Ив вышла наружу вся избитая и едва переставляя ноги.
— Испытание... окончено... смерть...
— Потрудилась на славу.
— Вы... предали мои чувства. Такое отчаяние...
— По твоей просьбе всё обошлось без кровавой бани.
— ...Угх. Но... да. Ладно...
Ив крепко сжала кулак.
Злиться ей и правда было как-то неловко.
Она устала после пятисот монстров тьмы... точнее, после квеста, в котором засчитывались и монстры других атрибутов. Но наверняка уже чувствовала, как внутри закипает что-то новое.
— Теперь поняла, что я хотел тебе показать?
— ...Не важничайте. Да-а, поняла. Но как же вы собой довольны! Невыносимо!
Если уж признаёшь мою правоту, можно было хотя бы не ныть.
— Тогда расскажи без кривляний, что именно поняла.
— Пробившись через совершенно хаотичную область только за счёт магии, я поняла, что больше всего мне не хватает эффективного управления Магической силой. А добиться этой эффективности можно автоматизацией расчётов.
— Верно. До сих пор ты пыталась отдельно просчитывать каждое Световое копьё Bright Rain. Количество созданных копий, мощность, запуск, управление, поведение после попадания — вообще всё.
— Поэтому... даже у меня не хватало Магической силы. Хорошо ещё, что я продержала заклинание десять секунд.
Ну не знаю.
Одних Световых копий там несколько тысяч.
Сам тот факт, что она способна запустить такое заклинание... Регина Сиэлла об этом даже мечтать не может.
Айла с Магической силой 20 способна на равных бодаться с Региной, у которой 21. Но Регина с 21 не сможет победить Ив с 22.
Тогда...
Что будет, если поставить Ив против чудовища трёхсотлетней давности?
Против существа, которое в одиночку превратило поле боя с десятками тысяч демонов в выжженную пустошь?
— Знаешь, какое у тебя последнее задание?
— ...Сразиться с тем, кого можно по праву назвать чудовищем, и одержать победу. И... да. Знаю. Я понимаю, кого вы для меня приготовили... и зачем привели именно сюда.
Ив кивнула и посмотрела на меня... нет, на ту, кто стояла за моей спиной.
— Ох... Потомок, сведущий в магии. Вам не страшно сражаться со мной?
— Страшно. Конечно, страшно. Вы ведь та самая госпожа Эльпиране, которая создала [Ground Zero].
— Хм-хм. Ностальгия. Было когда-то и такое поле боя.
Триста лет назад.
На родину фей, мирно живших в восточных лесах, внезапно вторглись тысячи солдат демонов.
В те времена Эльпиране не только не служила в армии Среднего мира под командованием Харка фон Лоэнгрина, но и была с ним в конфликте. Поэтому отреагировала поздно и лишь в конце концов временно объединилась с Харком ради спасения Восточного леса.
Но было уже поздно.
Королева фей пришла слишком поздно, чтобы спасти свой дом.
Увидев разрушенную родину, Эльпиране сорвалась с цепи.
После неё на земле остались тысячи трупов демонов, и не осталось ни одного существа, способного устоять на ногах. Поэтому то место и получило название Ground Zero.
На вид она просто алкоголичка, но в бою действительно чудовищно сильна.
Это я гарантирую. Мне с ней надоело сражаться ещё в игре.
— Победите меня — и получите силу, потомок, сведущий в магии.
— ...
— Сегодня вы немного устали. Давайте перенесём на завтра? На полное восстановление Магической силы вам хватит одного дня? В молодости ведь поел, поспал — и уже здоров.
— Нет. Немного маны ещё осталось. Прошу хотя бы короткую тренировочную дуэль.
— ...Ох. Молодость.
Хм.
Я так и знал.
У Ив слишком сильная гордость. Стоит сказать ей подобное — тут же разозлится и полезет напролом.
Даже если перед ней чудовище трёхсотлетней давности.
Серьёзно, я переживаю за её будущее.
— Хорошо. Немного поддамся. Вольфрам, как думаете, сколько силы мне использовать против потомка, сведущего в магии?
— Меня спрашиваешь?
— У вас глаз точнее, разве нет?
— ...В полную силу, пожалуйста!
Разумеется.
Это сказал не я.
Ив с сияющими глазами буквально требовала: «Давайте драться всерьёз!»
Прости, но ни Эльпиране, ни я даже всерьёз это не восприняли. Надо же говорить что-то реалистичное.
— И всё-таки, Вольфрам?
— Пять процентов. Больше не понадобится.
— Вольфрам! Вы!
Чего?
Я ещё щедро дал ей пять процентов.
Ив надулась. Эльпиране схватилась за живот от смеха.
Не знаю, зачем фее пупок, но она долго хохотала, даже вытерла выступившие слёзы, а потом кивнула.
