Это было ещё в те времена, когда я жил как абсолютно хладнокровный суперкрутой Ёнджин.
Если честно, Ли Ёнджин, который в приюте старался жить правильно, усердно учился и вообще был довольно хорошим парнем, начал смотреть на мир криво примерно тогда, когда понял: хоть обзанимайся, поступление в университет ему всё равно почти не светит.
Конечно, жаловаться на обстоятельства я мог сколько угодно, но это не означало, что теперь мне позволено жить спустя рукава. Может, на мир я и стал смотреть чуть циничнее, однако от мысли, что пахать всё равно надо, никогда не отказывался.
Мир и без того косится на тебя, если ты вырос в приюте. А если ещё и начать унижаться из-за этого, станет только хуже. Поэтому я стиснул зубы и решил жить жёстко. Если я сам себя брошу, обо мне никто не позаботится.
Так я отслужил в армии, вкалывал на стройках, жил в рабочих общежитиях, понемногу поднимал дневную ставку, потом сорвал спину и осел в круглосуточном магазине — но всё равно старался оставаться нормальным, порядочным молодым человеком.
И вот какую забавную вещь я понял за свою жизнь:
[Если хоть немного не вести себя как сволочь, тебя обязательно примут за удобного лоха.]
Кто-то скидывает на тебя свою работу, кто-то считает безотказным, а потом ещё выясняется, что ты из приюта? Да удобнее человека вообще не найти.
Словно на тебя вешают статусный эффект [Выглядит человеком низшего сорта].
Поэтому тем, кто хамит мне, надо отвечать точно и сразу. После того как я усвоил этот жизненный принцип, добрый и ласковый любимец приюта Ли Ёнджин превратился в символ холодности и беспощадности — суперкрутого Ёнджина абсолютного нуля.
А сейчас прямо передо мной сидела злодейка, которая однажды уже полезла ко мне.
Злодейка, которая очень серьёзно меня выбесила.
Будь вокруг хоть кто-нибудь в сознании, так откровенно давить на неё я бы не смог. Спасибо, Чёрно-зелёные джунгли. Спасибо тебе, Харк фон Лоэнгрин.
Все спят. Не спим только мы двое.
— Сядь. Поговорим.
— ...С чего бы мне слушать вас... у-гх-э-эк...
— Не заставляй повторять. Я сказал: поговорим.
— Я п-поняла... у-гх, кх-а-а... Я же сказала, что с-сделаю...!
— Медленно. Не заставляй члена императорской семьи ждать.
— ...
Ну что ж.
Время приятного разговора.
Вольфрам не прощает мелких шавок, которые первыми нарываются.
***
Пошатываясь, она опустилась рядом со мной.
Из-под мантии виднелись ярко-красные волосы. Лицо она старалась держать как можно ниже, поэтому разглядеть его было трудно, но сомнений не было.
Босс четвёртого акта.
Эрхель.
— Как... вы...
— Не узнаёшь меня? Странно. Разве не меня ты прокляла?
— ...Вольфрам фон Лоэнгрин.
— Добавь «Ваше Высочество», глупая.
Вообще-то я почти никогда не прикрываюсь положением.
Ни Мильфёй, которая родилась в низшем дворянстве, ни тем более простолюдинке Нефти я ни разу не говорил обращаться ко мне «Ваше Высочество».
Разве я хоть раз давил на них авторитетом? Конечно, нет. Они не стали бы относиться ко мне пренебрежительно, даже если бы я не был принцем.
Но эта — другое дело.
И дело не в том, что я не верю в людей или заранее настроен против неё.
Она просто другой природы.
— Вольфрам фон Лоэнгрин... принц.
— [Добавь «Ваше Высочество».]
— У-угх... Вольфрам фон Лоэнгрин... Ваше Высочество...!
— Вот и хорошо. Теперь покажи лицо. Ты разве не знаешь, что скрывать его перед членом императорской семьи само по себе тяжкое преступление?
— Н-не могу... у-гх-э-эк...
Стоило активировать [Императорскую кровь], как она тут же скривилась. Сколько бы я ни пихал печенье с предсказанием в Проклятика, добровольно снимать капюшон она явно не собиралась.
