[Нефтериан стала императорским стражем Вольфрама фон Лоэнгрина.]
Я мельком посмотрел на системное сообщение и кивнул.
Эта механика открывается примерно в середине маршрута Ив.
Финальный класс Келтерса — [Императорский рыцарь], а ступень перед ним и есть [Императорский страж].
После этого появляется титул императорского стража, а расположение всех «дружественных Ив сил» в Академии повышается.
Но Нефти стала моим императорским стражем. И как это будет работать?
Дружественные мне силы?.. Такие вообще существуют?
Хм. Не знаю.
Но раз всё хорошо — и ладно.
— Рассчитываю на тебя, Нефтериан.
— Я всей душой буду служить господину… Да. Буду служить вам, господин.
— Хм.
Слышать от неё «господин» немного неловко.
Да, я понимаю, что мы живём в фэнтезийном мире с перемешанными эпохами и средневековой эстетикой, но мои собственные чувства-то в Средневековье не перенеслись.
— Не называй меня господином.
— Но разве так не положено между императорским стражем и тем, кого он защищает? Насколько я знаю, это закреплено и законами Империи.
— …
Нет, формально она права.
Как бы это объяснить…
А.
— Нефти.
— … Да, господин.
— После выпуска из Зефрина впереди у тебя вся жизнь, чтобы называть меня господином.
— Это верно.
— А называть меня сэмпаем ты сможешь ещё всего полтора года.
— … Как и ожидалось от вас, сэмпай! Вы хотите сказать: цени время, которое есть сейчас, ведь оно не бесконечно!
— … Хм. Именно.
Нефти смотрела на меня круглыми глазами, которые прямо сияли.
Я сказал почти первое, что пришло в голову, а сработало отлично.
Хорошо, что она иногда удивительно проста.
***
По дороге обратно Нефти шла совсем рядом со мной.
— Тебе не жарко?
— Морской ветер прохладный, сэмпай.
— … Ну да.
— К тому же, если сэмпай с Выносливостью 2 споткнётся и упадёт, императорскому стражу придётся отвечать собственной головой.
Ну…
Это тоже не совсем неправда.
— И вообще, защищать вас — моя обязанность.
Ладно.
Сам назначил её императорским стражем — пусть делает как считает нужным.
Забавно было другое. Пока Нефти шла так близко, я почти не чувствовал неудобства от ходьбы.
Наоборот, идти было даже легче, чем самостоятельно.
Это особая способность императорского стража.
Если Нефти находится в пределах определённого расстояния от меня, мои действия получают положительный эффект.
В оригинале Келтерс компенсировал слабые стороны Ив, благодаря чему чистый маг Ив получала хотя бы немного мобильности.
Для меня уже одно облегчение движения было настоящим подарком, но в реальности это, конечно, выглядит так, будто она просто поддерживает меня под руку.
В настоящем бою пользоваться таким будет неудобно.
— Лагерь уже рядом. Можешь отпустить.
— Жаль. Я бы ещё немного…
— Отпусти. Это приказ.
— У-у… Да.
Нефти нехотя отстранилась, а потом вдруг хлопнула себя по ладони.
— А, точно, сэмпай.
— Что ещё?
— … Вот. Буду благодарна, если примете.
С этими словами Нефти сняла с шеи ожерелье и протянула мне.
— Что это?
— Его сделал мой покойный отец, когда я была маленькой. Я считала его талисманом, и он помогал мне переживать тяжёлые времена.
— Значит, сокровище.
— … Хе-хе.
— И зачем отдавать мне такую дорогую вещь?
— Моя мечта изменилась. Раньше я хотела стать стражницей деревни Глуко, теперь — императорским стражем. Поэтому мне больше нельзя его носить.
Нефти легко улыбнулась и вложила ожерелье мне в руку.
Вот ведь.
Иногда она слишком многое воспринимает чересчур серьёзно.
— Не говори глупостей.
— Что?
— Я же сказал: ты смотришь туда же, куда и я.
— … Д-да.
— Тогда почему сама проводишь границу между своим направлением и моим?
— Э-э…?
— Следовать за моей целью не означает отрицать собственную мечту. Так думают только глупцы.
Я вернул ожерелье Нефти и снова вложил ей в ладонь.
— Жизнь, в которой ради одного обязательно приходится отказываться от другого, — жизнь человека второго сорта.
— Да… сэмпай.
Нефти снова надела ожерелье.