— Как и ожидалось от Вольфрама. Хорошо. Пяти процентов вполне хватит.
— Подождите!
— Идёмте, потомок, сведущий в магии.
Они отправились на широкую поляну, а я неспешно поднял чашку чая.
— Кхек!
Ровно через три минуты.
Издалека донёсся звук падающей Ив.
— Долго продержалась.
***
Магическая сила 21 не может победить Магическую силу 22.
Причина этого правила очень проста: разница в контроле маны.
Грубо говоря, если обладатель Магической силы 22 говорит: «Не смей колдовать», все, у кого показатель ниже 21, вынуждены со словами «у-у» склонить голову перед классовой системой.
Нет, само применение магии не становится абсолютно невозможным. Просто противодействие настолько сильное, что может сбить скорость заклинания, мощность, дальность, эффект и даже все вспомогательные чары.
Поэтому Ив и считает Регину жалким мусором. И поэтому [Жезл сумеречного василька] стал для Регины почти обязательным предметом.
Тогда как Эльпиране с Магической силой 21 умудрилась за три минуты поиграть с Ив, у которой 22?
Потому что у Ив почти не осталось маны?
Тоже причина. Но главная — другая.
— Ив. Жива?
— ...
— Если умерла, слушай мёртвая. Эльпиране бесчисленное количество раз сражалась с великим предком. У него, как и у тебя, Магическая сила 22. Неужели ты думаешь, что за всё это время Эльпиране не придумала ни одного способа противодействовать противнику с показателем 22?
— ...Заткнитесь.
— Если мои слова тебя раздражают, вставай и возражай стоя. В любом случае пять процентов — уже щедрость. Наглости тебе не занимать, Ив фон Лоэнгрин.
— ...Я сказала, заткнитесь.
— Знаешь, почему Эльпиране называет тебя «потомком, сведущим в магии», а меня — Вольфрамом? Потому что ты пока не показала ничего, ради чего стоило бы запоминать твоё имя.
— ...Да хватит уже!
Ив стояла на коленях, склонившись вперёд и упершись лбом в землю.
Сидеть на небе и лбом упираться в облака — настоящее современное искусство.
— Поднять тебя?
— ...Кому нужна ваша рука... Угх. У-у... кх.
— ...Значит, мне просто смотреть?
— ...Чего смотрите? Поднимите уже... немного...
Я схватил Ив за руку и вытянул её вверх, словно редьку из земли.
Она кое-как отряхнула измятую форму, плюхнулась на место, тяжело вздохнула и подняла глаза к небу.
— Она правда... невероятно сильна. Вот кто был одним из главных героев эпохи мифов.
— Даже будь ты в идеальной форме, ручаюсь: не заставила бы Эльпиране использовать и десяти процентов её настоящей силы.
— Вы просто хотите сказать, что я бесполезная?
— ...Хм. Раскусила.
— ...У-у-угх!
Ив тяжело выдохнула.
Но я знаю.
Сейчас Ив фон Лоэнгрин не может победить Эльпиране.
Ключевое слово — сейчас.
Она не сдастся. В какой-то момент Эльпиране придётся использовать двадцать процентов. Потом больше. И однажды наступит день, когда Ив выйдет против неё, сражающейся в полную силу.
Где доказательство?
Да вот же.
— Итак, Ив фон Лоэнгрин. До каких пор собираешься бросать ей вызов?
— ...Разумеется...
Ив сжала кулак, пошатываясь поднялась и ответила голосом, в котором не было ни капли сомнения.
— Пока не выиграю.
Да.
Вот этот взгляд и есть доказательство.
***
С того дня Ив при каждой возможности отправлялась в Восточный лес и тренировалась с Эльпиране.
Она ещё ни разу не победила. Ни разу даже не показала реального шанса на победу.
Но Ив фон Лоэнгрин не сдавалась.
А я сидел в магазине и спокойно подводил итоги развития группы перед промежуточными экзаменами.
Общая идея этого периода — усилить группу. И она сработала вполне неплохо.
Особенно много сил я вложил в первое повышение, смену профессии и закрепление классов. Результаты уже были видны.
Я ещё раз проверил состояние каждого.
Айла получила оружие. Его вполне хватит до очень поздней части игры. Доспехи можно усиливать постепенно.
Нефти сменила профессию. Повышение тоже идёт по плану. У неё отличный фундамент, поэтому беспокоиться почти не о чем. Со второго семестра сосредоточимся на доспехах и отработке навыков.
Дальше Рудика. Она получила кинжал и перчатки. Но Рудику в оригинале вообще нельзя было взять в группу, поэтому я не знаю, как именно у неё устроены смена профессии и повышения. Тут надо действовать осторожнее.
И последняя — Мильфёй.
— ...Хм.
На ней я и остановился.
Мильфёй пока ничего не получила.