Что и неудивительно, учитывая её настоящую природу.
— Думаешь, если спрячешь лицо за жалким искажением восприятия, исчезнет и этот мерзкий влажный запах?
— Ч-что вы имеете в виду...
— От тебя несёт. Грязным запахом иной расы. Забыла, кто я? Мне самому вынести тебе приговор?
— П-поняла! Поняла, только не убивайте...!
Она откинула капюшон.
Передо мной оказались длинные-длинные красные волосы, сияющие золотом глаза и два рога на лбу.
Да что тут объяснять? Одного взгляда достаточно, чтобы понять, кто она.
Босс четвёртого акта.
Офицер Чёрного флага Эрхель.
Раса: [Демон].
— Вот как. Вживую вижу впервые. И почему демон ошивается в Зефрине?
— ...Не могу... сказать. То есть... не могу сказать, Ваше Высочество.
— Даже если я тебя казню?
— Х-хи-и...
От этих слов она задрожала всем телом.
По официальным настройкам оригинала этот босс в коротком бою с усилением способен тягаться с персонажами второго тира. И всё же передо мной она была до смешного напугана.
Ещё бы.
Я уже не раз говорил: Харк фон Лоэнгрин вторгся и в Небесный мир, и в Мир демонов, чтобы отстоять независимость Среднего мира.
А как проще всего гарантировать такую независимость?
Правом немедленного суда на собственной территории.
Теперь понятно, почему Лоэнгрина называют хранителем Среднего мира: при столкновении с [небожителями] и [демонами] в человеческом мире он обладает правом немедленной казни.
Если я сейчас активирую [Императорскую кровь] и прикажу этой девице [умереть], она умрёт.
Поэтому на маршруте Ив ангелов и демонов достаточно проткнуть Копьём святого света — и всё заканчивается одним ударом.
Вот почему [маршрут Ив настолько читерный].
На других маршрутах Ив слетает с катушек и в группу не вступает, поэтому там, наоборот, заметно сложнее.
— Э-эм...
Она подняла на меня заплаканные глаза.
Но это тоже враньё. Демоны от рождения липнут к сильным, давят слабых, любят пускать пыль в глаза и постоянно готовы ударить в спину.
Для них это нормально. Расовая особенность.
Поэтому, когда демон просит жалости, жалеть его нельзя.
Вон, смотрите. Глаза-то золотом вспыхнули.
[Полудемон Эрхель пытается вызвать у вас жалость.]
[Императорская кровь превыше всего и полностью отменяет любое вмешательство в разум.]
Ага. Всё ещё не поняла.
— Ещё одна подобная выходка — и я тебя убью.
— ...Простите. Простите...
***
Эрхель кое-как уселась рядом, обхватила колени и дрожала всем телом.
[Можно активировать уникальную способность Императорской крови.]
[Палач (EXECUTIONER)]
[В соответствии с Трёхмировым соглашением вы можете немедленно вынести смертный приговор представителям демонической и небесной рас.]
[Активировать против полудемона Эрхель?]
Ну да. Причина её дрожи сейчас висела прямо у меня перед глазами.
— Имя?
— Эрхель. Эрхель Мистильтейн.
— Коротко отвечаешь.
— Эрхель Мистильтейн, Ваше Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин... хнык.
С этой надо с самого начала жёстко выстроить дисциплину.
Иначе наглеть начнёт.
При первой встрече она вообще разговаривает как третьесортная злодейка: «Ху-ху, глупец» и всё в таком духе.
Если честно, даже в официальных материалах о ней почти ничего не раскрыто.
«Красавица с привлекательными длинными красными волосами. Её истинная личность покрыта тайной» — и всё.
Я знал лишь, что она полудемон и любит выпендриваться.
На маршруте Ив её уничтожают в четвёртом акте. На других маршрутах она вообще не появляется.
В целом сюжет Ив больше сосредоточен на дворцовых интригах и росте Келтерса с Ив, поэтому внешних врагов там прописали довольно небрежно. Кроме финального босса, почти все такие.
Ещё бы. Где в мире найти по-настоящему страшного врага для Магической силы 22?
Так что разговаривать с ней вот так мне тоже приходилось впервые.
