А на следующий день...
— И что вы все здесь собрались делать?
Случай действительно редкий: в круглосуточный магазин пришли вообще все.
Под «все» я имею в виду всю нашу группу.
Включая Ив.
— А, Вольфрам. Доброе утро.
— ...Хм. Вчера добралась без проблем?
— Да!
Айла весело улыбнулась и кивнула. Остальные тут же озадаченно переглянулись.
— Вчера вы были вместе со старшей Айлой?
— Хм. Я получил новый навык.
— Что за навык, Вольфрам? Рудике любопытно!
— Хм. Хорошо... объясню. Мильфёй, раз уж мы все здесь, заодно позавтракаем. Поможешь?
— Да, старший!
Мы сдвинули столы внутри магазина, на скорую руку накрыли завтрак, а после еды я ненадолго собрал всех вместе.
— ...Раз уж по счастливому совпадению сегодня здесь собрались все, хочу определить наши дальнейшие действия. Слушайте внимательно.
Неизвестно откуда уже взялись доска, магическая ручка и стиратель. Проще говоря, что-то вроде белой доски, маркера и губки.
— Для начала договоримся о терминах. Путь к силе, который сейчас ощущает Айла и которым уже идёт Ив, будем называть «повышением». Остальные понятия... запишем вот так. Даже если обычно существуют похожие слова, внутри нашей группы используем именно эти термины. Возражения есть?
Я накидал на доске понятия характеристик, навыков, тиров, повышения и профессий, ориентируясь на D/Z SAGA. Такая система терминов была удобна прежде всего мне, но я здесь лидер. Что поделать? Остальным придётся привыкнуть.
— Теперь к делу. ...Недавно мне удалось пройти повышение. И я получил один навык.
— ...Что это за навык и какой эффект он дал? Что вообще меняется после повышения?
— Тебе этот совет не поможет, поэтому можешь не обращать внимания.
— Подождите. Мне вообще-то срочно нужно...!
— Твоё повышение идёт по совершенно другой ветке. Если я начну рассказывать о своём, только собью тебя с правильного пути. С тех пор как ты вошла в группу, я хоть раз давал тебе совет во вред?
— ...Нет.
— Я даже платье тебе отдал.
Ив промолчала.
— Тогда помолчи и учись терпению, Ив фон Лоэнгрин.
— ...Да.
Ив надула щёки и недовольно уставилась в сторону. Вечно спешит. Может, потому что рядом нет Келтерса? Хотя... в начале она и с Келтерсом была такой невыносимой? Вроде нет. Почему только со мной? Обидно вообще-то.
— Мы отвлеклись. Так вот, о навыке, который я получил вчера...
И я рассказал им о [Узах судьбы].
О преимуществах способности и её эффектах.
— Моё Проворство равно 17, и часть этого показателя я могу передавать члену группы. Когда [Узы судьбы] получила Айла с таким же Проворством, её показатель вырос на единицу. Значит, у тех, чьё Проворство ниже, прибавка может оказаться не меньше единицы. А если выше... эффект, возможно, исчезнет совсем. Проще говоря, Мильфёй или Нефти усиление получат, а Рудика, скорее всего... Почему вы все так на меня смотрите?
— ...[Узы судьбы]. Название потрясающее.
— ...Хм. Рудика согласна с Нефти. Великолепное название.
— Может, дело только в названии, старшая Рудика?
— Мильфёй, подумай хорошенько. Он собирается постоянно держать эту способность на одной из нас. Разве это не буквальное воплощение названия навыка?
— ...А!
Ну и шумные же они.
Только Ив среди всех сохранила спокойствие. Она молча подняла руку, и я позволил задать вопрос.
— Так, Вольфрам. Что именно представляет собой разговор через эти ваши [Узы судьбы]?
— Заинтересовалась?
— Я?! Вы с ума сошли? ...То есть мне интересно, но это не значит, что я хочу на себе пробовать!
— Так что из двух?
— Мне просто интересна структура! Если это передача через ману, способность может дать ключ к связи, проходящей сквозь магические помехи.
— Структура не основана на мане. Верно, Айла?
— Да. Если бы разговор передавался маной, сигнал сначала пришлось бы очищать и воспринимать через собственную ману. При недостаточной способности получателя в голосе неизбежно появлялся бы шум. Но здесь звук был совершенно чистым и ясным — он прямо возникал в голове.
— Вот что она говорит. Я согласен.
— Понятно.
Ив удовлетворённо кивнула.
И тут...
— Старший. А на ком вы используете навык в следующий раз?
— Хм.
После вопроса Нефти все в магазине внезапно замерли.
Что такое?
Почему вдруг?
— Никого конкретного не выбирал. После вчерашнего эксперимента с Айлой ничего нового, что требовало бы дополнительной проверки, мы не обнаружили.
