На обратном пути Нефти направилась к общежитию, а я — к магазину...
Нет. Не направился.
— Поняла, Нефти? Делай именно так, как я сказал. Ты ведь сможешь дать Ланиану такой приказ?
— Да, старший. Сможешь ведь, Ланиан?
Гав!
Ланиан громко ответил, будто просил довериться ему, а Нефти ласково погладила его по шее.
Обычной собаке понадобилось бы больше времени, чтобы научиться командам. Но интеллект у Ланиана довольно высокий, так что намерение он, похоже, понимает.
...Правда?
— Он точно понимает человеческую речь?
— Думаю, да. Ну а если не послушается... тогда найдётся другой способ.
Нефти невинно улыбнулась.
Ланиан слегка вздрогнул всем телом.
Не уверен, что это хорошая дрессировка. Скорее он просто покорился закону сильного.
Вот она, врождённая любовь к животным Нефти из лесной деревни...
Нет.
Дикая сила?
— Кстати, я и не думала, что стану кавалеристом на магическом звере. [Померанский наездник] — вполне хороший титул!
Да.
Замечательный.
А я теперь боюсь, что по Зефрину пойдёт народная песня вроде: [Роял-гард Вольфрама фон Лоэнгрина ездит на белом пёсике, а все враги трепещут перед его милотой].
Но всё-таки Ланиан — босс событийной карты. Сила у него должна быть надёжной.
— А теперь мы идём отчитываться в студсовет.
— Да, старший!
Ну что ж.
Пора заболтать Ив.
***
Ив фон Лоэнгрин была крайне недовольна тем, что Вольфрам фон Лоэнгрин посмел «вызвать её к себе».
Он просто ввалился в кабинет студсовета и заявил:
— Я принёс добычу. Но один предмет выбрал не из списка. Выйди и проверь.
После чего невозмутимо развернулся и ушёл.
Ив на мгновение задумалась, сколько Копий святого света нужно вогнать ему в затылок, чтобы он потерял сознание.
Однако формально систему отчётности этот мерзавец соблюдал, поэтому она собрала остатки терпения и вышла из кабинета.
И сразу поняла, почему Вольфрам не мог принести всё внутрь.
Если привести собаку, которая крупнее самой Ив, её голова упрётся в потолок.
Голова закружилась уже от одного вида.
Магическая сила зверя ощущалась где-то на уровне верхней середины... Если переводить в числа, примерно 18? 17?
То есть он уверенно находится где-то на границе духовного или магического зверя.
— Вы не говорили, что собираетесь вынести вот это.
— Не говорил.
— Тогда... что это? В списке такого точно не было. Объяснитесь.
— Я вошёл туда ради собственной выгоды. Поэтому один предмет вынес по своему выбору.
С этими словами я достал [Жезл сумеречного василька].
— Да. Он есть в списке. До сих пор не понимаю, зачем вы выбрали именно его, но ладно. Я вообще-то спрашиваю о...
— А этот ребёнок сам пришёл к нам, потому что хотел выйти наружу. Его судьба — результат греха Лоэнгринов.
— ...Что?
— ...?
Гав?
Серьёзно?
Так всё и было?
Именно такие взгляды одновременно бросили Нефти, Ланиан и Ив.
Ив ладно.
Но вы двое-то чего? Мы ведь заранее договорились!
Я глянул на Нефти и Ланиана. Они будто вспомнили сценарий и быстро отвели глаза.
— Сам хотел выйти? О чём вы говорите?
Ив прищурилась.
— Сто тридцать лет назад студсовет бросил этого зверя в Лес Лоэнгрина. С тех пор ему пришлось жить там одному.
— ...Расскажите подробнее.
Я пересказал историю из справочника, добавив совсем немного красок.
Щенок отбился от стаи. Его нашёл дворянин и принёс председателю студсовета как дар. А председатель того времени увидел в нём только подношение.
Он потерял семью и так и не получил нового хозяина.
Сто тридцать лет Ланиан прожил в том лесу в одиночестве.
— Имеет ли дом Лоэнгрин право так поступать? Считать живое существо подношением... Да, такое возможно. После передачи животное становится собственностью хозяина, и я не стану оспаривать его право распоряжаться им. Но разве нельзя было проявить хотя бы немного заботы?
— ......
— Почему никто этого не сделал? Если я ошибаюсь — возрази, Ив фон Лоэнгрин.