— Хнык... у-у... а-а-а... Почему я... почему у меня всё так... Я опять... опять всё испортила...
Я вообще-то собирался задавать вопросы.
А она разревелась.
Да что ж такое.
— Чего ревёшь? Я сказал, что хочу поговорить.
— И-и-и... прост... хнык... кх... простите...
— ...
Ну знаете, как бывает.
Скажешь маленькому ребёнку: «Не плачь», а он не может взять и остановиться. Продолжает рыдать, икает, захлёбывается воздухом.
Слёзы текут ручьём, нос заложен, сопли, глаза распухли. Он изо всех сил пытается не плакать, потому что взрослый велел, а дыхание всё равно срывается наружу.
— Не плачь.
— Я-я не плачу. Не плачу... хнык, ик... простите...
Говорила она одно, но слёзы продолжали литься.
Я развёл в кипящей над костром воде порошок какао-бобов и протянул ей кружку.
Вообще-то это редкость из случайного урожая. Я себе хотел оставить...
Но ладно.
— Выпьешь?
— ...Я-я от этого умру? Пожалуйста, не убивайте.
Я ничего не ответил и первым сделал глоток. Только убедившись, что я не отравился, Эрхель осторожно отпила и вдруг широко раскрыла глаза.
— Ва-а... сладко... Я такое впервые пробую.
— Успокоилась немного? Тогда поговорим по-настоящему.
Никто не устраивает консультацию с ножом у горла. Поэтому Проклятика с печеньем я положил слева от себя и обратился к сидящей справа девушке.
— Поговорим... о чём?
— Мне многое о тебе интересно. Я хочу задать несколько обычных вопросов. Если не будешь вести себя нагло, причинять тебе вреда я не собираюсь.
— Н-не буду. Я всё расскажу. Всё-всё расскажу, только не убивайте.
— Похоже, к разговору ты готова. Как и сказал: не будешь делать глупостей — не умрёшь. Ещё какао?
— Да. Д-да... спасибо.
Эрхель покосилась на меня и снова уткнулась в кружку.
Отпила. Замялась.
— Что?
— Я-я просто не знаю, с чего начинать... О чём обычно говорят в таких случаях...?
Посмотрит на меня, посмотрит на какао, отпьёт, снова замнётся. Нальёшь ещё — просияет, выпьет и опять сидит мнётся.
Вот же настоящая социально беспомощная затворница.
Мне самому разговор начинать?
— Для начала расскажи, почему ты в Зефрине. Врата Мира демонов давно закрыты. Значит, ты потомок тех, кто остался в человеческом мире ещё триста лет назад?
— Д-да! Точнее, один из оставшихся связался с человеком, и так родилась я — [полудемон]. Ещё нас называют полукровками... вот такими существами.
— Тогда ещё страннее. Что полудемон делает в Зефрине?
— П-понимаете... моя мать была человеком. Перед смертью она сказала, что хочет, чтобы я жила как человек. Если у меня высокая Магическая сила, можно поступить в Зефрин, спрятать настоящую природу и жить нормально... Поэтому я сюда и пришла...
Грустная история.
— Тогда надо было просто доучиться. Жила бы дальше, скрывая свою природу.
— ...С-сначала я так и хотела. Но я выросла одна в лесу и ничего не знала о мире... Попала на Магический факультет, меня начали сторониться, друзей не было... Я каждый день боялась, что меня раскроют... Потом перестала успевать за занятиями и... меня отчислили... у-у, хнык...
— ...
Грустная история внезапно превратилась в историю безнадёжной одиночки.
— И после этого ты не смогла приспособиться и примкнула к Чёрному флагу?
— Да-а...
Не нашла друзей, не вписалась, каждый день боялась разоблачения, а потом её ещё и выгнали.
По уровню социальной катастрофы она, пожалуй, даже Ив обошла. Всё-таки не зря злодейка, которая сумела испортить ей жизнь.
— Почему именно Чёрный флаг? Могла просто уйти из Зефрина.
— Н-ну... в Чёрном флаге мне достаточно было делать несколько проклятых предметов, и мне давали место для сна, деньги на еду... никто не спрашивал, кто я такая... меня называли офицером... И если я сидела одна, никто не издевался...