— ...Понятно. Раз никто не выбран, тогда в следующий раз...
— А как насчёт Рудики, Вольфрам?
— ...Старшая Рудика?
— Что такое, младшая Нефти?
— Может, старшей стоит уступить младшей?
— Ха-ха. А разве добродетель младшей не в том, чтобы уступить старшей? Рудика думает именно так.
Они обменялись какими-то странными взглядами.
Что?
Да что вообще происходит?
— А цыплёнок не участвует?
— ...Ха-ха. Я уже провела со старшим целый день.
— Ох. Вот как.
Айла и Мильфёй тем временем спокойно пили чай и беседовали рядом.
Наконец...
— Вольфрам. Вот правда, вы... Всё это потому, что не выбрали одного человека. Вы же понимаете, что сами виноваты?
Ив, как всегда, обвинила во всём меня.
Да что такое?
Серьёзно, что происходит?
***
В итоге...
— ...Вольфрам. Обязательно. В следующий раз ты будешь вместе со мной.
— Ху-ху. Старший! Я, Нефти, победила! А теперь скорее применяйте ко мне [Узы судьбы]!
Решили всё игрой в камень, ножницы, бумагу, и выиграла Нефти.
Забавно другое. В обычной игре Рудика со своей реакцией способна заметить движение мышц в момент, когда соперник собирается показать знак, и тут же ответить контрходом. Поэтому Нефти предложила условие: она поворачивается спиной, заранее пишет на бумаге один из трёх вариантов и показывает его после хода Рудики.
В честной игре без физических трюков Нефти и одержала победу.
— [Узы судьбы].
— Т-так вот какие они... Узы судьбы...
— Что с Проворством? Кажется, немного выросло?
— ...Да. Кажется, стала чуть быстрее. А! Сейчас не это главное. Тогда я пошла!
Нефти отошла далеко от магазина и сосредоточилась.
— Хорошо слышишь?
— Да! А меня слышите, старший?
— Хорошо.
— Я-я тоже отлично слышу!
— Вот и всё, что нужно было проверить?
— Нет! Сейчас пойду в общежитие и проверю, будет ли слышно оттуда!
— Ты так и собираешься уйти домой?
— Что? А иначе как проверить?
Но если ты всё равно возвращаешься, разве не проще разговаривать лицом к лицу?
Обязательно прямо сейчас уходить в общежитие?
Услышав моё замечание, Нефти ахнула и энергично кивнула.
Потом побежала обратно, остановилась передо мной и сказала:
— А ведь правда! Можно просто разговаривать, глядя друг на друга!
— ...Вот как.
— Да!
Она широко улыбнулась и кивнула.
...Мой роял-гард точно способен справляться с жизнью самостоятельно?
***
После этого как-то само собой получилось, что мы с Нефти остались вдвоём и неторопливо отправились гулять по Зефрину.
— Мы ведь договаривались после промежуточных экзаменов провести вместе целый день. Но я долго думала.
— О чём?
— Как сделать так, чтобы нам со старшим было вместе весело. Очень долго думала. А теперь идёмте за мной!
С улыбкой Нефти повела меня через центральный район Зефрина в сторону рыцарского факультета.
Сначала мы ехали на Чёрном Короле Патраша, а неподалёку от места назначения спешились и пошли пешком.
— Если у вас не хватит Выносливости, я могу носить вас на спине, старший.
— Не надо. Пойду своими ногами.
— Разве носить господина на спине в чрезвычайной ситуации — не обязанность роял-гарда?
— Исполнять приказ, который господин уже отдал, — тоже обязанность роял-гарда.
— ...Ху-ху. Верно. Мы почти пришли, старший.
И место, куда привела меня Нефти...
— Подходите! Всё дёшево! Любая игрушка — три тысячи рин!
— Мясные шашлычки! Какое мясо? Вкусное, конечно! Хо-хо!
— Эй, вы двое! Портрет хотите? Нарисую за десять тысяч рин!
Дешёвые магазинчики игрушек и уличные лотки. Бродячие художники.
Неопытный музыкант, играющий на мандолине рядом с корзинкой для монет, и молодёжь, которая неловко танцует вокруг него.
Всё это смешивалось в одно живое, кипящее место.
— Вот знаменитый Свободный рынок рыцарского факультета!
Я пристально посмотрел на Нефти.
— Это чистое любопытство: ты действительно решила, что мне понравится здесь? Можно узнать почему?
— Ха-ха. Да. Старший держит круглосуточный магазин... И хотя качество ваших товаров меня всегда поражает, там ведь есть и сладости, и игрушки. Я подумала... может, вам понравятся и такие места. ...Я доставила неудобства?
— Вот ведь. Поставила меня в трудное положение.
— ...Старший?