Но это было частью нашего соглашения.
«Если после промежуточных экзаменов ты удержишь первое место, я начну использовать тебя на полную».
Я не лгал.
Если Мильфёй вырастет как надо, то сможет стать одним из главных бойцов и в оставшихся экспедициях этого года, и в следующем году — вплоть до моего выпуска.
Тайная книга, позволяющая пропустить первое повышение, изначально предназначалась Айле. Но если бы не Айла, я без сомнений отдал бы её Мильфёй.
Настолько хороши перспективы, которые перед ней открываются.
— Ив получила платье... навык повышения... и подсказку к самому повышению.
Ладно, с Ив всё понятно.
Она даже не постоянный член группы, а выгребла больше всех.
А Сильфии я что-нибудь вообще дал?
— ...Надо будет позже что-нибудь для неё подобрать.
И наконец.
Вольфрам фон Лоэнгрин.
— ...
Если спрашивать Ли Ёнджина — я доволен.
Если спрашивать Вольфрама фон Лоэнгрина — недостаточно.
Проворство 17 прекрасно, но Выносливость просела. Созданные мной предметы понемногу начали выходить приличного качества, однако в бою слабых мест всё ещё слишком много.
А хуже всего то, что профессия Вольфрама фон Лоэнгрина... вообще нигде нормально не отображается.
Похоже, позднее придётся хотя бы подобрать какой-нибудь билет выбора профессии и начинать с него.
— ...Ц. Было бы куда проще, достанься мне профессия, которую, возможно, получит Мильфёй.
Я сам не заметил, как произнёс это вслух и тяжело вздохнул.
В день, когда подвёл все итоги, я лёг спать пораньше.
Завтра начинались промежуточные экзамены.
***
Промежуточные экзамены.
Событие, которое заставляет весь расслабившийся Зефрин снова напрячься.
Получить хотя бы на один балл больше. Подняться хотя бы на одну строчку рейтинга. Найти хорошее место после выпуска. Доказать собственную ценность.
Поле боя юности, где каждый выходит со своей целью.
А самый зелёный участок этого поля боя — площадка первого курса.
Даже пережив ад первого семестра, эти цыплята ещё не успели толком испачкаться жизнью. Обычно здесь должна царить особая горячая атмосфера.
«Следующий бой мой», «Смогу победить?», «Он мой друг, но ещё и соперник. Я не сдамся!»
Сладкая, немного неловкая юношеская горячка. У всех должны гореть глаза.
Но...
Сейчас никто здесь не излучал никакого жара.
Наоборот. Площадку окутывал такой холод, что даже Лайя Дайя Фрост, холоднее которой трудно кого-то представить, удивлённо наклонила голову.
— [Импакт-бастер].
— ...Кья-а-а-а-а!
— Коттон Шайнспарк проигрывает! Победитель — Мильфёй фон Сабре!
А причина очевидна.
— [Импакт-бастер]. [Пауэр-чардж]. [Импакт-шот].
— ...Унгх-о-о-о-о-о!
— Гейл Страйк проигрывает! Победитель — Мильфёй фон Сабре!
От привычной мягкой Мильфёй не осталось ничего.
Абсолютно бесстрастное лицо.
Асура, думающая только о победе.
Волк, изголодавшийся по выигрышу.
После каждого боя ей разрешали отдыхать два часа, но она будто не нуждалась даже в этом. Лишь перезаряжала магический камень и сразу требовала следующего соперника.
Будучи первой в рейтинге курса, она по очереди разбила пятого, четвёртого и третьего номера, которые пришли бросить ей вызов.
— Прошу следующий поединок.
— ...Хорошо. Следующий бой! Мильфёй фон Сабре против Келтерса!
Именно Мильфёй выморозила из площадки весь жар.
— Хорошего боя.
— Взаимно.
Что за давление?
Келтерс кивнул девушке напротив.
Он уже признавал: её жажда и одержимость победой совсем другого уровня.
Но он тоже не мог сдаться.
Чтобы отплатить старшей Изольде. Чтобы пройти по пути, который она ему показала.
Вот техника, рождённая этой решимостью.
— ...[Рудный меч: Создание].
Впервые за весь экзамен Мильфёй проявила настоящий интерес к заклинанию Келтерса.
— ...Техника старшей Изольды?
— Грубая копия, которую я сделал по-своему. Но разрешение у неё получил.
— Понятно.
— Наверное, мы с тобой похожи. ...Ты ведь тоже уважаешь старшего Вольфрама?
— ...И что?
— Я тоже хочу идти вслед за старшей Изольдой. Поэтому теперь — всерьёз.
— Да.
Только сейчас Мильфёй немного лучше его поняла.
Келтерс тоже хочет догнать человека, которым восхищается.
Настолько уважает Изольду, что хочет повторить даже её технику.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...