После ухода Ариэль здесь остались только мы с Ив и Патраш.
Волны с плеском разбивались о скалы, брызги морской воды долетали до нас. Холодный ветер с моря смягчало пламя, которое Патраш подвесил в воздухе.
Неплохая влажность, неплохой вид. И неплохой… нет, плохой собеседник.
— Вы всегда так ловко очаровываете женщин?
— Очаровываю? Забавное выражение. Пол того, кто искренне пришёл ко мне за помощью, значения не имеет.
— И вы ещё мне так врёте…
— Я отказался помогать Джольфу потому, что он мужчина?
— … Ну, тут не поспоришь.
Ив пожала плечами.
— Вы правда впервые встретили эту принцессу русалок?
— Сколько раз повторять? На чём вообще основаны твои подозрения?
— … Если вы по взаимной договорённости заставите её управлять морской водой и нападёте на окраины Зефрина, это запишут как позор действующего председателя студсовета.
— Зачем мне это делать?
— …
Ив подтянула колени к груди и обхватила их руками.
Некоторое время мы молчали. Потом она тихо заговорила — но достаточно отчётливо, чтобы морской ветер не унёс её голос и каждое слово дошло до моих ушей.
— Вольфрам.
— Что?
— … Нет. Ничего.
— … Вот как.
И что это вообще за ситуация?
Как мне разрядить такую неловкость?
— Вольфрам.
— Ив.
— Что?
— Если ты собираешься снова сказать «нет, ничего», я сделаю вид, что и сейчас не слышал, как ты меня позвала.
— … Угх. Хорошо.
Ив некоторое время смотрела на море, потом вздохнула.
— Ладно. Враг женщин. Мусор.
— С чего вдруг ругательства?
— Это и правда море. Я вижу его впервые в жизни.
— Императорские дети редко покидают дворец. А если потом поступают в Зефрин, то за его пределы выбираются… ещё реже.
— Да. Я ничего не знаю. Море вижу впервые. И этот купальник тоже…
— Купальник? Разве это не официальный купальник председателя студсовета?
— Да. Вы и это знали. А я — нет. Даже не знала, что такое вообще входит в выданное председателю снаряжение… Я действительно ничего не знаю.
— Ты занимаешь пост всего три месяца. Сколько можно успеть узнать?
— Да. Ничего не знаю.
— …
Кто-нибудь, спасите меня от этой атмосферы. Пожалуйста.
— Хорошо. Сейчас превосходная представительница младшей ветви крови, давно не позволявшая себе слабостей, немного пожалуется старшему родственнику, который впервые привёз её к морю. Вы всё выслушаете и отпустите вместе с ветром. Понятно?
— Вступление затянулось. Переходи к делу.
— Хорошо. Тогда спрошу прямо. Не вздумайте увиливать.
— Хм.
— Вас интересует трон?
— Трон уже…
— Не играйте словами. Я говорю о вершине дома Лоэнгринов.
— …
Я собирался сделать вид, что не понимаю, но после такого прямого вопроса деваться было некуда.
— Нет.
— Почему?
Почему? Ну…
— Моя мечта не может осуществиться внутри императорского дома.
— … Понятно. Значит, Лоэнгрины для вас слишком тесны.
— Тесны.
— Куда же вы смотрите? Чего хотите добиться?
Раз Ив заговорила со мной всерьёз, отвечать тоже надо всерьёз.
Если честно, рядом с ней иногда кажется, будто сами гены на уровне инстинктов велят нам убить друг друга. Но если Ив сломается, замкнётся и превратится в жалкую затворницу, моей спокойной жизни в Зефрине тоже конец.
Моя мечта после попадания сюда?
Конечно, есть.
Огромная мечта.
Та, которую хотел осуществить Ли Ёнджин.
— Моя мечта — стать владельцем круглосуточного магазина.
— Я с вами серьёзно разговариваю…
Но есть ещё мечта на шаг дальше.
— Я хочу, чтобы у моего магазина появились филиалы.
— … Филиалы?
— Сеть магазинов. Точки, связанные друг с другом словно звенья цепи.
— Понятно. Интересное выражение. Теперь ясно. Большая мечта.
— Рад, что ты поняла.
— Вы ведь не мой враг?
— А если враг?
— Воткну вам Световое копьё в живот.
Какая страшная девочка.
— Шучу.
— Хм.