— ...И кого вы собираетесь сейчас обвинять в грехе председателя студсовета, жившего сто тридцать лет назад?
— Нас самих. Если прошлое было неправильным, исправлять его нужно сейчас. Если мы на это не способны, то больше не заслуживаем называться хранителями Среднего мира — Лоэнгринами.
Ив крепко сжала кулак.
— ...Хорошо. Этого пса зовут Ланиан, верно? Допустим, замену одного предмета на него я принимаю.
— Я знал, что ты поймёшь.
— А второй — [Жезл сумеречного василька]. Он как раз был согласован заранее.
— Верно.
— ...Тогда почему вы вынесли ещё один предмет?
Ив отчётливо, по слогам, выделила каждое слово.
Хм.
— Заметила?
— Вы реально умереть хотите?!
— Сначала подумай. Магический зверь вышел по собственной воле, чтобы мы исправили грех дома Лоэнгрин. Моего желания здесь не было ни капли. Я лишь задумал справедливость и исполнил её.
— И как это объясняет ещё один предмет?!
— Ты ведь сказала: до двух вещей, выбранных по моей воле.
— Вольфрам фон Лоэнгрин!!!
Да что такого.
Жить надо дружнее.
— ...Ладно. Фух. Три. Поняла. Три вещи признаю.
— Благодарю за понимание. И прости.
— Почему вы извиняетесь?
Потому что...
Три — не предел.
Если уже вынес два, можно же прихватить ещё один и получить три. А если уже несёшь три, почему бы не взять ещё один и получить четыре? Ну а там, за компанию, может и пять получится.
Разве не так устроена человеческая теплота?
***
Вообще-то в этой экспедиции «по учёту» я, скорее всего, вынес именно три предмета.
Тогда что за оставшиеся два?
То, что изменилось и выросло в лесу само.
Допустим, есть драгоценный камень с магией «ветра».
В магическом реестре он, вероятно, записан как «Камень ветра».
Но если магический зверь с силой «очищения» любит этот камень, постоянно носит его во рту и из-за этого свойства кристалла постепенно становятся «ветром и очищением» — как это отражается в реестре?
Иногда он всё равно остаётся «Камнем ветра». Иногда запись становится неопределённой. Сам результат случаен.
Но я знаю, на каких предметах в игре срабатывает баг, позволяющий вынести их так, чтобы проверка не заметила.
В оригинале даже было событие, где из-за несовпадения реестра с реальным предметом все ломали голову.
Вот я и прихватил один такой.
Что именно?
Я ведь всё время объясняю.
Камень «ветра и очищения».
— Хорошо. Очень хорошо.
Я установил его в магазине, глубоко вдохнул — и сам собой расплылся в улыбке.
— Хозяин. В этом камне поселился дух?
— Точнее, это магический камень, в котором закрепилась душа магического зверя.
— О-о. Редкость. И что ты собираешься из него сделать? Магический меч?
— Магический меч...
— В нём смешаны ветер и очищение. Значит, им можно очищать большие пространства. Почти как широкая священная магия. Хм... прекрасный материал. Даже Харк, увидев такое, сказал бы что-нибудь вроде: «Ну, вполне неплохо». Так что сделаешь? Меч? Топор? Копьё? Жезл? Или доспех?
Чего он там сам с собой столько бормочет?
— Нет. Очиститель воздуха.
— ......?
— Ты разве не чувствуешь, что даже просто рядом с ним воздух в магазине становится чище?
— Из такого камня... очиститель? И вообще, что такое воздух?
— Всё, что мы вдыхаем, когда дышим.
— Понятно. Но... разве дыхание тоже нужно очищать?
— Разумеется. Это повышает качество жизни.
— Из такого сокровища... устройство, чтобы легче дышать... Что же...
Патраш покосился на меня и покачал головой.
Что? Чего?
Я тоже хотел хоть раз иметь очиститель воздуха.
***
В оригинальной игре этот очиститель воздуха тоже существовал.
Устанавливаемый предмет.
То есть [предмет интерьера].
Описание звучало так:
[Камень ветра и очищения]
[Предмет интерьера]
[Магический камень, в котором сосуществуют два свойства маны.
Значительно повышает сопротивление всем состояниям типа «загрязнение».
При размещении слегка увеличивает восстановление Магической силы.
Крайне незначительно повышает скорость роста Магической силы.
Незначительно повышает симпатию членов группы.]
Вот.