— Я могу пройти больше тысячи шагов и всё равно рухнуть. Просто потому, что даже когда устану, мне наверняка захочется идти дальше.
— ...А.
— Если я всё-таки свалюсь, мне, возможно, придётся забыть о достоинстве и попросить тебя поддержать меня. Справишься, мой роял-гард?
— ...Разумеется, старший!
— Тогда нельзя терять время. Идём.
— ...Да!
***
Если говорить откровенно, качество здесь было ужасным.
И это неудивительно. Здесь собирались студенты рыцарского факультета — самый низ из низов: те, кто не попал ни в Торговый союз, ни в Иггдрасиль, ни в [Руки Мидаса], ни на улицу Ателье.
Но именно поэтому здесь кипела жизнь.
Люди делали то, что хотели, и искренне получали от этого удовольствие.
Кто-то назвал бы это жизнью, которую другие бросили и пустили на самотёк. Разгильдяйством.
Но я так не считал.
В этой атмосфере было что-то удивительно похожее на оживлённый традиционный рынок, по которому я в детстве ходил за руку с директором приюта.
В те времена...
Директор купил мне пластиковый игрушечный меч, который издавал звуки при нажатии на кнопку, а потом ещё целую курицу-гриль и банку газировки.
— Весело, Ёнджин?
— Да! Директор!
— ...Вот и хорошо. С днём рождения. Прости, что директор не может сделать для тебя больше.
— Нет! Это вообще лучше всего! Директор — лучший! Хи-хи! Вот бы каждый день был днём рождения!
— Да... Да. Хозяин! Дайте сюда ещё соус для курицы и ещё одну курицу!
...Помню этот день.
Один из редких дней моей жизни, наполненных только счастьем.
Наверное, поэтому сейчас сердце снова радостно колотилось — давно забытое ощущение.
Мы взяли по шашлычку из мяса неизвестного происхождения и начали обходить лавки.
И вскоре... наткнулись на один особенно интересный прилавок.
— Эй, вы двое. Хорошо смотритесь вместе.
— П-правда? Ха-ха...
— Ага, правда. Давайте на память портрет нарисую. По пятнадцать тысяч с человека — тридцать тысяч рин за двоих.
— ...Т-тридцать тысяч...
— Это недорого. Я серьёзно, вы отлично смотритесь. Завтра этот момент уже станет прошлым, поэтому самое яркое «сейчас» надо сохранить! Я хорошо нарисую!
— ...Хм. В этом есть смысл.
Ну и ну.
Язык у неё подвешен отлично.
Под напором девушки-художницы, которая улыбалась нам во весь рот, Нефти понемногу начала сдаваться. Я пожал плечами.
Рядом были эффектно развешаны её картины, но мастерства всё-таки не хватало.
Да я и то нарисую лучше.
— А вы что думаете, молодой человек? Рядом с вами такая милая девушка — неужели жалко каких-то тридцать тысяч... Председатель? Боже. Председатель Вольфрам?!
— ...Ты меня знаешь?
— Н-нет, то есть... Председатель, а почему вы здесь, а не на улице Ателье?
— Прости, но я тебя не помню.
— Н-нет, всё нормально. Я... ну... была третьесортной художницей с улицы Ателье и выживала на пособие, которое выдавал председатель. Конечно, вы меня не знаете.
...Точно.
Художница Лейер с улицы Ателье когда-то говорила, что Вольфрам поддерживал местных мастеров искусства.
Похоже, и эта девушка когда-то получала от него помощь.
Хм.
Мне пришла интересная мысль.
— Ты сказала тридцать тысяч рин?
— ...Для председателя я, конечно, нарисую бесплатно.
— Нет. Я заплачу. Но у меня есть одна просьба.
— Какая? Только скажите!
— Можно одолжить полный набор твоих художественных принадлежностей? Вместе с одним холстом.
— ...А. Конечно!
— Тогда одолжу.
Я отдал ей тридцать тысяч рин. Художница уступила место, а я сел на стул, где она только что сидела, поправил холст и позвал Нефти.
— Садись, Нефти.
— ...С-старший? Что вы собираетесь делать?
— Что ещё? Давно захотелось порисовать. А раз уж я занял это место, но модели нет, подумал нарисовать тебя.
— ...А. В-вот как.
— Не хочешь?
— Для меня это честь, старший!
Нефти села напротив, и я начал делать набросок.
— ...Да, если ты будешь двигаться, рисовать станет сложно. Но не обязательно сидеть каменным изваянием.
— А-ха-ха. Просто роль модели немного нервирует.
— Веди себя как обычно. Нет, двигаться я не предлагаю. Хотя бы разговаривай.
— ...А. Да. Но я всё равно очень волнуюсь.
— Почему?
— П-потому что... прямо сейчас старший смотрит только на меня. Вот я и подумала об этом.
— Глупости.
— Д-да, конечно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...