А потом…
— … Я же сказал, что лагерь уже совсем рядом. Зачем ты опять прижалась ещё ближе?
— Ху-ху. А что плохого, сэмпай? Давайте укреплять дружбу между господином и слугой!
***
К ужину все собрались в лагере.
Мильфёй и Рудика наловили дичи и набрали целую гору съедобных растений, а Нефти вообще не собиралась отходить от меня.
Ив, вернувшаяся последней, вместе с Патрашем разделывала добытое животное.
— … Почему именно я должна этим заниматься?
— Хра-ха-ха! Дитя моего старого друга, разве это не хороший опыт?
— У-у-у… Ай! На меня кровь брызнула.
Кто будет разделывать тушу, мы вообще-то решили в камень-ножницы-бумагу, где Проворство сильно влияет на результат. Чистому магу ничего не поделать. Вини свою низкую Проворство.
Мясо было нарезано кривовато, края кое-где обуглились, овощи прожарились как попало, а что делать с такой горой рыбы, я вообще не представлял…
Мы даже расставили вокруг лагеря ловушки из Световых копий, Чёрного кристалла и Огненных шаров, чтобы ночью не подпустить монстров.
Правда, Кинжал Бездны Рудика уже незаметно решила всю проблему сама, поэтому откуда-то лишь слегка тянуло кровью.
Как бы то ни было, ужин у моря прошёл благополучно.
Когда у каждого на тарелке уже лежало мясо, а по кругу разлили прохладительные напитки, Нефти в спортивном купальнике кашлянула и заговорила.
— Во время ужина я хотела бы кое-что сообщить всем.
Все взгляды тут же обратились к ней, а Нефти придвинулась вплотную ко мне.
Эй. Эй. Слишком близко.
Она широко улыбнулась, прижалась к моему боку и вытянула левую руку, сложив пальцы буквой V.
— Я, Нефтериан, стала императорским стражем сэмпая Вольфрама.
— А, ты наконец решила! Поздравляю!
— Да! Отныне я хочу стать прекрасным императорским стражем, который [будет защищать сэмпая даже больше, чем семья]!
— Вот как. Ху-ху. Спасибо.
— Что?
— Ведь [императорский страж Вольфрама в итоге будет защищать и меня], верно?
После невинных слов Айлы на лице Нефти легла едва заметная тень.
Странно. Что в её словах вообще могло вызвать такую реакцию?
— Императорский страж, конечно, официальный телохранитель императорского дома, но нельзя рассчитывать, что один защитник прикроет важную персону от любой опасности.
— Сэмпай Рудика?
— Хм. Рудика думает так: если заранее действовать из тени и устранять угрозы ещё до того, как они приблизятся, императорскому стражу вообще не придётся перенапрягаться.
— … П-понятно. Значит, сэмпай Рудика думает именно так.
— А что?
Странно.
Пусть уже вечер, но сейчас лето и должно быть тепло. Почему здесь вдруг такой холод?
Аномальная погода? На Благословенном острове вроде нет такого эффекта местности.
— Тогда рассчитываю на тебя! Защищай нас с Вольфрамом, Нефти!
— … Да. Я буду изо всех сил служить императорским стражем только сэмпая.
— Не переживай. Если будет тяжело, Рудика поможет, Нефти.
Разговор трёх девушек звучит совершенно дружелюбно. Тогда почему меня так трясёт?
— А я… я не невеста, не императорский страж и не убийца…
И почему Мильфёй перестала есть и смотрит на нас со слезами на глазах?
***
Ужин закончился.
Но, несмотря на море и хорошую еду, в воздухе осталась какая-то неловкость.
Вот это уже проблема.
Правда, Айла, совершенно не умеющая читать атмосферу и живущая свободнее всех, просто улыбалась и смотрела в небо.
— Хороший остров.
— Да.
— Вольфрам, где вы вообще нашли такое место?
Вот это хороший вопрос.
— Хм. Тогда расскажу вам одну занятную историю. Думаю, будет интересно.
Все разбились на маленькие группы и устроились у костра, наслаждаясь теплом.
Мы уже поели, но до сна в палатках оставалось ещё немного времени.
В такие моменты истории взрослого, который многое повидал в мире, всегда особенно интересны.
— Хорошо. Похоже, все готовы слушать. Тогда начну. Что вы думаете об этом Благословенном острове?
— Очень красивый. Я бы потом ещё раз сюда приехала.
— Да. Замечательное место.
— Прекрасный остров. Настолько, что хочется однажды приехать сюда вдвоём.