Безумная вещь.
На ней буквально написано: «повышает скорость роста Магической силы».
Конечно, за двадцать тысяч часов я ни разу не видел, чтобы только благодаря этому предмету Магическая сила выросла хотя бы на единицу. Поэтому игроки считали его декоративным тотемом или подозревали ошибку в подсказке.
Но написано — значит написано.
Вообще рост Магической силы — совсем другой уровень сложности. Если не растить Келтуса чистым магом, то даже с лучшим снаряжением почти невозможно естественно перейти выше 20. Даже через отмену ограничений система отвечает: «Достигнут предел».
Но независимо от цифр воздух и правда кажется чище.
И, похоже, это не эффект плацебо.
Первой заметила Мильфёй.
— Сегодня в магазине как будто что-то изменилось.
— Заметила?
— Да. Воздух будто свежее... Хе-хе. Очень приятно.
Мильфёй сияла улыбкой и принялась за работу.
Второй это заметила сегодняшняя посетительница.
— Вольфрам! Я пришла!
— Пришла.
Айла с радостной улыбкой распахнула дверь магазина.
Сегодня на ней поверх формы было светло-фиолетовое пальто.
— Настолько холодно?
— Запад сам по себе жаркий. Я плохо переношу холод.
— Понятно.
— А Вольфрам подготовился? Смотрите не простудитесь.
— Слишком много беспокойства. Если сама мёрзнешь, сначала следи за собой.
— Это нормальное беспокойство. Вольфрам для меня не посторонний.
......
Когда она так говорит, ответить нечего.
— Принесу горячего чая.
— Спасибо. Хе-хе.
Айла сняла верхнюю одежду, села и стала греть ладони о чашку.
Потом с улыбкой отпила горячего чая и начала играть с белым паром, выдыхая «фу-у».
На улице не настолько холодно. Просто после горячего напитка выдох стал заметным — и она этому радуется.
Ребёнок, что ли.
— Кстати, Вольфрам.
— Что?
— Сегодня магазин ощущается иначе. М-м... Как бы сказать...
— О. И чем же?
— Наверное, просто кажется. Не думайте, что я говорю глупость, ладно? Я понимаю, что это звучит невозможным.
Айла приложила указательный палец к подбородку, долго подбирала слова и наконец наклонила голову.
— Магическая сила, которую я вдыхаю, будто стала немного чище. Хотя такого быть не может.
— ......
— Хе-хе. Конечно не может. Где вообще можно достать подобную вещь?
— ......
Вот ведь.
Острее, чем кажется.
Это и есть Магическая сила 20?
— Магические круги, собирающие и уплотняющие ману, давно считаются утраченными. Знаете? Первый Император решил, что слишком сильный маг превращается в стратегическое оружие и нарушает естественный поток мира, поэтому уничтожил всю технологию. Такие артефакты стоят сотни миллионов рин каждый. Самый известный пример — священное дерево Эл Вуд. Если даже я чувствую эффект, цена подобной вещи должна быть немыслимой.
— Понятно.
— Поэтому, наверное, мне просто кажется. Если существует хоть малейшая возможность ускорить рост Магической силы, кто вообще... Вольфрам? Почему молчите? Скажите хоть что-нибудь в опровержение. Подождите. Неужели... правда?
— Угу. Я бы предпочёл, чтобы наружу об этом не рассказывали.
Руки Айлы задрожали.
— Серьёзно? Нет. Я не сомневаюсь в Вольфраме. Значит... правда Магическая сила... Где вы... Нет, откуда вы это взяли, неважно. Не отворачиваться от того, что видишь перед собой, и думать, как это использовать — девиз дома первопроходцев Тристар... Значит... Вольфрам?
— Закончила бормотать? Теперь что?
— Эм... Я ничего не стану спрашивать. Можно я буду почаще приходить сюда и просто... дышать?
— Делай что хочешь.
Глаза Айлы засияли. Она резко вскочила.
— Да! Тогда я сейчас вернусь! Быстро соберу вещи!
— Какие ещё вещи?
— Постель.
— Что?
— М-м. Хотя бы подушку, которую можно обнимать во сне. Можно? Кровать не нужна. Я и на полу прекрасно сплю.
Нет.
Что?
— Иди домой. Приходи только в нормальные часы работы. Мы не приют для бездомных.
— Бу-у.
Чего «бу-у», мелкая.

Комментарии

Загрузка...