Ив показала кончик языка, стряхнула песок с коленей, поднялась и мелкими шагами куда-то ушла.
***
Ив в одиночестве шла вдоль моря и всё сильнее убеждалась в собственном выводе.
— До чего же всё у него тщательно рассчитано.
Вольфрам думает о жизни простых людей.
Он хочет превратить круглосуточный магазин в сеть снабжения, доступную в любой точке мира.
И для такого вывода есть основания.
[Чёрный Король] — стальной боевой конь, способный добраться почти куда угодно в мире. На нём будут перевозить товары.
[Тристар] — род его невесты, сильнейшая сталелитейная семья мира. Они снабдят его качественной сталью, а та станет дорогами, по которым Чёрный Король сможет пройти по всему континенту.
[Круглосуточный магазин] — в итоге такие магазины появятся по всему миру, по дорогам понесутся железные кони, а Вольфрам станет королём торговли, связавшим весь континент воедино.
Мир, который он рисует, — рай, где люди тесно связаны между собой, нигде нет голода, а каждый при желании может получить одни и те же товары.
— Грандиозная мечта. Для человека с Выносливостью 2.
Разумеется, и у такого толкования были свои основания.
Он сам назвал свои магазины цепью.
Цепь из стали. Разве это не заявление о намерении связать воедино весь мир?
— В итоге и правда оказалось, что всё это никак не связано.
Что для него значило её свержение?
По сути — ничего.
Неважно, сидит ли он в кресле председателя студсовета или нет.
— Свергла бы я вас или не свергла, вы всё равно продолжили бы идти к своей мечте.
Иногда — очень редко — ей даже хотелось поддержать эту свободу.
Его шаги в неизвестный мир.
Поступки, которые играючи ломают её представления о возможном.
Хотелось своими глазами увидеть идеал, к которому всё это ведёт.
— Какое облегчение.
Только чему именно она рада?
Тому, что он не злодей?
Тому, что его мечта не сталкивается с её собственной?
Или обоим сразу?
Неважно.
Ив едва заметно улыбнулась, наслаждаясь лёгким чувством облегчения.
Морской ветер был приятен.
***
Не знаю почему, но, похоже, Ив от меня отстала.
— Если честно, всё могло закончиться очень плохо.
— Вот как?
— Ты не понимаешь, какой вес для императорского потомка имеет вопрос трона.
Я проходил маршрут Ив сотни раз.
В оригинале Ив всерьёз стремится к императорскому престолу, а рядом с ней идёт её Императорский рыцарь Келтерс.
Стоит Ив фон Лоэнгрин признать меня своим «врагом» — и против меня выступит её личная гвардия.
Даже если мы заключим мирный договор… если поползёт слух, что я претендую на «императорский престол», остальные братья и сёстры тоже не станут сидеть сложа руки.
— Хозяин, возможно, я перехожу границу.
— Говори. Разрешаю.
— Для хозяина это действительно совершенно невозможно?
Он попал точно в больное место.
Невозможно ли мне это?
Совсем невозможно?
Не знаю.
Если пройти все двенадцать актов и надеть полный комплект предметов из истинной концовки, можно в какой-то мере превзойти обычные пределы характеристик. Не зря же там буквально достигаешь края небес.
Маршрут Ив заканчивается словами: «Ив и Келтерс, кандидатка на трон и её рыцарь-хранитель, объединяют силы и отныне начинают путь к императорскому престолу».
Классическая концовка «наша настоящая битва только начинается». Вперёд, Ив! Победи всех братьев и сестёр и встань над небесами!
Только никакого напряжения эта концовка не вызывает. Я за них особо и не переживал.
Когда у меня в финале семьдесят мифических демонических мечей, доспехи Первого Императора, у обоих Магическая сила 22 и можно запускать навыки связи, кажется, что даже завоевать весь континент можно одним пальцем. Именно эта чудовищная сила моей группы и заставляла верить в будущее этих двоих.
Но это не моя концовка. Это путь, который должна пройти Ив.
— У меня есть своя дорога. Помочь я могу… но сам стоять над небесами не собираюсь.
— Понятно.
— А если говорить конкретно, из нынешних Лоэнгринов лучше всего будет, если императорскую власть получит Ив. Мне она не нужна.
У остальных… скажем так, у каждого есть какой-нибудь серьёзный изъян.
— Хра-ха! Ха-ха-ха-ха-ха!
— Что так рассмешило?
