле и кивнул.
— Спасибо. Если честно, я экономил даже на отоплении — надо уже сейчас копить на обучение после выпуска. Пригодится.
— Ху-ху. Конечно. Давайте оба постараемся на итоговых.
Да.
Не отказался никто.
Даже красноволосый мальчишка, уже начинающий откладывать деньги на будущую аспирантуру.
Келтерс не стал исключением.

Комментарии

Загрузка...