— Понятно.
— А проклятие я наложила потому... потому что у всех всё получалось. Я завидовала и сама не заметила... Простите. Простите... только не убивайте.
— ...
— Я-я тоже хотела справляться. Мне тоже обидно... Но ребята с Магического факультета многие знали друг друга ещё до поступления. Не могла же я внезапно подойти и попросить: «Давайте дружить»... Потом у всех появились свои компании... А я одна... одна без друзей, даже ела в туалете-е-е...
Эрхель снова обхватила колени и разрыдалась.
Вот оно как.
Понятно.
Если вспомнить, как из-за неё рушился маршрут Ив, злость ещё оставалась. Но, с другой стороны, после появления окна навыка я в любой момент мог её прикончить.
И всё же бездумно приказать умереть какой-то одинокой дурочке, которая поступила в академию ради последней воли матери, не справилась с учёбой и скатилась во тьму... как-то тоже слишком.
М-м.
Хотя это одно, а другое — другое.
То, что она меня выбесила, и то, что её жалко, вполне могут существовать одновременно.
Решение созрело.
— Обстоятельства я понял. Но вина твоя тяжела. Из жалкой зависти ты устроила беспорядки в человеческом мире и вдобавок прокляла члена императорской семьи. По закону за это полагается смерть.
— П-пощадите. Простите. Простите. Я всё сделаю. Что угодно. Только не убивайте...
— Однако твоя мелкая хитрость, достойная летучей мыши, так и не смогла пробиться сквозь кровь Императора. Реального вреда мне это не причинило.
— ...Что?
— Выдай мне всю информацию о Чёрном флаге, которую знаешь, и поклянись хранить мне верность до самой смерти. Тогда я тебя не убью.
Эрхель несколько раз моргнула.
Не поняла? Объяснить ещё проще?
— Демоны присягают Королю демонов и заимствуют его силу, верно? Здесь будет нечто похожее.
— Т-тогда Ваше Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин...
Она сглотнула и, продолжая дрожать, всё-таки договорила:
— Станете... моим хозяином?
— Можно сказать и так. Пока ты верна мне, я не стану карать тебя за прежние преступления.
— Я-я согласна... Согласна! Если пощадите, сделаю всё! Выдам всю информацию о Чёрном флаге. Пожалуйста, не убивайте! Станьте моим хозяином!
— Хорошо. Быстро расскажи всё, что знаешь, и уходи. В следующий раз я сам тебя вызову. До тех пор не показывайся.
— В-вы меня отпускаете?! Берёте под своё покровительство?!
— Хм. Как член императорской семьи может держать демона рядом с собой? Но если задумаешь предательство, я немедленно вынесу приговор.
— Д-да! Спасибо! Я пойду!
— Что ты делаешь?
— ...А?
— Я разве не велел сначала выдать информацию о Чёрном флаге?
— А! Т-точно. Да. Сейчас всё расскажу. Наша тайная база находится к северу отсюда, а разведчики...
Вот это её прорвало. У неё мотор во рту, что ли?
Вывалив на меня всю информацию о северной тайной базе, Эрхель низко поклонилась.
— Я-я всё рассказала, как обещала. Теперь вы ведь тоже сдержите слово?
— Конечно. Я тебя пощажу. Иди.
— Н-нет, я не об этом... Там же... ещё кое-что было?
— М-м? ...А. Верно. Да, я беру тебя под своё покровительство. Но наши отношения останутся абсолютной тайной.
— Т-тогда я пойду, хозяин! До свидания!
Эрхель отступила и после каждых двух шагов оборачивалась, чтобы украдкой посмотреть на меня.
Да не убью я тебя. Не убью.
Я махнул рукой, и Эрхель вздрогнула, а потом стремительно скрылась.
Через некоторое время начало светать.
Пора. Скоро действие Сонного аромата спадёт. Я поднялся и хотел убрать следы ночного дежурства, когда в голове прозвучало сообщение.
[Вы подчинили себе полудемона.]
[Вы выбрали путь господства вместо убийства.]
[Императорская кровь одобряет ваш гордый путь властителя!]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...