Патраш расхохотался во весь голос.
Трудно было поверить, что это тот самый волк, который обычно так важничает.
— Нет. Хозяин и правда потомок нашего старого друга Харка.
— Неожиданное заявление.
— Что тут неожиданного? Было время, когда я вместе с Харком фон Лоэнгрином ходил по полям сражений. Тогда Её Величество проиграла Харку и заключила с ним союз.
— … И?
Этого не было ни в одном сборнике настроек.
Я навострил уши, услышав неизвестную мне историю.
— Тогда Харк сказал то же самое. Я прекрасно помню того до глупости чистого, пылающего человека, похожего на свет. Он посмотрел в небо и сказал: [Мне не обязательно становиться императором. Сейчас я просто представитель людей и временный лидер Среднего мира. Если найдётся кто-то более подходящий, кто-то способный спасти человечество, пусть лучше императором станет он.]
— …
Правда?
Харк фон Лоэнгрин поднял армию вовсе не ради того, чтобы стать императором?
— Вот и говорю: никогда не знаешь, куда повернёт судьба. Кхе-кхе. Впрочем, считай это просто старой байкой волчьей феи, прожившей пятьсот лет.
— Так и сделаю.
Интересная дополнительная деталь.
Нет… скорее живая история, которую можно услышать только потому, что этот мир теперь реален.
— А, нашли!
— Се-е-енпа-а-ай! Куда вы опять ушли один?!
— Вольфрам! Ты хоть понимаешь, как Рудика волновалась?!
— Вольфрам-се-е-енпа-а-ай!
Потому что позади есть товарищи, которые верят в меня и идут следом.
— Опять ушли куда-то один! Не заставляйте людей так переживать!
— Вот именно!
— Вольфрам, не стоит настолько доверять собственной силе.
— Я… я так переживала… хнык.
Все подбежали и тут же начали меня отчитывать.
… Это точно товарищи?
***
Я пожал плечами под градом вопросов сразу от четверых.
Что я делал? Рыбачил, конечно.
— Я рыбачил.
— Рыбачили?
— Да. Все переодевались в купальники. Не мог же я стоять перед вами и ждать. Вот и отошёл порыбачить.
— Хм-м… ну, это разумно.
— Да… было бы странно, если бы сэмпай стоял рядом, пока мы переодеваемся. Вам и правда стоило уйти куда-нибудь, откуда ничего не видно.
— Надо было поставить барьер Чёрного кристалла ещё и рядом с Вольфрамом.
— … Рудика согласна.
Так обвинение в самовольном побеге с меня наконец сняли.
— Раз уж все здесь, не хотите порыбачить? В этом есть своё удовольствие.
— Рудике быстрее просто нырнуть и поохотиться.
— А если я просто бабахну Чёрным кристаллом прямо в море, разве не быстрее будет?
— Я-я боюсь, что упаду в воду…
Ну да. Так и думал.
Что эти зелёные девчонки вообще понимают в настоящем удовольствии от рыбалки?
В подтверждение Айла, Рудика и Мильфёй дружно наклонили головы.
И тут…
— А-а. Я тоже люблю рыбалку.
— Что?
Нефти широко улыбнулась и взяла меня за руку.
— В деревне Глуко есть ручей. Мы с местной малышнёй часто ходили ловить рыбу.
— Вот как.
— Да-а. Тогда я останусь здесь и порыбачу вместе с вами. А остальные что будут делать?
— Ладно. Я тоже попробую.
— Тогда и Рудика останется.
— А я… я лучше посмотрю со стороны.
После предложения Нефти остальные трое нехотя согласились.
Я раздал им удочки, показал, как насадить наживку, и мы забросили лески в море.
Но клёв оказался хуже, чем они ожидали. Трое сначала недоумённо переглядывались, а потом на лицах появилось откровенное уныние. Они украдкой поглядывали на меня и вздыхали.
— Похоже, купальники вообще не имели смысла.
— Да вряд ли сэмпая такое интересует. Наверное, он просто подумал: если идём к морю, надо надеть купальники.
— Хм. Вольфрам именно такой мужчина.
Эй, не надо обо мне плохо говорить.
Если дядька моего возраста начнёт слишком интересоваться купальниками девчонок в самом расцвете юности, полицейский дядя придёт и скажет: «Ай-ай-ай».
— Если честно… мне уже надоедает.
— Мне тоже…
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...