— Рудика тоже так думает. Хорошее место. Чем дальше к центру, тем больше там противников, на которых можно отлично тренироваться.
— … Да. Там есть чудовища, которых даже с моей Магической силой нельзя недооценивать.
…
Нефти, Айла и Мильфёй ответили более-менее нормально. А Рудика с Ив что несут?
Но в одном все согласны: остров великолепен.
— Тогда возникает вопрос. Мы пришли сюда через варп-портал. Где этот остров находится в реальном мире?
— …
Все склонили головы.
Первой ответила Ив.
— Хм… Может, среди южных островов?
— Нет.
— Тогда на востоке?
— Тоже нет.
После нескольких попыток я отверг каждый предложенный вариант.
— Не знаю. Где же он тогда?
— В Зефрине.
— Что?
— Пройдёте через юго-западные джунгли Зефрина, выйдете к побережью, затем час на лодке — и попадёте на Благословенный остров.
— …
— Забавно, правда? Рудика, с твоей Проворством сколько времени займёт преодолеть весь юго-запад?
— Если бежать неспешно, около четырёх дней.
— Именно. Всего четыре дня по прямой от центра к юго-западу. Зефрин в конце концов остров. По сравнению со всем континентом — крошечный. И всё же… триста лет никто не ступал на этот остров. Шестеро, сидящие сейчас здесь, — первые гости за триста лет.
— Вот… как.
— Мы ничего не знаем. Стоит лишь чуть-чуть выйти за привычные пределы Зефрина — и вокруг мир, полный сокровищ.
Больше я ничего не сказал.
Работа взрослого — разбудить детское воображение.
— В восточном лесу были големы. В Спящих горах — враги. На снежных равнинах живут снежные феи, в пустыне — дракон. А стоит немного свернуть с дороги — и появляется такой остров. Мы называем Зефрин местом учёбы, говорим, что он определит всю нашу жизнь, но ведь мы о нём почти ничего не знаем.
— … Да. И правда ничего не знаем.
Ив подхватила мои слова, и мы все ненадолго задумались.
И снова именно она первой нарушила молчание.
— … Понятно. Значит, вы привезли меня… нет, всех нас сюда именно поэтому?
… Что?
— Хотели показать новый мир и дать понять, что мы смотрим на воду в бутылке и принимаем её за море? Для Вольфрама вы слишком дерзки.
— Я ничего такого не замышлял.
— То есть хватит ползать — лучше встать и умереть стоя. Вот что вы хотите сказать, Вольфрам.
— Сколько раз повторять, что я ничего такого не…
Да правда же не поэтому.
Вы сидели в неловкой тишине, вот я и решил начать разговор, чтобы все немного раскрылись…
— Хорошо. Да. После такого мне остаётся признать вашу правоту. На этот раз я, Ив фон Лоэнгрин, сделаю шаг назад, Вольфрам.
— …?
— Начиная с церемонии окончания первого семестра, я смягчаю ограничения на [посещение всех запретных зон Зефрина] для Вольфрама фон Лоэнгрина и следующих четырёх человек: Айлы Тристар, Рудики Хассан Шэдоу, Мильфёй фон Сабле и Нефтериан.
Так объявила Ив.
— Как я и ожидала. Буду служить вам всей душой как императорский страж.
— Первая группа, официально признанная Зефрином и получившая право на приключения… это мы.
— … Четверо, находящиеся здесь под началом Вольфрама. Включая Рудику.
— Да-а! Наконец начинается первый взмах наших крыльев мятежа против старого порядка!
Понятно.
Если студсовет официально признаёт нас, мне только спокойнее.
Я и так собирался продолжать ходить с ними в приключения.
Надо тщательно распределить график и составить план экспедиций.
— Но есть условие. Полностью снять ограничения я всё равно не могу.
— Говори.
— Вы должны отправляться в экспедицию минимум раз в две недели. И каждый раз подавать письменный отчёт.
— … Раз в две недели?
— Да.
Эй, Ив.
Ты случайно помнишь, какая у меня Выносливость?
— Понятно. Ничего трудного. Я императорский страж.
Нет, ты-то императорский страж. А я слабак с Выносливостью 2, для меня как раз трудно.
— Рудика не против и раз в неделю.
А я против.
— Сэмпай! Давайте стараться вместе!
Если я буду так стараться, я умру.
— Ну что, Вольфрам. Куда отправимся в следующий раз? Пора расправить крылья мятежа!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...